Foto-Chef Alex Mustard gibt Tipps und Ratschläge für angehende Knipser, die beim Wettbewerb „Unterwasserfotograf des Jahres 2022“ Eindruck machen wollen
Wer im März zur GO Diving Show kam, hat eine Galerie mit atemberaubenden großformatigen Drucken aus dem Unterwasserfotograf des Jahres 2021-Wettbewerb (UPY). Und am Samstagnachmittag fand auf der Hauptbühne die Preisverleihung statt, bei der die Leute noch mehr Gewinnerbilder sehen und Einblicke von den Gewinnerfotografen erhalten konnten. Aber UPY ist nicht nur ein Zuschauersport – vielleicht haben Sie bereits ein oder zwei Gewinnerfotos auf Ihrer Festplatte gespeichert. Wettbewerbsjuror Alex Mustard verrät seine Top-10-Tipps, die Ihnen helfen, einer der Fotografen zu sein, die auf der Messe gefeiert werden. Sie müssen dabei sein, um zu gewinnen.
HEBEN SICH VON DER MASSE AB
UPY zieht Tausende von Fotos in allen Kategorien an und fast alle sind sehr gute Aufnahmen. Ihre beste Chance, die Aufmerksamkeit der Jury zu erregen, besteht darin, sich abzuheben. Das kann bedeuten, uns ein Motiv oder eine Technik zu zeigen, die wir noch nie zuvor gesehen haben, aber oft geht es nur darum, dem, was jeder normalerweise macht, Ihre eigene Note zu verleihen.
Dies kann beispielsweise das Aufnehmen eines Makromotivs mit einem Weitwinkelobjektiv oder das Umwandeln eines bunten Motivs in ein Schwarzweißbild sein. Der Schlüssel liegt darin, anders zu denken – und das einzubringen, was Sie haben und andere nicht.
Mit einer bekanntermaßen schwierigen Art können Sie die Jury immer beeindrucken, oder Sie versuchen, die Wirkung einer Aufnahme durch ein zweites Motiv im Bild zu steigern (wie etwa eine Garnele auf dem Kopf einer Muräne oder einen Hai, der über ein Wrack schwimmt).
Ich bin ein großer Fan von Bildern, die ein gewisses natürliches Verhalten des Motivs zeigen, während viele Fotografen gerne innovative oder schwierige Techniken wie Split Levels, lange Belichtungszeiten, externe Blitzgeräte oder Snoots verwenden. Juroren belohnen gerne Fotografen, die sich die Mühe gemacht haben, ihre Bilder noch weiter zu verbessern, solange die Technik im Bild gerechtfertigt ist.
PERFEKTE PRÄSENTATION
Die Bewertung eines großen Wettbewerbs beginnt immer mit mehreren Runden der Auslese der Einsendungen. Und wenn alle Bilder gut sind, suchen die Juroren nach Unvollkommenheiten, um die Anzahl der Einsendungen zu reduzieren. Wir werden uns die endgültigen Gewinner im Laufe der Runden mehr als ein Dutzend Mal ansehen und lernen sie oft besser kennen als die Fotografen, die sie gemacht haben. Unserem Blick entgeht also nur wenig.
Bitte nehmen Sie sich Zeit, Ihre Fotos zu bearbeiten und für die Einreichung vorzubereiten. Es ist besser, fünf fertige Dateien einzureichen, als zehn schlampig präsentierte Bilder. Wichtig ist, dass dies keine Überbearbeitung bedeutet. Der Trick besteht normalerweise darin, ein natürliches Aussehen zu erzielen.
Übermäßiges Schärfen, Übersättigen und zu starkes Erhöhen des Kontrasts sind die häufigsten Fehler, die zu misslungenen Bildern führen. Ein weiterer häufiger Fehler ist übermäßiges Zuschneiden. Eng zugeschnittene Bilder erregen sofort Aufmerksamkeit und erhalten viele „Likes“, wenn sie auf einem Telefon betrachtet werden, aber wir beurteilen Ihre Bilder als groß, wo ein enger Zuschnitt ihre Attraktivität einschränken kann.
NICHT ALLE SCHLÄGE SIND WETTBEWERBSSCHLÄGE
Nicht alle Fotos werden bei Wettbewerben erfolgreich sein. Tatsächlich weiß ich, dass viele meiner Lieblingsfotos wahrscheinlich nie erfolgreich sein werden, und ich habe sie nie eingereicht. Einige Fotos sind ideal, um eine Geschichte auf den Seiten eines Zeitschrift, andere wiederum das perfekte Kunstwerk, das Sie an Ihre Wand hängen können. Daran ist nichts auszusetzen, aber Sie müssen es erkennen.
In erster Linie sollten Wettbewerbsfotos die Leute begeistern. Eine der besten Möglichkeiten, Bilder zu finden, die diese unmittelbare Wirkung haben, besteht darin, etwa 20 Bilder über Ihr Computer Bildschirm und schau weg, dann schau wieder hin und sieh, welche sofort ins Auge fallen. Das sind normalerweise Fotos mit satten Farben und Kontrasten und starken kompositorischen Formen. Wenn sie deine Aufmerksamkeit erregen, ist es wahrscheinlich, dass sie das auch bei den Juroren tun.
Vermeiden Sie das Kopieren von Fotos
Es ist wichtig, sich die Gewinner der vorherigen UPY-Ausgaben anzusehen. So erhalten Sie einen Eindruck vom Standard und den Bildtypen, die in den einzelnen Kategorien gut abschneiden. Aus demselben Grund beginnen wir die Beurteilung, indem wir uns an die Gewinner des letzten Jahres erinnern.
Es ist jedoch definitiv ein Fehler, eine Kopie eines bekannten Fotos einzureichen – selbst wenn Sie Ihre Version zuerst gemacht haben! Lassen Sie sich stattdessen von den vorherigen Gewinnern inspirieren, nehmen Sie die Ideen an und machen Sie sie zu Ihren eigenen. Dasselbe gilt für das Einreichen von Duplikaten berühmter Fotos der Jury. Diese landen im Stapel „Schon gesehen“.
RESPEKTIEREN SIE DAS MEERESLEBEN
Die beliebtesten Themen für Unterwasserfotografie sind Lebewesen und UPY (und jeder anständige Fotowettbewerb) möchte den richtigen Umgang mit Wildtieren fördern. Machen Sie keine Fotos und reichen Sie keine ein, die gestresste oder bewegte Tiere zeigen – diese Aufnahmen verstoßen gegen die Regeln.
Häufige Verstöße sind benthische Arten, die in der Wassersäule schwimmen, oder Kreaturen, die aufgehoben und vor unnatürliche Hintergründe gesetzt werden. Bei UPY sind alle Juroren erfahrene Unterwasserfotografen und wir wissen, was natürlich ist. Und selbst wenn Sie die Juroren bestehen, laufen Sie Gefahr, von Ihren Kollegen an den Pranger gestellt zu werden, wenn die Ergebnisse bekannt gegeben werden, und es ist eine Schande, von den Ergebnissen ausgeschlossen zu werden.
Da wir außerdem die Belästigung von Meereslebewesen nicht fördern möchten, werden wir wahrscheinlich keine Bilder auszeichnen, die andere dazu ermutigen könnten, ein Gewinnerbild nachzuahmen. Wenn Ihr Bild also ethische Zweifel aufkommen lassen könnte, ist es höchst unwahrscheinlich, dass es erfolgreich sein wird.
Vermeiden Sie emotionale Bindung
Viele Fotografen haben Fotos gemacht, die wettbewerbsreif sind, aber nicht alle von ihnen sind die richtigen Aufnahmen. Das ist vielleicht schwieriger denn je, denn mit digital Kameras können wir so viele Bilder aufnehmen, dass die Auswahl der eingereichten Bilder schwerer denn je fällt. Der häufigste Fehler besteht darin, Bilder einzureichen, an denen man eine emotionale Bindung hat.
Bilder, die schwer zu machen waren oder von einem fantastischen Tauchgang stammen, werden wahrscheinlich Ihre Favoriten sein, aber die Juroren werden nicht wissen, wie hart Sie dafür gearbeitet haben. Senden Sie Ihre besten Fotos ein, nicht die Fotos von Ihrem besten Tauchgang. Gewinneraufnahmen müssen als Bilder für sich allein stehen, ohne ihre Hintergrundgeschichte.
Vergessen Sie also, wie schwierig es war, das Foto zu schießen, oder wie viele Jahre Sie warten mussten, um diese Art zu sehen. Zeigen Sie stattdessen Ihre Auswahlliste Freunden, Ihrer Familie oder sogar Ihren Arbeitskollegen. Nichttaucher können besonders hilfreich sein, wenn es darum geht, was Sie einreichen. Wenn Sie Zweifel haben, reichen Sie fünf Fotos ein, die Ihnen gefallen, und fünf, die Ihren Freunden am besten gefallen, und sehen Sie, welche besser abschneiden.
DIE KONKURRENZ VERSTEHEN
Bei der Entscheidung, welche Bilder eingereicht werden sollen, kann es hilfreich sein, die Vorzüge der verschiedenen Kategorien und die Bewertungsmethoden der Wettbewerbe zu berücksichtigen. UPY zieht normalerweise mehr als 5,000 Teilnehmer an, aber einige Kategorien haben mehr Teilnehmer als andere. Statistisch gesehen ist die Gewinnwahrscheinlichkeit in kleineren Kategorien viel höher. Kategorien mit britischen Gewässern haben die wenigsten Teilnehmer, wobei Kompaktkameras mit britischen Gewässern die wenigsten Teilnehmer haben.
Die größten Kategorien umfassen möglicherweise fast 1,000 Bilder. Daher wird bei der Beurteilung immer zunächst versucht, diese Zahl über mehrere Runden hinweg zu reduzieren, bevor eine kleinere Auswahl ausführlich debattiert und diskutiert wird.
Das Aussortieren ist eine schwierige Aufgabe und der häufigste Grund für die Jury, ein Foto abzulehnen, ist ein technischer Fehler. Reichen Sie keine Aufnahmen ein, die nicht scharf fokussiert, richtig belichtet, ansprechend beleuchtet und interessant komponiert sind. Wenn Sie diese Grundlagen richtig beherrschen, geben Sie der Jury keinen Grund, Ihre Aufnahmen vor dem entscheidenden Ende des Wettbewerbs abzulehnen.
BEACHTE DIE REGELN
Wie bei jeder Sportart und jedem Wettbewerb braucht UPY Regeln, damit der Wettbewerb fair ist. Wir haben versucht, die Regeln kurz und einfach zu halten, aber bitte lesen und befolgen Sie sie. Jedes Jahr gibt es einige Beiträge, die sofort ausgeschlossen werden, weil sie eine der Regeln nicht eingehalten haben. Die häufigsten Verstöße sind, dass sie vor mehr als fünf Jahren aufgenommen wurden oder dass der Name des Fotografen auf dem Bild steht. Weitere häufige Verstöße sind Makroaufnahmen in der Weitwinkelkategorie oder Fotos aus Übersee in der Kategorie Großbritannien. Lassen Sie nicht zu, dass es Ihnen passiert!
DABEI, UM ZU GEWINNEN
Jedes Jahr, wenn die Ergebnisse bekannt gegeben werden, sagt jemand zu mir: „Davon habe ich zu Hause ein viel besseres Bild.“ Nun, die Jury kann Ihnen den ersten Preis nicht verleihen, wenn Sie nicht mitmachen! Ohne Los gewinnen Sie nicht im Lotto. Verpassen Sie also nicht die Frist und reichen Sie Ihre Bilder ein. Auch wenn Sie nicht erfolgreich sind, erhalten Sie von uns Feedback dazu, wie sich jedes Ihrer Bilder in den Runden geschlagen hat.
NEHMEN SIE ES NICHT ZU ERNST
Fotografie Wettbewerbe können die beste Unterwasserfotografen, aber auch das Schlimmste! Sie sollten Ihre Fotografie Nehmen Sie es ernst und streben Sie nach tollen Aufnahmen, aber betrachten Sie Wettbewerbe als Spaß. Das sind sie. Die Beurteilung wird immer subjektiv sein und selbst wenn Sie tolle Fotos haben, werden Sie nicht jedes Mal gewinnen.
Es gehört immer ein bisschen Glück dazu, die Zustimmung der Jury zu bekommen, besonders wenn die Gewinnmargen so gering sind. Man kann nie vorhersagen, was die anderen einreichen werden, und in manchen Jahren erhalten wir vielleicht eine Flut von Fotos einer Art, was es für alle schwieriger macht, gut abzuschneiden. Wenn Sie also nicht gewinnen, heißt das nicht, dass Ihre Fotos nicht gut sind. Vielleicht sind Sie beim nächsten Mal der Beste.
Fotos von Alex Mustard
