Im Fall eines US-Tauchers, der starb, nachdem sein Arm vor drei Jahren in ein Hochdruck-Unterwasserrohr an einem Staudamm in Georgia gesaugt worden war, wurde eine auรergerichtliche Einigung erzielt.
Trotz der Zusicherungen des Dammbetreibers, dass alles, was fรผr die Arbeit des Tauchers notwendig war, abgeschaltet worden sei, war ein Ventil an der Leitung offen gelassen worden.
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Alex Reed Paxton, 31, ein Berufstaucher mit mehr als 10 Jahren Erfahrung, hatte am 27. Oktober 2020 am Lake Oliver Dam nach mutmaรlichen Schรคden an einer Kette gesucht.
Das Rohr saugte Paxtons linken Arm mit so groรer Kraft an, dass er seinen Brustkorb nicht mehr mit der Luft aufblasen konnte. Er wรคre innerhalb weniger Minuten bewusstlos geworden und an โmechanischer Erstickungโ gestorben.
Der Kรถrper des Tauchers konnte erst freigelassen werden, als es den Staudammmitarbeitern gelungen war, das Ventil zu lokalisieren und zu schlieรen โ was etwa 30 Minuten dauerte.
Der Lake Oliver Dam treibt vier Wasserturbinen an, um den Fluss des Chattahoochee River in der Nรคhe der Stadt Columbus zu regulieren. Der ursprรผngliche Bericht der US-Arbeitsschutzbehรถrde (OSHA) รผber Paxtons Tod war stark geschwรคrzt worden, da der Eigentรผmer und Betreiber des Staudamms, Georgia Power, wegen der Gefahr einer Sabotage an kritischer Infrastruktur die Notwendigkeit der Vertraulichkeit geltend gemacht hatte.
Als Paxtons Eltern jedoch beschlossen, wegen des Todes ihres Sohnes eine Zivilklage gegen Georgia Power einzureichen, tauchten neue Beweise auf, als die Mitarbeiter des Staudamms von der Rechtsabteilung befragt wurden.
LOTO-Verstoร
โBevor Georgia Power irgendjemandem erlaubte, in das Wasser innerhalb des Damms einzutauchen, sollte es alle Ventile schlieรen, damit kein Wasser durch den Damm flieรen konnteโ, erklรคrte Jeb Butler Butler Kahn, die Anwaltskanzlei, die mit der Vertretung von Paxtons Eltern beauftragt wurde. โGeorgia Power hat das nicht getan โ stattdessen hat Georgia Power ein Ventil offen gelassen.โ
Der Betreiber hatte zugegeben, gegen seine eigenen โLockout-Tagoutโ- oder LOTO-Verfahren verstoรen zu haben, nach denen โalle potenziellen Quellen gefรคhrlicher Energie geschlossen, verschlossen und markiert werden solltenโ, sagte Butler.
Vor dem Tauchgang hatte der Betreiber eine Sicherheitsbesprechung abgehalten, bei der seine Mitarbeiter das Tauchteam darรผber informierten, dass alle LOTO-Prozeduren abgeschlossen waren, und ihnen entsprechende schriftliche Unterlagen vorlegten.
โEs gab zwei Ventile im Tauchbereich, die, wenn sie offen blieben, einen โDifferenzdruckโ erzeugen konnten, der einen Taucher gefรคhrden konnteโ, erklรคrte Butler. Diese beiden Ansaugventile ermรถglichten den Zufluss von Seewasser in ein groรes Rohr, das Wasser in die Turbine leitete.
Das Team war รผber eines davon informiert worden, ein Klappenventil, das andere, ein mit einem Rad verschlossenes Schieberventil, war jedoch im LOTO-Formular weggelassen worden (unten links). Es wurde festgestellt, dass es seit dem Todesfall auf den LOTO-Formularen enthalten war (unten rechts).
Paxtons Tauchleiter sagte aus, wenn er von dem letztgenannten Ventil gewusst hรคtte, hรคtte er รผberprรผft, ob es geschlossen war, bevor er Paxton ins Wasser lieร, und Georgia Power gab spรคter zu, dass es laut Butler seine Existenz hรคtte offenlegen mรผssen.
Das Tauchteam hatte die Zusicherungen von Georgia Power mithilfe eines Durchflussmessers im Tauchgebiet รผberprรผft, aber dies hatte darauf hingewiesen, dass das Tauchen sicher schien.
Georgia Power hatte bestritten, dass ein Diagramm vorhanden war, das den Absperrschieber zeigte, konnte aber nach Paxtons Tod eines finden. Butler sagte, dass interne Dokumente ergeben hรคtten, dass Georgia Power schwerwiegende Fehler seiner Mitarbeiter im Zusammenhang mit Paxtons Tod eingestanden habe.
Dr. Ross Saxon, ein Sicherheitsexperte fรผr kommerzielles Tauchen, sagte aus, dass Paxton vernรผnftig gehandelt habe. Georgia Power hatte einen aussagenden Experten engagiert, der versuchte, dem Tauchteam vorzuwerfen, dass es das zweite Ventil vor Paxtons Tauchgang nicht entdeckt hatte, aber laut Butler verteidigte โkein einziger Experte das Vorgehen von Georgia Powerโ.
Die Parteien einigten sich auf die Teilnahme an der Mediation und erzielten nach โmehrtรคgigen Verhandlungenโ eine nicht genannte Einigung. Ausfรผhrliche Informationen von Butler Kahn.
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