Die gefeierte Unterwasserfotografin und Videofilmerin Becky Kagan Schott erklärt, wie sie sich in die Schiffswracks der Großen Seen verliebte, und präsentiert die versunkenen Überreste in ihrem eigenen, unnachahmlichen Stil
Fotografien von Becky Kagan Schott
Ich habe schon in jungen Jahren mit dem Tauchen begonnen und war sofort von jeder Art von Unterwasserumgebung fasziniert. Bevor ich ein Schiffswrack unter Wasser sah, stellte ich es mir in meinem jungen Verstand als perfekt erhaltenes Schiff vor, das auf dem Boden lag, wie etwas, das man in einem Disney-Film sehen würde.
Als ich jedoch mit dem Sporttauchen zu Wracks in Florida begann, fiel es mir schwer, Teile der stärker verfallenen Wracks zu erkennen.
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Die intakten oder künstlichen Stätten, frei von Türen und Maschinen, sahen viel kahler aus, als ich es mir vorgestellt hatte. Vor 13 Jahren, als ich begann, in den Großen Seen zu tauchen, wurden meine kindlichen Visionen von Schiffswracks wahr. Ich verliebte mich sofort noch mehr in das Wracktauchen.
Die Wracks in den Großen Seen reichen von hölzernen Schonern aus dem 1800. Jahrhundert bis hin zu modernen Stahlfrachtern. Dampfschiffe, hölzerne Frachter, Seitenradfähren und mehr liegen konserviert im kalten Süßwasser. Die meisten von ihnen sind bildschöne Schiffswracks, und jedes hat eine Geschichte zu erzählen.
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Manche Geschichten sind Tragödien, andere Geschichten von Mysterien und Überleben, aber jede von ihnen macht das Wracktauchen in diesem Gebiet zu etwas Besonderem. Ich habe in allen fünf Großen Seen an Wracks von Sport- und technischen Tauchgängen getaucht, und jedes Gebiet hat etwas anderes zu bieten.
Wussten Sie schon?
Obwohl sie friedlich erscheinen, können die Großen Seen Nordamerikas genauso gefährlich sein wie das offene Meer. Hier liegen über 6,000 Schiffswracks, die schätzungsweise 30,000 Menschenleben gefordert haben. Allein auf dem Grund des Lake Superior liegen etwa 550 Schiffe.
Die Sichtweite kann zwischen zehn und über 40 Metern liegen, je nachdem, in welchem See wir tauchen. Die Wassertemperaturen liegen am Grund zwischen 2 und 4 Grad Celsius und steigen im Sommer normalerweise an, wenn die Thermoklinen wärmer werden.
Vor etwa 25 Jahren wurden invasive Muscheln in die Seen eingeführt und verbreiteten sich rasch. Sie sind derzeit in vier von fünf Seen zu finden und bedecken die Schiffswracks.
Es ist enttäuschend zu sehen, dass die Muscheln Details auf den Wracks verdecken und manchmal gelingt es Tauchern, ein Namensschild so zu reinigen, dass der Name noch immer gelesen werden kann. Der Vorteil der Muscheln besteht jedoch darin, dass sie das Wasser filtern und die Sicht in den Seen nun unglaublich gut ist.
Der Lake Superior ist der einzige See ohne Muscheln, was bedeutet, dass er dunkler und gruseliger ist, aber alle Details der Schiffswracks sind sichtbar, was diesen See zu etwas ganz Besonderem macht.
Es gibt Tausende von Schiffen zu erkunden und jedes Jahr kehre ich zu Wracks zurück, die ich in der Vergangenheit besucht habe, und besuche neue Orte. Einer meiner Lieblingsseen ist Huron, da es dort so viele verschiedene Schiffswracks gibt, von hölzernen Schonern bis hin zu stählernen Frachtschiffen.
Einer meiner persönlichen Favoriten ist der Seitenraddampfer Detroit, ein 1846 gebauter Schaufelraddampfer, der 1854 bei einer Kollision sank. Es handelt sich um ein sehr intaktes Wrack, das aufrecht in 64 m Tiefe liegt. Beide Schaufelräder sind noch intakt, der Hubbalkenmotor ist intakt und am Bug befinden sich schöne Holzanker.
Im Jahr 2022 gelang es mir, ein Photogrammetriemodell davon zu erstellen. Dazu waren drei Tauchgänge mit jeweils 35 Minuten Grundzeit und 70 Minuten Dekompression erforderlich, um über 5,000 hochauflösende Standbilder aufzunehmen und daraus das 3D-Modell zu erstellen.
So viele Schiffe sind bei Kollisionen untergegangen, Feuer oder Eis zum Opfer gefallen oder in Stürmen gesunken. Wenn ich die eindringlichen Geschichten von Tragödien, Mysterien und Überleben höre, kann ich nicht anders, als eine menschliche Verbindung zu spüren.
Wenn ich zurückgelassene Artefakte sehe, insbesondere persönliche Gegenstände wie einen Herrenhut aus dem Jahr 1895, der an Bord der SS Norman liegt, oder Schuhe auf der Typo, erinnert mich das daran, dass einst Menschen über genau diese Decks gingen.
Wenn ich deutlich erkennbare Schiffsnamen am Heck der Judge Hart sehe oder Laderäume mit über hundert Jahre alter Ladung, die noch immer in Holzkisten verstaut ist, oder Schienen, die beim Bau der ersten Eisenbahnen in dieser Gegend verwendet wurden.
Die Daniel J Morrell war einer von vielen tragischen Schiffsunglücken und ein neuerer Frachter, der im November 1966 sank, als er in einen heftigen Sturm geriet, der Wellen von über sieben Metern Höhe erzeugte. Die scharfen Wellen zerrissen den 55 Meter langen Frachter schließlich in zwei Hälften.
Der Bugbereich sank rasch und nur vier Männer konnten sich auf ein Floß retten, während der Heckbereich, der noch unter Motor stand, gegen den sinkenden Bug rammte und schließlich noch weitere fünf Meilen weiterfuhr, bevor er ebenfalls sank.
Dennis Hale war ein junger Steuermann, der es auf das Rettungsfloß schaffte. Einer nach dem anderen seiner Schiffskameraden starb und erlag der Kälte des Novemberwetters und den eiskalten Wellen. Dennis war der einzige Überlebende der 29-köpfigen Besatzung.
Er ertrug es 37 Stunden auf dem Floß und war kaum noch am Leben, als man ihn fand. Seine eindringliche Geschichte zu hören und dann zum Wrack der Morrell hinabzutauchen, ist sehr unheimlich.
Der Bug liegt aufrecht in 60 m Tiefe und sieht aus, als würde er auf dem Grund des Sees segeln. Im Steuerhaus spiegelt sich noch etwas Glas.
Drinnen steht ein Schild mit der Aufschrift „Wäscherei“ und es gibt eine Waschmaschine und einen Trockner. Wenn man am Wrack entlang zum Heck schwimmt, endet das Schiff nach sieben riesigen Laderäumen einfach. Es ist unheimlich, den verbogenen Stahl und das Fehlen des restlichen Frachters zu sehen.
Fünf Meilen entfernt, in nur geringfügig tieferem Wasser, liegt das Heck der Daniel J Morrell aufrecht, mit dem Schornstein und der Pfeife darauf.
Auf beiden Seiten des Hecks liegen zwei Rettungsboote aus Stahl – ein bedrohlicher Anblick, wenn man bedenkt, dass niemand vom Heck überlebt hat. Es ist immer noch ein Rätsel, warum sie die Rettungsboote nicht zu Wasser gelassen haben.
Es ist möglich, dass die Besatzung versuchte, das Schiff in Richtung Ufer zu steuern, während es noch schwamm. Es ist fünf Meilen näher als der Bugabschnitt, aber es gibt keine Beweise, die dies bestätigen.
Man kann die Mannschaftskabinen mit Etagenbetten sehen und in der Kombüse stapelt sich immer noch Geschirr in Regalen an den Wänden. An der Spüle sind immer noch Schilder mit den Aufschriften „Nicht zum Trinken geeignet“ und „Trinkwasser“ zu sehen.
Es ist etwas Besonderes, in den Maschinenraum hinabzusteigen. Es ist einer der unglaublichsten Maschinenräume, die ich je gesehen habe. Ich kann nicht anders, als zu glauben, dass hier jemand seine letzten Augenblicke verbracht haben könnte.
Werkzeuge, die noch an ihrem Platz neben einer Werkbank liegen, und Schrauben und Muttern in kleinen Gefäßen darüber erinnern mich an die Werkzeugbank meines Vaters, als ich ein Kind war. Es gibt alle möglichen Messgeräte und einen Chadburn-Telegraphen.
Mich faszinieren die hölzernen Schoner, deren Masten 27 Meter hoch sind und an denen noch die Takelage befestigt ist. Es sieht fast so aus, als würden sie noch immer auf dem Seegrund segeln. Manchmal muss ich meine Kamera senken und mit eigenen Augen zum Schiffswrack hinaufschauen, weil ich kaum glauben kann, dass es echt ist.
Die Cornelia B Windiate ist ein beeindruckender Schoner mit drei Masten und intakter Heckkabine, Steuerrad, Holzvorratsankern und Rettungsboot neben dem Wrack. Sie verschwand im November 1875 und wurde zu einem „Geisterschiff“, da ihre letzte Ruhestätte auf keiner Karte oder Seekarte verzeichnet war.
Über ein Jahrhundert verging, bevor es im Huronsee entdeckt wurde. Man ging davon aus, dass es in einem Sturm im oberen Michigansee gesunken war, womit ein langjähriges Rätsel gelöst war. Es ist immer noch ein Rätsel, was mit seiner neunköpfigen Besatzung passiert ist.
Es gibt eine Theorie, dass das Schiff von Eis umschlossen war und deshalb so intakt ist. Wahrscheinlich ist es sehr langsam auf den Grund gesunken. Die Besatzung hat vielleicht versucht, zu Fuß ans Ufer zu gelangen, hat es aber nicht geschafft.
Der preisgekrönte Meister der Wrackfotografie
Becky Kagan Schott ist eine fünfmal mit dem Emmy Award ausgezeichnete Unterwasserkamerafrau und -fotografin, deren Arbeiten in großen Sendern wie National Geographic, Discovery Channel und Red Bull gezeigt werden.
Sie ist Miteigentümerin von Liquid Productions Inc. und hat sich auf die Aufnahme von Bildern in extremen Unterwasserumgebungen spezialisiert, darunter Höhlen, unter Eis und tiefe Schiffswracks.
Ihre Projekte haben sie um die ganze Welt geführt, von der Arktis bis zur Antarktis und an viele spannende Orte dazwischen. Vor kurzem hat Becky eine erfolgreiche Expedition organisiert und geleitet und war damit eine der wenigen Personen, die jemals in einem Gletscher getaucht sind.
Sie hat neue Wracks, Höhlenerkundungen und sogar käfiglose Tauchgänge mit Weißen Haien gefilmt. Ihre Erfahrung in der Arbeit an abgelegenen Orten auf der ganzen Welt und die künstlerische Erfassung extremer Umgebungen haben ihr den Ruf eingebracht, auch in schwierigen Situationen qualitativ hochwertige Arbeit leisten zu können.
Ihre größte Leidenschaft ist das Fotografieren eindringlicher Bilder von Schiffswracks in den Tiefen der Großen Seen. Sie kombiniert ihren künstlerischen Stil mit eindringlichen Geschichten über Tragödien, Geheimnisse und Überleben, um die Fantasie des Betrachters anzuregen.
Sie reizt die Grenzen der Technologie ständig aus und probiert neue kreative Techniken aus, um die Schönheit der Unterwasserwelt einzufangen. In den letzten Jahren hat sie auch an der Erstellung hochwertiger 3D-Photogrammetriemodelle in den Großen Seen gearbeitet, die Schiffswracks auf eine neue Art und Weise präsentieren, die Tauchern und Nichttauchern die Erkundung erleichtert.
Becky ist seit 29 Jahren aktiv im Tauchen und seit 24 Jahren im technischen Tauchen. Sie ist eine Ausbilder seit zwei Jahrzehnten und ist derzeit ein aktiver TDI Mixed Gas Rebreather Ausbilder .
In ihrer Freizeit hat sie an Dutzenden von Erkundungsprojekten auf der ganzen Welt teilgenommen, was ihr einen Platz als Fellow im Explorers Club einbrachte, und 2013 wurde sie in die Women Divers Hall of Fame aufgenommen.
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In der Nähe von Windiate liegt das Schiffswrack Kyle Spangler. Die Spangler sank 1860 bei einer Kollision. Sie hat auch eine intakte Heckkabine, ein Steuerrad und beide Masten mit Krähennestern. Es ist ein kleiner Schoner, aber sehr beeindruckend, wenn man ihn persönlich sieht.
An einem geeigneten Tag kann man das gesamte 39 Meter lange Schiff sehen. Der Michigansee bietet außerdem einige interessante Schiffswracks, darunter Eisenbahnwaggons, Frachtschiffe, Dampfschiffe, Schoner, Flugzeuge und ein U-Boot, dessen Standort jedoch noch unbekannt ist.
Das Wrack der Vernon sank 1887 in der Nähe von Two Rivers, Wisconsin, bei einem Sturm, der das Schiff überschwemmte. Fast 50 Menschen kamen ums Leben, nur ein einziger überlebte. Es war ein schmales Schiff, das 1886, nur ein Jahr vor seinem Untergang, gebaut worden war, um Passagiere und Fracht zu transportieren.
Es konnte eine Geschwindigkeit von 15 km/h erreichen, was für seine Zeit schnell war. Aufgrund seiner Schmalheit und des großen Tiefgangs wurde es bei dieser Geschwindigkeit jedoch instabil, wenn es eine volle Ladung transportierte.
Das Tauchen zur Vernon ist wie ein Besuch in einem Unterwassermuseum. Als wir hinabtauchten, kam in 64 m Wassertiefe fast das gesamte Wrack zum Vorschein.
Im Schiffsinneren befinden sich noch große Mengen gemischter Ladung, darunter 400 Kisten Fisch, 90 Tonnen Roheisen und Fässer mit ehemaligen Äpfeln und Kartoffeln sowie Holzschüsseln, Krüge, Kartoffelstampfer, Trichter und mehr.
Drinnen sahen wir Kojen und den Motor am Heck. Am Bug befinden sich zwei Anker und wunderschöne Schnitzereien im Holz, die ich als etwas ganz Besonderes empfand, da das Wrack so stark von invasiven Quagga-Muscheln bedeckt ist.
Am Heck beleuchtete Jitka das riesige Ruder und den Propeller, die nach 135 Jahren unter Wasser noch immer beeindruckend sind. Der Tauchgang hat uns so gut gefallen, dass wir fast 40 Minuten am Wrack verbracht haben, weil es so viel zu sehen gibt.
Wir entwickeln, fertigen und verkaufen Tauch- und Rebreather-Ausrüstung. Wir verfügen über voll ausgestattete Test- und Zertifizierungslabors und können große Gegenstände in unseren Vakuumkammern einem Drucktest unterziehen sowie vollautomatische Dichtheitstests und Tauchsimulationen bis zu einer Tiefe von 400 m durchführen. Unser EMV- und EMF-Labor ist mit hochmodernen Geräten zum Testen elektromagnetischer Verträglichkeit und elektromagnetischer Felder ausgestattet. Wir verfügen außerdem über einen großen hauseigenen Laser zum Schneiden und Gravieren von Kunststoffen und Metallen. www.narkedat90.com
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #78
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