Stuart Philpott war kürzlich auf den Malediven im Einsatz und nutzte die Gelegenheit, um mehr über die Olive Ridley Projekt
Es hätte keinen passenderen Zeitpunkt für mich geben können, um mit Maximillian Polyak, dem leitenden Tierarzt der Olive Ridley Projekt (ORP). Ich hatte gerade einen Tauchgang am Hausriff von Kuredu und den umliegenden Seegraswiesen mit Anbieter Ausbilder Anna Rosic. Wir hatten in der Lagune, einem beliebten Weidegebiet, nach den auf Kuredu heimischen Grünen Meeresschildkröten gesucht. Insgesamt begegneten wir sechs Schildkröten, deren Größe von einer kleinen Frisbee bis zu einem riesigen „Daddy“ mit einem Durchmesser von zwei Metern reichte.
Die Lagune ist ein sehr flacher Ort, ideal zum Schnorcheln und in diesem Fall auch zum Tauchen. Kuredu hat einen weiteren Ort namens Caves auf der Nordseite der Insel. Dieser ist tiefer und besser für Taucher geeignet. Die steile Wand ist mit Überhängen, flachen Nischen und Verstecken durchzogen, in denen oft schlafende Schildkröten zu finden sind. Wenn man sie ungestört lässt, können sie länger als sieben Stunden unter Wasser bleiben, ohne einen weiteren Atemzug zu machen.
Max arbeitet seit mehr als 15 Jahren mit Schildkröten. Er erklärte, dass die Mission des ORP darin besteht, Meeresschildkröten in ihrem natürlichen Lebensraum durch Rettung, Rehabilitation, Forschung und Bildung zu schützen. Dr. Martin Stelfox gründete die Organisation 2013. Während seiner Arbeit als Meeresbiologe auf den Malediven begegnete er zahlreichen Oliv-Bastardschildkröten, die sich in Geisternetzen verfangen hatten. Er machte es sich zum Ziel, herauszufinden, warum dies geschah, und richtete eine Reihe von Behandlungszentren ein. Das ORP verfügt mittlerweile über Einrichtungen in Kenia, Pakistan, Oman, den Seychellen und anderen Ländern im nördlichen Indischen Ozean. Max sagte, sie bieten praktische TAUCHERAUSBILDUNG für lokale Tierärzte. Die Kurse dauern zwischen zwei Wochen und zwei Monaten. Es gibt auch Vorträge und Workshops zur Schulung des Resortpersonals und der örtlichen Schulen. Das diesjährige jährliche Symposium findet in Thailand statt.
Obwohl die Organisation Olive Ridley Project heißt, werden in den medizinischen Zentren mehrere Schildkrötenarten behandelt. Max sagte, dass die Olive Ridley, die pelagischere Schildkröte, die am häufigsten betroffene Schildkröte auf den Malediven ist und für 85 % aller Verletzungen verantwortlich ist, während 10 % auf Karettschildkröten, 5 % auf Grüne Meeresschildkröten und eine Unechte Karettschildkröte entfallen.
Die verletzten Schildkröten werden zur Erstversorgung und Untersuchung in die Rettungszentren gebracht und dann zur Behandlung in das Marine Turtle Rescue Centre im Baa-Atoll gebracht. Sobald der Zustand der Patienten stabilisiert ist, werden sie in das Sea Turtle Rehabilitation Centre im Nord-Malé-Atoll gebracht, wo die Schildkröten vor ihrer Freilassung untersucht werden. Diese Einrichtungen sind weitaus besser ausgestattet, um die angemessene Behandlung und Nachsorge zu gewährleisten. Normalerweise kommen die verletzten Schildkröten dank einer Partnerschaft mit Trans Maldivian Airways mit dem Wasserflugzeug an. Dieser Service ist kostenlos. Max sagte, dass die Zahl der Opfer zunimmt, sodass wahrscheinlich bald weitere Zentren eröffnet werden.
Das Kuredu Resort & Spa mit 387 Zimmern und 80 Sternen liegt im Lhaviyani-Atoll. Die üppigen Seegraswiesen ziehen eine der größten Populationen grüner Meeresschildkröten auf den Malediven an. Mehr als XNUMX verschiedene Schildkrötenarten wurden identifiziert. Prodivers und das ORP arbeiten eng zusammen, um die Bewohner zu schützen. Das Kuredu-Zentrum wird von der Meeresbiologin Maria Antonia Izurieta geleitet.
Die Forschung ist ein sehr wichtiger Aspekt ihrer Arbeit. Maria ist an der Datenerfassung aller Art beteiligt, identifiziert die lokale Schildkrötenpopulation, überwacht Nistplätze und kümmert sich um verletzte Schildkröten. Schnorchler und Taucher können an geführten Touren teilnehmen, bei denen Maria ausführlicher über die Biologie der Schildkröten, ihren natürlichen Lebensraum und die zu erfassenden Markierungen spricht. Sie werden ermutigt, ihre Bilder in eine große Datenbank hochzuladen, in der jede Schildkröte individuell identifiziert wird, einschließlich Art, Bewegungen und Standort. Max sagte, sie würden bald einen Artikel über die Ergebnisse der ersten fünf Jahre veröffentlichen.
Der Regionalmanager von Prodivers, Ray Van Eeden, schlug mir vor, in einem Strandbungalow direkt neben den Nistplätzen der Schildkröten auf der Nordseite der Insel zu übernachten. Etwa 200 Meter vor der Küste befand sich der bekannte Tauchplatz Caves. Ich schaffte es, den Ort zu besuchen und begegnete während meines 45-minütigen Tauchgangs mindestens acht verschiedenen Grünen Meeresschildkröten sowie einer einsamen Karettschildkröte. Sie sind so an den Anblick von Tauchern gewöhnt, dass sie ihnen sehr nahe kommen können, was ideal für Unterwasserfotografen ist.
Ray sagte, dass aus einigen Nestern jeden Moment die Jungen schlüpfen würden, also würde ich sie mit etwas Glück dabei erwischen, wie sie den Strand entlang huschten. Ich kam auf Kuredu an, als das Wetter gerade auf Monsunzeit umstellte. Das hatte keine großen Auswirkungen auf das Tauchen, da es nachts regnete und tagsüber hauptsächlich trocken und sonnig blieb. Aber in der Nacht, in der es in Strömen regnete, beschlossen die Jungen, zu schlüpfen! Ich schätze, der starke Regen auf dem Sand muss die Babyschildkröten ausgelöst haben. Ray sagte, dass dieses Jahr zehn Nester entlang des Sandstrands angelegt wurden. Die genaue Zahl der geschlüpften Schildkröten ist nicht bekannt.
Die Meeresbiologin Maria Antonia Izurieta von Prodivers hatte die Nester mit bewegungsgesteuerten Kameras ausgestattet und sie mit Holzstücken und Warnschildern abgesperrt, damit die Gäste sie nicht zertrampeln konnten. Das Resort hatte außerdem alle unnötigen Lichter ausgeschaltet, damit die fototaktischen Babyschildkröten nicht verwirrt wurden und sich auf die Lichtquelle zubewegten, anstatt auf das offene Meer. Als ich vom Abendessen zurückkam, liefen die Mitarbeiter von Prodivers im Dunkeln um meinen Strandbungalow herum. Die Schildkröten waren geschlüpft und einige waren in die falsche Richtung gelaufen. Alle suchten unter den umliegenden Bungalows und in den Freiluftbädern nach ihnen. Ray war sich nicht sicher, ob alle Eier geschlüpft waren, da sie nur 11 Babyschildkröten gefunden hatten. Normalerweise legt jedes Weibchen zwischen 80 und 120 Eier. Das Nest (auch Gelege genannt) könnte noch befruchtete Eier enthalten, daher wurde es abgesperrt und unberührt gelassen, für den Fall, dass sie später in der Nacht oder an einem anderen Tag schlüpften.
Vor einigen Jahren besuchte ich das benachbarte Fünf-Sterne-Resort Hurawalhi. Auf dem Rückweg von unseren Morgentauchgängen, Prodivers Ausbilder Mohamed Shameem Ali (Mosti) entdeckte ein Geisternetz, das an der Oberfläche trieb. Weggeworfene Treibnetze verursachen verheerende Schäden im Meeresleben. Die Schildkröten verfangen sich in den Netzen und ertrinken oder ihre darin verfangenen Flossen werden verletzt und müssen häufig amputiert werden. Mosti sagte, er sei im vergangenen Jahr auf mehrere Geisternetze und andere schwimmende Abfälle gestoßen.
Das Netz wurde ins seichte Wasser von Hurawalhi geschleppt und als wir genauer hinsahen, sahen wir, dass sich darin eine kleine Karettschildkröte und eine Oliv-Bastardschildkröte verfangen hatten. Leider war die Oliv-Bastardschildkröte tot, aber die kleine Karettschildkröte lebte noch. Als wir die Angelschnur entwirrten, war eine ihrer Hinterflossen fast abgetrennt. Die Schildkröte benötigte sofortige medizinische Versorgung, also brachte Mosti sie in das Zentrum auf Kuredu, von wo aus sie zu einer der Hauptbehandlungseinrichtungen ausgeflogen wurde.
Bei einer Verletzung durch Verwicklungen muss Max eine Reihe von Verfahren befolgen. Er versorgt die Wunde und versucht dann, das Körperteil zu retten. Die beiden Haupteinrichtungen sind gut ausgestattet mit Laboren, Röntgen- und Ultraschallgeräten, Endoskopen und Operationssälen. Max sagte: „Bei Bedarf wenden wir sogar Stammzellentherapie an.“ Dies ist eine teure Spitzentechnologie, mit der beschädigtes Gewebe repariert oder regeneriert wird. Max erklärte, dass die Schildkröten, wenn sie für einige Zeit an der Oberfläche gefangen sind, normalerweise eine Auftriebsstörung entwickeln. Sie geraten in Stress, ihre Lungen können reißen und sich mit Flüssigkeit füllen, was bedeutet, dass sie nicht tauchen können (bekannt als Schwebesyndrom). Max unterzieht sie einer Gewichtstherapie, entfernt alle im Magen eingeschlossenen Gase und trainiert sie dann wieder, ihre Lungen zu benutzen. Die Einrichtungen verfügen auch über mehrere Süßwassertanks unterschiedlicher Größe und Tiefe, die zur Genesung und Rehabilitation der Patienten verwendet werden.
Zumindest hat meine Geschichte ein Happy End. Ein paar Tage später wurde mir gesagt, dass die verletzte Karettschildkröte gut auf die Behandlung reagiert hatte, obwohl ihre Flosse nicht gerettet werden konnte. Max sagte: „Wir wissen noch nicht viel über Oliv-Bastardschildkröten, aber wir arbeiten mit Industrien, Gemeinden und Regierungen zusammen, um ihre Existenz zu sichern und Lösungen zu entwickeln, bei denen wir alle koexistieren können.“ Sechs der sieben Meeresschildkrötenarten stehen auf der Roten Liste der gefährdeten Arten der IUCN. Das ORP ist das größte und erste etablierte Veterinärteam auf den Malediven. Sie wurden 2016 zu einer britischen Wohltätigkeitsorganisation und überleben durch Zuschüsse und Spenden – Sie können sogar Adoptiere eine Schildkröte!
ORP-Regeln zum Schwimmen mit Schildkröten
Ruhe. Wenn Sie auf eine Schildkröte zugehen, tun Sie dies so leise wie möglich, da laute Geräusche sie verscheuchen können. Schnorchler sollten das Planschen und Reden auf ein Minimum beschränken.
Stören Sie das natürliche Verhalten der Schildkröte nicht. Sehen und genießen!
Nähern Sie sich Schildkröten immer von der Seite. Dadurch haben sie freie Bahn, wenn sie wegschwimmen möchten.
Jage der Schildkröte nicht hinterher! Dies kann bei der Schildkröte zu starkem Stress führen.
Berühren Sie die Schildkröte nicht. Sie spüren Ihre Berührung und mögen es nicht, gestreichelt zu werden.
Schwimmen Sie nicht direkt über der Schildkröte. Sie sind Reptilien und müssen zum Atmen an die Oberfläche kommen.
Komm nicht zu nah. Schildkröten können sehr kräftig zubeißen.
Versuchen Sie nicht, die Schildkröten zu füttern. Sie brauchen Ihre Hilfe bei der Nahrungssuche nicht und könnten Sie versehentlich beißen.
ORP Divers Verhaltenskodex
Passt auf. Wenn Sie beim Tauchen einer Schildkröte begegnen, beobachten Sie sie genau, um zu sehen, was sie tut. Ruhende Schildkröten dürfen nicht gestört werden. Halten Sie immer einen Abstand von anderthalb Metern ein.
Sei ruhig. Wenn eine Schildkröte auf Sie zuschwimmt, bleiben Sie ruhig und vermeiden Sie plötzliche Bewegungen.
Gib ihnen Raum. Wenn Sie auf Schildkröten treffen, die in Höhlen oder unter Überhängen ruhen, achten Sie darauf, ihnen genügend Platz zu geben, damit sie zum Atmen auftauchen können.
