Zuletzt aktualisiert am 6. August 2024 von Divernet-Team
Blauwale: Zu sehr mit Fressen beschäftigt, um zu singen
Bild: Gregory Smith.
Blauwale, die größten Tiere der Erde, wechseln jedes Jahr, wenn sie mit der Wanderung beginnen, vom Nachtgesang zum Tagesgesang – und jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, warum.
Jedes Jahr begeben sich Blauwale auf einer 4000 Meilen langen Reise gen Süden von ihren Nahrungsgebieten im Nordostpazifik zu ihren Brutgebieten vor Mittelamerika – eine der längsten Wanderungen der Welt.
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Und die US-Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass sie tagsüber so viel Zeit mit Nahrungsaufnahme verbringen, um sich für ihre Wanderung zu stärken, dass sie ihren Gesang für die Nacht reservieren müssen – und bei der Abreise tagsüber wieder singen müssen.
Der Walgesang wird seit Jahrzehnten untersucht, aber Wissenschaftlern fiel es immer schwer, ihn zu entschlüsseln. Im Jahr 2015 begann die Hopkins Marine Station der Stanford University eine Zusammenarbeit mit dem Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), um Blauwale aufzunehmen, die in ihren Futterplätzen sowohl Solo- als auch Chorgesänge singen.
Sie verwendeten eine Kombination aus 15 einzelnen Tags und einem Hydrophon, das 900 Meilen vor der Küste von Monterey 18 m tief gepflanzt wurde Kalifornien . Das Unterwassermikrofon wurde vom Unterwasserobservatorium MARS von MBARI mit Strom versorgt und kommunizierte mit diesem.
Die Forscher konzentrierten sich auf die Wellenlängen der Walgesänge in den zwei Terabyte an Daten, die dieses Instrument jeden Monat produzierte. Sie stellten fest, dass die Walgesänge jeden Sommer hauptsächlich nachts auftraten und lauter wurden, wobei sie etwa im Oktober und November ihren Höhepunkt erreichten.
Danach konzentrierte sich die Aktivität mehr auf den Tag, da die Wale begannen, in wärmere Gewässer aufzubrechen.
Die vom Stanford-Biologen Jeremy Goldbogen entwickelten Tags verwendeten Beschleunigungsmesser zur Überwachung von Vibrationen und integrierte Hydrophone, um den Gesang der Person zu hören.
„Wir beschlossen, die Gesangsmuster bei Tag und Nacht von Monat zu Monat zu vergleichen, und da war in der Divergenz und Konvergenz zweier Linien dieses wunderschöne Signal, das keiner von uns wirklich erwartet hatte“, sagte John Ryan, leitender Autor, biologischer Ozeanograph bei MBARI der gerade veröffentlichten Studie.
„In den Hydrophondaten sahen wir wirklich starke Muster in diesem riesigen räumlichen Bereich“, sagte Ryans Kollege, der Biologe William Oestreich aus Stanford.
„Als wir genau das gleiche Muster bei einzelnen Tieren sahen, wurde uns klar, dass das, was wir über Hunderte von Kilometern gemessen hatten, tatsächlich ein echtes Verhaltenssignal ist – und eines, das das Verhalten vieler verschiedener Wale repräsentiert. Als Ökologe ist es sehr spannend, mit einem Instrument so viele Wale gleichzeitig zu beobachten.“
Durch die weitere Analyse der Aufzeichnungen wollen die Wissenschaftler herausfinden, wie die Wale auf Veränderungen im Ökosystem und in ihrer Nahrungsversorgung reagieren, und durch die Vorhersage ihrer Bewegungen dazu beitragen, Schiffsangriffe zu verhindern.
Oestreich möchte auch herausfinden, ob sich einsame Wale auf Gesangssignale anderer Wale verlassen, um zu entscheiden, wann sie mit der Nahrungsaufnahme aufhören und nach Süden ziehen.
„Blauwale kommen in unglaublich geringer Dichte und mit enormen Abständen zwischen ihnen vor, tauschen aber offensichtlich auf irgendeine Weise Informationen aus“, sagte er.
„Der Versuch zu verstehen, dass der Informationsaustausch eine Motivation ist, aber diese Signale möglicherweise auch als Mittel zu nutzen, um sie zu untersuchen, ist eine weitere spannende Möglichkeit.“
Die Studie ist in Current Biology erschienen.
