Da Korallenbleiche immer häufiger und heftiger auftritt, nimmt die Korallenbedeckung weltweit ab. Die Wiederherstellung von Korallen kann helfen, aber die dafür eingesetzten Techniken sind nach wie vor weitgehend experimentell, logistisch anspruchsvoll und teuer.
Dies behaupten Forscher in Australien, die gerade die Entwicklung eines fortschrittlichen Fernerkundungsmodells bekannt gegeben haben, das die Herausforderungen bei der Verwaltung und Wiederherstellung beschädigter Korallenriffe erleichtern soll.
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Das Team des Australian Institute of Marine Science (ZIELSETZUNGEN) und der University of Western Australia (UWA) sagen, dass ihr geistiges Kind eine genauere Kartierung der Lebensräume am Meeresboden ermöglicht. Es identifiziert automatisch die Stellen, an denen junge Korallen die besten Chancen haben, Fuß zu fassen und zu gedeihen.
Für ihr Projekt verwendeten die Forscher öffentlich zugängliche Daten des Satelliten Sentinel-2, die mit Low-Tech-Digitalfotos, die mit Fallkameras aufgenommen wurden, validiert wurden, um Einzelheiten zur Höhe und Form der Riffmerkmale am Scott Reef vor der Nordwestküste Westaustraliens zu sammeln.
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„Das Modell berücksichtigt viele der wichtigsten Lebensraumeigenschaften, die Korallen für die Neubildung und das Überleben benötigen“, sagt der Hauptautor der Studie, Dr. Ben Radford.
„Wir können das Modell dann nutzen, um zu entscheiden, welche Riffbereiche geschützt oder aktiv verwaltet werden müssen, um den Fortbestand des Lebenszyklus der Korallen zu gewährleisten und so den Wiederaufbau der Riffe nach Ereignissen wie der Korallenbleiche zu unterstützen.
„Wir möchten das Überleben der Korallen maximieren, da Wiederherstellungsmaßnahmen von vornherein sehr kostspielig sind.“
Perfekte Kombination
Eine Kombination von Faktoren macht den idealen Ort für die Riffrestaurierung aus, sagen die Wissenschaftler. Für die besten Erfolgsaussichten ist ein harter Untergrund in relativ geringer Tiefe erforderlich. Er sollte nicht zu viel Wellenenergie, zu viel – oder zu wenig – Hitze oder Licht ausgesetzt sein und bei Ebbe nicht freiliegen.
Die Art des Substrats ist entscheidend. Ein Schlüsselfaktor ist das Vorhandensein von Krustenalgen (CCA). Durch die Bildung eines Kalziumkarbonat-Skeletts, das zur Zementierung und Stabilisierung des Riffs beiträgt, verbessern CCA die Chancen der Ansiedlung von Korallenlarven, konkurrieren jedoch nicht mit ihnen, wie dies bei Rasenalgen der Fall wäre. Bereiche mit destabilisiertem Korallenschutt oder Sand sollten vermieden werden.
Anders als frühere Modelle soll das von den Wissenschaftlern entwickelte Modell Gebiete mit CCA, Rasenalgen, Korallenschutt und Sand in Größenordnungen von Dutzenden bis Hunderten von Metern genau vorhersagen können.
„Man kann Korallen nicht verwalten, wenn man nicht weiß, wo sie am Riff verteilt sind und welche Umgebungen für ein langfristiges Überleben und eine langfristige Fortpflanzung geeignet sind und welche nicht“, sagt der Co-Autor der Studie, Dr. James Gilmour.
„Lebensraummodelle werden letztlich dabei helfen, Rückschlüsse darauf zu ziehen, wie sich Riffe in Zukunft durch den Klimawandel und andere Störungen verändern werden. Dann können wir untersuchen, wie bestimmte Eingriffe oder Managementmaßnahmen, wie etwa die Wiederherstellung von Riffen, ihre Entwicklung in Zukunft beeinflussen können oder nicht.“
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Fernerkundung der Umwelt.
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