Weniger als zweieinhalb Stunden von Großbritannien entfernt bietet Kroatien einige Möglichkeiten zum entspannten Tauchen. Stuart Philpott hat sich selbst davon überzeugt.
Als ich so viele gute Berichte über Kroatien hörte, konnte ich nicht widerstehen, einen Besuch zu planen. Bekannte Marke Euro Divers hatte ein Tauchzentrum in Stara Baška auf der Insel Krk eröffnet, weit im Norden, weit weg vom Rummel des beliebten Touristenortes Dubrovnik.
Bei einer Online-Suche fand ich regelmäßige Flüge von Großbritannien nach Dubrovnik, das allerdings Hunderte von Kilometern von meinem endgültigen Zielort entfernt war, was die Umsteigezeiten unpraktisch machte.
Der Flughafen in Riječka war wesentlich praktischer, obwohl die Flugoptionen auf einen wöchentlichen Ryan Air-Service beschränkt waren, der in den Sommermonaten von Stansted abflog. Zumindest kostete mich mein Flugticket kein Vermögen, und da die Flugzeit nur zwei Stunden und 20 Minuten betrug, würde ich nicht zu lange auf meinem Sitz herumrutschen müssen.
Nach der Zollabfertigung sprang ich in ein Taxi und fuhr nach Stara Baška, das je nach Verkehr eine Autostunde entfernt liegt. Die Fahrt kostete 52 Euro pro Strecke, das Geld werde ich also beim nächsten Mal für eine Woche für die Anmietung eines Autos ausgeben.
Das würde mir abends viel mehr Freiheit geben und ich könnte auch an Tagen ohne Tauchen Sightseeing machen. Am anderen Ende der Skala sprach ich mit einem jungen deutschen Paar, Stefan und Irena, die mehr als glücklich waren, ganze zwei Wochen in der Stadt zu bleiben.
Stefan sagte, er habe in München einen stressigen Job und würde lieber den ganzen Tag tauchen gehen und abends einfach nur da sitzen und faulenzen.
Stara Baška liegt in einer verschlafenen Bucht auf der Südseite der Insel Krk, etwa 10 km von Punat entfernt und beherbergt den drittgrößten Bootshafen Europas (wichtiger Hinweis: Das Restaurant des Hafens serviert die besten Cheeseburger).
Ich hatte in der Pansion Nadia gebucht, wusste aber nicht, dass es zwei Gebäude mit demselben Namen gab. Das verwirrte den Taxifahrer völlig und er brachte mich zunächst zum falschen!
Die Stadt selbst hat insgesamt drei Bars/Restaurants und eine Reihe von niedrigen Wohnblocks, vor denen sich ein kleiner Kieselstrand und ein Betonsteg befinden, an dem etwa 50 Boote anlegen können. Es gibt auch einen Supermarkt, aber der war ziemlich weit von meiner Unterkunft entfernt, sodass ich keine Gelegenheit hatte, ihn mir anzusehen.
Das PADI-angeschlossene Tauchzentrum liegt günstig an der Strandpromenade, nur ein paar Schritte unterhalb der Pansion Nadia. Euro Divers wurde am 1. April 2013 eröffnet (hoffentlich war der XNUMX. April kein Omen?).
Ich traf den Geschäftsführer und Teilhaber Kai Behrend, der zehn Jahre bei den deutschen Spezialeinheiten verbracht hatte, bevor er seine Karriere in die Tauchbranche wechselte. Die nächsten zehn Jahre arbeitete er als Taucher Ausbilder und Manager auf verschiedenen Resortinseln auf den Malediven, bevor er sich in Kroatien niederließ. Kai sagte: „Um ein Tauchzentrum erfolgreich zu machen, braucht man 100,000 Volt Energie. Service und Sicherheit stehen an erster Stelle.“
Ich hatte noch nie einen Unfall, nie.“ Es gab noch zwei weitere Vollzeitmitarbeiter. Vinko war auch als Divemaster-Kurs und Bootsführer, während Maria den Empfang leitete. Mein Name schien Vinko zum Kichern zu bringen. Der einzige „Stuart“, von dem er gehört hatte, war eine animierte weiße Maus namens „Stuart Little“. Vielleicht gab es mehr Ähnlichkeit, als ich dachte?
Kai sagte: „Wir haben vielleicht nicht das beste Boot oder die beste Einrichtung, aber wir kümmern uns mehr um unsere Taucher. Wir geben den kompetenten Tauchern mehr Spielraum und helfen den schwächeren Tauchern.“ Über 85 Prozent von Kais Kunden sind Wiederholungstäter. Einige sind seit seiner Zeit auf den Malediven treue Anhänger. Ein beträchtlicher Teil von Kais Kunden kam aus Deutschland. Da München nur sechs Autostunden entfernt ist, war das durchaus verständlich. Kai sagte: „Der Großteil der Straße ist Autobahn bis zur Brücke auf der Insel Krk.“
Euro Divers Croatia bietet etwa 40 Tauchplätze in einem Umkreis von zehn bis 60 Minuten mit dem Boot. Normalerweise gibt es einen Morgentauchgang um 9.30 Uhr, gefolgt von einem zweiten Tauchgang um 3 Uhr am Nachmittag. Gelegentlich bietet Kai Morgentauchgänge mit zwei Tanks und Ganztagesausflüge zum beliebten Lina-Wrack an, was eine etwa zweistündige Bootsfahrt pro Strecke bedeutet. Trockenanzüge sind eine gute Option oder ein voller 7-mm-Anzug. Neoprenanzug, obwohl Kai sagte, dass er letztes Jahr eine Gruppe Brummies zu Besuch hatte, die nur Shorties trugen!
Die Wassertemperatur kann bis zu 26 °C erreichen, liegt aber normalerweise bei etwa 18–24 °C. Kai empfiehlt einen Besuch im September, wenn das Wetter noch warm ist und weniger Taucher unterwegs sind.
Während meines Aufenthalts traf ich eine komplette Mischung europäischer Nationalitäten. Einige waren Einheimische, die nur für den Tag gekommen waren, während andere auf Urlaub und in der Stadt bleiben. Die ganze Atmosphäre war wirklich entspannt und freundlich. Jeder sprach wieder Englisch, wenn ich da war.
Ich hatte einen fliegenden Start mit einem malerischen Tauchgang im Prvic Tunnel. Das Hauptmerkmal war ein Tunnel, der mit bunten Schwämmen geschmückt war. Der Tunnel liegt in einer Tiefe von 10 m und ist etwa 50 m lang. Er bietet genug Platz für zwei oder drei nebeneinander schwimmende Taucher. Es gab auch eine Wand, die von leuchtend gelben Schwämmen dominiert wurde, und der eine oder andere lila Gorgonien-Fächer war noch dazu da. Die Fischwelt bestand hauptsächlich aus kleinen Riffbarschen, fliegenden Knurrhähnen, Skorpionfischen und einigen schwarz-weiß gefleckten Nacktschnecken.
Ich gewöhnte mich schnell an einen Tagesablauf, der mit einem gemütlichen Frühstück begann. Kaffee zu schlürfen und frisch gebackene Schoko-Croissants zu essen, während man die glitzernde Adria bewunderte, war einfach idyllisch. Eines Morgens beobachtete ich einen einsamen Großen Tümmler, der über die Bucht sprang. Zwischen den Tauchgängen aß ich im benachbarten Restaurant Marinara zu Mittag und kehrte dann zum Abendessen in die Pansion Nadia zurück.
Seltsamerweise war keine der Speisekarten auf Englisch. Nach einigem Suchen gelang es Goran – dem Kellner im Nadia –, ein altes, zerfleddertes Papierexemplar zu finden, aber es war buchstäblich das einzige in der Stadt! Ich empfehle, die lokalen kroatischen Spezialitäten auszuprobieren, insbesondere ein Gericht namens „Mucka Licka“, das im Grunde ein Rindfleischeintopf mit Gemüse ist. Aber Vorsicht – die Aussprache der Wörter, wie sie geschrieben sind, hat eine völlig andere Bedeutung!
Kai sagte, er habe letztes Jahr acht verschiedene Seepferdchen am Hausriff gezählt, und so nahmen wir die Herausforderung an und machten uns auf die Jagd nach Seepferdchen. Der Boden bestand hauptsächlich aus Sand mit vereinzelten Flecken Seegras. Überall waren schwarze Seegurken. Ich fand auch einen alten Stiefel, eine weggeworfene Weinflasche und einen LKW-Reifen. Wir suchten 45 Minuten vergeblich und dann fand Kai wie versprochen ein Seepferdchen für mich. Außer dem Hausriff gibt es in Stara Baška keine anderen Tauchplätze vom Ufer aus.
Nach unserem Morgentauchgang hörte ich die Kirchenglocken unaufhörlich läuten. Es schien eine seltsame Zeit zu sein, um Glocken zu hören. Ich sah Vinko an und er gab mir ein Zeichen mit einem Strich durch die Kehle, was bedeutete, dass es im Dorf einen Todesfall gegeben hatte.
Kai sagte, es seien ziemlich viele ältere Bewohner dort, also passierte das jedes Jahr mehrmals. Bald darauf frischte der Wind auf, was nichts Gutes fürs Tauchen verhieß. Kai sagte, es gäbe zwei Hauptwinde, die die Tauchplätze beeinflussen. Bura weht aus Nordosten und ist normalerweise kein Showstopper. Hugo wehte aus Süden und obwohl er ziemlich selten war, peitschte er normalerweise die Wellen auf und stoppte die meisten Tauchaktivitäten.
Leider bekam ich einen Hugo, aber Kai hatte mir versprochen, dass das raue Wetter nur zwei Tage anhalten würde. Wie üblich gelang es mir, den Rekord zu brechen und den allerersten dreitägigen Hugo zu bekommen! Galun Island ist der einzige Tauchplatz, der während eines Hugos zugänglich ist (15 Minuten Bootsfahrt vom Tauchzentrum), also lernte ich Galun in den nächsten drei Tagen sehr gut kennen.
In Galun Lanterna liegen die Überreste eines Schnellboots. Das Heck war voller alter Tauchflaschen, die aufgeladen worden waren, um zu verhindern, dass sich das kleine Wrack auf dem Meeresboden bewegte. Das Steuerrad und die Messgeräte waren alle intakt. Ein riesiger Röhrenwurm war ein toller Blickfang für meine Bilder.
In der anderen Richtung bei Galun Anphsa fand ich einen Abhang, der mit leuchtend gelben Schwämmen und roten Seesternen bedeckt war. Auf der dem Wind zugewandten Seite der Insel gab es einen Garten mit kleinen Gorgonien und Felsvorsprüngen, die mit schwarz-weißen Nacktschnecken bedeckt waren. Sichtungen großer Fische waren ziemlich selten.
Ich tat mich mit einem deutschen Taucher namens JJ für einen Tauchgang in Brazol zusammen, der mit einem Wrack in einer Tiefe von etwa 30 m begann. Ich kannte die Geschichte des Wracks nicht, aber es sah aus wie ein etwa 20 Meter langer Kajütkreuzer oder ein altes Tauchboot.
Ich schaffte es, durch die Luken zu kommen, aber der größte Teil des Inneren war bereits zerfallen. Das Meeresleben bestand aus einem Meeraal und einem Hummer, die sich hinter der Schiffsschraube versteckten. Vinko erwähnte, dass es in der Mitte der Bucht in 50 m Tiefe ein weiteres, relativ unberührtes Wrack gab, aber die Wetterbedingungen hatten alle Möglichkeiten eines Besuchs zunichte gemacht.
Auf unserem Ausflug zum beliebten Korallengarten Prvic hat Kai mich mit der polnischen Taucherin Renata zusammengebracht. Mit einer maximalen Tiefe von 42 m war dies mein tiefster Tauchgang der Woche und ich hatte die beste Sicht.
Der Ort bestand im Wesentlichen aus zwei Tiefseebergen, die ins tiefe Blau abfielen. Ich folgte Renata hinunter zu einer sehr hübschen Wand voller riesiger violetter Gorgonien, die mit roten und gelben Schwämmen durchsetzt waren. Während des Aufstiegs beobachteten wir, wie sich Brassenschwärme unseren ausgeatmeten Blasen auswichen.
Der Tauchgang endete an der Spitze des Felsgipfels, etwa 10 m unter dem Boot, wo ich Skorpionfische, Seesterne, Feuerwürmer, ein paar Lippfische und weitere Schwammformationen fand. In der Region gibt es etwa sechs Tauchzentren, aber Euro Divers ist das einzige Zentrum in Stara Baška.
Kai sagte: „Wir sehen selten ein anderes Tauchboot an einem Ort.“ Kais Lieblingsort hieß Zala Draga. Dies war bei weitem der beste Makro-Ort mit einer Vielzahl von Nacktschnecken, Skorpionen, Schleimfischen, Lippfischen, Meeräschen und mehreren Tintenfisch Sichtungen. Renata als Meereslebewesen-Beobachterin zu nutzen, hat mir wirklich geholfen, mein Fotokontingent zu erreichen.
Mein letzter Tauchgang an einem Ort namens Skuljca bot die besten Weitwinkelmöglichkeiten. Es gab dort eine Reihe tiefer Schluchten, die eine Art Unterwasserlabyrinth bildeten. Dieses öffnete sich zu einem Felsvorsprung, der mit leuchtend orangefarbenen Kelchkorallen bedeckt war. Die späte Nachmittagssonne schien um die Felsen herum und bildete die perfekte Kulisse für meine Bilder.
Am Ende der Woche gab mir Kai meine Zertifikatskarte und eine Liste aller Tauchplätze zurück, die ich besucht hatte, einschließlich Tiefen, Zeiten usw. Das war das erste Mal, dass das jemand für mich gemacht hat, und was für eine großartige Idee, da ich immer vergesse, die Details aufzuschreiben.
Stara Baška war nicht die adrenalinreichste Tauchziel Ich war noch nie dort, aber ich war glücklich und zufrieden, als ich wieder wegging. Ich hatte weder am Tauchzentrum noch am Personal etwas auszusetzen. Die Tauchplätze, die ich besuchte, waren voller farbenfroher Flora und hatten insgesamt eine sehr gute Sicht unter Wasser.
Es gab auch ein Hausriff zu erkunden, wo man mit ziemlicher Sicherheit Seepferdchen und sogar ein paar kleine Schiffswracks sehen konnte. Die Pansion Nadia bot eine gute Auswahl an Speisen und Weinen (zu sehr vernünftigen Preisen, möchte ich hinzufügen) und mein Zimmer, das kürzlich renoviert worden war, war modern, sauber und komfortabel.
Das Wichtigste: Die Biere wurden immer in gefrosteten Gläsern serviert, also alles in allem kein schlechtes Ergebnis!
Trockenanzüge sind eine gute Option oder ein voller 7mm Neoprenanzug, obwohl Kai sagte, dass er letztes Jahr eine Gruppe Brummies zu Besuch hatte, die nur Shorties trugen!
Der Tunnel liegt in einer Tiefe von 10 m und ist etwa 50 Meter lang. Er bietet ausreichend Platz für zwei oder drei nebeneinander schwimmende Taucher.
Fotografien von Stuart Philpott
