Tauchen Sie in Neufundland auf der atemberaubenden Bell Island

JILL HEINERTH schwärmt von den Unterwasserfreuden, die abenteuerlustigen Tauchern bevorstehen, die Kriegswracks und überflutete Minen zu schätzen wissen.

Im fahlen Licht einer winterlichen kanadischen Morgendämmerung überredet mich der arktische Wind, mir den Hut fest über die Ohren zu ziehen. Meine gedämpfte Stimme dringt aus dem Kragen meines Parkas und stößt lockige weiße Dampfschwaden in die kalte Luft. Ein stämmiger John Olivero springt in einem langärmligen T-Shirt aus seinem Truck und verkündet laut: „Lass uns gehen Tauchen!“ Meine starke kanadische Entschlossenheit kann meinen Unglauben nicht verbergen. 

Lies auch: 2 Möglichkeiten, in Kanada für Furore zu sorgen

„Zuerst müssen wir aus der Einfahrt raus, Johnny!“ Ich murmele. 

"Kein Problem." Er lächelt zurück. „Wir haben eine Geheimwaffe!“

Wer hätte gedacht, dass für eine Tauchexpedition ein Schneepflug erforderlich wäre? An diesem Tag brauchen wir es, um den meterhohen Schnee zu bewegen, der sich über Nacht angesammelt hat. Aber die Liste der notwendigen Werkzeuge ist noch eigenartiger. Seit Monaten arbeiten John Olivero und Ocean Quest Abenteuerresort Besitzer Rick Stanley stritt sich mit Freiwilligen und überzeugte sie, Spitzhacken zu schleppen und Schaufeln um uns auf unseren Besuch vorzubereiten. 

Die Gruppe selbstloser Freiwilliger bewegte Tonnen von Eisenerz, baute Decks und Bänke und installierte wichtige Beleuchtung zur Vorbereitung taucht in die Tiefen der Bell Island Mine.

Der Februar hat ihr Engagement nie gebremst. Im Gegenteil: Im Winter bleibt viel Zeit für Projekte und Abwechslung. In Neufundland ist der Sommer eine Orgie voller Outdoor-Aktivitäten – 18-Stunden-Tage voller Wale, Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, Strandpicknicks und Eisbergen, die wenig Raum für Handarbeit lassen. Winter ist Arbeitszeit. Der Sommer ist zum Spielen da.

Tauchen in Neufundland: Eine Fundgrube der Geschichte

Die meisten Urlauber kommen nicht im Februar in diese Gegend, sondern genießen lieber den Sommer. Neufundland ist vielleicht nicht der erste Name, der einem bei der Planung einfällt Urlaub. Nordamerikas östlichster Punkt balanciert am Rande der Atlantikgrenze Kanadas wie ein Sprungbrettspringer, der sich von seinen Zehen auf einen Hecht erhebt, um vom Kontinent freizukommen.

Die Atmosphäre dieses Ortes ist inspirierend – stark, heimelig und ein bisschen eigenartig. Ein Leben in Extremen erzeugt ein echtes Gemeinschaftsgefühl. Sie können diesen Ort nicht als Fremder verlassen, denn eine neue Familie wird Ihr Herz erobert haben.

Ich besuchte Neufundland zum ersten Mal, nachdem ich eine 4,350 Meilen lange Radtour durch Kanada unternommen hatte. Als ich den genialen Rick Stanley traf, wusste ich, dass ich zurückgehen musste, um die Geschichte seiner verborgenen Geographie zu erzählen.

Überschwemmte Eisenminen erstrecken sich über 23 Hektar und reichen mehr als 550 m unter Bell Island hinab. Direkt vor der Küste liegen historische Schiffswracks. Die Minen waren einst der Wirtschaftsmotor der Region und lieferten während der Großen Kriege äußerst hochwertiges Eisenerz für den Schiffbau.

Da sie die strategische Bedeutung der Minen erkannten, überfielen U-Boote 1942 zweimal die Insel. Die Deutschen wussten, dass die Kriegsanstrengungen der Alliierten ernsthaft beeinträchtigt werden würden, wenn sie den Export von Schiffbaumaterialien auch nur vorübergehend unterbrechen könnten. 

Bei zwei getrennten Angriffen versenkten deutsche U-Boote die Dampfschiffe Saganaga und Lord Strathcona, gefolgt von der SS Rosenschlossund freies französisches Schiff PLM 27, während er den Erzverladekai auf Bell Island zerstörte. Die schiere Kühnheit des Angriffs weckte bei den Nordamerikanern die Erkenntnis, dass sie nun an vorderster Front der Atlantikschlacht standen.

Ein Teil der Mine wurde nicht lange nach dem Zweiten Weltkrieg geschlossen, da der Marktwert des Erzes sank, doch in den Weihnachtsferien 2 schlug der wirtschaftliche Hammer heftig zu. Als die Bergleute im Januar zur Arbeit zurückkehrten, stellten sie fest, dass die Mine voller Wasser war .

Da sie feststellten, dass die Förderung nicht mehr möglich war, hatten die Besitzer den Entwässerungspumpen den Stecker gezogen und zugelassen, dass sich das Tunnelnetz langsam füllte, was die gesamte Insel in arbeitslose Verzweiflung zurückließ. 

In den verbleibenden trockenen Teilen von Bell Island sammelten sich Spinnweben, bis am Eingang der Mine Nr. 2 ein bescheidenes Museum eröffnet wurde. Bei Wandertouren auf den ersten 200 m bis zur Wasserlinie halten die Führer ihre Familiengeschichte am Leben, indem sie Geschichten über die über 100 Männer erzählen (und sogar singen), die bei der Arbeit dort ums Leben kamen.

Faszinierende Minen

Quadratische Wände, die mit großen weißen Ziffern markiert sind, nummerieren jede sich kreuzende Rippe in diesem Labyrinth aus Hämatit-Erz, das mit jeder Körperlänge, die wir schwimmen, 30 cm tiefer geht. Fast 5 m über dem Boden führen uns elektrische Leitungen mit leuchtend türkisen Isolatoren und hölzernen Querstangen auf einem Pfad zu einigen der schweren Maschinen, die diesen Ort einst trocken hielten.

Ein zerknitterter Eimer, ein Paar alt Lederschuhe, gebrochen Schaufeln und Sägen erwecken den Eindruck, als sei die Zeit an diesem Ort stehengeblieben. Was bleibt, ist eine Zeitkapsel, die den demoralisierenden Moment der wirtschaftlichen Verzweiflung festhält, als die Pumpen abgestellt wurden.

Von einem Erzwagen aus gleiten wir über das Fahrgestell und erreichen eine große Entwässerungspumpe. Ein riesiges, verkrüppeltes Rad verbindet lange, geräuschlose Zahnräder mit kaputten Kolben, die durchtrennte Rohrleitungen versorgen. Eine Inschrift an der Wand erregt unsere Aufmerksamkeit. James Bennett hat seinen Namen neben eine Cartoon-Karikatur gekritzelt, die eine kleine Pfeife und eine Wächtermütze trägt. 

Ich stelle mir vor, wie dieser Mann in der feuchten, staubigen Dunkelheit eine Rauchpause macht. Ein nahe gelegenes Gewirr rostiger Boxspringbetten könnte ein Beweis dafür sein, dass er auch ein paar heimliche Nickerchen gemacht hat.

An der nächsten Ecke steht ein Epitaph. Ein kleines weißes Kreuz schmückt die Wand an einer Stelle, an der ein Bergmann sein Leben verloren hat. War es ein Steinschlag oder wurde er von einem Karren überfahren, der auf dieser nun leeren Strecke durch die Dunkelheit raste?

Es war ein hartes Geschäft, und keine einzige Familie blieb von einer Tragödie verschont. Wenn Sie in der Mine keinen geliebten Menschen verloren haben, haben Sie vielleicht eine Familiengeschichte über die Nächte, in denen Torpedos den Krieg bis vor Ihre Haustür brachten.

Die Kriegswracks

Die Wracks selbst vermitteln eine Art Intimität. Vielleicht stolpern Sie über eine antike Schallplatte oder sogar einen Sextanten, wie es einer unserer Teamkollegen vor ein paar Jahren tat. In den Wracks sind der Telegraph und andere Artefakte noch intakt, ein Beweis für die strengen Schutzbemühungen der Kanadier.

Aber für mich ist die äußere Schönheit unübertroffen. Jeder Quadratzentimeter schwerer Metallplatten ist mit buntem Leben geschmückt. 

Büschel von Federanemonen umrahmen den Eingang zu einem intakten Marconi-Raum, in den ein Telefonist einen Hilferuf geschickt hat. Knollenrote Seehasen bewachen ihre Eier in einem Lüftungsschacht, und große Kabeljaue schwärmen um einen riesigen Ankerkasten. Messingschilder kennzeichnen nicht abgefeuerte Deckgeschütze, aber Teile der Schiffe weisen Wunden auf, an denen Torpedos sie zerrissen haben. 

Jedes Jahr sind die Dinge ein wenig anders. Die Eisberge bahnen sich im Winter einen Weg durch die Trümmer, und im Sommer verbirgt das Wachstum der Meereslebewesen die Narben erneut.

Als ich vor Schulkindern auf der Insel einen Vortrag hielt, kam mir die Turnhalle zu groß für die versammelten Kinder vor. Die Inselbevölkerung hat nur noch ein Fünftel ihres früheren Glanzes, und doch ist der Raum voller vibrierender Energie – auf Bell Island gibt es nicht allzu viele Präsentationen wie diese.

Nach unserem Workshop unterhalten wir uns mit Kindern über ihre Zukunftsvision. Obwohl die meisten die Insel zur Arbeit verlassen werden, entdecken einige ihr Heimatgefühl. 

Ein kleiner Junge kommt auf uns zu und gibt begeistert eine einfache Aussage ab, die mir zeigt, dass wir unsere Arbeit geschafft haben: „Ich wusste nicht, dass wir wichtig sind. Ich wusste nicht, dass Bell Island wichtig ist.“

Begeben Sie sich auf eine Ozean-Suche

Ocean Quest Abenteuerresort koordiniert alle lokalen Tauchaktivitäten. Zertifizierte Höhlentaucher werden in die Mine begleitet, eingewiesen und vom örtlichen Sicherheitspersonal unterstützt.

Landratten können einen faszinierenden Rundgang durch die Mine Nr. 2 und das Museum genießen oder eine Wanderung durch verlassene Minenstollen am Grebe's Nest unternehmen. Ocean Quest bietet Pakete, tägliche Freizeitausflüge und umfassende technische Ausflüge an Tauchen die Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, die groß genug sind, um zahlreiche Besuche zu lohnen. Fortschrittlich Tauchen Qualifikationen sind unerlässlich, es stehen jedoch auch persönliche Führer und Anweisungen zur Verfügung. 

Keine Reise wäre komplett ohne einen RIB-Ausflug, um mit Wildtieren wie den Buckelwalen zu schwimmen, die in den Sommermonaten in der Region fressen. Ende Juni und Anfang Juli treibt eine Parade von Eisbergen die Küste entlang.

Fortgeschrittene Taucher, die mit Navigation, Abwärtsströmungen und freien Aufstiegen vertraut sind, können an dieser Aktivität von einem Festrumpfschlauchboot aus teilnehmen. Taucher tragen die bereitgestellten Helme und sollten einen Kompass und eine Oberflächenmarkierungsboje mit sich führen, damit sie von der Eisfläche weg auftauchen können.

Fotografien von Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Weitere Informationen zu Neufundland finden Sie bei ihr Website

Auch auf Divernet: Wracktauchen auf Bell-Art, Taucher halbklare Bell-Wrack-Sprengstoffe