PT Hirschfield unterhält sich mit Gary Bell, dem in New South Wales ansässigen Naturfotografen und Inhaber der Agentur Oceanwide Image.
Fotos von Gary Bell und PT Hirschfield.
Sein Name ist Ihnen vielleicht nicht sofort ein Begriff, aber Sie haben mit ziemlicher Sicherheit schon seine Bilder gesehen und vielleicht sogar einige davon zu Hause. Gary Bell, professioneller Naturfotograf aus Coffs Harbour (NSW) und Inhaber der Agentur Oceanwide Image, ist der produktivste, erfolgreichste, allgegenwärtigste und vielseitigste australische Unterwasserfotograf, von dem Sie noch nie gehört haben.
Seine Unterwasser- und Landaufnahmen sind auf Briefmarken, Münzen, Plakatwänden, auf den Titelseiten und Seiten von Zeitschriften, Lehr- und Bildbänden, Puzzles, Kalendern und vielem mehr zu sehen.digital Anfang der 1990er Jahre wurde er drei Jahre in Folge zum Australasia Underwater Photographer of the Year gekürt. Gary Bell beherrscht die Aufnahme ausgedehnter Unterwasserlandschaften und Makromotive ebenso meisterhaft wie die Aufnahme terrestrischer Landschaften, Wildtiere und Porträts.
Obwohl er als Assistent des weltberühmten Unterwasserfotografen David Doubilet bei über 20 Aufträgen für National Geographic weltweit mitgearbeitet hat und seine eigenen Naturbilder allgegenwärtig sind, ist an Gary nichts Auffälliges. Er ist ein bodenständiger, ruhiger, familienorientierter Mann ohne einen Hauch von Ego: „Ich bin ein ziemlich zurückhaltender Typ. Ich bleibe gern im Hintergrund.“ Fotografie spricht für sich. Für mich geht es darum, einen besonderen Moment mit einem Tier festzuhalten. Verhalten Fotografie oder etwas, was man so noch nicht gesehen hat. Das gefällt mir am besten.‘
Gary kaufte seine erste Unterwasserkamera im Jahr 1974 und machte die meisten seiner ersten Tauchgänge unter den Piers der Mornington Peninsula in Victoria. Nachdem er drei Jahre lang durch Australien gereist war und überall getaucht war, wo er konnte, zog Gary nach Heron Island, wo er als Divemaster-Kurs. Er machte kommerzielle Fotos für die Touristenbroschüren der Insel und kaufte sich ein kleines Boot, damit er an seinen freien Tagen tauchen konnte, und machte unzählige Fotos vom Great Barrier Reef. Diese wurden in einem gebundenen Bildband mit dem Titel „Great Barrier Reef: A World Heritage National Park“ (2007) von Verleger Steve Parish präsentiert, den Gary auf Heron Island kennenlernte, wo er auch zum ersten Mal auf David Doubilet traf.
Gary kümmerte sich um Doubilet, der mehrere Wochen an einem Buch arbeitete: „Es war gegen Ende meiner Zeit auf Heron und ich fragte ihn, wo man in Amerika gut tauchen könne. Er sagte mir, er sei für einen Auftrag auf der Insel Grand Cayman unterwegs und lud mich ein, ihm dabei zu helfen, was ich einen Monat lang tat.“ Zu Garys Aufgaben gehörte es, eine Reihe von Kameras für David vorzubereiten: „Das war die Zeit des Films, man konnte also nicht endlos viele Bilder schießen. Man hatte 36 Bilder und musste sehr wählerisch sein, welche Bilder man machte. Also ging ich oft mit mindestens fünf verschiedenen Unterwasserkamerasystemen unter Wasser, sodass sich am Boden ein großer Kamerahaufen bildete.“
Gary kümmerte sich um Doubilet, der mehrere Wochen an einem Buch arbeitete: „Es war gegen Ende meiner Zeit auf Heron und ich fragte ihn, wo man in Amerika gut tauchen könne. Er sagte mir, er sei für einen Auftrag auf der Insel Grand Cayman unterwegs und lud mich ein, ihm dabei zu helfen, was ich einen Monat lang tat.“ Zu Garys Aufgaben gehörte es, eine Reihe von Kameras für David vorzubereiten: „Das war die Zeit des Films, man konnte also nicht endlos viele Bilder schießen. Man hatte 36 Bilder und musste sehr wählerisch sein, welche Bilder man machte. Also ging ich oft mit mindestens fünf verschiedenen Unterwasserkamerasystemen unter Wasser, sodass sich am Boden ein großer Kamerahaufen bildete.“
In einer Welt, in der Unterwasser digital Kamerasysteme sind heute erschwinglicher und die Welt ist buchstäblich übersättigt mit Unterwasserbildern. Es ist ein Beweis für Garys Talent und Geschäftssinn, dass Oceanwide Images – die Agentur, die er 2003 gründete, als es noch schwierig war, qualitativ hochwertige Unterwasserbilder zu bekommen – noch immer ein erfolgreiches und gefragtes Vollzeitunternehmen ist.
Gary ist schon auf der ganzen Welt getaucht, unter anderem in der Karibik, auf den Cayman Islands, in Papua-Neuguinea, Indonesien und Malaysia. Einer der Orte, die ihn am meisten begeistern, ist Tasmanien: „Nur sehr wenige Leute gehen dort zum Tauchen hin, aber für mich gehören die gemäßigten Riffe von Tasmanien zu den aufregendsten Tauchgängen, die ich je gemacht habe. Die Ostküste ist wunderschön. In 30 m Tiefe und mehr wachsen auf den Felsen unglaubliche wirbellose Meereslebewesen. Das Tauchen ist hart – kalt, tief und mit viel Brandung – aber ich finde es eine Herausforderung. Ich liebe es, Unterwasser-Riffszenen mit Weitwinkel aufzunehmen. Die Farben sind so schön.“
Gary unterrichtete Unterwasserfotografie Workshops und sein Rat an Neueinsteiger lautet, nicht gleich zu einer DSLR zu greifen, sondern mit einer kleineren Ausrüstung zu lernen. Er rät: „Sie müssen eine Verbindung zur Umgebung und dem Tier aufbauen, das Sie fotografieren. Manchmal braucht man Stunden oder Tage, um ein Motiv zu fotografieren. Man kann nicht von einer Sache zur anderen springen. Man muss wirklich wissen, wie sich das Tier verhält. Man bleibt einfach rum und entspannt sich und wird Teil des Riffs. Benehmen Sie sich wie ein Fisch, und sie werden auf Sie zukommen.“
Sie können Garys Bilder sehen auf Facebook oder seinem Agenturseite OceanWideImages
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ #55.
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