Tauchen an den Ribbon Reefs, Cairns – der Ausflug zum Great Barrier Reef, Teil 3
Nach zwei Tagen hervorragender Tauchgänge an den Riffen von Osprey und Bougainville mit Mike Ball Tauchexpeditionenzogen wir zu den beeindruckenden Bänderriffen um. Insgesamt gibt es zehn Bänderriffe, die sich entlang der Kante des Kontinentalschelfs einige hundert Kilometer nördlich von Cairns erstrecken.
Vor ihnen liegt nichts als die unendliche Weite des Pazifischen Ozeans. Daher sind sie hervorragend gelegen, um von der Fülle an Nährstoffen zu profitieren, die die Meeresströmungen zu bieten haben. Sie bieten einer großen Vielfalt an Rifffischen einen Zufluchtsort und pelagischen Lebewesen wie Mantas und Haien einen Ort, an dem sie sich ernähren oder an einer der vielen Reinigungsstationen eine sehr willkommene Peelingbehandlung erhalten können.
Eines der ersten Dinge, die mir beim Tauchen an den Riffbänken auffielen, war der Lärm, die Symphonie aus Knacken und Knallen, die von winzigen Riffgarnelen, den sogenannten Knallgarnelen, erzeugt wird. Diese winzigen Krebstiere haben eine übergroße Schere, die sie zusammenschnappen lassen, um ihre Beute zu betäuben. Dies geschieht so schnell und mit solcher Kraft, dass sie eine sogenannte Kavitationsblase erzeugen.
Wenn die Blase implodiert, erzeugt sie eine Stoßwelle, die Geschwindigkeiten von 97 km/h erreichen kann, einen der lautesten Geräusche im Ozean freisetzt und eine Temperatur von 8,500 °F erreicht, was fast der Temperatur der Sonnenoberfläche entspricht. Aber wenn Sie nicht die unglückliche Beute der kleinen Garnele sind, ist dieses Geräusch eine gute Sache. Es ist ein klares Zeichen für ein gesundes, lebendiges Riff. Das Geräusch zieht Jungfische an, die versuchen, ein neues Zuhause zu finden, und diese wiederum ziehen die Raubtiere an, und ein gesundes Ökosystem ist das Ergebnis.
Dieses fantastische Riffsystem bietet ein ganz anderes Erlebnis als die steilen Steilwände und die isolierte Pracht von Osprey und Bougainville. Ein Labyrinth aus Korallenriffen in verschiedenen Formen und Größen, das überwiegend aus Hartkorallen besteht, liegt auf dem sandigen Meeresboden, in deutlich geringerer Tiefe als ihre Gegenstücke in der Wildnis des Korallenmeers. Neben fantastischen Hartkorallengärten bieten die Riffe eine unglaubliche Artenvielfalt und eine Vielzahl von Tierbegegnungen, vom großen, überfreundlichen Kartoffelbarsch bis hin zu kleinen, bunten Nacktschnecken.
Zwischen rivalisierenden Korallenkolonien tobt ein unsichtbarer Kampf um die Vorherrschaft am Riff. In dieser Unterwassermetropole sind erstklassige Grundstücke schwer zu bekommen, und die Korallen kämpfen mit Zähnen und Klauen um ihr Recht, ihr eigenes kleines Stück Riffsubstrat zu besiedeln. Zwischen rivalisierenden Kolonien gibt es oft einen klaren Streifen, in dem sie sich gegenseitig getötet haben, normalerweise durch Verdauen oder Stechen des Feindes. Über dem Riff ist der Kampf ums Überleben genauso intensiv. Kleine Rifffische kauern im Labyrinth der Korallen und vermeiden die unerwünschte Aufmerksamkeit von Tintenfischen, Riffhaien und Blauflossen-Stachelmakrelen.
Ribbon Reef Nummer 2 war der Ort unseres ersten Tauchtages in der Gegend. Dieses Riff ist die Heimat des berühmten Kabeljau-Lochs, das passenderweise nach dem riesigen, bis zu XNUMX Meter langen Kartoffel-Kabeljau benannt ist, der in der Hoffnung auf Futter häufig an diesen Ort kommt. Mike Ball füttert diese friedlichen Tiere nicht mehr, aber sie werfen einen versiegelten Eimer voller Fischköpfe auf das Heck des Bootes, um die monströsen Kabeljaue näher heranzulocken, obwohl ich nicht glaube, dass sie viel Ermutigung brauchen. Sie sind, gelinde gesagt, neugierig und die größte Herausforderung beim Fotografieren dieser Tiere besteht darin, sie weit genug von Ihrem Kuppelfenster wegzulocken, um eine gute Aufnahme zu machen.
An diesem Ort kann man auch das winzige Zwergseepferdchen finden, was für Fotografen möglicherweise ein kleines Dilemma darstellen könnte. Glücklicherweise wurden wir erst in Cod Hole mit der Open-Deck-Politik vertraut gemacht, die Spoilsport an einigen Tauchplätzen betreibt.
Solange Sie einen Tauchpartner oder eine Qualifikation als autarker Taucher haben, können Sie kommen und gehen, wann Sie möchten. Ein Tauchgang mit einem Weitwinkelobjektiv und ein Tauchgang mit einem Makroobjektiv sind also möglich. Sie müssen der Crew natürlich mitteilen, wann Sie tauchen möchten und wie lange. So können sie verfolgen, wer im Wasser ist. Ansonsten steht Ihnen die Site zur freien Verfügung und Sie können sie nach Belieben erkunden.
Auch die anderen Riffe, die wir besuchten, waren auf ihre eigene Art außergewöhnlich. Besonders hervorzuheben ist Snake Pit, benannt nach den Seeschlangen, die diesen Ort häufig besuchen. Obwohl bei unserem Besuch keine Schlangen zu sehen waren, begegneten wir einem großen Gelbschwanz-Riffhai, Weißspitzen-Riffhaien, jungen Schwarzspitzen-Riffhaien und großen Schwärmen von Füsilieren.
Die felsige Topographie war mit Steinkorallen überzogen und mit Seelilien in verschiedenen Farben geschmückt. Tintenfische taten ihr Bestes, um sich ihrer Umgebung anzupassen, während bunte Nacktschnecken das genaue Gegenteil taten. Auch Mantas sind regelmäßige Besucher, die an den Ort kommen, um eine der zahlreichen hier untergebrachten Putzerstationen zu nutzen.
Am letzten Tag hüpfte das Boot die Riffkette hinunter zurück zu den Steinhaufen. Der erste Halt war an einem Ort namens Cracker Jack, einem hoch aufragenden Felsgipfel, der aus einer Tiefe von 35 m bis 10 m unter die Oberfläche ragt. Riesige Gorgonien klammern sich an die Seite dieses riesigen Monolithen, zusammen mit Peitschenkorallen und Brokkolikorallen in einer Vielzahl von Farben. Ein großer Schwarm Großaugenmakrelen hing knapp vor dem Riff in der Wassersäule, beobachtet von großen Thunfischen und Haien. Zurück am Riff schwankten Blattskorpionfische unbeholfen in der Strömung, während ein großer Muränenaal bedrohlich aus seinem Bau hervorlugte.
Als nächstes kam vielleicht mein Lieblingstauchplatz auf dieser Etappe der Reise, Steve's Bommie. Hier erhob sich eine beeindruckende Turmspitze von 25 Metern bis knapp unter die Oberfläche. An ihrer Basis befand sich eine Fülle von Gorgonien und Hartkorallen, bedeckt von einer sich kräuselnden Masse von Glasfischen. Als wir diese mit Korallen überzogene Säule spiralförmig hinaufstiegen, begegneten uns ein riesiger Schwarm Gelber Schnapper und Luna-Füsiliere, riesige Anglerfische und zahlreiche hässlich aussehende Steinfische. Graue Riffhaie lauerten am Rand unseres Sichtfelds. Anthias pulsierten in ihren oberen Bereichen und Dutzende von Anemonen waren zwischen den Hartkorallen an ihrer Spitze verankert.
Auch dieses Mal war das offene Deck in Betrieb, was an diesem Ort aus zwei sehr guten Gründen besonders wichtig war. Erstens ist dies ein großartiger Ort, aber er ist relativ klein. Am Ende eines Tauchgangs wäre es auf der winzigen Spitze des Felsvorsprungs sehr voll, wenn zu viele Leute gleichzeitig im Wasser wären. Mit einem offenen Deck können Sie also warten, bis Sie der einzige Taucher sind. Der andere Grund war die Tatsache, dass ich am nächsten Tag einen Nachmittagsflug hatte, sodass ich nach einer sehr kurzen Oberflächenpause noch einen weiteren Tauchgang einschieben konnte, ohne mein Glück zu strapazieren.
Wegen meiner Reiseflüge musste ich leider den letzten Tauchgang der Reise verpassen, was schade war, aber das Great Barrier Reef hat bei mir die Lust auf mehr geweckt, also bin ich sicher, dass ich wiederkommen werde.
An diesem Abend fuhren wir zurück nach Cairns und wurden mit dem üblichen Spoilsport-Grill- und Karaoke-Abend verwöhnt. Dazu gehörte ein gemeinsames Singen mit dem sympathischen Kapitän Peter, der nicht nur sehr erfahren und kenntnisreich ist, sondern auch ein talentierter Gitarrist. Tatsächlich waren alle Besatzungsmitglieder sehr zugänglich, kenntnisreich und hilfsbereit. Es ist klar, dass sie ihre Arbeit und insbesondere das Great Barrier Reef mit großer Leidenschaft ausüben.
Es war auch offensichtlich, dass sie froh waren, wieder auf dem Wasser zu sein, auch wenn sie den Großteil ihrer Freizeit damit verbrachten, im Rahmen ihres COVID-Sicherheitsplans unermüdlich jede Oberfläche zu reinigen. Die Arbeit auf einem Boot in der COVID-Ära muss eine Herausforderung sein, aber die Besatzung hat es bewundernswert gemeistert, und die Qualität der Reise und insbesondere des Tauchens wurde nicht beeinträchtigt.
Nachdem ich das Boot verlassen hatte, hatte ich noch ein paar Stunden bis zu meinem Flug, leider war das nicht genug Zeit, um eine Fahrt mit der beeindruckend aussehenden Sky Rail zu genießen. Ich wollte diesen Ausflug vor meiner Abreise aus Cairns machen, aber leider war er vor meinem Tauchurlaub aufgrund von COVID-19-Beschränkungen geschlossen. Sky Rail ist eine Seilbahn, die die Berge oberhalb von Cairns hinauffährt und dabei über uralten Regenwald und hoch aufragende Wasserfälle führt. Die Tour kann auch mit der Kuranda Scenic Railway für die Rückfahrt den Berg hinunter kombiniert werden.
Dieser Ausflug bietet eine hervorragende Möglichkeit, den Tag mit Ausatmen zu verbringen, anstatt wie ich in Eile einen Flug zu erwischen. Im Nachhinein wäre es besser gewesen, eine zusätzliche Nacht in Cairns zu verbringen, denn so hätte ich den letzten Tauchgang der Reise und einige der vielen Überwasseraktivitäten, die die Region zu bieten hat, genießen können.
Alles in allem war mein Besuch in Cairns eine echte Offenbarung. Die große Auswahl an Aktivitäten über Wasser, die die Region zu bieten hat, war eine sehr angenehme Überraschung. Das Tagestauchen mit dem Boot, das ich mit Passions of Paradise und Down Under Dive erlebt hatte, übertraf meine Erwartungen und meine Tauchsafari mit Mike Ball Dive Expeditions war spektakulär.
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