Was war zuerst da – das Tauchen oder die Fotografie?
Tauchen kam vor Fotografie für mich. Tatsächlich ist das Tauchen allein schuld an meinem Fotografie Gewohnheit.
Wie sind Sie zur Unterwasserfotografie gekommen?
Das Leben an der Oberfläche bestand nur aus einer kurzen Zeitspanne an der Oberfläche. Ich wartete immer auf den nächsten Tauchgang. Früh aufstehen, Kaffee trinken, tauchen (mit meiner Arbeitsuniform unter meinem Trockenanzug), essen, im Tauchshop arbeiten (versuchen, die Salzflecken auf meiner Arbeitsuniform zu verstecken, die von der verfluchten undichten Halsmanschette meines Trockenanzugs herrühren), essen, Schülern abends während der Pool-Sitzungen das Gerätetauchen beibringen, essen, Nachttauchen, schlafen. Wiederholen.
Das war mein Rhythmus. Ich war 22 und völlig in die Unterwasserwelt vertieft. Mein Leben war von der Unterwasserwelt bestimmt; vom Tauchunterricht, Wracktauchen, technischen Tauchen, Freitauchen, Rebreather-Tauchen bis hin zum Reinigen von Schiffsrümpfen in der Marina.
Ich tauchte an den meisten Tagen vor und/oder nach der Arbeit im Tauchshop zu diesem kleinen Segelbootwrack. Das Schiffswrack liegt 24 Meter tief und ist die Heimat einiger Riesenkraken, Lengdorsche und Felsenbarsche. Da war dieser eine Krake, der größte und mutigste. Nun, wir begannen, Zeit miteinander zu verbringen. Er lernte schnell, dass er im Licht meiner Taschenlampe junge Felsenbarsche und Dungeness-Krabben jagen konnte. Also gingen wir bei meinen Nachttauchgängen zusammen auf die Jagd. Er kam unter dem Schiffswrack hervor und kroch über mich, voller Vorfreude auf die nächtliche Mission.
Ich ging klatschnass zur Arbeit in den Laden und erzählte Geschichten über diesen Oktopus. Einige aus der Tauchgemeinschaft wollten Beweise. Also lieh mir ein Rebreather-Mentor und guter Freund großzügigerweise seine Point-and-Shoot-Unterwasserkamera.
Ich hatte keine Ahnung, wie man unter Wasser Fotos macht. Ich nahm die Kamera mit auf 25 Meter Tiefe und mein Oktopus-Begleiter kam heraus, um mit uns auf die abendliche Jagd zu gehen. Ich habe einige verschwommene Bilder und einige Videos von ihm gemacht. Es hat mir eine neue Welt eröffnet.
Unterwasserfotografie ermöglichte es mir, diese überwältigenden Unterwassererlebnisse, die ich hatte, mit meiner wachsenden Community zu teilen. Es hat die Begeisterung geweckt, und ich denke, das war ein großer Teil von Fotografie für mich. Inspirierende Gemeinschaft durch das Teilen visueller Geschichten.
Durch Bilder Menschen mit Orten verbinden und Fürsorge und Bewunderung für die nicht-menschlichen Gemeinschaften wecken, mit denen wir den Planeten teilen.
Was befindet sich in Ihrer Unterwasser-Fotografie-Ausrüstung?
Ich fotografiere derzeit mit einer Nikon D7100 DSLR mit einem Nauticam-Unterwassergehäuse. Ich habe zwei zuverlässige Inon-Blitze, um die dunklen Gewässer zu beleuchten, in denen ich tauche. Mein Lieblingsobjektiv ist ein Tokina 10-17 mm Fisheye, aber lange Zeit habe ich mit einem Nikon 10-24 mm Weitwinkel fotografiert.
Wenn der Drang, Makroaufnahmen zu machen, an meiner grauen Substanz zerrt, wechsle ich zu einem Nikon-Festbrennweitenobjektiv mit 60 mm. Ich habe viele meiner Unterwasserfotografie mit meinem Closed Circuit Rebreather, einem AP Diving Inspiration-Rig. Aber jetzt ziehe ich meistens einen Neoprenanzug an und gehe mit meiner Kamera Freitauchen.
Lieblingsort zum Tauchen und für Unterwasserfotografie?
In letzter Zeit habe ich mich dazu entschlossen, in den Flüssen der Gegend frei zu tauchen und jedes Jahr im Herbst den Lachszug zu fotografieren. In der Vergangenheit hat es mich gereizt, die tiefen Wracks zu erkunden und zu fotografieren, die überall an der Küste von British Columbia auf dem Meeresboden liegen.
Ich unterzog mich meiner Tauchlehrer TAUCHERAUSBILDUNG während ich ein Praktikum auf einem Tauchsafariboot mache und am Great Barrier Reef in Australien tauche. Obwohl ich manchmal das warme Wasser und die Freiheit des Tauchens ohne Tauchanzug vermisse, hängt mein Herz ziemlich fest an der Smaragdsee an Kanadas Westküste – meiner Heimat.
Ich hatte das Glück, die ausgedehnte Küste von British Columbia rauf und runter zu tauchen, von den tiefen, von Gletschern geformten Buchten und strömungsdurchzogenen Kanälen bis hin zu den blauen Strömungen vor der Küste. Mein Lieblingsort unter Wasser wird wahrscheinlich immer das kleine Wrack eines Segelboots sein, in dem mein achtbeiniger Jagdkumpel lebte, Gott hab ihn selig (Oktopusse leben nicht sehr lange).
Meine Fische-Sentimentalität lässt sich nur schwer unterdrücken, wenn es um Favoriten geht, und diese einfachen Tage und Nächte der Jagd mit meinem Lieblingskraken sind einfach unschlagbar.
Anspruchsvollster Tauchgang?
Das Fotografieren und Filmen von Heringen ist wohl das schwierigste Unterwasser-Fotoprojekt, das ich je unternommen habe. Wie erkläre ich, warum ein so kleiner Fisch eine Herausforderung beim Tauchen darstellt? Stellen Sie sich vor, Sie hätten die Aufgabe, den sensibelsten, schreckhaftesten und atemberaubendsten Schwarm scheuer Silberkugeln zu dokumentieren.
Du kannst keine Tauchausrüstung verwenden, eine kleine Blase entweicht aus deinem Regler und der ganze Schwarm ist weg. Weg. In einem halben Herzschlag. Und du bleibst zurück, mitten im Wasser, umgeben von nichts als einem leeren grünen Meer. Freitauchen kannst du nicht, denn du siehst genau aus wie eine Robbe, die versucht, sich einen schnellen Snack aus dem Hering zu holen, mit dem du dich anfreunden und den du fotografieren willst.
Also schnallte ich mir meinen Rebreather um und lernte, in der Nähe des Herings nicht aufzusteigen, da die Blasen aus der Belüftung meines Trockenanzugs meine neuen Freunde verscheuchen würden. Ich würde abtauchen, hinter einem felsigen Riff schweben und warten.
Irgendwann würde mich der Heringsschwarm umhüllen. Ich wäre vollkommen hypnotisiert und gebannt von der psychedelischen Bewegung Tausender und Abertausender so schöner, dass einem die Tränen kommen würden.
Das ist eine ihrer Überlebenstaktiken, wurde mir gesagt. Sie versetzen ihre Fressfeinde in einen Zustand völliger Trance, sodass ihre Schönheit sie nutzlos macht. Eine effektive Schock- und Ehrfurcht-Methode zum Überleben. Es hat funktioniert, das kann ich Ihnen sagen. Sie wissen wirklich, wie sie einen in einen Zustand der Ehrfurcht versetzen können. Ich war so fasziniert von ihrem seidigen Fluss, wenn sie wie lebendige Strömungen an mir vorbeiströmten, dass ich meine Mission vergaß.
Als mir wieder einfiel, warum ich mit einer Kamera in der Hand unter Wasser saß, bewegte ich die Spitze meines schwarz behandschuhten Zeigefingers nur einen Millimeter, um den Auslöser zu drücken, und das leise Geräusch und die noch leisere Bewegung meines Fingers ließen den gesamten Schwarm wie durch einen verrückten Zaubertrick im Bruchteil einer halben Sekunde verschwinden. Es war eine anspruchsvolle Aufgabe, aber eine der schönsten und anstrengendsten Missionen meiner bisherigen Unterwassererlebnisse.
Wer inspiriert Sie beim Tauchen?
Mich inspirieren Menschen, die schon ewig tauchen, deren Augen aber nach dem Auftauchen noch immer leuchten, als hätten sie gerade im Lotto gewonnen. Ich kenne nur eine Handvoll dieser Leute. Ich nenne sie die „Tauchältesten“. Diejenigen, die Jahr für Jahr aus purer Freude unter Wasser gehen.
Ich kann noch nicht sagen, dass ich einer von ihnen bin. Ich bin erst 26 und meine Beziehung zum Tauchen hat in den letzten sieben Jahren Höhen und Tiefen erlebt. Und obwohl ich meinen ersten Atemzug unter Wasser als den Moment betrachte, in dem mein Leben richtig begann; den Moment, in dem ich zu mir selbst zurückkam – tauche ich nicht mehr mit so rabiater Wildheit wie noch vor ein paar Jahren.
Ein Autounfall, in den ich letztes Jahr verwickelt war, führte zu einem leichten Schädel-Hirn-Trauma und einem schlimmen Schleudertrauma. Nach dem ersten Tauchgang nach dem Unfall hatte ich einen Anfall. Nach diesem Unfall habe ich mich vorsichtig in der Schnorchelzone aufgehalten, Lachse in Flüssen fotografiert und mich generell mit flacheren Unterwasserereignissen amüsiert.
Ich hoffe immer noch, ein Tauchältester zu werden. Das Feuer am Leben zu erhalten und das Tauchen immer als heiligen und grundlegenden Teil meiner Existenz zu betrachten. Unterwasser wird immer der Ort sein, an den ich gehe, um von jedem physischen, emotionalen oder spirituellen Wrack zu heilen, das mein Leben aus der Bahn geworfen hat. Und Fotografie wird immer mein Medium sein, um mitzuteilen, was ich unter der Oberfläche sehe.
Welche Unterwasserorte oder -arten stehen noch auf Ihrer Wunschliste zum Fotografieren?
In letzter Zeit, meine Unterwasserfotografie Auf meiner Wunschliste stehen ausschließlich jene anadromen, schuppigen Bestien, die sich ihren Weg tief in mein Innerstes gebahnt haben. Diejenigen, die sich trotz aller Hindernisse ihren Weg flussaufwärts bahnen. Pazifischer Lachs.
Welchen Rat hätten Sie sich als unerfahrener Unterwasserfotograf gewünscht?
Ich habe tatsächlich den Rat bekommen, den ich hören musste, als ich gerade anfing Unterwasserfotografie. Gott sei Dank. Es hat mich von meinen ständigen, von Ausrüstungsneid geplagten, platt kaputten Taucher-Fesseln befreit. „Schießen Sie mit dem, was Sie haben.“
Das war es. Diese fünf süßen kleinen Worte waren der Schlüssel zu meiner Kreativität. Und trotzdem muss ich mich an diesen Ratschlag erinnern, wenn ich mich dabei ertappe, wie ich in mein „Ich-mit-mir“-Ritual verfalle und darüber jammere, dass ich immer noch keine Unterwasserausrüstung mit Vollformat habe oder nicht diese sexy violetten, lumenreichen Keldan-Videoleuchten habe, nach denen ich seit Jahren sabbere.
Wenn du eine GoPro hast, super! Mach dich mit ihr vertraut und werde kreativ. Du hast eine Kamera, mit der du ohne Licht fotografieren kannst? Das ist super. Lerne, wie du natürliches Licht im Flachwasser nutzt, bevor du es mit Lichtern und Blitzen verkomplizierst. Wenn du keine Unterwasserkamera hast, aber auf deinem iPhone herumtippst und durch schicke Unterwasserfotografie Ausrüstung bei eBay, bestelle vorerst eine Unterwasser-/wasserdichte iPhone-Hülle und verwende diese. Ehrlich gesagt sind sie mittlerweile wahrscheinlich besser als meine alte DSLR.
Aber egal, wie Ihre Umstände ausfallen, schießen Sie mit dem, was Sie jetzt haben, und träumen Sie weiter und arbeiten Sie daran, Ihre Ausrüstung so lange zusammenzustellen, bis sie Ihren Zielen entspricht.
Haarigster Moment beim Unterwasser-Shooting?
Eine der merkwürdigsten Situationen, die ich mit einer Kamera in der Hand in der Tiefe erlebte, war ein Dekompressionstauchgang in 150 Fuß Tiefe zu einem großen alten Schiffswrack. Ich tauchte mit meinem Kreislauftauchgerät und hatte meine Unterwasserkameraausrüstung dabei.
Wir fuhren mit dem Boot zum Tauchplatz und es war ein harter Tag auf dem Wasser. Das Heck des Bootes war teilweise mit Segeltuch abgedeckt und der Motor erzeugte auf dem Achterdeck eine leicht rauchige Atmosphäre. Ich begann, meinen CCR vorzuatmen und meine Sicherheitschecks durchzuführen, während das Meer das Boot hin und her warf. Ich konnte es kaum erwarten, unterzugehen.
Unser Tauchteam tauchte bis auf eine Tiefe von 150 Fuß ab. Wir betraten das Wrack durch ein großes Bullauge; alle hatten Erfahrung mit Wrackdurchdringungen. Wir hatten nur wenige Minuten in der Tiefe. Ich hob meine Kamera, um das verrostete Innere des Schiffswracks zu fotografieren.
Ich wurde von einer Welle der Übelkeit und des Schwindels erfasst. Ich schluckte das Erbrochene hinunter und spürte, wie meine Augen sich weiteten. Oh nein. Kann man in einem Kreislauftauchgerät kotzen? Ich dachte kurz darüber nach und entschied, dass das keine gute Idee wäre. Ich gab meinem Tauchpartner ein Zeichen und sprang schnell in meine seitlich angebrachte Flasche, und dann erbrach ich einen teilweise verdauten Bagel durch meinen Regler.
Immer noch 150 Fuß tief in einem Wrack und ich fühlte mich wie Müll, also machten wir uns auf den Weg nach oben, um mehr Dekompressionsübungen zu machen, als mir lieb war. Als ich in 15 Fuß Tiefe hing und aus meiner Sauerstoffflasche atmete, ging es mir von Sekunde zu Sekunde besser. Während ich dort hing und die Minuten zählte, wurde mir klar, dass ich meine Voratmung mit Spuren von Kohlenmonoxid durchgeführt haben musste, die in meinem Atemkreislauf gefangen waren, von den Dämpfen, die das Achterdeck des Tauchboots verschmutzten.
Selbst eine winzige Menge Kohlenmonoxid in die Tiefe zu bringen, kann tödlich sein. Es hat die Fähigkeit, sich schneller und besser mit Ihrem Blut zu verbinden als Sauerstoff, wodurch es Ihre Fähigkeit verringert, Sauerstoff durch Ihren Körper zu transportieren. Als ich auftauchte, fühlte ich mich bis auf Kopfschmerzen gut und war wieder hungrig, nachdem ich mein Frühstück in der Tiefe verloren hatte.
Welcher Tauchgang war für Sie der unvergesslichste und warum?
Ich habe beim Tauchen viele unglaubliche Momente erlebt. Tiefgründig. Existenziell. Bewusstseinserschütternd und lebensverändernd. Der spirituellen Erleuchtung bin ich unter Wasser am nächsten gekommen, und ich habe an Land mehrere 10-tägige stille Meditationsretreats gemacht. Es ist schwer, einen einzigen unvergesslichen Tauchgang auszuwählen, aber da war dieser eine besondere Nachttauchgang zu dem kleinen Segelbootwrack, das ich zuvor erwähnt habe (das mit dem Oktopus). Mein altes Revier.
Es war stürmisch und einige ziemlich demütigende Wellen schlugen gegen den normalerweise ruhigen Ufereinstieg. Es regnete, aber ich fühlte mich in meinem Trockenanzug unbesiegbar. Die Tiefe war in dieser Nacht still und ruhig, trotz des heulenden Sturms über mir. Ich fand meinen Weg zum gesunkenen Segelboot und legte einen Finger auf seinen Rumpf, um mich zu orientieren. Ich bekam einen guten und neutralen Auftrieb und schaltete mein Licht aus. Ich schloss die Augen.
Stockfinster. Stille. Einsamkeit. Ich wusste, dass neben mir große Felsenfische im Wasser hingen, Seeanemonen mich umgaben und die Nachtszenerie des Riffs sich entfaltete. Ich schwebte lange, lange dort. Den ganzen Tauchgang, abgesehen von der Zeit des Auf- und Abtauchens. Ich atmete langsam durch meine Regler. Raus, noch langsamer. Ich fühlte den größten Frieden, den ich jemals in meinem Leben gefühlt habe.
Früher hatte ich Angst vor der Dunkelheit. Ich meine, ich hatte furchtbare Angst davor. Ich war einundzwanzig und hatte gerade ein hartes Leben an der Oberfläche hinter mir. Aber bei diesem Tauchgang dort unten fühlte ich mich, als wäre ich zu mir selbst nach Hause gekommen; mitten in der Nacht, zwanzig Meter unter mir, über dem Wrack hängend.
Wenn mich Leute nach meinem unvergesslichsten Tauchgang fragen, kann ich normalerweise eine Menge cooler Begegnungen mit der Megafauna aufzählen. Aber wenn ich ehrlich bin, ist es dieser Tauchgang, der für mich besonders in Erinnerung geblieben ist. Dieser einfache Solo-Tauchgang, bei dem mich ein tiefes Gefühl des Friedens überkam. Ich weiß, dass einige von Ihnen dies hier spottend lesen und denken werden: „Da ist offensichtlich jemand richtig schlimm angegriffen worden.“
Aber man muss dabei gewesen sein, um das zu wissen. Bei diesem Tauchgang habe ich ein Gefühl der Zugehörigkeit verspürt, das ich in all den Jahren meiner Suche danach über Wasser nie gespürt habe. Das ist es, was mir das Tauchen und die Unterwasserfotografie geschenkt haben. Ein Gefühl für den Ort; eine Zugehörigkeit zu den Meeren und Flüssen, die ich fotografiere, die mir wiederum ein tiefes Verantwortungsgefühl eingeflößt hat, für genau diese Orte zu sorgen.
April Bencze
April ist an den Ufern des Campbell River aufgewachsen, einer Küstengemeinde auf Vancouver Island, und hat eine Leidenschaft dafür, die Tierwelt und die Ökosysteme an der Pazifikküste im Auge zu behalten. Sie verbringt ihre Zeit damit, die Beziehung zwischen Mensch und Wildnis anhand der Tierwelt zu erforschen. Fotografie, Geschichtenerzählen zum Thema Naturschutz und durch Schreiben und Poesie.
Aprils Liebe zum Tauchen (Gerätetauchen, Rebreather, Freitauchen) brachte sie dazu, eine Kamera in die Hand zu nehmen und sie 80 Meter unter Wasser zu nehmen, wo ihre Leidenschaft für die Fotografie zum ersten Mal entfacht wurde. Durch ihre Arbeit mit charismatischen Arten wie Küstenwölfen, Bären und Wildlachsen konzentriert sich April darauf, Menschen durch ihre Arbeit als Geschichtenerzählerin wieder mit der Natur und ihrer Verantwortung, für sie und damit auch für sich selbst zu sorgen, in Verbindung zu bringen.
Weitere Arbeiten von April finden Sie unter: Es lebe die Küste
