Treffen Sie den Haitaucher Andy Brandy Casagrande

ABC ist viel mehr als nur ein Hai-Taucher, aber wenn er sich entscheiden muss, sind es großartige Begegnungen mit Weißen, die den preisgekrönten Tierkameramann in seinen Bann ziehen, wie er STEVE WEINMAN erzählt.

Lies auch: PADI nennt 12 weltbeste Hai-Tauchplätze

Ich muss fragen: Ist Andy Brandy Casagrande Ihr richtiger Name oder wurde er für berufliche Zwecke angepasst?

„Ja, das ist mein richtiger Name“, sagt der Besitzer, der es wohl leid ist, nach seinem einprägsamen Spitznamen gefragt zu werden. „Mein zweiter Vorname Brandy ist der Mädchenname meiner Mutter und Casagrande ist der Nachname meines Vaters.“ 

OK Fair genug. Andy Brandy Casagrande IV ist ein US-amerikanischer Tierkameramann mit einer Leidenschaft für Haie. Er hat für die Fernsehsender National Geographic, Discovery Channel, BBC und Animal Planet sowie ABC, NBC, CBS und Fox gearbeitet und gewann sowohl 2011 als auch 2013 den Emmy Award für herausragende Kamerakunst.

Als Naturschützer, Mitwirkender an zahlreichen wissenschaftlichen Forschungsexpeditionen und Spezialist für Weiße Haie hat er auch bei der Produktion, dem Dreh und der Moderation zahlreicher Shows auf Discovery mitgeholfen Shark Week, die jährliche TV-Spektakel, die weiterhin die Meinungen unter Hai-Enthusiasten spaltet. 

Während wir Fragen und Antworten austauschen, arbeitet Casagrande an einem typisch spannenden Projekt auf den Bahamas: Er dreht einen Dokumentarfilm über große Hammerhaie und verwendet dabei Rebreather mit geschlossenem Kreislauf, „um so nah wie möglich an das geheime Leben dieser Hochleistungshaie heranzukommen und tiefer in sie einzutauchen.“ Raubtiere“.

Wie begann seine Unterwasserkarriere? „Meinen ersten Tauchgang im offenen Meer machte ich im Jahr 2000 in Monterey, Kalifornien“, erzählt er. Er wäre damals 23 Jahre alt gewesen. „Ich begann 2002 in Südafrika, Wildtiere zu fotografieren, während ich für den White Shark Trust als Feldforscher arbeitete.“

„Ich wurde einfach mit einer extremen Faszination für Haie geboren. Als kleines Kind sah ich meinen ersten Weißen Hai im Fernsehen.

„Meine erste Fotokamera habe ich von meiner Tante Peggy geschenkt bekommen. Es war eine Yashica 230AF – die habe ich noch heute. Meine erste Unterwasser-Video- und Fotokamera war eine Canon PowerShot S400 im WP-DC800-Gehäuse.“

Der heute 45-jährige New Yorker studierte Meeresbiologie am Florida Institute of Technology und anschließend an der Pittsburgh University, wo er seinen Abschluss machte. Ungewöhnlicherweise erwarb er später zwei weitere Abschlüsse in Psychologie und Biopsychologie an der California State University.

„Dies beruhte auf der Tatsache, dass meine Mutter eine paranoide Schizophrenie war“, sagt er. „Ich war fasziniert von ihrem außergewöhnlichen Zustand und erkannte, dass ich das Studium der menschlichen Psychologie auf Haie anwenden könnte, insbesondere um ihre räuberischen Motive und Verhaltensweisen sowie ihre einzigartigen Persönlichkeiten und Eigenheiten besser zu verstehen.“

Größter Unfall

Casagrande arbeitete zunächst als technischer Support-Ingenieur bei einem Softwareunternehmen. Dort schickte er Kopien eines Bewerbungsvideos an drei Weiße-Hai-Forschungsteams in Kalifornien, Australien und Südafrika. Letztere Bewerbung war erfolgreich – der White Shark Trust bot ihm einen dreimonatigen Job als Unterwasserfotograf an. 

2003 zog er nach Kapstadt und arbeitete bald als Forschungskameramann, wo er Videodaten für die Studie des Teams zur Populationsdynamik der Weißen Haie sammelte. Während seiner zweijährigen Tätigkeit kaufte er sich eine Videokamera, um das Verhalten der Haie außerhalb der Käfige zu filmen.

„Ich hatte nie vor, professioneller Fotograf oder Filmemacher zu werden“, sagt er. „Es geschah einfach durch Zufall, als National Geographic kam, um einen Dokumentarfilm über unsere Forschung an Weißen Haien zu drehen, und mir zu diesem Zeitpunkt einen Job als professioneller Tierfilmer anbot.“ NatGeo war von seinem Filmmaterial beeindruckt und zog nach Washington D.C., um dort eine Stabsstelle anzunehmen. 

„Einen Job bei National Geographic zu bekommen war der absolut größte Zufall meines Lebens“, sagt Casagrande. „Sie haben mich auf eine Art und Weise in die Welt des Wildlife-Filmens eingeführt, wie ich es mir nie hätte vorstellen können. 

„Sie haben mich um den Planeten geschickt, um die unglaublichsten Tierspektakel der Erde zu filmen, von Königskobras und Schwertwalen bis hin zu Nilkrokodilen, Löwen, Geparden, Eisbären und allem, was dazwischen liegt. 

„Das waren die größten Abenteuer meines Lebens, und ich habe sogar meine Frau Emma kennengelernt, als ich in der Serengeti im Einsatz war und das größte Löwenrudel Afrikas filmte.“ Das war im Jahr 2007. „Ich könnte nicht dankbarer für diese Möglichkeiten sein – sie haben mein Leben völlig verändert!“

„Haie werden uns retten!“

Bis 2013 hatte Casagrande seine eigene Produktionsfirma ABC4Explore gegründet, um Dokumentarfilme, Spielfilme und Fernsehwerbespots über Wildtiere zu erstellen. Er arbeitet eng mit seiner Frau Emma Johanna Casagrande zusammen, einer schwedischen Profifotografin, Sicherheitstaucherin und Redakteurin. Sie haben zwei Kinder, Nova Fin und Ace, die beide im Alter von vier Jahren mit Haien (Weißhaien und Hammerhaien) tauchten.

Mittlerweile hat der Kameramann weit über 100 Filme gedreht und ist dabei auf viele ikonische Wildtiere gestoßen. Aber wenn es hart auf hart kommt, würden Haie dann Vorrang haben? „Ja, weil ich süchtig nach Weißen Haien bin“, sagt er. "So einfach ist das."

Casagrande ist auf einer Mission zum Schutz und zur Sensibilisierung der Haie und berücksichtigt auch die jüngsten internationalen Entwicklungen zum Schutz der Haie, wie etwa die Ausweitung der Zahl geschützter Arten das 19. CITES, wie ermutigend? „Ich bin sehr optimistisch: Wir werden die Haie retten, und sie wiederum werden uns retten!“ er sagt.

Ich bitte ihn, eines oder mehrere seiner Lieblingserlebnisse beim Haitauchen zu beschreiben. „Zu viele, um sie zu beschreiben“, antwortet er, was nicht ganz überraschend ist, „aber das Tauchen ohne Käfig mit den Brüdern des Weißen Hais in Westaustralien war der großartigste Tauchgang meines ganzen Lebens.“ 

Er bezieht sich auf zwei scheinbar unzertrennliche Haie, die Casagrande als „echte Blutsbrüder“ bezeichnete. Geschwisterbindung wurde bei dieser Art bisher kaum berücksichtigt.

Neben den Bahamas, Mexiko, Neuseeland und Südafrika zählt Australien zu seinen liebsten Tauchplätzen – alles natürlich tolle Treffpunkte für Weiße. Allerdings hat das Haitauchen in Mexiko gerade erst begonnen einen großen Schlag abbekommen. 

„Ich bin sehr entmutigt über die Schließung der Insel Guadalupe für den Ökotourismus“, sagt Casagrande. „Ohne die Hai-Tauchboote besteht ein erhöhtes Potenzial für illegale Wilderei, und ich befürchte, dass die Weißen Haie ein Hauptziel sein werden.“

Der Grund für die Schließung war angeblich die Sorge um das Wohlergehen der Haie, aber gab es auf der anderen Seite der Skala auch besorgniserregende Momente bei seinen Hai-Begegnungen? „Ja, meine Frau Emma wäre auf den Bahamas fast von einem Tigerhai enthauptet worden“, sagt er. „Es war meine Schuld, kein weiterer Kommentar.“ 

Emma, ​​seine Berufs- und Ehepartnerin, erzählt von vielen seiner Unterwassererlebnisse. „Ich würde es nicht anders wollen, die Welt der Tierwelt ist einfach zu phänomenal, um sie nicht mit Ihrem Ehepartner und der ganzen Familie zu teilen … übrigens der ganzen Welt.“ 

Würden seine Kinder in seine Fußstapfen treten? „Sie haben einen freien Willen und können tun und lassen, was sie wollen, aber alle Anzeichen deuten auf Ja!“

Unsterblicher Respekt

Gibt es ein Geheimnis, wie man großartige Haiaufnahmen macht? „Kein Geheimnis, nur viel harte Arbeit, unerbittliche Leidenschaft und unsterblicher Respekt“, sagt Casagrande. Für jeden Divernet Lesern, die ihre Karriere in eine ähnliche Richtung entwickeln möchten, lautet seine Botschaft: „Wenn Sie sich mehr mit Haien oder dem Filmemachen von Wildtieren im Allgemeinen beschäftigen möchten, ist mein grundsätzlicher Rat, raus ins Meer zu gehen und zu tauchen.“ Tauchen und/oder Freitauchen so oft wie möglich. 

„Wenn Sie keinen Zugang zum Meer haben, versuchen Sie, aktiv so viel wie möglich über Haie und das Meer zu erfahren, indem Sie Ihre eigenen Recherchen im Internet durchführen. 

„Beginnen Sie mit verschiedenen Hai-Forschungsteams und Hai-Wissenschaftlern auf der ganzen Welt zu sprechen, um herauszufinden, wie Sie zu ihrer Arbeit beitragen oder wie Sie Ihr eigenes Forschungs- oder Filmprojekt starten können. Gehen Sie raus ins Gelände und sammeln Sie echte praktische Erfahrungen mit Haien und fotografieren und filmen Sie natürlich so viel wie möglich! 

„Verwenden Sie Google, um die neuesten und besten Hai-Informationen auf der ganzen Welt zu finden. Fragen Sie, warum/wann/wo/wer/wie/was in der Haiforschung und Filmwissenschaft vor sich geht.

„Es gibt keinen vorgegebenen Weg, man muss nur hart arbeiten, äußerst leidenschaftlich, freundlich und aufrichtig am Wohlergehen seiner Untertanen interessiert sein – und es einfach tun.“ Lebe das Leben, von dem du träumst!“ 

Haifischbekleidung von Casagrande und PADI

Andy Casagrande hat sich kürzlich mit PADI zusammengetan, um eine nachhaltige, limitierte Kollektion von PADI Gear zu entwerfen, die „den Verbrauchern eine ausgewogenere Sicht auf Haie vermittelt und sie dazu inspiriert, sich uns anzuschließen.“ Zwecke und Maßnahmen ergreifen, um sie zu schützen.“

Diese Aktion ist Teil des „Blueprint for Ocean Action“ der Ausbildungsagentur, das darauf abzielt, die Zahl der vom Aussterben bedrohten Haie und Rochen in den nächsten zehn Jahren um 25 % zu reduzieren. Die Kollektion umfasst ein Handtuch und eine Trucker-Cap, beide aus recyceltem Kunststoff, sowie ein nachhaltiges T-Shirt. Alle Artikel tragen Casagrandes Motive, wie oben abgebildet. zuvor berichtet on Divernet. 

Fünfzehn Prozent des Nettoerlöses fließen in die Finanzierung internationaler Bemühungen zum Schutz der Haie, beispielsweise der kürzlich erfolgreichen Kampagne, die sich für den CITES-Schutz weiterer Haiarten einsetzt.

„Ich liebe Haie über alles“, sagt Casagrande. „Diese besondere Sammlung mit PADI hat es mir ermöglicht, ihren Schutz zu finanzieren und die Sichtweise der Menschen über ihre Rolle für die Gesundheit unseres gemeinsamen blauen Planeten zu ändern.“ Die Sammlung finden Sie hier.

Auch auf Divernet: Hai-Engel Nr. 1, 4 Taucher, die auf adaptives Unterrichten schwören, 80 Jahre später: Cousteaus 4 Tauch-Hotspots