KALTWASSERTAUCHER
MICHAEL SALVAREZZA & CHRISTOPHER P WEAVER begeben sich in den nördlichsten US-Bundesstaat, um das unglaublich gute Tauchen im Prince William Sound zu erleben
Auf der Alaska Shark Diving Expedition fotografiert Christopher Anemonen.
„Hey, braucht ihr eine Mitfahrgelegenheit?“ Als wir mit unserem Stapel Tauch- und Fotoausrüstung vor dem Valdez-Flughafen standen und kein Transportmittel in Sicht war, klang dieses Angebot eines freundlichen Fremden namens Jeff, der am Flughafen arbeitete, Musik in unseren Ohren.
Wir waren gerade nach einem Überlandflug angekommen, also war dies der Beginn unseres Alaska-Tauchabenteuers.
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Das unaufgeforderte Angebot, uns in die Stadt zu fahren, war ein Sinnbild für die Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft, die uns während unserer gesamten Zeit hier begegnen würde.
Unsere Tauchexpedition begann am nächsten Morgen nach einer erholsamen Nacht in einem Hotel am Wasser. Wir luden unsere Ausrüstung, bestiegen ein Transportboot und machten uns vom Hafen von Valdez auf den Weg zur Fidalgo Bay, die drei bis vier Stunden entfernt liegt.
Unser Ziel für die Reise war es, die Unterwasserwelt Alaskas zu erleben, in die Wildnis einzutauchen und möglicherweise Lachshaie in den Gewässern des Prince William Sound zu finden.
Doch bevor wir überhaupt in der Ravencroft Lodge, unserer Operationsbasis für die Woche, ankamen, befanden wir uns in den eiskalten Gewässern in der Nähe des Columbia-Gletschers.
Kleine und große Eisberge unterschiedlicher Form, Größe und Farbe schaukelten im kalten Wasser. Im Gegensatz zu anderen arktischen Regionen, wo man Gruppen von Robben beobachten kann, die sich auf den Eisbergen austoben, wurden wir hier mit Dutzenden Ottern verwöhnt, die sich auf ihren Gipfeln entspannten. Der Drang, zwischen den Eisbergen zu schnorcheln, wurde unwiderstehlich!
Unsere Reise zur Lodge ging weiter, wobei Sichtungen von Weißkopfseeadlern, Sternenseelöwen und falschen Schwertwalen uns und unsere Kameras beschäftigten. Schließlich erreichten wir die gut ausgestattete Wildnis-Lodge und unsere Aufmerksamkeit richtete sich auf die bevorstehenden Tauchgänge.
Die Gewässer der Fidalgo Bay liegen etwas geschützt zwischen zwei Landstreifen und einigen hoch aufragenden Bergen, sind aber zu den exponierten Abschnitten des Prince William Sound hin offen und können schnell rau werden.
Wir hatten das Glück, dass die See während unseres Aufenthalts in der Gegend ruhig war.
Unser erster Tauchgang fand direkt vor der Lodge statt und wir waren sofort fasziniert. Ein üppiger Garten aus Seegras war die Heimat wunderschön geschmückter schillernder Nacktschnecken, kleiner Gelees, verschiedener Krabben und einer Vielzahl von Seesternen, während wir weiter draußen in etwas tieferem Wasser farbenprächtige Seesterne und fußlange Seegurken fanden, die über ein Bett aus Bullentang wanderten.
Einer der Taucher in der Gruppe entdeckte einen widersprüchlichen kleinen Riesenpazifik Tintenfisch versteckt sich in einem felsigen Versteck.
Wir haben dieses Individuum nicht gesehen, würden aber bei unserem letzten Tauchgang der Expedition auf eines stoßen.
Zurück im Seegras, Wir fanden einen alten verlassenen Erzkarren, ein Relikt aus der Vergangenheit des Kupferabbaus in der Gegend. Die Ravencroft Lodge wurde auf einem ehemaligen Bergbaugelände errichtet und neben diesem versunkenen Karren gibt es auf dem Gelände der Lodge verstreute Artefakte.
Eine kurze Wanderung durch den Wald führt die Besucher zum Standort der ursprünglichen Mine. Der Kupferabbau fand zu Beginn des 20. Jahrhunderts statt, bevor er aufgrund eines Rückgangs der Kupferpreise aufgegeben wurde.
Bevor wir uns tiefer gelegenen Tauchplätzen zuwandten, nutzten wir die günstigen Gezeiten, um einen von Gletschern gespeisten Fluss zu erkunden, in dem Lachse ihre Wanderung vom Meer flussaufwärts zu ihren bevorzugten Laichplätzen tiefer in den Wäldern beginnen.
Hier, in nur 1.5 m Tiefe, kämpften wir gegen den wilden Ansturm des 8 °C kalten Wassers an, um still zu bleiben und Hunderte von Ketalachsen und Buckellachsen zu fotografieren, als sie in einem verzweifelten Versuch an uns vorbeirasten, um umgestürzte Bäume, Wasserfälle und Felsen zu durchqueren und ihre Reise flussaufwärts fortzusetzen.
Einige schossen in rasendem Tempo an uns vorbei, während andere sich in den Wirbeln und Teichen ausruhten, als wollten sie zu Atem kommen, bevor sie sich erneut stromaufwärts wagten. Als wir zu unseren Booten zurückkehrten, waren wir alle erschöpft, aufgeregt und zufrieden, Zeuge eines der Wunder der Natur geworden zu sein.
In Alaska bricht in den Sommermonaten früh die Morgendämmerung an, und am nächsten Tag waren wir schon lange vor dem Frühstück wach und freuten uns auf unsere erste Suche nach dem geheimnisvollen Lachshai.
Während wir an unseren Kameras herumfummelten und unsere Ausrüstung zusammenstellten, gingen wir die Details durch, nach welchen Bedingungen wir suchen würden und wie wir mit den scheuen Haien tauchen sollten.
Laut den Experten von Ravencroft brauchten wir flaches, ruhiges Wasser, um den kleinen Rücken zu erkennen fein durch die Oberfläche schneiden. Nachdem wir ihn entdeckt hatten, mussten wir einen „Spieler“ finden. Dies ist ein Hai, der an der Nahrungsaufnahme interessiert ist und nicht zu scheu ist, um unnahbar zu sein.
Es könne einige Zeit dauern, wurde uns gesagt, und das tat es auch. Tatsächlich hatten wir nach mehrstündiger Suche nichts gefunden.
Dieses Muster würde sich in den nächsten Tagen wiederholen. Wir haben zwar ein Individuum an der Oberfläche gesehen, es ist uns aber nie gelungen, mit einem ins Wasser zu gelangen.
Die Natur ist nicht vorhersehbar: Ein ungewöhnlich kalter Sommer könnte der Grund dafür sein, dass wir bei unserem Besuch keine Lachshaie gefunden haben.
Theorien darüber, warum Lachshaie diese Gewässer häufig besuchen und sich in den Sommermonaten an der Oberfläche aufhalten, konzentrieren sich auf die Wassertemperatur. Als Warmblüter könnten sie aus tieferen, kälteren Gewässern aufsteigen, um sich in den wärmeren Oberflächenschichten des Meeres zu sonnen. Die Saison, in der man sie beobachten kann, ist kurz und beträgt in den Monaten Juni und Juli nur wenige Wochen.
Unsere Suche wird auf einer zukünftigen Reise fortgesetzt, in der Hoffnung, endlich Fotos von dieser schwer fassbaren Kreatur zu machen!
Nach unserer Suche nach Haien beschlossen wir, einige Felsvorsprünge in der Nähe zu betauchen.
An einem Ort, der als „Zaubergarten“ bekannt ist, fanden wir Teppiche aus riesigen Feder- und Metridiumanemonen, die die Felsbrocken schmückten. Darüber hinaus haben wir schwarze Felsenfische und andere Arten alaskischer Grundfische fotografiert.
Die Tauchplätze bestehen hier im Allgemeinen aus felsigem, abschüssigem Gelände bis zu einer Tiefe von etwa 20–25 m, wo sie typischerweise an einer senkrechten Wand auf 180 m oder mehr abfallen.
Wir setzten unsere Erkundung am nächsten Tag zu mehreren bisher unerforschten Orten. Es ist immer aufregend, an einem neuen Ort zu tauchen und herauszufinden, was sich darunter befindet, und wir wurden nicht enttäuscht.
Unser erster Tauchgang führte uns in relativ klares Wasser mit einer wunderschönen Bodentopographie aus Felsen und Spalten.
Wir fanden mehrere Nacktschnecken mit Streifen sowie ein Paar große Nacktschnecken mit Zitronenschale. Diese hatten die Größe eines Baseballs und waren auffallend schön.
Alaska ist für seine riesigen Quallengruppen bekannt, die manchmal auch „Smack“ genannt werden. Als wir den zweiten unserer „unentdeckten“ Tauchplätze erkundeten, befanden wir uns tatsächlich in einer Suppe aus Mond- und Löwenmähnengelees und großen und furchterregend aussehenden Seenesseln.
Geschützt durch Trockenanzüge und Trockenhauben war die einzige Stelle an unserem Körper, die anfällig für einen Stich war, der Bereich um unseren Mund … und natürlich wurden wir dort gestochen!
Löwenmähnengelees ernähren sich von Mondgelees, und wir sahen wie gebannt zu, wie die Verfolgung eines Mondgelees durch eine Löwenmähne in Zeitlupe direkt vor unseren Augen stattfand.
Der Steinbruch entging in diesem Fall der Gefangennahme und schwamm sicher davon.
Die Erkundung des Prince William Sound ist in hohem Maße Grenztauchen. Es ist ein Tauchen, das nach dem Zeitplan und den Wünschen der Wildnis Alaskas durchgeführt wird.
Manchmal sind die Lachshaie da, manchmal nicht. Manchmal tauchen riesige Aromen von Mondgelees auf, die so dick sind, dass man den Kumpel in ein paar Metern Entfernung aus den Augen verlieren kann, manchmal aber auch nicht.
Die Sichtweite variiert zwischen einigen Fuß und 15 Metern, und Taucher, die nicht auf ihren Auftrieb achten, können leicht unabsichtlich Schlickwolken aufwirbeln.
Das Wetter in Alaska spielt eine große Rolle bei dem, was auf und unter Wasser passiert. Das ist die Essenz des Abenteuers!
Als wir weiter erkundeten In den Gewässern des Prince William Sound führten uns andere Tauchplätze zu Begegnungen mit bunten Zierkrabben, Gruppen von Seelilien und Jakobsmuscheln, die tanzten und davonflatterten, als wir uns mit unseren Kameras näherten.
Bei unserem letzten Tauchgang der Reise sahen wir uns einem roten irischen Großbarsch gegenüber, der bedrohlich auf dem Grund lauerte und auf Beute wartete. Aber es war der Anblick eines riesigen Pazifiks Tintenfisch in einer Felsspalte, die den Tauchgang lohnenswert machte.
Als es uns aus der Sicherheit seines Verstecks ansah, schien es, als würde es uns abschätzen. Was waren wir? Waren wir gefährlich? Der Tintenfisch entschied, dass wir … und blieben sicher in seinem felsigen Zuhause.
Wir beschlossen, seine Wünsche zu respektieren, bergauf zum Tauchboot zu steigen und mit der Planung unserer Rückreise zu beginnen.
FAKTDATEI
DAHIN KOMMEN: Flüge zum internationalen Flughafen Anchorage. Von dort sind es eine 5-6-stündige Fahrt nach Valdez oder ein 30-minütiger Flug mit der regionalen Fluggesellschaft Ravn Air. Das hat kleine Oberfächer, also große fortfahren Taschen ggf. gegen Aufpreis hinzubuchbar. Taucher sollten einen Tag vor der Abholzeit in Valdez eintreffen. Der einzige Zugang zur Ravencroft Lodge ist mit dem Wasserflugzeug oder Boot, und ein Wassertaxi kann 700 $ kosten!
TAUCHEN & UNTERKUNFT: Ravencroft Lodge mit acht Doppelzimmern ist der einzige Tauchanbieter in der Gegend, alaskasharks.com.
Valdez hat mehrere Hotels – Michael und Christopher empfehlen das Best Western wegen seines guten Service und der Nähe zum Kai für Bootsabholungen.
WANN GEHEN: Die einzige Jahreszeit zum Tauchen in Alaska ist der kurze Sommer, im Allgemeinen Juni und Juli.
GESUNDHEIT: Tauchen Sie sicher – die nächste Rekompressionskammer befindet sich in Seattle!
GELD: US Dollar.
PREISE: Hin- und Rückflug London-Anchorage ab 750 £. Flüge zwischen Anchorage und Valdez ab 260 $. Die Ravencroft Lodge berechnet 4000 US-Dollar pro Person für einen einwöchigen Aufenthalt mit Tauchen, einschließlich Transfers von und nach Valdez.
BESUCHERINFORMATIONEN: www.travelalaska.com
