Die erste bemannte Tauchfahrt zur Andrea Doria seit mehr als 20 Jahren hat gezeigt, dass das von technischen Tauchern in den USA geliebte italienische Schiffswrack in einem schlechteren Zustand ist als bisher angenommen.
Die fünfköpfige Besatzung der Cyclops I machte sich daran, Sonarbilder des Wracks sowie Videos und Fotos aufzunehmen. Der US-Tauchbootbetreiber OceanGate war von Argus Expeditions beauftragt worden, genaue Basisdaten zu ermitteln, damit der Verfall des Wracks effektiver überwacht werden konnte.
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Die Andrea Doria sank vor 60 Jahren östlich von New York und südlich von Nantucket, einer kleinen Insel vor Massachussetts, am 25. Juli 1956. Das Linienschiff war mit einem schwedischen Passagierschiff kollidiert Stockholm, was zu 51 Todesopfern führte, 46 davon Andrea Doria.
Schlechte Sicht, starke Strömungen im Atlantik und eine Tiefe von mehr als 70 Metern machten es Tauchern in der Vergangenheit schwer, sich einen Überblick über das 212 Meter lange Schiffswrack zu verschaffen. Daher hoffte man, dass die Sonardaten wechselnde Orientierungspunkte identifizieren und die Suche erleichtern könnten Tauchern soll es künftig möglich sein, darin zu navigieren. Es ist bekannt, dass XNUMX Taucher dabei ums Leben kamen Andria Doria über die Jahre.
OceanGate führte 17 Sonarscans durch, die sich auf den Bug des Wracks und den umgebenden Meeresboden konzentrierten, doch die rauen Bedingungen verkürzten die geplante einwöchige Expedition und es fanden nur drei Tauchgänge mit einer Gesamttauchzeit von vier Stunden statt.
„Es scheint, dass das Wrack weiter verfällt, möglicherweise mit zunehmender Geschwindigkeit, obwohl diese Schlussfolgerung aufgrund der begrenzten Erforschung des gesamten Wracks ungewiss ist“, erklärte OceanGate. Beim Vergleich der Ergebnisse mit früheren Sonarscans mit niedriger Auflösung, die von der Oberfläche aus durchgeführt wurden, hieß es, dass Teile des Wracks offenbar weggefallen seien.
Der Bericht fügte jedoch hinzu, dass „wir keine Beweise dafür gesehen haben, dass der Bug des Wracks fast abgebrochen ist“, wie in mehreren Veröffentlichungen berichtet wurde.
Zur Cyclops-Besatzung gehörte der ehemalige Astronaut Scott Parazynski, der einzige Mensch, der ins All geflogen ist und den Gipfel des Mount Everest erreicht hat. „Ich kann aus Erfahrung sagen, dass es etwas ganz Besonderes ist, auf dem Meeresgrund zu sein“, sagte er. „Das Expeditionsteam wurde durch schwierige Bedingungen behindert, aber das ist eine Realität, mit der man bei jeder Erkundung lebt.“
Das Team plant, im nächsten Jahr zurückzukehren, in der Hoffnung, ein vollständiges virtuelles Modell des Wracks und seines Trümmerfelds zu erstellen.
