Interview mit Michael Patrick O'Neill – Unterwasserfotograf der Woche
Der preisgekrönte Fotograf und Autor Michael Patrick O'Neill nimmt uns mit auf eine Reise durch sein Portfolio und erzählt, warum Tauchgänge in der Nähe seiner Heimat ihn besonders begeistern
Wie sind Sie zur Unterwasserfotografie gekommen?
Ich bin Taucher seit 1992 und Unterwasserfotograf seit 1993. Meine ersten Unterwasserfotos machte ich im Herbst 1993 in Roatan. Von diesem Moment an war ich süchtig. Dann, in den beiden folgenden Jahren, 1994 und 1995, besuchte ich das Great Barrier Reef und mietete Nikonos V-Kameras. Noch vor Ende 1995 hatte ich meine eigene Nikonos V gekauft und tauchte jedes Wochenende, wodurch ich sowohl mein Tauch- als auch mein Unterwasserfotografie Fähigkeiten. Mein erster Artikel und meine ersten Fotos wurden sowohl in Ocean Realm veröffentlicht. (ein sehr angesehenes Zeitschrift zu der Zeit, die es leider nicht mehr gibt) und Sporttaucher (USA)und wurde zu einem regelmäßigen Mitarbeiter der letzteren, für die er regelmäßig Artikel und Fotos veröffentlichte.
Was war zuerst da – das Tauchen oder die Fotografie?
Tauchen.
Was befindet sich in Ihrer Unterwasser-Fotografie-Ausrüstung?
Ich habe eine große Auswahl an Unterwasserkameraausrüstung verwendet, mit allen Nikon-Kameras und allen Aquatica- und Nauticam-Gehäusen. Im Moment fotografiere ich mit einer Nikon D850, dem entsprechenden Nauticam-Gehäuse und Inon 240-Blitzen (330er sind unterwegs). Ich halte die Dinge sehr einfach und schlicht. Ich verwende entweder das altmodische 20-mm-Objektiv von Nikon oder das 15-mm-Fisheye-Objektiv von Sigma für Weitwinkel und das neue 60-mm-Modell für Makro und Schwarzwasser. Ich habe auch ein großes Sortiment an Lichtern für Schwarzwasser Fotografie.
Lieblingsort zum Tauchen und für Unterwasserfotografie?
Das ist eine schwierige Frage! Ich war sehr das Glück, überall auf der Welt Fotos zu machen. Ich versuche auch, Orte nicht nur anhand der fotografischen Ergebnisse zu beurteilen, sondern auch anhand meiner Interaktion mit den Einheimischen und der Umgebung. Darüber hinaus ist die schiere Fülle (Sättigung, wirklich) von Unterwasserbildern in sozialen Medien veranlasst mich, nach Orten zu suchen, die nicht oft fotografiert werden. Ich möchte nicht das tun, was alle tun. Meiner Meinung nach ist das übertrieben.
Ich habe in letzter Zeit neue Horizonte verfolgt und mich auf Süßwasserökosysteme konzentriert. Einige spektakuläre Orte, die zu meinen absoluten Favoriten gehören, sind der Malawisee (in Malawi), Bonito (in der Nähe der Pantanal-Region in Brasilien) und Quellen im Norden Floridas, wie der Ichetucknee River und andere. Einige meiner erfolgreichsten Arbeiten stammen aus meinem Hinterhof hier in Florida. Immer wenn ich denke, ich hätte alles gesehen, taucht etwas völlig Neues auf. Zum Beispiel die Meeräschenwanderung, das lokale Schwarzwassertauchen, Sägefische, pelagische Haie und so weiter. Ich mache gerne Witze darüber, dass ich umso lieber zu Hause bleiben möchte, je mehr ich reise –weil es so gut ist.
Anspruchsvollster Tauchgang?
Einige unserer Tauchgänge hier im nördlichen Palm Beach County in Florida sind wegen der Strömung des Golfstroms extrem anspruchsvoll. Einheimische Taucher machen gerne Witze darüber, dass man, wenn man in Palm Beach tauchen kann, überall tauchen kann. Ein weiterer anspruchsvoller Ort ist Vancouver Island in Kanada. Dort sind nicht nur die Strömungen brutal, sondern das Wasser hat auch drei Grad Celsius und ist sehr dunkel. Um dort schöne Fotos zu gelingen, muss man sich wirklich auskennen.
Wer inspiriert Sie beim Tauchen?
Ich würde sagen, die erste Generation von Ozeanforschern, die den Weg für den Rest von uns geebnet haben. Es gibt so viele, dass es anderen gegenüber nicht fair wäre, bestimmte Namen zu nennen. 'Unbekannte' da draußen, die auch so viel getan haben.
Welche Unterwasserorte oder -arten stehen noch auf Ihrer Wunschliste für die Fotografie und warum?
So viele. Im Moment liegt mein Schwerpunkt auf Süßwasser und ich kann es kaum erwarten, nach Malawi zurückzukehren und auch Tansania zu besuchen, um im Tanganjikasee zu tauchen. Hoffentlich bald!
Welchen Rat hätten Sie sich als unerfahrener Unterwasserfotograf gewünscht?
Üben, üben, üben. Es gibt keine Abkürzungen. Und fotografieren Sie immer manuell – das ist so wichtig. Dabei lernen Sie, wie Verschlusszeit, Blende, ISO und Blitz zusammenwirken, um optisch ansprechende Bilder zu erzeugen.
Haarigster Moment beim Unterwasser-Shooting?
So viele – ich hatte das Glück, nie bei 3,500 Tauchgängen verletzt. Ganz oben auf der Liste stehen die Erlebnisse, bei voller Fahrt fast von Booten angefahren zu werden oder von unvorsichtigen Leuten, die eine geladene Harpune auf mich richten.
Welcher Tauchgang war für Sie der unvergesslichste und warum?
Zum Glück so viele. Da fallen mir einige ein. Einer war mit einem riesigen Mako auf den Azoren im Wasser (Mir wurde gesagt, das größte, das dort jemals fotografiert wurde), fotografierte eine fünf Meter lange grüne Anakonda in Brasilien und spielte mit australischen Seelöwen in der Nähe von Port Lincoln.
Michael Patrick O'Neill
Michael wurde in São Paulo, Brasilien, geboren und ist dort aufgewachsen. Er ist ein preisgekrönter Fotograf, Autor und FAA-zertifizierter (Part 107) Drohnenpilot, der sich auf Meerestiere und Umweltthemen spezialisiert hat. Er lebt in Palm Beach Gardens, FL, und ist in den letzten 27 Jahren viel um die Welt gereist, um verschiedene Wassertiere, Lebensräume und die Auswirkungen des Menschen auf sie zu fotografieren.
Wenn er nicht gerade fotografiert oder schreibt, ist er als Vortragsredner unterwegs und wirbt für eine größere Wertschätzung der Natur, insbesondere der Ozeane und ihrer Bewohner. In den letzten 500,000 Jahren hat er vor über 400 Kindern in mehr als 16 Schulen in den USA Vorträge gehalten.
Seine Bilder wurden in Hunderten von Publikationen weltweit veröffentlicht, darunter BBC Wildlife, National Geographic Magazin, und das New York Times und viele andere und haben die renommiertesten Wettbewerbe gewonnen, darunter World Press Foto, Wildlife-Fotograf des Jahres und Bilder des Jahres (POYi).
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