Fotografie von Walt Stearns und Mike Bartick
Blackwater-Fotografie
Die Sonne ist schon lange untergegangen und wir befinden uns mehrere Meilen vor der Küste von Palm Beach, Florida, und bereiten uns auf einen Nachttauchgang vor. Aber nicht nur auf irgendeinen Nachttauchgang. Das heutige Abenteuer führt uns direkt in den Golfstrom und wir werden nicht auf den Grund sinken.
Dies ist Blackwater-Tauchen, was im Grunde Strömungstauchen ist in offenes Wasser nachts, wobei wir eine beleuchtete Downline als Referenz verwenden. Und selbst wenn wir in tieferes Wasser tauchen, bedeutet das nicht, dass wir tief tauchen müssen, um unsere Zielobjekte zu sehen.
In Südflorida legt der Golfstrom eine Reise mit vier Knoten durch die Floridastraße zurück.
In der Gegend von Palm Beach schwenkt er nach Westen bis auf fünf bis sieben Meilen an die Küste heran und bringt viele seltene Kuriositäten der Natur mit sich. Bemerkenswerterweise übertrifft das Volumen des Golfstroms hier alle Flüsse, die in den Atlantik münden, zusammengenommen! Doch sobald Sie im Wasser sind und sich im starken, aber sanften Griff des Golfstroms befinden, spüren Sie kaum eine Bewegung.
Das Konzept des Blackwater-Tauchens mag den meisten Leuten etwas verrückt erscheinen. Man schwebt nachts schwerelos 50 Meter unter der Wasseroberfläche, weiß, dass der Boden noch einmal 550 Meter tiefer liegt und in der Dunkelheit alles mögliche lauern könnte. Aber eingefleischte Blackwater-Taucher finden sich regelmäßig hier wieder. Eines ist sicher: Ein einziger guter Blackwater-Tauchgang genügt und man ist süchtig.
Das Meeresleben, das wir in diesem Reich der Dunkelheit regelmäßig sehen, nimmt eine fast unvorstellbare Vielfalt an Formen und Gestalten an, von denen die meisten selten größer als ein Fingernagel sind. Wir wissen nie, was die Lichter ans Licht bringen werden, was einen Teil der Faszination dieser Art des Tauchens ausmacht. Es besteht die sehr reale Möglichkeit, etwas zu sehen, was noch nie jemand zuvor gesehen hat.
Die am häufigsten bei Schwarzwassertauchgängen zu sehenden Objekte sind kleine gallertartige Lebewesen wie Rippenquallen (Ctenophora), koloniale Siphonophoren und Salpen, Seeschmetterlinge und sogar winzige fingerhutförmige Eichelwürmer, die ebenso frei wie die Taucher in der Wassersäule schweben.
Zu den verlockenderen Beutestücken zählen möglicherweise kleine pelagische Kraken und Tintenfische, Plattfische wie Flunder, Seezunge, Zungenfische und Dreibeinfische, alle in ihrem Larvenstadium. Das Aussehen der meisten Fischlarven ist durchsichtig und verziert und unterscheidet sich stark von dem, wie sie als Erwachsene aussehen.
Im Larvenstadium schwimmen Tiefseebewohner auf Auftriebswellen oft nur wenige Meter unter die Oberfläche und ermöglichen so Sporttauchern und Fotografen ein einmaliges Erlebnis.
Bei Schwarzwassertauchgängen wurden Tiere gesichtet, die früher nur bei Tiefseeforschungen bekannt waren, wie der Samtwalfisch, der Seeaal, der Tiefsee-Anglerfisch und mehr. Viele dieser unglaublich kunstvollen Kreaturen haben auch einige der farbenfrohesten Namen in der Branche, wie der Knochenohr-Assfisch (Acanthonus armatus) und der Snaggletooth Stareater.
Anilao, Philippinen
Um die halbe Welt in Anilao, Philippinenfindet jeden Abend ein nahezu identisches Ritual statt, wenn die Taucher die Boote des Crystal Blue Dive Resorts besteigen und zu einer nächtlichen Jagd aufbrechen. Wie in Palm Beach, Florida, finden die Tauchgänge in Anilao im offenen Meer über tiefem Wasser statt, wobei ein ähnliches Downline-System zum Einsatz kommt, das es den Tauchern ermöglicht, frei in der nächtlichen Strömung zu treiben.
Das Downline-System ist heute die bevorzugte und nahezu universelle Methode für Schwarzwassertauchgänge. Dieses System besteht aus einem Stück Seil, einer Boje und starken Videolichtern, die strategisch entlang der Downline positioniert sind. Die Lichter dienen sowohl als Referenzsignal für Taucher als auch als Lockmittel zur Erzeugung einer Planktonwolke. Crystal Blue verwendet eine leuchtend orangefarbene Boje, die auch ein Licht enthält, das die Boje leuchtend orange leuchten lässt und den treffenden Namen „Der Kürbis“ trägt. Diese Referenzmarkierung ermöglicht es dem Oberflächenunterstützungsteam, die Taucher jederzeit sicher zu verfolgen, wobei die Sicherheit an erster Stelle steht!
Die Objekte, die von den Schwarzwassertauchern in Anilao anvisiert werden, ähneln denen, die man überall auf der Welt in ähnlichen Tiefen findet. Allerdings gibt es an jedem Ort auch seine eigenen Lebewesen, je nachdem, was in dem Gebiet endemisch ist oder sich in der Nähe befindet. Im Allgemeinen ist es eine bunte Mischung von Lebewesen, aber merkwürdigerweise folgt Anilao einem ähnlichen saisonalen Muster wie Südflorida.
Die tägliche vertikale Migration von Plankton ist ein weltweit gut dokumentiertes Phänomen. Der zugrunde liegende Reiz dieses globalen Ereignisses ist eine Reaktion auf Veränderungen der Lichtintensität innerhalb eines 24-Stunden-Zeitraums. Wenn der späte Nachmittag in die Nacht übergeht, begeben sich Organismen, die tagsüber unterhalb der photischen Zone leben, auf eine bemerkenswerte Langstreckenreise zur Meeresoberfläche. Darüber hinaus ist die horizontale Migration eine von der Wissenschaft beschriebene Methode, die Plankton zur Verteilung verwendet. Sie spielt auch eine große Rolle bei der Besetzung der Charaktere, die man bei Schwarzwassertauchgängen sieht.
Zu den vielen spektakulären Funden, für die Anilao bekannt ist, gehören zuverlässige Sichtungen von Papiernautilus (Argonauta hians) und Tintenfisch, zusammen mit einer Reihe von Tiefseekalmararten. Weitere Kuriositäten sind Larven von Ruderfischarten und ein echter Kopfkratzer, der als Jellynose bezeichnet wird und stark an eine Karikatur von Puff, dem magischen Drachen, erinnert – nur eben als Fisch.
Erfahrungen sammeln
Wie alles andere erfordert auch der Beruf des Blackwater-Tauchers Erfahrung. Zu den Fähigkeiten, die für erfolgreiches Blackwater-Tauchen erforderlich sind, gehören Tauch-, Jagd- und Fotofähigkeiten. Hervorragende Tarierungsfähigkeiten sind ein Muss für Blackwater-Tauchgänge, und es wird auch empfohlen, einen Computer das ständig beleuchtet und eingeschaltet ist, damit man es gut sehen und sich orientieren kann. Taucher sollten neben der Boje ins Wasser gehen und langsam abtauchen, um sich in der dunklen 360º-Umgebung zu orientieren. Da es nur begrenzte visuelle Referenzen gibt, die dabei helfen, die Position in der Wassersäule zu halten, kann es auch ein gutes erstes Warnsignal sein, auf die Ohren zu achten, wenn man auf- oder absteigt.
Eine gute Strategie zum Auffinden von Objekten besteht darin, am äußeren Rand des Lichtscheins entlang zu jagen, den die Lichter an der Downline werfen. Dies ist besonders wichtig bei lichtempfindlichen Objekten. Eine beliebte Methode zum Jagen ist die Verwendung einer starken Taschenlampe mit engem Strahl, und einige Taucher befestigen ähnliche Lichter an ihren Kameras. Seien Sie geduldig und lassen Sie das Wasser und die Downline-Lichter für Sie arbeiten. Bewegen Sie sich am Anfang langsam mit der Flossenbewegung und umkreisen Sie die Leine, während Sie mit Ihren Lichtern das Wasser vor Ihnen absuchen. Wer klein sucht, wird Großes finden, denn viele der schönsten Lebewesen sind winzig.
Blackwater Foto-Tipps
Nur damit Sie vorgewarnt sind – die Lernkurve für die Schwarzwasserfotografie ist ebenso hart wie demütigend. Ich denke bei Schwarzwasserfotografie eher an Schwarzwasser-Fotomasochismus. Selbst die erfahrensten Unterwasserfotografen gehen nach ihren ersten Schwarzwasser-Bemühungen oft mit eingezogenem Schwanz und Fotofrust zurück. Eine der besten Möglichkeiten, diese demütigende Erfahrung zu vermeiden, besteht darin, im Voraus zu überlegen und Ihre Kamera mit einigen grundlegenden Sprungeinstellungen voreinzustellen.
Sprungeinstellungen:
- ISO-Bereich 320-400
- Blende – ƒ,14
- Verschlusszeit – 1/200
- Blitzleistung -75 %
Die Verwendung eines schnelleren ISO erhöht die Lichtempfindlichkeit, was eine etwas geringere Blitzleistung und schnellere Wiederaufladungszeiten ermöglicht. ƒ-14 ist eine natürliche Blende, die sowohl Schärfentiefe als auch Licht ermöglicht. Eine Verschlussgeschwindigkeit von 1/200 stoppt die Bewegung und hilft dabei, scharfe Details Ihrer wertvollen Funde zu erzeugen. Es gibt nichts Schlimmeres, als zu Ihrem Computer um sicherzustellen, dass Ihre Bilder um die Augen Ihres Motivs herum weich sind.
Zusätzlich zur winzigen Größe der Motive gibt es auch das Problem der Körperzusammensetzung und Färbung. Einige haben möglicherweise stark reflektierende Oberflächen, andere sind teilweise undurchsichtig oder vollständig transparent, was sie nicht nur schwer zu erkennen macht, sondern auch eine Herausforderung für das Licht darstellt.
Es ist auch eine Frage der Bildkomposition, wenn man die Art und Weise berücksichtigt, wie sich diese Lebewesen bewegen. Anders als bewegungsarme Objekte auf dem Untergrund sind Objekte im Schwarzwasser oft recht aktiv. Beobachten Sie Ihr Objekt, antizipieren Sie seine Bewegung und konzentrieren Sie sich mithilfe der Fokussierung auf einen einzelnen Punkt auf seine Augen. Während einige Objekte dazu neigen, mit der Strömung zu treiben und zu pulsieren, drehen und rollen andere, verhalten sich unberechenbar oder schießen plötzlich nach der einen oder anderen Seite und aus dem Bild. Der Fotografenkollege Mike Bartick beschreibt den Umgang mit solchen Lebewesen als den Versuch, einen Schmetterling im Flug zu fotografieren, während man ihm im Dunkeln hinterherläuft.
Ihr Fotosystem
Unterwasserkamerasysteme sind ebenso vielfältig wie zahlreich. Das allein führt natürlich zu zahlreichen Diskussionen, Lobeshymnen und Streit darüber, was besser ist – DSLR oder spiegellose Kamera, Crop-Sensor oder Vollformat, Autofokus-Funktion, Pixelauflösung usw. usw. usw. Machen Sie sich nicht zu viele Gedanken über das System, das Sie nicht haben, und konzentrieren Sie sich stattdessen mehr auf das, was Sie haben. TG-Shooter werden sich damit wohlfühlen und in der Lage sein, qualitativ hochwertige Bilder und Videos aufzunehmen.
Objektive für DSLR und spiegellose Kameras
Da die Schärfentiefe eines beliebigen Makroobjektivs hauchdünn sein kann, sind sie für Schwarzwasserfotografen immer noch die bevorzugte Objektivwahl. Schließlich sind die meisten Schwarzwassermotive sehr klein. Die meisten DSLR-Benutzer tendieren aus mehreren Gründen zum 60-mm-Makroobjektiv.
Sie fokussieren schnell, haben einen kurzen Arbeitsabstand und einen etwas größeren Blickwinkel. Bei Verwendung eines längeren Makroobjektivs ist es schwieriger, Ihr Motiv durch den Sucher einzurahmen und zu verfolgen, und Sie fotografieren aus größerer Entfernung und durch mehr Wasser. Dioptrien werden selten verwendet und nur von sehr wenigen mit nennenswertem Erfolg.
Während Nikon-Fotografen ein 60-mm-Objektiv auf einer DSLR mit Vollformat- oder Crop-Sensor verwenden können, ist dies für Canon-Fotografen nicht möglich und sie geraten oft in eine Zwickmühle. Während Canons Crop-Sensor-Kameras ihr 60-mm-Makroobjektiv voll ausnutzen können, ist dies bei den Vollformat-Canon-Kameras nicht möglich. Aber keine Sorge, Sigma stellt ein Canon EF-Mount 70 mm f/2.8 DG Macro Art-Objektiv her, das über außergewöhnliche Optik verfügt und es dem Canon-Vollformat-Publikum ermöglicht, die gleiche Leistung wie Nikon-Fotografen zu genießen, mit geringem Arbeitsabstand, 1:1-Wiedergabe und hervorragender Qualität.
Blitzgeräte und Lichter
Genauso wichtig wie die richtige Kamera-/Objektivkombination ist es, sicherzustellen, dass Sie die richtige Beleuchtung für Ihre Bilder haben. Ein einzelner Blitz ist in der 12-Uhr-Position in Ordnung, aber zwei Blitze sind wirklich vorzuziehen. Aber mehr ist nicht immer besser, und ich finde, dass es besser ist, das System zu rationalisieren, als mich selbst zu überlasten.
Für Schwarzwassertauchgänge werden eigentlich zwei Arten von Lampen benötigt. Eine Taschenlampe mit einem engeren Strahl, die zum Jagen verwendet wird, und eine Fokuslampe mit einem weicheren Strahl. Eine Lichtleistung von 1,200 Lumen ist in Ordnung, ideal sind jedoch 2,500 bis 5,000 Lumen. Durch die Steuerung der Lichtleistung können Sie auch die Brenndauer steuern. Die meisten Schwarzwassertauchgänge dauern beispielsweise 70 bis 80 Minuten, bei manchen sind bis zu 95 Minuten möglich. Achten Sie beim Kauf von Lampen unbedingt auf die Angaben zur kontinuierlichen Brenndauer bei voller und halber Leistung. Meine beiden Kraken Sport Hydra 5000 haben beispielsweise eine Brenndauer von 65 Minuten bei 100 % Flutlicht, was die Zeit verdoppeln kann, sofern ich im Bereich von 50 % bleibe. Diese Lampen können entweder zum Fokussieren oder zum Jagen verwendet werden und erfüllen oft einen doppelten Zweck.
Autofokus und Back-Button-Fokus
Durch die Trennung des Auslösers vom Fokusmechanismus hilft Ihnen die Fokussierung mit der Rücktaste, bei Bedarf schnell zu fokussieren oder den Autofokus Ihrer Kamera zu überschreiben. Unserer Erfahrung nach ist die Fokussierung mit der Rücktaste am effektivsten, um Verhalten festzuhalten. Der Daumenhebel der Rücktaste ist beim Aufnehmen leicht zugänglich und wird mit dem Daumen aktiviert, während der Auslöser mit dem Zeigefinger ausgelöst wird.
Die meisten Fotografen sind sich auch einig, dass die Fokussierung auf einen einzelnen Punkt besser funktioniert als die Fokussierung auf mehrere Fokuspunkte. Wenn Sie Ihren Fokuspunkt über das Auge des Motivs legen, stellen Sie sicher, dass Sie auf den richtigen Punkt fokussieren.
Platzierung des Blitzes
Eine der häufigsten Fragen für jede Art von Unterwasserfotografie ist die Platzierung des Blitzes. Anders als bei Aufnahmen im Sand, wo wir die Schatten nach unten oder hinten werfen möchten, ist das Fotografieren in einer 360º-Umgebung etwas anders. Während einige Aspekte wie Rückstreuung weiterhin wichtig sind, kann das Fotografieren von Tieren mit durchscheinenden bis leicht undurchsichtigen Körpern ein schwieriger Fall sein. Das Einzige, worüber wir uns meiner Meinung nach alle einig sind, ist die Verwendung von Diffusoren. Diffusoren helfen bei harten Kontrasten und reduzieren die hohen Punkte leicht, während sie den Abdeckungsgrad gleichmäßiger verteilen. Das Ablesen des Wassers auf Partikel und Testaufnahmen aus Armlänge auf der Downline sind eine großartige Möglichkeit, ein Gefühl für den richtigen Winkel und die richtige Klarheit zu bekommen.
Blackwater-Fotografen können konsistente Ergebnisse erzielen, indem sie die Belichtungsdreiecksregel befolgen. Bei dieser Konfiguration ist der Abstand zum Motiv gleich dem Abstand zwischen Ihren Blitzen, wobei die Blitzköpfe auf 9:00 und 3:00 positioniert und geradeaus gerichtet sind. Dies ist wirklich gut für Motive wie Tintenfische, Tintenfisch oder sogar Objekte an der Oberfläche, um Reflexionen zu erzielen.
Extreme Winkel, wie z. B. leicht nach innen gerichtete und neben der Objektivöffnung positionierte Blitzgeräte, eignen sich gut für Motive, die sich sehr nahe an der Linse befinden. Andere Methoden könnten die Beleuchtung von oben mit einem Blitzgerät auf 12:00 Uhr und einem auf 9:00 Uhr umfassen. Bedenken Sie, dass diese Positionen auch ein Rezept für eine Katastrophe sein können, wenn Sie nicht nah genug an Ihrem Motiv sind.
Fazit
Auf die Gefahr hin, das Offensichtliche zu übertreiben, ist das Tauchen in Schwarzwasser kein gewöhnlicher Nachttauchgang. Das Schießen auf kleine Dinge in offenes Wasser im Dunkeln stellt eine ganze Reihe neuer Herausforderungen dar, die durch wiederholtes Üben bewältigt werden. Gönnen Sie sich mindestens vier Tauchgänge, um sich an das Erlebnis des Schwarzwassertauchens zu gewöhnen. Die Mühe lohnt sich.
Weitere Informationen zur Blackwater-Foto-Community finden Sie unter „Blackwater Fotogruppe' auf Facebook gefunden, das mittlerweile 10 Mitglieder hat.
