Die Aufklärung ungelöster Vermisstenfälle kann ein grausiges Geschäft sein, doch in den USA gibt es keinen Mangel an Amateur-Tauchteams, die sich dieser Herausforderung stellen – und während der Ferienzeit waren sie besonders aktiv.
Zuletzt konnte die Gruppe Sunshine State Sonar aus Florida die Überreste der 47-jährigen Sandra Lemire in einem Fahrzeug aufspüren, das fast zwölf Jahre nach ihrem Verschwinden in einem kleinen Hochwasserrückhaltebecken in der Nähe von Disney World in Orlando untergetaucht war.
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Lemire hatte Orlando am 8. Mai 2012 verlassen und war mit einem roten Ford Freestar-Minivan nach Kissimmee gefahren, um einen Mann zu treffen, den sie kennengelernt hatte Online.
Nachdem sie ihre Großmutter, deren Auto sie benutzte, anrief und ihr mitteilte, dass sie angekommen sei, wurde Lemire zuletzt gesehen, wie sie im Minivan von einem Restaurant wegfuhr.
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Sunshine State Sonar hatte seit Juli 63 in Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden bereits 2022 Gewässer nach Lemire abgesucht.
Dann gab ein Ermittler der Orlando Police einen Hinweis zu ihrem letzten Telefonat weiter, der es den Tauchern ermöglichte, ihre Suche einzugrenzen.
Am 30. Dezember lokalisierten sie mithilfe ihres Sonarscanners am Teich ein Fahrzeug in einer Tiefe von etwa vier Metern und tauchten sofort ab, um das Nummernschild zu bergen, das mit dem des Freestar übereinstimmte.
Das Fahrzeug wurde zusammen mit Lemires Überresten und Habseligkeiten am Silvesterabend von den Behörden geborgen. „Endlich wissen wir, was passiert ist.
Wir können ihre schöne Seele endlich zur Ruhe bringen“, sagte Lemires Schwiegertochter Michelle Lewis Sunshine State Sonar, was besagt, dass Anfang 2023 auch vier weitere Erkältungsfälle gelöst wurden.
Angeführt von einer Drohne
Ein weiteres Suchteam, das seine ehrenamtlichen Aktivitäten dokumentiert YouTube und Social Media ist Echo Divers mit Sitz in Missouri.
Es nahm im Dezember Kontakt mit dem Sheriffbüro von Camden County auf, nachdem der Videofilmer James Hinkle mit seiner Drohne über einen weiteren kleinen Teich, diesmal auf Privatgrundstück, geflogen war und etwas entdeckt hatte, das er für ein untergetauchtes Fahrzeug hielt.
Das Team hatte fast ein Jahr lang nach dem 59-jährigen Armeeveteranen und amputierten Donnie Erwin gesucht. Er war am 29. Dezember 2013 in seiner Heimatstadt Camdenton verschwunden, nachdem er sich frühmorgens auf den Weg gemacht hatte, um Zigaretten zu kaufen.
Echo Divers durften den Teich zu Fuß und mit dem Kajak durchsuchen und fanden ein Auto, das der Beschreibung von Erwins silbernem Hyundai Elantra zu entsprechen schien.
Taucher von Polizei und Feuerwehr stellten sicher, dass das Nummernschild des untergetauchten Fahrzeugs mit dem Nummernschild von Erwins Auto übereinstimmte. Sie fanden auch Überreste, darunter eine künstliche Hüfte.
Unerklärliches Verschwinden kann zu uninformierten Spekulationen über die Gründe dafür führen, aber in diesem Fall hatte Hinkle, als er früh erfuhr, dass Erwin sein Zuhause im Dunkeln und ohne Brille verlassen hatte, vermutet, dass sein Verschwinden reiner Zufall gewesen sein könnte.
„Es geht nicht nur ums Tauchen – wir nutzen alle möglichen Technologien, um bei der Suche und Bergung zu helfen: Drohnen, Grafikdesign und Boote am Boden“, sagt er Echo-Taucher.
„Eine der größten Überraschungen für die meisten Menschen ist, dass der Großteil der Arbeit aus Forschung besteht. Wir nutzen Karten, GIS-Datenbanken und andere Formen öffentlicher Aufzeichnungen, um Suchziele auszuwählen und zu eliminieren.“
Viele freiwillige Taucher für vermisste Personen in den USA ließen sich vom ursprünglichen Team aus Oregon inspirieren Abenteuer mit Sinn, das nun behauptet, 29 ungeklärte Fälle gelöst zu haben.
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