Die Küstenstadt Jordanien entwickelt ihr künstliches Riff weiter und fügt ein gigantisches ziviles Lockheed TriStar-Flugzeug hinzu
Fotografien von Mark Evans
Die riesige, geisterhaft weiße Gestalt war deutlich unter unserem Tauchboot zu sehen und die Aufregung an Bord war deutlich zu spüren, als sich alle ausrüsteten und sich auf unsere ersten Tauchgänge an Aqabas neuestem künstlichen Riff vorbereiteten. Seit wir vor ein paar Tagen gesehen hatten, wie das riesige Lockheed TriStar-Flugzeug versenkt wurde, konnten wir es kaum erwarten, es in seinem neuen Zuhause auf dem Meeresboden zu erkunden – und jetzt war unsere Chance gekommen.
Wir ließen uns vom Heck des Tauchboots ins Wasser fallen und begannen, auf das Flugzeug zuzutauchen, das in natura noch gewaltiger aussah. Die Sicht war etwas trüb, aber wir konnten immer noch 90 Prozent des Flugzeugs deutlich erkennen, was die schiere Größe seines Volumens nur noch verstärkte – es stellt das vor ein paar Jahren gesunkene Militärtransportflugzeug C-130 Hercules geradezu in den Schatten.
Da es noch frisch im Wasser war und nicht von sinkenden Utensilien befreit worden war, waren noch Seile am Cockpit befestigt und um die Flügel und das Heck verstreut. fein, aber während unserer Zeit auf dem Wasser im Wrack und in dessen Nähe sahen wir, wie Reinigungsteams diese Gegenstände entfernten und bargen, sodass es zum Zeitpunkt des Tauchgangs der Öffentlichkeit von all dem befreit war.
Das Cockpit liegt in nur 10 m Höhe und zeigt den Hang hinauf. Dann ist die Unterseite des Hecks fein ist in 26m, was für alle Zertifizierungsstufen etwas Interessantes bietet, obwohl ich nicht nehmen würde offenes Wasser Taucher im Flugzeug.
Wo soll man bei etwas dieser Größenordnung anfangen? Beginnen wir mit dem Cockpit, das durch die offene Haupttür auf der linken Seite zugänglich ist. Alle Bedienelemente wurden an Ort und Stelle belassen, was bedeutet, dass man sich mit seiner Tauchausrüstung ein wenig durch die Zugangstür zwängen muss, aber es ist erstaunlich, all die Zifferblätter, Schalter und Hebel zu sehen. Es wird interessant sein zu sehen, wie diese in den kommenden Jahren langsam aber sicher unter einer Schicht Meeresbewuchs verschwinden.
Vom Cockpit aus kann man ins Innere des Hauptrumpfs hinabschwimmen. Es ist einfach riesig. Die mittlere Sitzreihe wurde entfernt, aber die Dreiergruppen auf beiden Seiten bleiben an Ort und Stelle, und trotzdem können mehrere Taucher Schulter an Schulter sitzen, ohne dass man sich eingeengt fühlt.
Sie können die Personalbereiche mit den Stellplätzen für Imbisswagen usw. erkunden und – wenn Sie möchten – einige der vielen Badezimmeranlagen ausprobieren!
Licht fällt durch die verschiedenen offenen Türen und durch alle Fenster, sodass es sich im Inneren nicht dunkel anfühlt und eine Taschenlampe nicht erforderlich ist. Im hinteren Teil des Flugzeugs wurde jedoch ein Teil des Bodens entfernt, sodass Sie in den Frachtraum hinabsteigen können. Dieser Bereich wird relativ eng und sobald Sie um die Ecke und zurück unter den Hauptrumpf gehen, ist es sehr dunkel. Sie benötigen daher eine Tauchlampe, wenn Sie sich entscheiden, in diesen Bereich hinabzusteigen. Wir haben einen kleinen Tintenfisch überrascht, der sich hier unten bereits niedergelassen hatte – erstaunlich, wenn man bedenkt, dass er buchstäblich zwei Tage unten war.
Außerdem können Sie am Heck des Flugzeugs hinauf und in die riesige Turbine des riesigen Mitteltriebwerks hineinschwimmen. Das ergibt ein großartiges Foto, auf dem die Rotorblätter der Turbine deutlich zu sehen sind. Anschließend können Sie sich umdrehen und durch die Öffnung auf das Dach des Flugzeugs hinausschwimmen – auch hier können Sie ein lustiges Foto machen, auf dem Ihr Tauchpartner in der Mitte schwebt.
Außerhalb des Flugzeugs können Sie unter und über den riesigen Flügeln und hinter den Düsenauslässen herumlaufen. Wie gesagt, im Moment ist es hell und glänzend weiß, aber in ein paar Wochen wird es sicher gut mit Meeresbewuchs bedeckt sein, der es etwas abmildern wird.
Fotografen werden auf der TriStar jede Menge Spaß haben. Neben den bereits erwähnten Turbinen-, Entlüftungs- und Cockpitbereichen können auch Aufnahmen von Tauchern im Außenbereich sehr wirkungsvoll sein, und ich freue mich darauf, die kreativen Bilder zu sehen, die den Leuten in den kommenden Monaten einfallen werden.
Es gibt jedoch auch ohne Kamera viel zu genießen und zu erkunden, und sobald dieses Flugzeug besiedelt ist, wird es diejenigen ansprechen, die nicht so sehr auf Wracks stehen. Die C-130 Hercules ist ein Paradebeispiel dafür, wie künstliche Riffe entstehen. Sie ist erst im November 2017 abgestürzt, aber der Hauptrumpf ist bereits stark mit Algen und Meeresbewuchs bedeckt und unter den Flügeln wimmelt es von großen, leuchtenden Weichkorallen.
Lockheed TriStar – Sie geht unter!
Nur zwei Tage zuvor waren wir zusammen mit einer Horde Medien aus ganz Europa Zeuge der Selbstversenkung der TriStar geworden. Wir hatten einen erstklassigen Platz an Bord eines der vielen Boote, die um die Position des Flugzeugs kämpften, das mit verschiedenen Seilen und Leinen an seinem Platz festgehalten wurde.
Wir waren überrascht, wie nah es am Ufer lag, aber an der gewählten Stelle – neben dem bestehenden Tauchgebiet King Abdullah Reef und angrenzend an das Aqaba Container Terminal – fällt das Riff ziemlich schnell auf eine ansehnliche Tiefe ab, was bedeutete, dass das Flugzeug auf einem 15–28 m tiefen Hang landen würde, was für Taucher aller Erfahrungsstufen etwas bietet.
Die Behörde für die Sonderwirtschaftszone von Aqaba (ASEZA) erwarb das Flugzeug L-1011 TriStar, ein nicht-jordanisches Verkehrsflugzeug, das mehrere Jahre lang außer Betrieb war und am King Hussein International Airport geparkt war, mit der Absicht, es als künstliches Riff zu versenken und so die bereits jetzt beeindruckende Reihe entlang der Küste Jordaniens weiter zu verstärken.
Da wären beispielsweise das Militärtransportflugzeug Lockheed C-130 Hercules, das Ende 2017 in der Nähe einer weiteren gesunkenen Kuriosität, der M42 „Duster“-Flugabwehrkanone, auf Grund gelaufen ist; die Cedar Pride, ein 74 Meter langes Frachtschiff, das 1985 gesunken ist und heute von Korallen bewachsen ist; und zwei Wracks in technischer Tiefe, die Taiyong und die Al Shorouk.
Und nur wenige Wochen zuvor wurde eine riesige Ansammlung von Militärfahrzeugen – leichte Panzer, schwere Panzer, Panzerwagen, Flugabwehrkanonen, Feldgeschütze und sogar Kampfhubschrauber – in „Kampfformation“ entlang einer sandigen „Straße“ zwischen zwei relativ kargen Riffen platziert. Diese werden für die Öffentlichkeit mindestens sechs Monate lang „gesperrt“, damit sich Meereslebewesen dort ansiedeln können, bevor Taucher sie besuchen dürfen, aber das bedeutet, dass die künstlichen Riffe von Aqaba im nächsten Jahr ein erstaunlicher Anblick sein werden. Wir haben einen kurzen Blick darauf geworfen und sie stellen einen wirklich beeindruckenden Tauchplatz dar, und bereits haben Riffbarsche ihre Eier darauf abgelegt, Eichhörnchenfische waren in den Maschinenräumen, Muränen haben sich in Ecken und Winkeln versteckt und ein Kugelfisch verteidigt lautstark zwei der leichten Panzer, die ihm gefallen haben.
ASEZA hatte ein nationales Unternehmen beauftragt, das TriStar-Flugzeug zu zerlegen, es zum Hafen von Aqaba zu transportieren und dort wieder zusammenzusetzen. An der Untergangsstelle gab es keinerlei gesunde Korallenriffe, und das Schiff befand sich in einem Sandgebiet, das von Seegraswiesen und einigen ziemlich sehnigen Korallenstöcken umgeben war. Die Anwesenheit des Flugzeugs wird also einen reichen Lebensraum für Fische und andere Meeresorganismen schaffen. Vor dem Untergang wurden alle gefährlichen Materialien entfernt, um den Umweltschutz zu gewährleisten.
Anfangs schien die TriStar nicht gewillt, sich auf den Weg zu ihrem neuen Zuhause zu machen, doch langsam, ganz langsam begann sie sich zu beruhigen, mit ihrem linken Flügel Zuerst verschwand es unter der Oberfläche, dann das hintere Ende. Dann richtete es sich auf und begann mit zunehmender Geschwindigkeit tiefer ins Meer zu sinken. Innerhalb weniger Minuten war nur noch seine Schwanzflosse zu sehen, und dann war auch diese verschwunden und ließ schäumendes Wasser zurück, als die letzten Lufträume sich entleerten.
Eine Kakophonie aus Bootshörnern, Pfeifen und Sirenen begleitete ihr endgültiges Abtauchen auf den Meeresgrund.
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„Es gibt jedoch auch ohne Kamera viel zu genießen und zu entdecken, und sobald dieses Flugzeug einmal kolonisiert ist, wird es diejenigen ansprechen, die sich nicht so sehr für Wracks interessieren.“
„Die mittlere Sitzreihe wurde entfernt, aber die Dreiergruppen auf beiden Seiten bleiben an ihrem Platz, und trotzdem können mehrere Taucher Schulter an Schulter sitzen, ohne dass es ihnen klaustrophobisch wird.“
