Der amerikanische Höhlentaucher Bill Gavin ist im Alter von 65 Jahren gestorben. Er war Mitbegründer des bekannten Woodville Karst Plain Project (WKPP), das Mitte der 1980er Jahre ins Leben gerufen wurde, um das Karstgebiet unter Nordflorida zwischen Tallahassee und dem Golf von Mexiko zu erkunden.
„Bill war ein Weltklasse-Innovator, der unermüdlich daran arbeitete, Bill Main dabei zu helfen, die Hogarthian-Ausrüstungskonfiguration zu perfektionieren, Tekna-Scooter mit einer Schleppleine für die Erkundung zu nutzen, Gasmischstandards für die Verwendung von Trimix durch die WKPP umzusetzen und frühe Dekompressionstabellen zu entwickeln, die das Team in den späten 1980er Jahren verwenden würde“, sagte die WKPP in einer Erklärung.
Gavin, ein Ingenieur der US Navy, erhielt 1979 seine Höhlenkunde-Zertifizierung und entdeckte zusammen mit seinem Freund Main Anfang der 1980er Jahre die „Big Rooms“ in der Karstebene von Woodville.
Die beiden Taucher, zu denen sich bald weitere wie Parker Turner, Lamar English und Bill McFaden gesellten, wollten, dass sich ihre Forschungs- und Erkundungsgruppe auf die Verbindung überfluteter Höhlensysteme in der Region konzentrierte, und Gavin konsultierte den Gasexperten Dr. Bill Hamilton bezüglich der Verwendung von Helium zur Durchführung anspruchsvollerer Tauchgänge.
Die Taucher waren bereits dabei, ihre Ausrüstungskonfiguration und Techniken zu standardisieren, und Gavin und Main prägten den Begriff „Hogarthian“ für das System (basierend auf Mains zweitem Vornamen). Aus diesem Ansatz entwickelte sich später die DIR-Philosophie („Doing It Right“).
Gavin Scooter
Die beiden Männer stellten im Januar 1988 eine Verbindung zwischen den Sullivan- und Cheryl-Senken her und führten im Juni desselben Jahres zusammen mit Turner und English den Quertauchgang zwischen diesen beiden Senken durch, womit sie damals einen Weltrekord aufstellten.
Gavin „erkundete weiter flussabwärts den Innisfree-Sink und drang Anfang der 1990er Jahre weiter in Richtung Turner-Sink vor“, so die WKPP. Er drang auch etwa 1.8 km weit in den A-Tunnel von Wakulla Spring ein.
1991 entwickelte Gavin einen Prototyp für den „Gavin Scooter“, ein DPV, das für die Bewältigung von Höhlenpassagen konzipiert war. Dieses wurde mit verschiedenen Modifikationen noch lange von WKPP-Tauchern verwendet.
Im selben Jahr war Gavin mit Turner dabei, Höhlen in einem engen Durchgang in Indian Springs zu kartieren, als der Wasserstand und die Sicht plötzlich stark abfielen und ihr Ausgang versperrt war. Gavin konnte sich mit nur noch wenig Gas den Weg nach draußen erkämpfen, Turner jedoch ertrank bei dem Vorfall.
Dieses Erlebnis führte zu wissenschaftlichen Untersuchungen, die zu dem Schluss kamen, dass die von den Tauchern ausgestoßenen Gasblasen in der Lage waren, den losen Kalkstein herunterzulösen, der ihnen den Fluchtweg versperrt hatte.
Langeweile in der Politik
Im Jahr 1995 übernahm der umstrittene Taucher George Irvine die Leitung des WKKP und Ende des Jahres hatte Gavin das Höhlentauchen aufgegeben.
Jahre später erklärte er, dass ihm dieser Zeitvertreib keine Freude mehr bereitet habe, weil „die Politik so langweilig war, Probleme mit dem Site-Zugriff, die Belästigung durch Beschimpfungen und Kritik in E-Mails usw. ihn nervten. Es war den erheblichen Zeit- und Arbeitsaufwand sowie das Risiko nicht mehr wert.“
„Bill war ein Pionier in der Erforschung tiefer Unterwasserhöhlen. Er war in der Tauchergemeinschaft hoch angesehen und setzte viele der frühen Standards um, die das WKPP bis heute verwendet“, erklärte der WKPP„Vielen Dank für Ihren Beitrag zu unserer Taucher-Langlebigkeit. Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und seinen Freunden.“
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