Der französische Tauchpionier machte sich durch die Zusammenarbeit mit Jacques Cousteau einen Namen, ging aber mit einem von vielen Fäden seinen eigenen Weg – er malte tiefblaue Meereslandschaften unter Wasser. Seine Kunst habe nicht immer die Wertschätzung erfahren, die sie heute erfährt, sagt JOHN CHRISTOPHER FINE, der glaubt, dass Laban seiner Zeit voraus war
Im Frühjahr letzten Jahres wurde der verstorbene Unterwasserkünstler Andre Laban im Ozeanographischen Museum von Monaco mit einer Sonderausstellung einiger seiner über tausend Gemälde geehrt – und im kommenden August und September wird seinem Werk im Hauptquartier eine weitere Ausstellung gewidmet sein des Luft- und Raumfahrtunternehmens Thales Alenia Space in Cannes.
Laban wurde 1928 in Marseille geboren und bot nach seinem Abschluss als Chemieingenieur im Jahr 1952 seine Dienste Jacques-Yves Cousteau an.
"Was kannst du tun?" fragte Cousteau, der zu Beginn seines Aufstiegs nicht für seine liebenswerte Persönlichkeit berühmt war.
"Nichts." Die offene Antwort des 24-Jährigen traf Cousteau, der zufällig auf der Suche nach einem Ingenieur war, der seinen Mitarbeiter Jan van Wooters ersetzen sollte, sehr gut an.
Laban, der seit seinem 14. Lebensjahr vom Meer fasziniert war, arbeitete in den nächsten 20 Jahren mit Cousteau zusammen und erlebte in dieser Zeit nicht nur die Unterwasserwelt, sondern erfand und konstruierte auch Tauchboote, Kameras, Gehäuse und Tauchausrüstung.
Unter dem Spitznamen Labanus wurde er zu einem der bedeutendsten Tauchpioniere Frankreichs. Ab 10 war er zehn Jahre lang Direktor des französischen Büros für Unterwasserforschung und entwickelte und steuerte experimentelle Unterwasserfahrzeuge. Er leitete ein sechsköpfiges Team, das drei Wochen lang in 1956 m Tiefe im Conshelf 100-Habitat von Cousteau lebte.
Seine Vision half bei der Entwicklung der Kameras und Gehäuse, die zum Fotografieren verwendet wurden Die stille Welt. Er filmte für Cousteaus Odyssee TV-Serie und gewann Preise für seine eigenen Filme.
Malen unter der Oberfläche
Der junge Mann verfügte sowohl über technisches als auch künstlerisches Talent. Er hatte 1950 begonnen, Meeres- und Provinzlandschaften zu malen, beherrschte den Realismus und wandte sich der Schule des französischen Experimentalismus zu, der das Spachtel benötigte, um das Gesehene zu vermitteln.
Schon bald sah er überall Blau. Von den Decks von Calypso, Cousteaus Forschungsschiff, begann Laban 1966 unter Wasser mit dem Malen der Sehenswürdigkeiten, die er sah und die er sich vorstellte.
Man kann nicht behaupten, dass irgendjemand die Idee des Malens unter Wasser erfunden hat, aber Laban war sicherlich der Vater dieser Technik. Seine Leinwände waren mit Fett- und Ölfarbe beschichtet, die dick genug war, um sowohl mit Messer als auch mit Pinsel bearbeitet zu werden, normalerweise in 15–25 m Tiefe.
Er machte aus Blau Blau mit surrealistischen und realistischen Modifikationen dessen, was er auf seinen Tauchgängen sah. Seine Modelle wurden zum Meer um ihn herum und er malte bis weit in seine Mitte der 80er Jahre unter Wasser.
Äußerlich wirkte Laban schüchtern, aber sein ironischer Sinn für Humor wurde zu einem Markenzeichen und sorgte in Kombination mit seiner freundlichen Persönlichkeit dafür, dass er von Mittauchern geliebt und bewundert wurde.
Bilder verschenken
Das letzte Mal habe ich ihn während eines internationalen Filmfestivals in Antibes Juan-les-Pins gesehen. Der Begleiter des Festivalorganisators erzählte mir, dass Laban über die Runden kam und immer noch seine Kunst verkaufte, aber nur so viel, um seine mageren Mittel aufzubessern.
Sein gutes Herz führte normalerweise dazu, dass er Unterwassergemälde verschenkte, die sich auf Ausstellungen oder Festivals nicht verkauften. Die gleiche große Heiterkeit, die in seinen Augen funkelte, konnte sich auch in Traurigkeit verwandeln.
Philippe Tailliez war mein langjähriger Freund; Seine Frau Josie stammte aus einem Dorf in der Nähe meiner Mutter in der Bretagne, und ich blieb bei dem Paar in Toulon. Wir arbeiteten an seinen Büchern und Projekten und schwammen und tauchten im kalten Mittelmeer.
Tailliez war Cousteaus Vorgesetzter in der französischen Marine gewesen und hatte Cousteau zusammen mit einem anderen Freund, Frederic Dumas, zum Tauchen gebracht, daher war es für Laban selbstverständlich, zu ihm zu gehen und ihm ein Gemälde anzubieten, das in lebhaften und pastellfarbenen Blautönen geschichtet war Tailliez im Profil blickt von einer Ecke auf eine rollende Welle. Die Welle scheint sich zu bewegen.
Nach dem Festival blieb ich zum Tauchen an der Mittelmeerküste, bevor ich mich auf dem Heimweg zu Tailliez in Toulon traf New York. Laban und ich waren zusammen, als er seine Bilder im Kongresssaal abnahm. Er schien überhaupt nichts verkauft zu haben, aber trotz seiner Enttäuschung war sein Gesicht immer noch lebhaft, mit diesem fröhlich-traurigen Ausdruck in seinen Augen.
Er bot mir eines seiner Werke an, aber obwohl ich es wollte, nahm ich es nicht an. Es war keine Ablehnung, sondern eine Geste der Freundschaft, die Laban verstand, denn er wusste, dass er seine Kunst verkaufen und nicht verschenken musste.
Er lud mich ein, ihn in Le Sous-Marin Bleu zu besuchen, seinem Zuhause in St. Antonin Noble Val, in Südfrankreich, aber nicht in der Nähe des Meeres. Die Arbeit hielt mich jedoch von internationalen Filmfestivals fern und ich kam nie in sein Studio und sah Laban nie wieder.
Was man nur als eine Vater-Sohn-Beziehung beschreiben kann, die zwischen Laban und dem jungen französischen Kunstliebhaber Laurent Cadeau entstand, der Maecene Arts in Brive-la-Gaillarde, nicht weit von Labans Zuhause entfernt, gründete.
Cadeau war kein Taucher, als die beiden sich trafen, aber sein Drang, Laban unter Wasser malen zu sehen, brachte ihn schließlich zum Tauchen. Später beschrieb er seinen Freund als „Medienfigur, Wissenschaftler, erfahrener Taucher, Fotograf, Filmemacher, Entdecker, Schriftsteller, Dichter, Komiker, Schauspieler …“
Maecene Arts veröffentlichte mehrere Bücher von Laban, organisierte Ausstellungen seiner Kunst und bewarb den Künstler über das Fernsehen und andere Medien. Diese Zusammenarbeit endete nicht, als Laban am 10. Oktober 2018 in seinem Haus starb Werkstatt in St. Antonin Noble Val. Kunst stirbt nicht.
Laban hat mit seiner Arbeit im Tauchen nie ein Vermögen gemacht, weder mit seinen verschiedenen Erfindungen noch mit seinen Gemälden, aber er hat ein künstlerisches Vermächtnis hinterlassen: Landschaften, die an Monet erinnern, seltsame, geschwungene moderne Gemälde mit einem Hauch von Picasso und Unterwassergemälde, die erhalten bleiben ein Vermächtnis, das die Welt erben kann.
Erfahren Sie mehr über Andre Labans Gemälde unter Maecene Arts oder senden Sie eine E-Mail an contact@maecene-arts.eu
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