Wie sind Sie zur Unterwasserfotografie gekommen?
Nach einer Tätigkeit als Taucher Ausbilder am Great Barrier Reef in Australien, ich reiste durch den Pazifik und Südostasien. Ich hörte immer wieder von diesem Ort namens Palau und wie unglaublich er war, und träumte unweigerlich davon, dort zu arbeiten. Eines Tages sah ich eine Stellenausschreibung für einen Videoprofi auf The Big Blue Explorer, einem Liveaboard in Palau. Ich kaufte im Grunde eine alte Sony VX1000 mit einem Amphibico-Gehäuse in der Nähe meines Wohnorts in Brighton im Vereinigten Königreich und verbrachte einen Monat in Ägyptens Dahab lernt, wie man es benutzt.
Ich habe ein ganz durchschnittliches Showreel gedreht und es ihnen geschickt. Zu meiner Überraschung gefiel es ihnen und sie stellten mich ein. Von da an tauchte ich die nächsten fünf Jahre fünfmal am Tag und verdiente wöchentlich Videos für ihre Gäste. Mein nächster Übergang zu Standbildern Fotografie kam, als ich begann, mich mit Laichansammlungen zu beschäftigen. Ich wusste, dass ich allmählich eine neue Art von Tauchprodukt entwickelte und den Leuten zeigen musste, was ich beobachtete. Ich kann ehrlich sagen, dass ich von diesem Zeitpunkt an völlig besessen war von der Herausforderung, das Verhalten von Meereslebewesen zu fotografieren und zu versuchen, eine Geschichte in einem einzigen Bild darzustellen.
Was war zuerst da – das Tauchen oder die Fotografie?
Das Tauchen stand für mich an erster Stelle. Ich arbeitete jahrelang als PADI Ausbilder bevor man überhaupt daran denkt Fotografie. Meine erste Einführung in Fotografie oder Dreharbeiten war, als ich in Cairns, Australien arbeitete. Ich nahm meine Schüler mit auf ihre offenes Wasser Kurse, die von einem Unterwasserkameramann gefilmt wurden. Ich interessierte mich bald für diese Seite der Tauchbranche und meine Leidenschaft wandelte sich vom Unterrichten zum Unterwasserfotografie. Ich habe einige Jahre weiter unterrichtet, bevor ich mir eine gebrauchte Sony VX1000 leisten konnte, und dann begann diese Reise.
Was befindet sich in Ihrer Unterwasser-Fotografie-Ausrüstung?
Das Nauticam Gehäuse ND810, ein Nikon D810, ein 15-mm-Sigma-Objektiv für Weitwinkel, ein 60-mm-Nikon für Schwarzwasser oder Makro und ein 16-35-mm-Nikon für alles, was nicht nah genug herankommt. Ich verwende selten ein Zoomobjektiv, es sei denn, es ist unbedingt nötig. Ich finde die Bilder mit einem Fischaugenobjektiv unter Wasser viel attraktiver, allerdings bedeutet das, dass man viel näher an seine Motive herangehen muss. Es gibt einige Motive, die einfach nicht nah herankommen, und da kommt mein Zoomobjektiv ins Spiel.
Lieblingsort zum Tauchen und für Unterwasserfotografie?
Palau. Ich verbringe dort fast sechs Monate im Jahr mit Tauchen. Es gibt dort alles, was man als Unterwasserfotograf braucht – Weitwinkel, einzigartiges Laichverhalten, jede Menge Haie, Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, Makro, Quallenseen, Salzwasserseen und Mangroven … die Liste ist endlos.
Anspruchsvollster Tauchgang?
Ein Laichtauchgang mit Blaustreifen-Seebrassen (Symphorichthys spilurus) auf der Insel Peleliu, Palau. Wie bei allen Laichtauchgängen in Palau gibt es eine exakte Wissenschaft für die Laichzeiten, und das bedeutet, dass Sie springen, wenn die Zeit richtig ist – ob mit oder ohne Strömung. Der Laichbereich ist im Allgemeinen dort, wo die Strömung das Riff verlässt, was zu starken Abwärtsströmungen führt. Nicht nur das, manchmal laichen die Seebrassen auch gerne in über 50 m Tiefe. Wir müssen Kreislauftauchgeräte verwenden, um länger zu bleiben und dieses Verhalten zu beobachten, und dies kann in Kombination mit starken Abwärtsströmungen eine echte Herausforderung sein.
Wer inspiriert Sie beim Tauchen?
Es gibt so viele Menschen, die mich als Unterwasserfotograf inspirieren. Um ein paar zu nennen:
– Tony Wu für seine Fähigkeit, diesen Moment so perfekt einzufangen
– Alex Mustard für sein technisches Genie und seine nahezu perfekten Beleuchtungsfähigkeiten
– Scott Tuason für seine furchtlose Herangehensweise und seine Blackwater-Fähigkeiten
– Laurent Ballesta und sein Team haben Tauchexpeditionen und Forschung auf die nächste Stufe gehoben.
Welche Unterwasserorte oder -arten stehen noch auf Ihrer Wunschliste zum Fotografieren?
Letztes Jahr habe ich in 60 m Tiefe einen Uraal (Protoanguilla palau) gefunden. Es war erst das zweite Mal, dass diese Art entdeckt wurde. Ich erinnere mich, wie fasziniert ich war, als ich eine Art beobachtete, deren Alter auf 250 Millionen Jahre geschätzt wurde. Man könnte ihn wohl Palaus Mini-Quastenflosser nennen – die ausgewachsenen Tiere sind nur 12 cm groß. Daher wäre ein echter Quastenflosser eine meiner Lieblingsarten zum Fotografieren. Bis ich jedoch bereit bin, auf 150 m zu tauchen, habe ich noch einen langen Weg vor mir, also muss dieser wohl warten!
Welchen Rat hätten Sie sich als unerfahrener Unterwasserfotograf gewünscht?
Stellen Sie sicher, dass Ihr Setup technisch korrekt ist und dass Sie die richtigen Kuppelanschlüsse mit den von Ihnen ausgewählten Objektiven verwenden. Ich habe Hunderte von Soft-Corner-Bildern mit den falschen Kombinationen vergeudet. Konzentrieren Sie sich außerdem auf die Beleuchtung. Die Beleuchtung ist der Schlüssel zu schönen Bildern.
Haarigster Moment beim Unterwasser-Shooting?
Wenn ein Rudel Graue Riffhaie einen Papageifisch jagt, der direkt auf einen zukommt, ist das schon ziemlich haarig. Als ich jedoch eines Morgens mit meinem Freund Ron Leidech Wale fotografieren wollte, stießen wir auf eine Gruppe von zehn Pottwalen. Um sie nicht zu erschrecken, verließen wir das Boot in ausreichender Entfernung von ihnen und gingen ins Wasser. Ich sollte nach rechts schauen und auf die Wale zuschwimmen, aber irgendetwas ließ mich in die entgegengesetzte Richtung schauen. Direkt vor mir sah mich ein 300 kg schwerer Marlin an, und aus irgendeinem Grund wollte er mich angreifen. Das tat er etwa dreimal und schwamm dann davon. Ich glaube nicht, dass diese Begegnung aggressiv werden sollte, aber dieser Schnabel nur Zentimeter von meiner Kamera entfernt war schon ein bisschen furchteinflößend.
Welcher Tauchgang ist Ihnen am unvergesslichsten?
Mein unvergesslichster Tauchgang war der Nachttauchgang in Fakarava, der mich überzeugte Unterwasserfotograf des Jahres 2019. In dieser Nacht tauchten wir zum dritten Mal im Südpass und die Jagd war intensiv. Sobald wir abtauchten, bedeckten Hunderte von Haien den Boden und man konnte den Adrenalinrausch im Wasser spüren.
Jede Nacht beobachteten wir, wie nahe wir an die Jagd herankommen konnten, aber ich hätte nie erwartet, mit einem Raubtierfoto direkt vor meiner Kamera nach Hause zu gehen. Eines der besten Dinge war, dass die meisten meiner engsten Freunde auch bei diesem Tauchgang dabei waren. Das alles zusammen zu erleben und sich dann daran zu erinnern, indem man den Wettbewerb gewinnt, ist einfach magisch.
Richard Barnden
Richard Barnden ist seit fast 15 Jahren als Unterwasserführer in Palau tätig. Seine Leidenschaft gilt einzigartigen Unterwasserbildern, wobei er sich auf Laichansammlungen und Nachttauchen in Schwarzwasser spezialisiert hat. Er hat mehr als zehn Jahre damit verbracht, Laichansammlungen und ihre Vorhersagbarkeit zu erforschen und ist alle sechs Monate nach Palau zurückgekehrt, um noch mehr ihrer verborgenen Formeln zu entschlüsseln.
Im Jahr 2012 gründeten Richard und Paul Collins gemeinsam Unique Dive Expeditions, ein Produkt von Sam's Tours, das erste Tauchausbildungsprodukt seiner Art, das sich auf Laichereignisse für Sporttaucher konzentrierte. Diese Laichereignisse sind auf die Mondphasen abgestimmt, um die Fortpflanzung der Fische zu beobachten, hauptsächlich in den frühen Morgenstunden. Nachts verbringt Richard die meiste Zeit damit, mitten im Pazifik zu treiben und Blackwater-Tauchgänge zu fotografieren.
Zuletzt waren Richard, Paul und ihr Team von Unique Dive Expedition die ersten Taucher, die den Laichzeitpunkt des getarnten Zackenbarsches (Epinephelus polyphekadion) in Palau entschlüsselten. Dafür brauchten sie fast sieben Jahre. Drei Jahre später, im Jahr 2018, stellten Richard und Paul ein Team von JJ-CCR-Tauchern mit Kreislauftauchgeräten zusammen, um einige der Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen den gleichen Zackenbarscharten aufzudecken, die in Fakarava, Französisch-Polynesien, und im Ulong-Kanal, Palau, laichen.
Obwohl sie in erster Linie dort waren, um das Laichen der Zackenbarsche zu dokumentieren, waren Richard und Paul auch in Fakarava, um das Jagdverhalten der Haie zu beobachten, das Laurent Ballesta und sein Team einige Jahre zuvor entdeckt hatten. Diese Expedition brachte Richard die Auszeichnungen „Unterwasserfotograf des Jahres“ und „Britischer Unterwasserfotograf des Jahres 2019“ ein, mit seiner Aufnahme mit dem Titel „The Gauntlet“ von zwei Grauen Riffhaien, die nachts einen verängstigten Papageifisch zerreißen.
Erfahren Sie mehr über Richard und seine Arbeit auf seiner Website: Richard Barnden
