Hinter mir liegt ein aufregender und abwechslungsreicher Monat Juli, den ich auf den wunderschönen Malediven verbracht und mit der unglaublichen Megafauna gearbeitet habe, die in den Gewässern rund um diese Inseln lebt.
Zunächst machte ich zwei Wochen lang meine ersten Erfahrungen in der Wassertiermedizin im Marine Turtle Rescue Centre des Olive Ridley Project und lernte dort alles über die Rettung und Rehabilitation sowie den Schutz von Meeresschildkröten. Als Veterinärstudentin war es für mich eine großartige Gelegenheit, mich um die stationären Patienten mit Olive Ridley-Schildkröten zu kümmern.
Sie alle wurden in Netzen verfangen gefunden, die eine große Gefahr für diese Art darstellen, die in den offenen Gewässern des Indischen Ozeans lebt. Vielen von ihnen musste die Flossen amputiert werden, während andere aufgrund von Lungenverletzungen, die sie sich beim Versuch, sich aus den Netzen zu befreien, zugezogen hatten, nicht mehr tauchen können, da unter ihrem Panzer Luft eingeschlossen ist.
Weitere Aufgaben in der täglichen Arbeit mit dem ORP waren die Organisation und Durchführung von Bildungsaktivitäten für die Gäste im Coco Palm Dhuni Kolhu Resort sowie die Überwachung der Nester der Grünen Meeresschildkröten während des Schlüpfens, ein weiteres unvergessliches Erlebnis.
Im Anschluss an meine Zeit bei ORP flog ich zum Six Senses Resort im Laamu-Atoll, wo ich eingeladen wurde, der Maldives Underwater Initiative, bestehend aus Meeresbiologen von Six Senses, dem Manta Trust, dem ORP und der Blue Marine Foundation, beizutreten und sie bei ihren entsprechenden Aufgaben zu unterstützen.
Der Hauptgrund für meinen Besuch beim Team im Six Senses Laamu bestand darin, mehr über berührungslose Unterwasser-Ultraschalluntersuchungen zu erfahren, die hier von Forschern des Manta Trust und der Abteilung für Veterinärmedizin der Universität Cambridge zum ersten Mal an wilden Riffmantas aufgezeichnet wurden.
Ziel ihrer Bemühungen ist es, die Fortpflanzungsökologie von Mantas zu untersuchen, indem sie die Fortpflanzungsorgane desselben Mantas in verschiedenen Stadien seiner Schwangerschaft untersuchen, sowie die Faktoren zu ermitteln, die jährliche Schwankungen in der Fortpflanzung verursachen. Langfristig kann das Verständnis dieser Erkenntnisse hoffentlich dazu beitragen, die Manta-Populationen zu schützen.
Wir machten täglich Forschungstauchgänge mit dem tragbaren Scanner, um gezielt nach Mantas zu suchen, die an der Putzerstation vorbeischauen. Das ist die einzige Gelegenheit, bei der wir uns den Mantas für einen Scan nähern konnten und würden. Leider hatten sie während meines Besuchs keine Gelegenheit zum Scannen, aber ich habe trotzdem viel aus meiner Zeit im Laamu-Atoll gelernt.
Als nächstes reiste ich nach Dhigurah im Süd-Ari-Atoll, wo ich eine Woche lang zusammen mit anderen Freiwilligen auf ihrem Forschungsschiff am Walhai-Forschungsprogramm der Malediven teilnehmen konnte. Wir fuhren jeden Tag hinaus, um im Meeresschutzgebiet Süd-Ari nach Walhaien zu suchen, wo diese ikonische Megafauna das ganze Jahr über gesichtet werden kann.
Da jeder einzelne Walhai ein individuelles Fleckenmuster besitzt, ähnlich dem Fingerabdruck des Menschen, konnten wir jedes angetroffene Individuum identifizieren, indem wir beim Freitauchen Fotos von den Seiten seines Körpers machten. Außerdem haben wir das Geschlecht bestimmt, seine Größe gemessen und Verletzungen dokumentiert, die leider die Folge von Kollisionen mit Schnellbooten sind.
All diese Daten haben gezeigt, dass es sich bei den Walhaien hier überwiegend um junge Männchen handelt und dass sie in dieser Region bleiben, anstatt aus den Malediven auszuwandern, was ein sehr einzigartiges Verhalten ist. Dies macht es umso wichtiger, diese ansässige Population zu schützen, und aus diesem Grund konzentriert sich das MWSRP auch auf die Ausbildung junger einheimischer Schüler. Daher durfte ich auch das Personal des MWSRP bei einem Bildungsfestival für Schulen im gesamten Süd-Ari-Atoll unterstützen.
Die Erfahrungen, die ich im letzten Monat auf den Malediven gemacht habe, waren sowohl augenöffnend als auch inspirierend. Ich konnte die Schönheit der maledivischen Megafauna sehen und gleichzeitig die Folgen der Bedrohungen, die wir Menschen für die Meeresumwelt darstellen, miterleben. Aber die Bemühungen von Organisationen wie ORP, Manta Trust und MWSRP sind herausragend und machen mir Hoffnung für die Zukunft dieser Tiere.
Geschrieben von Kim Hildebrandt
