Eine Unechte Karettschildkröte wurde von Beamten der US-Küstenwache gerettet, nachdem sie in einem mit Seilen zusammengebundenen Bündel aus Plastikballen verwickelt aufgefunden worden war. Dabei handelte es sich jedoch nicht um eine gewöhnliche Verstrickung – die 26 Pakete enthielten 800 kg Kokain im Wert von 53 Millionen US-Dollar.
Es wurde angenommen, dass Drogenschmuggler die Schmuggelware von einem Schnellboot aus abgeworfen hatten, weil sie befürchteten, dass sich ein Patrouillenboot der Küstenwache in der Nähe befand.
Der Drogentransport samt gefangener Schildkröte wurde von der Besatzung des Kutter der Küstenwache gefunden Thetis.
Sie befanden sich in einer zweimonatigen Anti-Drogen-Operation von Key West in Florida aus und versuchten, Drogen abzufangen, die routinemäßig aus Mittelamerika in die USA geschmuggelt wurden.
Bei der Operation wurden fast 7000 kg Kokain gefunden und 24 mutmaßliche Schmuggler festgenommen.
Als die Beamten mit einem kleineren Boot ein Trümmerfeld untersuchten, fanden sie die männliche Schildkröte und berichteten von „erheblicher Wundscheuerung“ an den Leinen an Hals und Flossen.
Es gelang ihnen, die Leinen zu durchtrennen und die Schildkröte zu befreien. Außerdem konnten sie 23 m der Leinen einsammeln, um weitere Verwicklungen zu verhindern.
Unechte Karettschildkröten sind eine gefährdete Art, die gemäß den IUCN-Richtlinien geschützt ist.
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