Byron Conroy reiste mit einem Ziel auf die Bahamas – um einige hochwertige Hai-Fotos zu machen. In diesem zweiteiligen Feature begleiten wir sein 14-tägiges Abenteuer auf dem Bahamas Master-Tauchboot, das mehr als nur lieferte
Fotografien von Byron Conroy
Ich tauche seit vielen Jahren und habe rund 4,000 Tauchgänge in allen erdenklichen Meeresumgebungen absolviert – die meisten davon mit meiner zuverlässigen Kamera. Doch selbst bei all diesen Tauchgängen an all den verschiedenen Orten hatte ich kaum Haifotos, mit denen ich wirklich zufrieden war.
Es ist ein Zeichen der modernen Welt, in der wir leben: Die Haipopulationen wurden weltweit dezimiert.
Sogar an Orten, die für ihre Haivorkommen berühmt sind, wie etwa den Kokosinseln oder den Malediven, waren die Haie, die ich sah, immer scheu und hatten Angst vor Menschen und kamen nicht in so großen Zahlen vor, wie es in historischen Aufzeichnungen beschrieben wird.
Ich bin ein begeisterter Forscher von Fotografie, sucht immer auf Plattformen wie Instagram nach den Arten von Unterwasserfotos, die die Leute machen, und recherchiert dann die Reiseziele, Tauchplätze und andere Informationen.
So oft, wenn ich einen großen Hai gesehen hatte für Ihre privaten Foto Durch die großartige Interaktion und die Nähe zur Kamera scheinen die Aufnahmen alle von einem Ort zu kommen – den Bahamas
1993 wurde auf der kleinen Inselkette der Bahamas die Langleinenfischerei verboten, was den Haifang einschränkte und zum Schutz der 40 verschiedenen Arten beitrug, die in diesem Gebiet heimisch sind. 2011 verbot das Land dann den gesamten Haifang und untersagte auch den Verkauf und Import von Haiprodukten.
Dieser mutige Schritt hat zu einem Boom des Haitauchtourismus im Land geführt – 2014 wurde festgestellt, dass der Hai- und Rochentourismus der Wirtschaft des Landes 114 Millionen US-Dollar einbrachte. Die Bahamas haben berechnet, dass jeder lebende Hai der Wirtschaft jährlich bis zu 250,000 US-Dollar einbringt und dass sie lebend weitaus wertvoller sind als tot.
Das Wasser der Bahamas ist kristallklar und die Inseln haben malerische weiße Sandstrände, aber es war der Boom des Hai-Tourismus und die Fülle an Unterwasserfotos, die mich dazu brachten, mir anzusehen, wie gut das Tauchen war.
Es gibt viele Möglichkeiten, die Bahamas zu besuchen, aber alle Land-/Tagesboot-Optionen beschränken Sie praktisch auf ein Tauchgebiet und das Tauchen mit einer der verschiedenen Haiarten der Inselkette. Das Land erstreckt sich über 3,000 Inseln und eine Fläche von fast einer halben Million Quadratkilometern, daher war für mich die beste Art, es zu besuchen, ein Tauchsafariboot.
Die Reiseroute, die ich gewählt habe, war eine 14-tägige Ultimate Bahamas-Reise an Bord der Bahamas Master (masterliveaboards.com), die alle wichtigen Tauchgebiete des Landes abdeckt.
Master Liveaboards operieren von Freeport, Grand Bahama, einer der größeren Inseln und mit einem kurzen Flug von Miami auf dem US-amerikanischen Festland leicht zu erreichen.
Von Miami und anderen Städten in Florida gibt es täglich Flüge, die Touristen zu den tropischen Stränden bringen. Freeport ist der beste Ausgangspunkt für Tauchsafaris, da von dort aus je nach Reiseroute ein angemessener Zugang zu den wichtigsten Tauchgebieten möglich ist.
Ich hatte mich entschieden, einen Tag früher anzureisen, da ich aus Island kam und sicherstellen wollte, dass alle Gepäck, usw. waren angekommen und ich hatte es geschafft, den Jetlag vor dem Einsteigen loszuwerden. Wir wurden am Nachmittag vom Team von Master Liveaboards abgeholt und machten uns auf den Weg zum Boot, um die Crew und die anderen Gäste zu treffen.
Nach einer kleinen Begrüßungsveranstaltung wurden uns unsere Kabinen gezeigt, allesamt komfortable Kabinen mit eigenem Bad, die erst kürzlich renoviert worden waren. Später am Abend konnte uns unser Reiseleiter und Kreuzfahrtdirektor Dylan aus Südafrika eine ausführlichere Taucheinweisung und eine Einführung in das Haitauchen und den Umgang mit diesen beeindruckenden Kreaturen geben.
Die Besprechung war anders als alle Bootsbesprechungen, die ich bisher hatte – wir sprachen über Haie anhand ihrer Namen, nicht über Artnamen, sondern über individuelle Namen, die ihnen die Besatzung gegeben hatte. Wir besprachen, was zu tun ist, wenn die Haie einen berühren …
Wären es wirklich so viele und würden sie wirklich so nahe kommen?
Tauchen auf der Insel New Providence
Nach einer Nachtfahrt erwachten wir mit Blick auf die Insel New Providence, besser bekannt nach dem Namen der Hauptstadt Nassau. Dieses Gebiet ist berühmt für die karibischen Riffhaie, die hier heimisch sind.
In Küstennähe verfügt die Insel über einen tiefen Graben, der „Zunge des Ozeans“ genannt wird. Dieses tiefe Wasser, das auf die flacheren Riffe trifft, ist die perfekte Heimat für Riffhaie, die in den tieferen, kühleren Gewässern des Grabens herumschwimmen und dann zum Riff kommen können, um sich von den Fischen zu ernähren.
Das Gebiet ist eines der bekannteren für das Haitauchen. Da es die Hauptstadt ist und gut erschlossen ist, gab es dort schon immer viele Touristen. So wurde es mit seiner Kombination aus Riffen und Schiffswracks sowie landgestützten Tauchanbietern zu einem Mekka für Taucher.
Durch die Kombination von täglich wiederholten Tauchgängen an denselben Orten und dem Zusammenspiel von Hai-Fressen an diesen Orten und dem Hai-Schutz ist eine Hai-Population entstanden, die im Vergleich zu den meisten anderen Orten sehr zahm und auch zahlenmäßig stark ist.
Wussten Sie schon?
Die schiere Größe der Bahamas ist atemberaubend. Vor der Küste finden Sie das drittgrößte Barriereriff sowie tiefe Wände, Wracks, blaue Löcher, Tunnel, Höhlen und einige der besten Haitauchplätze der Welt. Die Gewässer vor New Providence bieten küstennahe Abhänge, blaue Löcher, Höhlen, historische Wracks und aufregende Haitauchgänge.
Unser erster Tauchgang war am Nachmittag, ein schöner Check-out-Tauchgang an einem kleinen, flachen Riff, umgeben von wundervollstem weißen Sand, ein perfekter Ort, um die Ausrüstung zu überprüfen und etwaige Probleme mit der Gewichtung zu lösen.
Am Nachmittag besuchten wir eines der örtlichen Riffe, wo wir zum ersten Mal einen Blick auf die Haie erhaschen konnten, die in diesen Gewässern leben: Riffhaie, die über den flachen Korallen kreuzten und dann in tieferes Wasser abtauchten.
Da die Reise hauptsächlich aus einer Kombination aus Riffen und speziellen Haitauchgängen bestehen würde, nutzten wir die Gelegenheit, den zweiten Tag mit Tauchgängen zu den berühmten Wracks von Nassau zu verbringen. Der erste Tauchgang war das Wrack der Ray of Hope, ein Wrack, das durch die Fotos von Tauchern auf dem Bug, umgeben von Haien, berühmt wurde.
Unsere Gruppe sah mehrere Haie, die im Blauen das Wrack patrouillierten, und schwamm um das Wrack herum, um sich die atemberaubende Aussicht bei 40 Metern Sichtweite anzuschauen.
Wir hatten auch die Gelegenheit, zum ästhetisch ansprechendsten Wrack der Bahamas zu tauchen, der Sea Trader.
Ein Lastkahn, der auf dem Sandboden geparkt ist. Zwei Drittel des Wracks liegen im Sand, das vordere Drittel hängt über dem Abhang, wo der Sand ins Unendliche abfällt, wodurch das Wrack wie ein Geisterschiff aussieht, das über die Riffkante hinaus und tief in den Ozean hinein rast.
Wir tauchten zu einem weiteren Wrack, den Twin Sisters, bevor wir die Nachtfahrt nach Cat Island für den zweiten Teil unserer Reise antraten.
Wussten Sie schon?
Weißspitzen-Hochseehaie sind nach den charakteristischen weißen Spitzen ihrer Zwecke und sind in allen Weltmeeren zu finden. Es handelt sich um mittelgroße Haie mit einer durchschnittlichen Länge von drei Metern und einem Gewicht von bis zu 170 kg.
Cat Island, Weißspitzen-Hochseehaie
Mittlerweile waren fast alle europäischen Taucher schon einmal im Roten Meer und insbesondere im Herbst im tiefen Süden, wo man einen Blick auf die Ozeane erhaschen kann.
Ich selbst war dort, um sie zu sehen, aber nachdem ich zwei Wochen in der Gegend getaucht und auf sie gewartet habe, hatte ich nur eine Chance. Obwohl sie also da sind, sind sie immer noch sehr selten, und selbst wenn Sie Glück haben, einen zu sehen, wird es wahrscheinlich nur einer sein und für einen flüchtigen Vorbeiflug.
In den Monaten April und Mai ziehen Thunfische auf ihrer jährlichen Wanderung durch die tiefen Gewässer von Cat Island. Dieser Zustrom an Thunfischen bringt einen der aufregendsten, aber schwer zu fassenden Haie der Welt mit sich: den Weißspitzen-Hochseehai.
Dieser Hai ist eine echte pelagische Art, die normalerweise als Einzelexemplar im offenen Ozean vorkommt. Diese Art war früher sehr häufig und gleichmäßig in allen tropischen Tiefengewässern der Welt verbreitet, wurde jedoch dadurch für die Fischerei anfällig und ihre Populationszahlen sind weltweit stark zurückgegangen.
Nach 20 Stunden Fahrt erreichten wir Cat Island, das Meer war absolut verlockend, ruhig und hatte eine satte, tiefblaue Azurfarbe. Dylan begann mit der Einweisung für die Weißspitzen-Hochseehaie, es würde ein Ködertauchgang über sehr tiefes Wasser sein.
Die Köderbox würde an einer Leine in einer Tiefe von etwa 20 m hängen. Einer der Tauchlehrer würde die Leine halten und daran ruckartig ziehen, um die Köderbox auf und ab zu heben und so einen leichten Köder im Wasser zu erzeugen.
Die Crew warf die mit Ködern versehene Box 30 Minuten vor dem Tauchgang über Bord und ließ sie an ihrer Boje hängen, um die Haie anzulocken, bevor wir sie erwischten. Wir tauchten in zwei Gruppen zu je sechs Personen und tauchten mit nur einer Gruppe im Wasser, um unter Wasser Ruhe und Stress zu vermeiden.
Meine Gruppe war Gruppe zwei. Ich ging zum Sonnendeck, um die anderen Taucher von der Oberfläche aus zu beobachten. Das Wasser war so klar, dass man die sechs im Blau sehen konnte, wie sie etwa 15 Meter von der Köderleine entfernt einen Kreis bildeten.
Nach einer Stunde kehrten sie zurück, hatten aber keinen Hai gesehen. Als sie an der Oberfläche zurück zum Boot schwammen, rief einer der Crewmitglieder „Hai“ und da war er, ein eleganter, drei Meter langer Weißspitzen-Hochseehai, einen Meter unter der Oberfläche und schwamm zwischen den Tauchern hindurch … sie waren angekommen!
Dann war meine Zeit zum Tauchen gekommen und ich kann nur sagen, es war einfach unglaublich – 90 Minuten lang tauchten wir in einer Tiefe zwischen 5 und 10 Metern, schwebten über dem unglaublichsten tiefblauen Wasser und zwischen uns allen kamen und schwammen Weißspitzen-Hochseehaie.
Je länger wir blieben, desto entspannter wurde alles, die Haie gewöhnten sich immer mehr an uns und die ganze Situation und kamen immer näher. Schon nach den ersten zehn Minuten waren es mehr als zwei Wochen Unterwasserzeit im Roten Meer.
In den nächsten Tagen setzten wir dieses erstaunliche Erlebnis fort und es wurde immer besser. Den letzten Tauchgang machten wir spät am Tag und die Sonne stand schon tiefer am Himmel.
Dies gab uns das unglaublichste Licht, dessen Strahlen durch die Oberfläche drangen und die Rücken der vorbeischwimmenden Haie beleuchteten. Wir hatten die ganzen 90 Minuten lang sieben Ozeanhaie für uns allein, mehr als einen pro Hai.
Sie schwammen immer wieder zwischen uns hindurch und um die Leine herum. Es gibt wirklich keinen besseren Ort auf der Erde zum Tauchen im Meer als diesen, die natürlichste Umgebung, kein einziges Boot am Horizont und die ganze Begegnung ganz nach den Bedingungen des Tieres – genau so, wie es sein sollte.
Thunderball Grotto und Pig Beach
Da dies eine 14-tägige Reise war, war es schön, einen Tag Pause vom Tauchen zu machen, und wir fuhren nach Exuma, einem Gebiet auf den Bahamas, das für zwei Aktivitäten im Wasser, die nichts mit Tauchen zu tun haben, bekannt ist. Zuerst fuhren wir zum Pig Beach, einem örtlichen Strand, der für seine Schweinepopulation berühmt ist, die das ganze Jahr über am Strand lebt.
Touristen kamen mit dem Boot an den Strand, um die Schweine zu sehen, und bald fingen sie an, Futter für sie über Bord zu werfen, so dass eine Gruppe Schweine entstand, die den Großteil des Tages damit verbringt, im wunderschönen seichten Wasser herumzuschwimmen, bevor sie sich zum Sonnenbaden an den Strand zurückziehen.
Dies war das erste Mal, dass ich mit Schweinen schnorchelte, und ich war überrascht, wie groß sie waren. Bei meinen Recherchen waren sie wie süße kleine Ferkel ausgesehen, aber viele von ihnen wogen weit über 100 kg und waren zur Fütterungszeit ziemlich wild.
Nach einem wunderbaren, von Chefkoch Mark zubereiteten Mittagessen an Bord der Bahamas Master machten wir uns mit dem Beiboot auf den Weg zu unserem nächsten Halt, der Thunderball Grotto, die als Kulisse für zahlreiche Filmszenen berühmt wurde, unter anderem für den gleichnamigen James-Bond-Film.
Die Grotte ist ein kleiner überfluteter Höhlenbereich mit einem Loch in der Decke, durch das natürliches Licht einströmt und eine Unterwassersäule bildet, die beim Freitauchen auf den Grund fantastisch aussieht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #77
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