Ein Belugawal wurde erstmals im April 2019 in Hammerfest in Nordnorwegen gesichtet und trug ein Geschirr mit der Aufschrift „Ausrüstung St. Petersburg„ ist wieder aufgetaucht – in wärmeren Gewässern vor Schwedens Küste.
Man geht davon aus, dass er vor seinem schlagzeilenträchtigen Auftritt mehrere Jahre lang Teil eines russischen Militärprogramms zur Bekämpfung von Meeressäugetieren gewesen war. Ihm wurde das Geschirr abgenommen und seine Fortschritte – vor allem in Nordnorwegen – werden seitdem von einer engagierten gemeinnützigen Organisation namens OneWhale verfolgt.
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Es war bekannt, dass der Beluga, den seine Mitglieder Hvaldimir nannten, begonnen hatte, sich entlang der norwegischen Küste nach Süden zu bewegen, aber sein Vormarsch hatte sich in den letzten Monaten beschleunigt. Das Team machte sich Sorgen um die Sicherheit des Wals, als er offenbar auf dem Weg zur norwegischen Hauptstadt Oslo mit ihrem starken Bootsverkehr war, aber er umging die Gewässer und fuhr schnell weiter nach Süden.
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Am 28. Mai wurde er in Hunnebostrand vor der Südwestküste Schwedens gesichtet, und das OneWhale-Team Hvaldimir war um seine Sicherheit besorgt.
„Die Situation von Hvaldimir bleibt äußerst prekär, da Schweden ein dicht besiedeltes Land ist, aber wir sind sehr dankbar, dass die schwedischen Behörden schnell Maßnahmen ergriffen haben, um sich um den Wal zu kümmern“, sagte OneWhale-Präsident Rich German.
„Sie haben uns sofort nach seiner Ankunft kontaktiert und sogar eine Brücke geschlossen, um ihn zu schützen“, sagte die Gründerin der Organisation, Regina Haug.
OneWhale beschreibt Hvaldimir als einen „freundlichen, gezähmten, vertriebenen, ehemals in Gefangenschaft lebenden Wal, der für die soziale Interaktion auf Menschen angewiesen ist“ und äußerte Bedenken darüber, dass ein äußerst soziales Säugetier seit mindestens vier Jahren allein leben muss.
Aber jetzt gibt es Pläne, Hvaldimir zurück in arktische Gewässer zu verlegen, wo OneWhale hat sich mit der Stadt Hammerfest, wo er zum ersten Mal auftauchte, zusammengetan, um ein norwegisches Walreservat zu schaffen.
Nach seiner Fertigstellung würde dieses 200 Hektar große Gebiet einen sicheren Zufluchtsort für den Beluga bieten, bis versucht wird, ihn in eine wilde Beluga-Population auszuwildern. Es würde auch andere aus der Gefangenschaft freigelassene Wale beherbergen.
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