F: Während meines Urlaubs mit meiner Tochter und meinen Enkelkindern auf den Malediven bekam ich die Gelegenheit zu tauchen. Ich war vorher nur geschnorchelt und das Gerätetauchen war eine Offenbarung für mich. Aber wie viele Jahre habe ich im reifen Alter von 63 Jahren noch vor mir, diesen wunderbaren Sport auszuüben?
A: Möglicherweise jede Menge. Vor einigen Jahren musste der damals 72-jährige Donald Sutherland, ein bärtiger Bluthund in Menschengestalt, für seinen neuesten Film das Tauchen lernen. Während einer Pause bekam er anscheinend Brustschmerzen und begann, Blut zu husten. Nach viel Verwirrung bei der Diagnose (einschließlich der irrtümlichen Diagnose Lungenkrebs) begriff ein schlauer Arzt schließlich, dass das Blut von einem empfindlichen Lungengefäß herrührte, das während eines Tauchgangs undicht geworden war. Der Sinn dieser mühsamen Einleitung besteht darin, dass ihm dieser „Spezialist“ dann sagte, er hätte nach seinem 50. Lebensjahr nicht mehr tauchen dürfen. Völliger Schwachsinn. Warum um Himmels Willen nicht? Zugegeben, das Jahr des Herrn hat seine Spuren bei uns allen hinterlassen, was nachlassende Kraft und Beweglichkeit angeht, aber ein Alter festzulegen, ab dem Tauchen nicht mehr sicher ist, ist lächerlich. In diesen Tagen der politischen Korrektheit und Diskriminierung von Behinderten liegt die Verantwortung bei uns Ärzten, zu begründen, warum jemand nicht mehr tauchen sollte.
Dabei sind einige Dinge zu beachten: Ältere Taucher sind anfälliger für Unterkühlung, da sie im Allgemeinen weniger Fettgewebe und einen langsameren Stoffwechsel haben.
Außerdem leidet ein größerer Anteil an chronischen Problemen wie Lungen- oder Herzkrankheiten, die angemessen behandelt werden müssen, und zwar mit Medikamenten, die für das Tauchen zugelassen sind. Aber wir alle altern im Lauf unserer individuellen genetischen Uhr, und ich kenne mehrere Taucher in ihren 60ern und 70ern, die viel fitter sind als viele jüngere Fettwansten. Ihre Fülle an Lebenserfahrung macht sie viel sicherer als der durchschnittliche ängstliche 18-jährige Anfänger. Also, alle Taucher über 50 zeigen Vater Zeit den Mittelfinger – holt euch neue Flossen und stürzt euch ins Wasser.
F: Ich hoffe, Sie können mir bei meiner Frage helfen. Als Kind wurde bei mir eine Wirbelsäulenverkrümmung (Skoliose) diagnostiziert. Meine Aktivitäten wurden dadurch nicht stark beeinträchtigt – ich konnte weiterhin Sport treiben und es war nicht schmerzhaft. Das Schlimmste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich in der Schule gehänselt wurde, weil ich auf einer Seite hervorstehende Rippen hatte. Aber als Teenager schien es schlimmer zu werden, sodass ich mich einer Operation unterziehen musste, bei der Teile meiner Wirbelsäule versteift wurden. Ich wollte schon immer mit dem Tauchen anfangen, habe aber gehört, dass Skoliose (und die entsprechende Operation) Lungenprobleme verursachen kann. Würde dies meine Tauchfähigkeit beeinträchtigen?
A: Die Liste der berühmten Menschen mit Skoliose ist lang und überraschend. Die gequälte Seele von Kurt Cobain, dem Leadsänger der Band Nirvana, war teilweise auf eine Skoliose zurückzuführen, die ihm jedes Mal, wenn er eine Gitarre in die Hand nahm, starke Rückenschmerzen verursachte. Eine ebenso verdrehte Schwester ist Sarah Michelle Gellar, alias Buffy – Im Bann der Dämonen. Am unerwartetsten ist vielleicht, dass der schnellste Mann der Welt, Usain Bolt, mit einer Skoliose geboren wurde. Es scheint ihm nicht viel geschadet zu haben.
Das Ausmaß der Krümmung kann bei Skoliose erheblich variieren und in manchen Fällen ist sie so schwerwiegend, dass die Brustwand verformt wird. Dies kann zu einer abnormalen Brusthöhle führen, wodurch der den Lungen zur Ausdehnung zur Verfügung stehende Raum verringert wird. In extremen Fällen kann dies beim Auftauchen nach einem Tauchgang zu einer Behinderung des sich ausdehnenden Gases führen, was zu einem Lungenbarotrauma und einem Lungenkollaps führen kann. Zur Beurteilung dieses Risikos sind bildgebende Untersuchungen wie Röntgenaufnahmen oder CT-Scans des Brustkorbs erforderlich.
Das unbeholfene Heben von Flaschen und Gewichten kann leicht zu Wirbelsäulenverletzungen führen, und eine bereits bestehende Skoliose kann dieses Risiko erhöhen. Das Aussteigen über eine Bootsleiter bei gutem Wellengang, während man mit zwei 12ern ausgerüstet ist, sollte man vermeiden. Mit ausreichender Planung und Vermeidung solcher Szenarien sollten die Schwierigkeiten jedoch in der relativ schwerelosen Umgebung des Wassers nachlassen.
Stock-Bild von Simon Wijers
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