Freiwillige Taucher haben in Australien eine Rekordmission durchgeführt und dabei innerhalb von sieben Tagen am südlichen Great Barrier Reef fast 47,000 Dornenkronenseesterne getötet.
Tausende von Seesternen wurden vor Monaten gefunden, als sie sich durch Teile des Swains Reef fraßen, das 250 Kilometer vor der zentralen Küste von Queensland liegt.
Es war der Charterbetreiber Bruce Stobo aus Gladstone, der das 25-köpfige Taucherteam auf der neuntägigen Mission leitete.
Herr Stobo sagte gegenüber ABC Radio Australia: „Inoffiziell hat man mir gesagt, dass dies die größte Menge an Seesternen ist, die während dieser Zeit bei einer einzigen Reise getötet wurde.“
Stobo, der der Mission seinen Katamaran gespendet hat, arbeitet seit 21 Jahren mit seinem Bootsverleih- und Tauchausrüstungsgeschäft an den Swain Reefs. Er sah sich zum Handeln gezwungen, nachdem er von dem zerstörerischen Ausbruch in seinem „Hinterhof“ erfahren hatte.
Queensland Parks and Wildlife stellte bei einer Untersuchung im November 2017 den Dornenkronenseesternbefall fest, doch die Taucher waren von der Anzahl der gefundenen Exemplare überrascht. In bestimmten Gebieten waren die Seesterne so zahlreich, dass sie sich „übereinander stapelten, um an die Korallen zu gelangen“.
Bei ähnlichen Missionen wurden bis zu 30,000 Dornenkronenseesterne getötet.
Herr Stobo sagte der Zeitung: „Alle waren absolut überrascht. Wir hatten professionelle Taucher an Bord, die im Norden gearbeitet haben, und einer insbesondere, der das seit acht Monaten Vollzeit macht, und er sagte, das sei das Schlimmste, was er je in einem Gebiet gesehen habe.“
Die Taucher führten die Mission in Gruppen von 12 Personen durch, wobei jeder Tauchgang dreimal am Tag für jeweils eine Stunde erfolgte. Den Seesternen wurden Gallensalze in die Schulter gespritzt, und die Taucher konkurrierten mit Wellengang und Strömung, während sie sich an die gewaltige Aufgabe machten.
„In den ersten Tagen haben wir TAUCHERAUSBILDUNG an Bord, also hatten wir die richtige Technik und nach dem zweiten Tag waren wir mittendrin und das Wetter war fantastisch, also konnten wir einige riesige Ansammlungen erreichen“, sagte Stobo gegenüber ABC.
Er sagte, dass durch die Keulung zwar nicht alle Dornenkronen im Swains Reef getötet werden könnten, dies jedoch das Ausmaß des Problems verdeutliche und dass man mit vereinten Kräften „sicherlich eine Eindämmung erreichen“ könne.
Queensland Parks and Wildlife war ebenfalls an der Expedition beteiligt, untersuchte das Riff und lokalisierte Seesternansammlungen.
Obwohl einige Abschnitte des Riffs durch Dornenkronenseesterne verwüstet wurden, gibt es andere Bereiche, die noch unberührt sind.
Die Mission fällt mit dem 60 Millionen Dollar teuren Schutzplan der australischen Regierung für das Great Barrier Reef zusammen, der die Gesundheit des Riffs verbessern soll.
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