Zwischenstopps auf der Autobahn

Im Anschluss eine 27-stündige Bootsfahrt Von einer milden Meeresbrise geküsst, öffnete ich die Jalousien meiner Hütte und blickte auf einen herrlichen, aschefarbenen Berg, hinter dem die Sonne aufging.

Rund 230 Seemeilen vor der Küste von Cabo San Lucas in Mexiko erhebt sich die erste der Socorro-Inseln, San Benedicto, aus dem Meer.

Tausende von Jahren von Regen und Lavaschäden haben die perfekt faltigen Außenwände des Vulkans geformt, die bis zum Rand des Wassers ablaufen. Zwei Nächte waren vergangen, seit meine Füße das Land berührt hatten, und es würden noch fünf sein, bis meine terrestrischen Beine zurückkehrten.

Der Revillagigedo-Archipel wird oft als die mexikanischen Galapagosinseln bezeichnet und liegt im östlichen Pazifischen Ozean. Es wurde 2017 zum Nationalpark und ein Jahr zuvor zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Etwa 57,000 Quadratmeilen rund um die Inseln sind heute vor Fischerei, Bergbau und touristischer Entwicklung geschützt, was dieses zum größten Meeresschutzgebiet Nordamerikas macht.

Diese Gewässer waren kühl und nährstoffreich Kalifornien Strömungen, die mit der südlichen Strömung Costa Ricas zusammenlaufen, beherbergen eine der weltweit größten Ansammlungen von Haien und Mantarochen. Strategisch an den Tauchplätzen platzierte Satellitenstationen zeigen uns, dass viele Haiarten – darunter Seidenhaie, Silberspitzenhaie und Hammerhaie – zwischen den Kokosinseln, Galapagos, Malpelo und Socorro wandern. Sie navigieren durch die Korridore zwischen diesen nahrungsreichen Seebergen auf dem sogenannten Shark Highway.

San Benedicto ist etwa fünf Kilometer lang. Der Vulkan brach zum letzten Mal im Jahr 1952 aus und löschte innerhalb von zehn Monaten den größten Teil des Lebens aus.

Heute leben auf der felsigen Insel, deren Südseite wir an einem Ort namens Canyon erkundeten, der durch diesen Ausbruch entstanden ist, nur noch einige Pflanzen und Seevögel. Tauchführer Pedro informierte uns nach dem Frühstück, während ein neugieriger Blaufußtölpel zusah.

Unser strategisch platzierter Liegeplatz und das Glück der Windgötter ermöglichten es uns, direkt vom Boot aus zur Reinigungsstation in 24 m Tiefe zu springen und die Hai-Aktion am frühen Morgen zu beobachten.

Der Abstieg ohne Referenz kann verwirrend sein, aber wir vertrauen auf den lokalen Experten Ivan, der uns in den Abgrund führte. Nach etwa einer Minute zeichnete sich der dunkle Grund ab und wir konnten einige Felsformationen erkennen.

Innerhalb von Sekunden begann eine Vielzahl silbriger Körper im Sonnenlicht zu leuchten, als sie sich der Reinigungsstation näherten und von ihr wegschossen. In nur 10 Minuten wurden wir mit Seidenhaien, Galapagoshaien und Silberspitzenhaien beschenkt und machten uns daran, im Barberfish-Salon ein Körperpeeling zu genießen.

Eine praktische Einweisung später am Tag vermittelte uns weitere Erkenntnisse darüber, wie wir diese wunderschönen, schlanken Kreaturen identifizieren können.

Die Galapagos-Haie sind breit, haben eine abgerundete Nase und einen Großteil ihrer Körpermasse befindet sich an der Vorderseite ihres Körpers, während Silberspitzenhaie an allen Haien weiße Ränder haben Zwecke. Der seidige Rücken fein liegt hinter seinem Brustmuskel Zwecke.

Drei zusätzliche Tauchgänge in der Nähe und rund um den Canyon im Laufe des Tages wurden mit Essen, Ruhe und etwas Lektüre unterbrochen. Im Laufe des Tages wurden die Seidenhaie immer neugieriger und gingen immer flacher zum Boot, was zu einigen interessanten Sicherheitsstopps führte.

Es gab sogar einen ungeplanten Schnorchelausflug mit einer Schule falscher Schwertwale!

Tag 2 war am berühmten Boiler-Standort westlich der Insel. Eine Woche zuvor hatte die Crew dort zwei Walhaie gesehen.

Als die Sonne höher stieg, konnten wir sehen, dass wir in der Nähe einiger eindrucksvoller, scharfkantiger Felsbrocken vertäut waren, die einen Ring vor der Insel bildeten. Hinter San Benedicto konnten wir auch Höhlen und aschefarbene Stalaktiten erkennen. So abgelegen und karg das Land auch ist, man kann seiner Schönheit nicht müde werden.

Der Kessel ist das Überbleibsel eines weiteren Vulkankraters, und in unseren gut organisierten Gruppen bestiegen wir die Boote, um zu dem Bereich mit sprudelndem Wasser zu fahren, der dem Ort seinen Namen gibt.

Wir haben einen negativen Eintrag gemacht. Weißspitzen-Riffhaie saßen träge auf den Felsvorsprüngen und Großaugenmakrelen bewegten sich in einer organisierten Kette im seichten Wasser.

Zwei Hammerhaie duckten sich dicht an das Riff, um uns zu beobachten, bevor sie sich langsam wieder ins Blaue schlängelten. Was dann geschah, war der Beginn einer 40-minütigen Achterbahnfahrt mit Mantarochen!

Ich habe enge Begegnungen mit Mantas erlebt im Roten Meer und in Mosambik, hatte aber noch nie so viele zusammen gesehen wie am Boiler.

Ein ausgewachsener Chevron-Manta (schwarz und weiß) kam an uns vorbei und beäugte uns, gefolgt von einem weiteren und noch einem und noch einem! Sie tanzten zusammen, fütterten und genossen es, in der Strömung gereinigt zu werden, und interagierten sowohl mit den Tauchern als auch untereinander.

Sie rollten ihren Kopf auf und ab Zwecke, die als Elektrorezeptoren dienen, um uns im Wasser zu „fühlen“. Aus dem Nichts flog ein noch größerer schwarzer (melanistischer) Manta in die Brühe und begann sich zu drehen und auf der Seite zu fliegen, sodass sie uns winzige Menschen besser sehen konnte.

Schwarze Mantas sehen aus wie Tarnkappenbomber und machen ein Viertel der Socorro-Population aus. Mein Kumpel wurde verrückt und ahmte die Bewegungen des Mantas Bauch an Bauch nach. Einen dieser Rochen zu sehen, war sein Traum für diese Reise.

Als ich beobachtete, wie ein Chevron-Manta auf mich zukam, richtete ich den Blick auf den Sucher meiner Kamera, um das Geldfoto zu machen.

Mein Fischaugenobjektiv lieferte jedoch eine irreführende Orientierung. Als Brustmuskel fein als ich auf den Kopf fiel, wurde mir klar, dass ich mich etwas früher hätte ducken sollen. Die Kraft in diesen Flügeln ist immens!

Als meine Gruppe flacher wurde und darauf achtete, sich von der Brandung an der Spitze des Tauchplatzes fernzuhalten, strahlte sie. Es gab auch ein paar Tränen, das Ergebnis der spirituellen Interaktion, die ich bei diesem Tauchgang erlebte.

Während des zweiten Frühstücks gab es viele Geschichten zu erzählen, und als ob sie den Nervenkitzel des Tages mit der Unterwasserwelt noch übertreffen wollte, zog eine Buckelwalmutter mit ihrem Kalb in der Nähe der Insel vorbei, während wir vom Oberdeck aus voller Ehrfurcht zusahen.

Der Tag ging mit einigen weiteren mantastischen Momenten weiter und der Talk ging bis in den Abend hinein mit einem ID-Workshop weiter. Anhand unserer Fotos ihrer Unterseiten untersuchten wir, ob die Rochen hier schon einmal gesichtet worden waren, und verwiesen dabei auf Bücher der Pacific Manta Research Group.

Ein 30 Jahre alter männlicher Chevron-Manta namens Marty wurde zum vierten Mal in San Benedicto identifiziert. Wir fragten uns, wie viele tausend Kilometer er seit seiner ersten Sichtung dort im Jahr 2004 zurückgelegt hatte.

Unsere 80-Meilen-Reise nach Roca Partida begann nach dem letzten Tauchgang des Tages. Als wir am nächsten Morgen hinausschauten, sahen wir einen mit Guano bedeckten Felsen, der aus dem Meer ragte, alles, was von der Mitte eines Vulkanstopfens übrig geblieben war.

Der Tauchplatz würde im Gegensatz zu den anderen, die wir gesehen hatten, eine steile Wand ohne Boden sein. Ich war begeistert zu sehen, wie sich die Topographie dieses winzigen Felsens unter Wasser vergrößerte, wie eine vulkanische Version eines Eisbergs!

Wir stiegen auf der geschützteren Ostseite ab und bewegten uns zwischen der Nord- und der Südecke, wo sich die meisten Meereslebewesen aufhielten.

Innerhalb von Sekunden hörten wir es und befanden uns bald in der aufgeregten Gegenwart von Delfinen. Eine Gruppe Tümmler tanzte hektisch um uns herum und hing dann plötzlich senkrecht in der Wassersäule und sank langsam ab.

Warum sie das tun, ist unbekannt, obwohl es ein Zeichen der Unterwerfung sein könnte. Sie geraten in Trance, ähnlich der tonischen Immobilisierung bei einem Hai.

Meine Tauchkollegen lernten bald ihre Lektion, als sie versuchten, dieses Phänomen zu fotografieren, wie die Pieptöne von Unglücklichen Computer hat sie aus ihrer Verzweiflung gerissen! Die Kapsel zwang einige der Taucher sogar zu Interaktionen, indem sie sich ihnen näherte, als ob sie spielen wollten.

Andere Tauchgänge im Laufe des Tages bescherten uns einen großen Galapagoshai, Silberspitzenhaie, Gelbflossenthunfische, Schwarzspitzen-Riffhaie und bis zu 40 auf Felsvorsprüngen aufgetürmte Weißspitzen-Riffhaie. Diese waren bei der starken Brandung in der Nähe der Mauer nur sehr schwer zu fotografieren.

Eine unerwartete Wetterumschwung veranlasste uns, nach dem dritten Tauchgang aufzubrechen und uns auf den Weg zur Insel Socorro zu machen. Ein Rotschnabel-Tropenvogel verabschiedete uns, als wir den Anker lichteten und uns auf eine holprige 70-Meilen-Nachtreise begaben.

Socorro ist die grünste Insel des Archipels. Die letzte vulkanische Aktivität fand 1993 unter Wasser statt. Seit 1957 gibt es dort einen großen mexikanischen Marinestützpunkt, der den Schutzstatus des Nationalparks durchsetzt, und unser Schiff wurde geentert, um zu überprüfen, ob wir alle legitime Passagiere waren.

Dies ist eine obligatorische Überprüfung für alle Tauchsafari-Betreiber.

Socorro hat fünf Tauchplätze, aber wegen des schlechten Wetters konnten wir nur auf einer Seite tauchen. Die ersten drei Gruppen wurden für Punta Tosca eingewiesen und bestiegen die Boote zu den „Fingern“ aus Lava, die sich von der Insel bis ins Meer erstrecken.

Sie können „Sprünge“ zwischen Außen-, Mittel- und Innenfinger machen, wenn Sie den Stoß zeitlich richtig steuern.

Unser Führer Martyn bemerkte eine Menge Seidenhaie am Heck des Bootes, was wahrscheinlich auf die vielen fliegenden Fische zurückzuführen war, die während der nächtlichen Überfahrt per Kamikaze auf unser Hinterdeck gelangt waren. Unsere Gruppe sprang hierher und ein neugieriger Hai folgte uns während des gesamten Tauchgangs.

Tauchgang zwei war mein Favorit. Es war ein Tauchgang im Stil eines Riffs und wir stießen auf Kugelfische, Grunzer, maurische Idole, Schnapper und den leuchtend orangefarbenen Klarfisch, der die Mantarochen säubert. Clarions sind in der Gegend endemisch (benannt nach der vierten Insel, die noch zwei Tage mit dem Boot entfernt liegt). Es war schön, nach vielen Tagen in Blau Farbe zu sehen!

Später an diesem Tag kam ein Trio paarender grüner Schildkröten zum Heck, was interessant zu beobachten war.

Aufgrund der Zeit, die die Marineinspektion in Anspruch nimmt, werden in Socorro nur drei Tauchgänge durchgeführt, aber nach dem Abendessen wird ein Nachtschnorcheln mit Seidenhaien angeboten.

Es dürfen nicht mehr als 10 Personen gleichzeitig im Wasser sein, allerdings ohne das ständige Licht, das den Augen der Haie schaden kann.

Mein Kumpel und ich warteten, da wir etwas Zeit damit verbringen wollten, die Haie zu fotografieren. Innerhalb weniger Minuten hatte der Großteil der ersten Gruppe das Wasser verlassen, was für die weniger erfahrenen Taucher beunruhigend war. Die Haie kommen nah heran und manchmal entdeckt man sie erst im letzten Moment.

Ich hob meine Kamera, um eine sich nähernde Person zu fotografieren, aber sie kam immer näher und bevor ich mich versah, stieß sie mit dem Kinn gegen meine Kamera!

Ich kann nur vermuten, dass er sich selbst in meiner Linse sah oder eine Abneigung gegen den Blitz empfand. Was für ein aufregendes Erlebnis!?

Als das Planschen der Schnorchler zunahm, beschloss die Crew, den Haien eine Pause zu gönnen, und wir gingen an Deck.

Am nächsten Tag war es zu unruhig, um Cabo Pierce auf der anderen Seite der Insel zu betauchen, also beschloss der Skipper, für unseren letzten Tag in das geschütztere San Benedicto zurückzukehren, da dies anscheinend jedermanns Lieblingstag gewesen war. Es sollte wieder eine holprige Nacht werden. Gott sei Dank gibt es ein Nickerchen an der Oberfläche!

Vier andere Skipper hatten die gleiche Entscheidung getroffen, und so teilte uns eine schläfrige Stimme über der Tannoy mit, dass der erste Tauchgang um 7 Uhr morgens stattfinden würde, um dem morgendlichen Ansturm zu entgehen. Wir sprangen aus dem Bett, zogen unsere Tauchausrüstung an und fuhren mit dem Boot nach Fondeadero. Ein weiterer blauer Abstieg in etwas trüberes Wasser führte uns zu einer interessanten Topographie, die wie die sechseckig gestapelten Felsen des Giants Causeway aussah. Als wir der Lavawand folgten, sahen wir einen großen Stachelrochen im Sand, begleitet von einem Torpedorochen und einigen Weißspitzen-Riffhaien im Flachwasser.

In diesem grüneren, kühleren Wasser begannen mein Kumpel und ich, flacher zu werden, in Erwartung einer schönen warmen Tasse Tee und eines Tellers Eier Benedict. Aus dem Nichts näherte sich ein riesiger pazifischer Manta und genoss es, eine Wunde an ihrem Bauch zu genießen, die vom treuen Geschwader orangefarbener Klarfische von Parasiten befreit wurde.

Sie umkreiste uns ein paar Minuten lang in einem hypnotischen Gleitflug, bevor sie in das gleißende Sonnenlicht aufbrach.