Die erste Nacktschnecke, von der bekannt ist, dass sie in der bathypelagischen oder Mitternachtszone des Ozeans lebt, weit außerhalb der Reichweite des Sonnenlichts, wurde von Forschern des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) in Kalifornien .
Bathydevius caudactylus – oder „Deep Deceiver“ – ist biolumineszent und hat eine große Kapuze, die an einem Ende Wasserstrahlen abfeuern kann, einen flachen Schwanz, der mit fingerartigen Fortsätzen gesäumt ist oder Daktylen auf der anderen Seite und bunte innere Organe dazwischen.
Aufgrund seines schneckenartigen Fußes wurde das Tier von Meeresbiologen zunächst als „mysteriöse Molluske“ bezeichnet.
Das erste Mal wurde es vor fast einem Vierteljahrhundert im Februar 2000 bei einem Tauchgang mit dem MBARI ROV Tiburon außerhalb der Monterey Bay in einer Tiefe von 2,614 m. Allerdings ist erst jetzt, nach der Überprüfung von mehr als 150 ROV-Sichtungen, ein detaillierte Beschreibung wurde veröffentlicht.
„Dank der fortschrittlichen Unterwassertechnologie von MBARI konnten wir die umfassendste Beschreibung eines Tiefseetiers erstellen, die jemals erstellt wurde“, kommentierte Bruce Robison, leitender Wissenschaftler und Teamleiter des Instituts. „Wir haben mehr als 20 Jahre investiert, um die Naturgeschichte dieser faszinierenden Nacktschneckenart zu verstehen.“
Gallertartige Haube
Während sich die meisten Nacktkiemer auf festen Oberflächen mit ihren muskulösen Füßen fortbewegen, nutzt diese Meeresschnecke ihre gallertartige Haube, um sich durch das Wasser fortzubewegen. Dabei schwimmt sie mit auf- und abgehenden Wellen des gesamten Körpers, von der Haube bis zum Schwanz.
Bei Bedrohung leuchten die Spitzen seines gegabelten Schwanzes durch Biolumineszenz und können sich auch ablösen – möglicherweise eine Taktik, um Raubtiere abzulenken, spekulieren die Wissenschaftler.
„Als wir das Leuchten mit dem ROV filmten, stießen alle im Kontrollraum gleichzeitig ein lautes ‚Oooooh!‘ aus“, sagte Steven Haddock, leitender Wissenschaftler am MBARI. „Wir waren alle von diesem Anblick fasziniert.“
„Erst seit kurzem sind Kameras in der Lage, Biolumineszenz in hoher Auflösung und in Farbe zu filmen. MBARI ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen wir diese neue Technologie in die Tiefsee gebracht haben.“
Genetische Analyse
Außerdem wurden 18 Exemplare für eine genetische Analyse gefangen. Dabei stellte sich heraus, dass es sich um eine Nacktschnecke handelte, die allerdings so weit entfernt mit bekannten Arten verwandt war, dass man davon ausging, dass sie zu einer eigenen Familie gehörte.
Der wissenschaftliche Name basiert auf Deep Deceiver aufgrund seiner obskuren Identität und der fingerartigen Schwanzspitzen. Die typische Länge beträgt 14.5 cm, während die elastische Haube einen Durchmesser von bis zu 9 cm haben kann.
Das rote Organ, das auf den Bildern zu sehen ist, ist der Magen, das orange Organ die Verdauungsdrüse und der kleine weiße Fleck das Gehirn. Die Analyse des Mageninhalts jeder Nacktschnecke ergab die Überreste von Mysiden-Garnelen, die offenbar durch die Verwendung der Haube gefangen wurden, obwohl dieser Vorgang noch nicht beobachtet wurde.
Wie andere Nacktschnecken ist der Deep Deceiver ein Hermaphrodit und scheint zum Laichen auf den Meeresboden abzusinken, wobei er mit seinem Fuß am Boden festhängt und seine Eier abgibt. Der vollständige Bericht wurde gerade in der Zeitschrift veröffentlicht Tiefseeforschung Teil I.
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