„Ich bin mein ganzes Leben lang getaucht und habe Hunderte von Wracks untersucht, aber so etwas habe ich noch nie gesehen. Die Schiffe standen da, als wären sie gerade verlassen worden.“ Die Worte des Direktors des dänischen Seekriegsmuseums Jütland bringen sein Erstaunen über die Entdeckung dreier Schiffswracks zum Ausdruck, die seit mehr als 300 Jahren aufrecht und – selbst für baltische Verhältnisse – außergewöhnlich gut erhalten sind.
Gert Normann Andersen leitete die Oktober-Expedition, bei der die Wracks von einem ROV aus in Tiefen von etwa 150 m geortet und gefilmt wurden. Zwei sind Frachtschiffe aus den Niederlanden, während das dritte und größte bewaffnete Schiff vermutlich ein skandinavisches Schiff ist, allesamt wahrscheinlich aus dem 17./18. Jahrhundert.
„Es war fantastisch, die Wracks auf dem Bildschirm zu sehen, als wir einen Unterwasserroboter mit einer Kamera auf den Meeresboden schickten“, sagte Andersen. „Die Wracks standen fast genauso da wie an dem Tag, als sie vor Hunderten von Jahren sanken.“
Besonders erfreulich an der Entdeckung war, dass die Expedition einen Beitrag zum Projekt ENDURE leistete, einer Untersuchung über den Abbau von Materialien unter Wasser. Man geht davon aus, dass die Ostsee zusammen mit den Großen Seen Nordamerikas den größten Schutz für untergetauchte Baumstämme bietet, aber das Team hätte kaum ein besseres Beispiel für ihre Erhaltungsqualitäten finden können.
Das auf Thyboron basierende Seekriegsmuseum Jütland arbeitete mit dem dänischen Unterwasserdienstleister JD-Contractor zusammen, der das Offshore-Schiff zur Verfügung stellte Sima und ROVs mit fortschrittlicher Technologie. Teil des 27-köpfigen Teams war Prof. David Gregory, ein Spezialist für den Abbau von Unterwassermaterialien Nationalmuseum von Dänemark. Er hatte gerade ein Stipendium des Europäischen Forschungsrats in Höhe von 20 Millionen Kronen (ca. 2.4 Millionen Pfund) erhalten, um mit der Arbeit am fünfjährigen Projekt ENDURE zu beginnen.
„In der Nordsee werden alle Wracks in Rekordzeit zerstört“, sagte Andersen. „Alle Holzarbeiten werden von Pfahlwürmern gefressen, Wellengang und schweres Fanggerät erledigen den Rest.“ In der Ostsee können holzfressende Würmer in saurem und sauerstoffarmem Wasser in der Tiefe nicht überleben, und es gibt keine Tiefseefischerei, die Schiffswracks beschädigen könnte.
Die schwedischen Photogrammetrie-Experten Ingemar Lundgren und Fredrik Skorg von Ocean Discovery haben die Tausenden von Fotos und Filmmaterial, die vor Ort aufgenommen wurden, genutzt, um virtuelle 3D-Bilder der Wracks zu erstellen. „Photogrammetrie ist in diesen Wassertiefen teuer, da die Methode sowohl teure Ausrüstung, Experten als auch ein großes Schiff erfordert, aber es ist zweifellos die beste Methode, die wir heute haben, um Wracks in großen Tiefen zu untersuchen und zu dokumentieren“, sagte Andersen.
Der Meeresarchäologe Dr. Christian Lemée erstellt einen Bericht über Alter und Herkunft der Schiffswracks. Die Analyse wird dadurch unterstützt, dass am letzten Tag der Expedition ein Schiffsknie (gebogenes oder L-förmiges Holz zur Abstützung) angehoben wurde, das lose auf dem Meeresboden gefunden worden war. Es wird zur detaillierten Untersuchung aufbewahrt.
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Das ist so beeindruckend! Ich wünschte, ich könnte auf die Bilder klicken, um eine höhere Auflösung zu sehen. Würde gerne genauer hinsehen, denn ich bin in den 70ern aufgewachsen und möchte insgeheim Indiana Jones sein.