Man geht davon aus, dass der führende Höhlentaucher Brett Hemphill tief in Phantom Springs gestorben ist, den tiefsten natürlichen Höhlen der USA und dem Ort eines rekordverdächtigen Tauchgangs, den er vor zehn Jahren durchgeführt hatte.
Man geht davon aus, dass Hemphill die Texas-Höhle am 4. Oktober betrat und nach Schätzungen seines Teams eine Tiefe von bis zu 174 m erreichte, etwa 30 m über dem aktuellen US-Höhlentiefenrekord.
Das Büro des Sheriffs von Jeff Davis County nahm in den frühen Morgenstunden des 6. Oktober einen Anruf entgegen und teilte mit, dass sich Hemphill immer noch mehr als drei Kilometer in der Höhle und etwa 3 Meter tief befinde, und dass ein Rettungsteam eintraf, um ihn zu erreichen.
Phantom Springs gilt als anspruchsvoller Tauchplatz und wurde vor zwei Jahren von der US-Regierung in den Besitz der darüber liegenden Ranch überführt. Hemphill hatte sich erst vor Kurzem die Erlaubnis gesichert, das System erneut zu besuchen.
Es gibt mehrere überflutete Passagen und manchmal starke Strömungen, und obwohl das Büro des Sheriffs sagte, es behandle Hemphill als „vermisste Person“, teilte es der Presse mit, dass es sich eher um eine Bergung als um eine Rettungsmission handele und mehrere Tage dauern könne.
US-Höhlenaufzeichnungen
Hemphill hatte seinen Sitz in Dade City, Florida und war Präsident von Karst Underwater Research (KUR), eine Organisation, die sich dem Schutz von Karstgrundwasserleitern und ihrer Topographie widmet.
Er entwickelte den Armadillo-Seitengurt und eine Reihe von Rebreather-Konfigurationen und erlangte einen guten Ruf für seine Erfolge bei der Erkundung, Kartierung und Dokumentation tiefer Unterwasserhöhlensysteme in Florida, Texas und Missouri sowie im Ausland auf den Bahamas und der Dominikanischen Republik und Mexiko.
Im Jahr 2008 brach sein KUR-Team in Weeki Wachee Springs in Florida den US-amerikanischen Unterwasser-Höhlentiefenrekord und stellte diesen Rekord fünf Jahre später in Phantom Springs mit einem 140-m-Abstieg und einer 2.5-km-Eindringtiefe erneut auf. Im Jahr 2014 stellte das Tauchteam außerdem die tiefste Verbindung zwischen zwei US-Unterwasserhöhlen, Weeki Wachee und Twin Dees, auf 2,290 m und 91 m Tiefe her.
„Heute hat die Tauchgemeinschaft einen weiteren großartigen Höhlenforscher und Freund verloren“, schrieb die Unterwasserfilmemacherin Becky Kagan Schott. „Du warst ein wahrer Entdecker und ein wahrer Freund. Ich verliere in diesem Sport viele Freunde und es wird nie einfacher. Ihr Tod wird nicht auf die leichte Schulter genommen. Du wirst irgendwie immer bei mir sein.
„Ich kenne Sie seit 23 Jahren und werde immer ein Lächeln auf mein Gesicht zaubern, wenn ich Ihre Erkundungs- oder Familiengeschichten höre.“
Schwager kommen bei Tauchgang an Land ums Leben
Auch in den USA wurden zwei Tauchfreunde in den Siebzigern, die am 70. Oktober beim Landtauchen an einem Strand in Rockport, Massachusetts, ums Leben kamen, als Schwager identifiziert.
Es wird davon ausgegangen, dass die erfahrenen Wracktaucher neue oder vorhandene Ausrüstung getestet haben, die für den Einsatz auf einer bevorstehenden Tauchreise im Ausland vorgesehen war.
Alan De Oliveira Leao, 75, aus Pepperell, und Richard Brady, 78, aus Hampton in New Hampshire, waren an diesem Morgen am Front Beach tauchen gegangen, wie die Bezirksstaatsanwaltschaft von Essex County mitteilte, die gemeinsam mit der Polizei von Rockport und den USA die Todesfälle untersucht Küstenwache. Der Küstenstandort wurde oft für Trainingstauchgänge genutzt.
Die Polizei von Rockport wurde gegen 11 Uhr alarmiert und stellte fest, dass Leao an Land gespült worden war und von Strandbesuchern und Sanitätern medizinische Nothilfe erhielt. Er wurde für tot erklärt, nachdem er in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht worden war, während eine Suche nach seinem Tauchkameraden eingeleitet wurde.
Bradys Leiche wurde nach einer Sonaruntersuchung durch ein Schiff der Küstenwache auf dem Meeresboden gefunden. Ozeanreporter, und erholte sich an diesem Abend gegen 7 Uhr.
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