Jeden Monat nimmt uns Mike Bartick mit auf eine Reise durch die Welt von Blackwater. In diesem Monat liegt sein Fokus auf den Quallen.
Wenn man das Wort Qualle erwähnt, werden die meisten von uns die eine oder andere Geschichte darüber erzählen, wie sie beim Waten durch die Brandungslinie von einem klebrigen Klumpen gestochen wurden. Leider werden Quallen wie andere Meerestiere verteufelt, da es einfacher erscheint, aus etwas, das wir nicht verstehen, ein Monster zu machen.
Als Taucher haben wir das Privileg, eine Welt zu sehen, die den meisten Menschen verborgen bleibt. Indem wir im Wasser sind, können wir Verhaltensweisen und Interaktionen zwischen verschiedenen Arten beobachten, die nicht nur großartig sind für Ihre privaten Foto sondern sind interessant und einzigartig, nicht nur für uns, sondern auch für die Wissenschaft und Nichttaucher.
Viele Organismen in unseren Ozeanen bewegen sich auf dem schmalen Grat zwischen Raubtier und Beute, eine Doppelrolle, die Quallen sehr gut beherrschen: Manchmal sind sie Raubtiere, manchmal Beute und manchmal beides gleichzeitig.
Quallen sind Nesseltiere mit weichem Körper, die Anemonen ähneln. Sie haben im Allgemeinen eine glockenförmige Gestalt mit hängenden Tentakeln und/oder Mundarmen. Ihre Fähigkeit zu stechen verdanken sie winzigen, federbelasteten Zellen, die in das Gewebe der Quallen eingebettet sind und Nematozysten genannt werden. Diese Nematozystenzellen „feuern“ bei der geringsten Berührung los und können Menschen und Meerestieren gleichermaßen starke Schmerzen oder den Tod zufügen. Neben Berührungen können die Nematozysten auch als Reaktion auf andere Reize losgehen, wie z. B. eine Änderung der Wassertemperatur oder des Salzgehalts. Und während die „Man'o'War“ und einige „Würfelquallen“ eine Gefahr für den Menschen darstellen, ist dies bei den meisten Quallen nicht der Fall.
Wenn wir eine Qualle unter Wasser sehen, sehen wir ein wunderschönes, drapiertes Tier, das sich passiv auf der Meeresströmung bewegt. Sie sind elegant und manchmal farbenfroh, aber wenn man sie aus dem Wasser nimmt, fallen sie in sich zusammen und werden, nun ja, geleeartig.
Quallen sind hirn- und herzlos und damit einer der ältesten Organismen, die jemals auf unserem Planeten gelebt haben. Erst 2007 wurde in Utah die älteste versteinerte Qualle entdeckt, die aus dem Präkambrium vor 500 Millionen Jahren stammt! Die meisten Quallen wandern zweimal täglich aus tieferen Gewässern nach oben und kehren in einem riesigen Kreismuster wieder zurück, während die Strömung ihre Wandermuster weiter auflockert.
Trotz ihres Stachels ernähren sich viele Tiere von Quallen, wie zum Beispiel Schildkröten, Feilenfische oder Mola-Molas, und die Liste ist endlos. Gleichzeitig sehen wir aber auch viele Tiere, die Quallen als schwimmende Oase nutzen, die ihnen sowohl Schutz als auch Nahrung bietet.
Manche Versuchspersonen nutzen Quallen sogar zur Energieeinsparung, indem sie sich an sie heften oder in ihnen leben. Am interessantesten ist jedoch zu sehen, wie viele verschiedene Tiere auf nicht aggressive Weise mit Quallen interagieren, um in den lebensfeindlichsten Umgebungen unseres Planeten zu überleben.
Einige Makrelen entwickeln bereits in sehr jungem Alter eine symbiotische Beziehung zu Quallen und wachsen mit ihnen über einen unbekannten Zeitraum zusammen. Die Makrelen wählen die Quallen aus, setzen sich dann den stechenden Tentakeln aus und entwickeln eine Immunität gegen die Giftstoffe. Indem sie mit den Quallen schwimmen, schieben die Makrelen die Quallen durch das Wasser, was wiederum einen besseren Wasserkontakt für die Quallen schafft und ihre Fähigkeit zur Nahrungsaufnahme erhöht. Die Makrelen ernähren sich von den betäubten Fischen und erhalten im Gegenzug Schutz. Andere kleinere Fische nutzen die Tentakeln der Quallen möglicherweise als Jagdmethode, indem sie in die Tentakeln hinein- und wieder herausschwimmen und so Raubtiere anlocken, die dann gestochen werden.
Feilenfische verwenden die Methode des „Mundankerns“, ein von Ned und Anne Deloach geprägter Begriff, den ich sehr passend finde. Feilenfische ernähren sich von Quallen, treiben aber auch mit ihnen, fressen sie langsam und schützen sie dabei oder halten sie von anderen Raubtieren fern.
Während einige Fische Quallen als Unterschlupf und andere als Nahrungsquelle nutzen, gibt es noch andere, die sie mit einer Methode namens „Ködern“ zum Jagen anderer Beutetiere verwenden. Die Fische schwimmen in den Tentakeln und locken andere Fische an, die dann gestochen werden und so sowohl den Fischen als auch den Quallen eine Nahrungsquelle bieten. Andere wiederum haben sogar gelernt, teilweise verdaute Nahrung aus dem Inneren der Qualle zu schnappen, ein riskantes Unterfangen, soweit ich weiß, insbesondere wenn es sich um eine so tödliche Qualle wie die Cubozoide handelt.
Auch die Papiernautilus nutzt Quallen, um Energie zu sparen, sodass sie die flachen Teile der Wassersäule bewohnen können, während sie nachts fressen oder einen Partner suchen. Überraschenderweise ist die Argo immer noch schnell und einigermaßen wendig, selbst wenn sie etwas mit so viel Widerstand schleppt.
Sogar die kleinsten Fische haben diese hervorragende Strategie, Quallen als Schutz zu nutzen, erkannt. Aus Erfahrung habe ich festgestellt, dass der Feilenfisch gegenüber Quallen von allen anderen am aggressivsten und territorialsten zu sein scheint. Er stößt andere Fische weg und schikaniert sie, bis der kleinere Fisch weiterzieht. Sobald der bedrängte Fisch den Schutz der Qualle verlassen hat, wird er anfällig für Angriffe durch plündernde Raubtiere.
Blackwater-Tauchen ist ein unglaubliches Erlebnis, das Tauchern Abenteuer und Fotografen eine Welt voller Möglichkeiten verspricht. Planen Sie unbedingt Blackwater-Tauchgänge in Ihre nächste Reise ein. Tauchausflug oder begleiten Sie uns im Crystal Blue Resort zu einer unserer Blackwater-Safari-Wochen und erfahren Sie mehr über die Naturgeschichte dessen, was sich jede Nacht direkt vor der Küste abspielt.
Bilder und Artikel von Michael Bartick
Weitere Informationen zur Welt von Blackwater finden Sie unter Blanket Octopus: Die Blackwater-Welt
