Studien zur Erwärmung der Ozeane basieren üblicherweise auf Beobachtungen in der Natur oder Laborexperimenten. Ein Forscherteam unter der Leitung der Marine Biological Association (MBA) in Plymouth hat nun jedoch eine Methode entwickelt, mit der sich die Temperatur des Meerwassers kontrollieren lässt, während es sich noch im Meer befindet.
Der Durchbruch ermöglichte es den Wissenschaftlern, die Auswirkungen der Erwärmung auf Meeresorganismen in ihrer natürlichen Umgebung zu untersuchen.
Ihre Ergebnisse bestätigen, dass die Erwärmung des Meerwassers in einem Ausmaß, wie es bereits bei marinen „Hitzewellen“ zu beobachten ist, große Veränderungen in Unterwassergemeinschaften verursacht – aber die Wissenschaftler waren überrascht, als sie herausfanden, dass ähnlich sehr unterschiedliche Gruppen von Organismen, von Mikroben über Seescheiden bis hin zu Bryozoen, reagierte auf verschiedene Wärmebehandlungen.
Die Forschung umfasste die Aufhängung beheizter Panels in Küstengewässern und deren Besiedlung.
Sie kontrollierten die Meerwassertemperatur rund um die Panels 40 Tage lang erfolgreich und stellten fest, dass eine Erwärmung von 3 °C und 5 °C große Veränderungen in der Vielfalt und Häufigkeit der untersuchten Meeresorganismen verursachte.
„Dies zeigt, wie wichtig die Temperatur für die Struktur von Gemeinschaften ist, und legt nahe, dass die Temperaturen während extremer Erwärmungsereignisse die biologische Vielfalt in Küstenlebensräumen verändern“, sagte Dr. Dan Smale, Forschungsstipendiat am MBA.
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06-Sep-17
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