Tauchnachrichten
Der Jellyfish Lake, eine seit langem etablierte Attraktion für Taucher, die Palau in Mikronesien besuchen, wurde nach zweijähriger Schließung wiedereröffnet, damit sich die dezimierte Population erholen kann.
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Eine schwere Dürre im Jahr 2016 war der Hauptfaktor für den drastischen Rückgang der Quallen, der zur Schließung führte, obwohl angenommen wurde, dass auch große Mengen an Sonnenschutzmitteln, die ins Wasser gelangten, zum Rückgang beigetragen haben.
Jetzt hat die in Palau ansässige Coral Reef Research Foundation (CRRF) ihren Optimismus zum Ausdruck gebracht, nachdem sie den Meeressee überwacht und festgestellt hat, dass viele tausend neue goldene Quallen aufgetaucht sind. Die letzte Umfrage im Dezember ergab eine Bevölkerungszahl von rund 630,000, eine Zahl, die voraussichtlich weiter steigen wird, solange die Wetterbedingungen eine Rolle spielen.
Die Mastigias papua etpisoni ist eine Unterart der Goldqualle und hat keinen Stachel. Es kommt nur im 400 m langen See auf der Insel Eil Malk vor, die zur südlichen Lagune der Koror State Rock Island gehört und zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.
Die Quallen pflegen eine symbiotische Beziehung mit den Algen des Sees, wobei ihre Bewegung im See das Wasser aufwirbelt, um den Algen Sonnenlicht für die Photosynthese zu liefern, und die Algen geben den Quallen im Gegenzug Energie und Nährstoffe.
Auf seinem Höhepunkt im Jahr 2005 gab es im See schätzungsweise 30 Millionen Quallen, doch im darauffolgenden Jahr erhitzte ein El-Nino-Ereignis das Wasser und tötete einen Großteil der Algen. Der Bestand ging zurück, stabilisierte sich aber bei rund 5 Millionen, bevor die Qualle 2016 fast ganz verschwand.
Die Schließung des Sees sei von der örtlichen Gemeinde veranlasst worden, sagte Chris Lubber von Palau Dive Adventures gegenüber CNN.
„Die Ältesten wollten, dass der See geschlossen wird, damit er sich erholen kann. Technisch gesehen hat die Regierung ihn nie offiziell geschlossen. Viele verantwortungsbewusste Reiseveranstalter haben dort keine Touren mehr angeboten, und ehrlich gesagt gab es so wenige Quallen, dass es wirklich keinen Sinn machte, dorthin zu fahren.“
Ein Besuch des Sees, einer der wenigen derartigen Orte auf der Welt, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist, stand schon lange auf dem Reiseplan von Tauchern, die Palau besuchten, auch wenn dort nur Schnorcheln erlaubt ist.
Unter einer 2 m dicken rosafarbenen Bakterienschicht, die in einer Tiefe von 13 m beginnt, gibt es weder Licht noch Sauerstoff – nur giftiges gelöstes Schwefelwasserstoffgas, das bis zum Grund des 30 m tiefen Sees reicht.
