Das tiefste Wrack, das jemals in französischen Gewässern gefunden wurde, wurde durch Zufall in einer Tiefe von fast 2.6 km entdeckt – und es handelt sich vermutlich um ein Handelsschiff aus dem 16. Jahrhundert, das von Italien aus nach Westen unterwegs war.
Das Schiffswrack mit dem Namen „Camarat 4“ nach der Landzunge Cap Camarat wurde am 4. März vor der Mittelmeerküstengemeinde Ramatuelle südlich von Saint-Tropez gefunden und seine Entdeckung nach weiteren Untersuchungen gerade bekannt gegeben.
Das auf Unterwasserverteidigung und -erkundung spezialisierte CEPHISMER-Team der französischen Marine führte eine „Operation zur Kontrolle der Meeresriffe“ durch und überprüfte die Tiefseeressourcen des Landes. Das Wrack wurde zunächst bei einer Sonaruntersuchung entdeckt, bevor ein AUV zur Untersuchung der Fundstelle geschickt wurde, um Nahaufnahmen zu machen.
Die Entdeckung wurde gemeldet an die Maritime Präfektur des Mittelmeers, die sich wiederum an die staatliche Abteilung für Unterwasserarchäologische Forschung wandte (DRASSM), verantwortlich für den Schutz, die Erforschung und die Entwicklung des französischen Unterwassererbes.
Das Schiff war über 30 Meter lang und sieben Meter breit und transportierte eine Ladung aus Keramikkrügen und -tellern sowie Metallstangen. Auf den Bildern der AUV-Kameras sind etwa 7 Krüge und 200 Teller zu sehen. Viele weitere Keramikgegenstände liegen vermutlich im Sediment vergraben.
Die Krüge stammen aus dem 16. Jahrhundert, und auch die gelben Teller stammen vermutlich aus Ligurien. Die Region liegt nordöstlich der Wrackstelle im Nordwesten Italiens. Die Mittelmeerküste bildet die heutige italienische Riviera.
Einige der Krüge mit verengten Ausgüssen tragen das Monogramm „IHS“, eine Kurzform für Jesus Christus, die aus den ersten drei griechischen Buchstaben seines Namens besteht. Andere sind mit pflanzlichen oder geometrischen Mustern verziert, wobei mehrere Muster identifiziert wurden. Anker, sechs Kanonen und zwei Kochtöpfe wurden ebenfalls identifiziert.
„In dieser Tiefe wäre das Wrack vor jeglicher Beschädigung oder Plünderung geschützt gewesen, daher handelt es sich hier um eine einmalige Forschungsmöglichkeit“, sagt DRASSM, das plant, weiter hinaus bis an die Grenzen des Trümmerfelds zu forschen, eine vollständige Photogrammetrie des Wracks durchzuführen und ausgewählte Proben zur Analyse zu entnehmen.
Es hieß, man erwarte die Beteiligung eines multidisziplinären Teams aus Meeresarchäologen, Keramikern, Spezialisten für Schiffsarchitektur, Artillerie, Ankern und Materialien sowie Restauratoren an dem Projekt.
Das Wrack solle auch eine Gelegenheit bieten, das Bewusstsein für die Meeresverschmutzung zu schärfen, „da an der Fundstelle sowohl Mikro- als auch Makroabfälle in großen Mengen vorhanden sind“ – auf einem der Bilder ist eine moderne Mülltonne zu sehen.
„Camarat 4 ist aufgrund seiner Tiefe, seines beispiellosen Charakters und der Möglichkeit, eine nahezu intakte Stätte aus dem 16. Jahrhundert zu untersuchen, eine bemerkenswerte Entdeckung“, sagt DRASSM und fügt hinzu, dass „dieses Wrack einen neuen Schritt in der Erforschung der Tiefsee darstellt.“
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