Al Hornsby, Südostasien-Spezialist und regelmäßiger Mitarbeiter von Scuba Diver, war auf der Werbetour für sein neues Buch „Face to Face: Up Close to Mother Nature“ und gab ein Frage-und-Antwort-Interview für die PADI Blog mit Gastbloggerin Jo Walters.
Begleiten Sie Al Hornsby in seinem neuen Buch „Eine Anthologie ergreifender, spannender Begegnungen mit der Tierwelt unter und jenseits der Wellen“ Face to Face: Mutter Natur ganz nah. Es ist eine Geschichte von atemberaubenden Abenteuern und ätherischer, natürlicher Schönheit, in der Al's kraftvolle Prosa und Fotografie bringt Sie an wilde, schöne Orte, wo Sie einige der großartigsten Kreaturen unseres Planeten treffen können. Ich habe mich mit Al zusammengesetzt, um über das Buch zu sprechen und neue Einblicke in einen wahren Verfechter der Tierwelt und seine vielen Abenteuer zu gewinnen
F: Beginnen wir mit dem Tauchen. Wann haben Sie angefangen, sich für das Tauchen zu interessieren?
A: Ich entdeckte das Meer im Alter von 12 Jahren, als wir auf die Westpazifikinsel Guam zogen. Zuerst als Freitaucher, dann im darauffolgenden Jahr, als ich das Gerätetauchen lernte. Vom ersten Tag an war es das Unglaublichste, was ich je erlebt hatte, und von da an verfolgte ich meinen Traum von einer Karriere als Taucher.
F: Wie haben Sie Ihren Traum verwirklicht, hauptberuflich Tauchprofi sowie Unterwasserautor und -fotograf zu werden?
A: Nachdem ich beschlossen hatte, dass ich „Taucher“ werden wollte, musste ich mich irgendwann fragen: „Okay, was genau macht man eigentlich, wenn man Taucher ist?“ Damals war die Branche noch klein und es gab keinen etablierten Weg. Mir schien jedoch, dass die Unterwasserfotografen, -autoren und -filmer die Menschen waren, die am meisten über die Wunder der Unterwasserwelt berichteten, und auch die Männer und Frauen, die als erste darüber sprachen, wie wichtig es sei, die großen Tiere des Ozeans zu respektieren und zu bewundern, insbesondere die „gefährlichen“ wie Haie. (Und außerdem war mir auch klar, dass sie mehr Spaß hatten als jemand auf dem Planeten!) Also beschloss ich, diesen Weg einzuschlagen. Ich tauchte weiter und kaufte meine allererste Kamera – eine billige Unterwasser-Point-and-Shoot-Kamera in einem dünnen Plastikgehäuse. Ich übte meine Fotografie und arbeitete an meinen schriftstellerischen Fähigkeiten und wurde schließlich freiberuflicher Autor und Fotograf, sowohl über als auch unter Wasser. Mit der Zeit begann ich, Autorennen, Rock’n’Roll-Konzerttourneen, Poster und alles andere zu fotografieren, was ich ausprobieren konnte. Meine wahren Interessen – das Tauchen und das Meer – ließen mich jedoch weiter tauchen und Unterwasserbilder machen.
Dann, ein paar Jahre nach der Uni, packte ich meine Kameras und meine Tauchausrüstung ein und machte mich auf den Weg nach Los Angeles, um die Tauchbranche kennenzulernen. Ich wurde Ausbilder und arbeitete in einem Tauchgeschäft, machte weiterhin Fotos und schrieb Zeitschrift Artikel. 1977 bekam ich ein Vorstellungsgespräch bei einer (damals) kleinen Firma namens PADI, bei der ich nun schon 35 Jahre arbeite. Ich hatte dort unglaubliche Möglichkeiten und war an der Entwicklung vieler der wichtigsten Programme von PADI beteiligt. Besonders erfüllend war jedoch, einer der Gründer von Projekt AWAREund dessen Geschäftsführer in den ersten neun Jahren.
Während einer Auszeit von PADI hatte ich außerdem die Gelegenheit, vier tauchintensive Jahre als Redaktionsleiter (und später Gruppenherausgeber) von Skin Diver zu verbringen. Magazin.
F: Wie ist dieses Buch entstanden?
A: Während meiner gesamten Tauchkarriere bin ich viel gereist, habe Fotos gemacht und Artikel für verschiedene Zeitschriften geschrieben. Das Ergebnis war nicht nur eine umfangreiche Bibliothek mit veröffentlichten Texten und Fotos, sondern auch die Begegnungen mit wunderschönen Kreaturen – insbesondere den großen Raubtieren – haben mich emotional am meisten berührt. Diese Bilder und Begegnungsgeschichten schienen mir immer am besten meine Gefühle für die Natur auszudrücken. Vor einigen Jahren kam mir der Gedanke, dass es hier eine längere Geschichte geben könnte … ein Buch, bestehend aus meinen besten Unterwasser- und Überwasser-Tierbildern und den Begegnungsgeschichten, die zu einigen der bedeutsamsten Bilder gehörten. Nachdem ich einen Verleger gefunden und die Arbeit organisiert hatte, wurde das Buch letztes Jahr ziemlich schnell an Abenden und Wochenenden fertiggestellt.
F: Das Buch enthält außergewöhnliche Begegnungen mit Spitzenprädatoren. Haben Sie Favoriten?
A: Viele davon … die großen Raubtiere sind in der Regel die intelligentesten und neugierigsten Tiere und haben oft überhaupt keine Angst vor Menschen – was bedeutet, dass sie manchmal näher kommen als die meisten wilden Tiere. Und besonders wenn man sie durch die Linse einer Kamera im Detail betrachtet, können ihre Schönheit, Anmut und Kraft Ehrfurcht erwecken. Aus diesen Gründen habe ich die meisten meiner Lieblingsbegegnungen im Buch mit ihnen. Obwohl es mir unmöglich ist, mich für eines zu entscheiden, gibt es einige, die mir immer besonders aufgefallen sind:
Eine besondere Geschichte ist die Begegnung mit dem Makohai im Jahr 1993 auf offener See, etwa 15 Meilen vor der Küste Südkaliforniens. Kalifornien . Etwa 9 m tiefer, in einer Wolke aus Köder und nachdem das Boot abgetrieben war, näherte sich meinem Kumpel und mir ein riesiger, vier Meter langer weiblicher Makohai und beobachtete uns 25 qualvolle Minuten lang genau. Sie war äußerst neugierig und kam so nah, dass wir sie berühren konnten (was wir natürlich nicht taten), aber sie war nie ängstlich, nie aggressiv. Diese Begegnung war nicht nur wegen ihrer Seltenheit und der Intensität der Gefühle unglaublich, sondern auch, weil die daraus resultierende Geschichte und die Bilder mein erster veröffentlichter Artikel über Begegnungen mit großen Tieren wurden – damit fing alles an. Die gesamte Geschichte ist in dem Buch beschrieben und die unauslöschliche Erinnerung, die sie hinterlassen hat, wird mich immer begleiten.
Eine weitere Lieblingsgeschichte handelt von der Woche, in der ich Nilkrokodile im Okavangodelta in Botswana fotografierte. Die ganze Geschichte steht im Buch und ist zu komplex, um sie hier zu erzählen, aber das Tauchen in kaltem, ein bis zwei Knoten schnellem Flusswasser mit einer Sichtweite von normalerweise ein bis zwei Metern war sehr technisch; nicht weil ich ein anderes Gas oder eine andere Ausrüstung benutzt hätte, sondern wegen der Regel Nummer eins beim Krokodiltauchen – sie ernähren sich von Silhouetten, also kann man niemals sei eins. Dadurch wurden das gleichzeitige Eintauchen in die Mitte des Kanals (weg von unsichtbaren Krokodilen), das direkte Eintauchen in die Mitte des Kanals und das Ablegen der Ausrüstung am Ende des Tauchgangs (ein Spaß in der Strömung und mit einem großen Doppelblitzkamerasystem in der Hand) und das Auftauchen im Schatten des Bootes zu entscheidenden Fähigkeiten, die wir beherrschen mussten, bevor das eigentliche Tauchen begann. Und wenn man ein vier Meter langes Krokodil am Boden findet, das einen an sich heranlässt? Aus oft weniger als einem halben Meter Entfernung sind sie wahre Dinosaurier, scheinbar zu alt, als dass unser Gehirn und unsere Psyche sie wirklich aufnehmen könnten. Mein erster und am häufigsten wiederholter innerer Gedanke bei diesen Begegnungen war: „Wir sehen ein… was?“
Aber dann war da auch das eine Mal, als ich mitten in einem Gerangel von Buckelwalen steckte, bei dem zwei Männchen um ein Weibchen mit ihrem Kalb kämpften; oder die drei unglaublichen Stunden mit sechs Tigerhaien in einem sich ständig bewegenden Ballett; oder der Leopard; der Komodowaran; der Riesengitarrenrochen; die Indische Kobra … um diese und viele andere Tiere zu sehen, von denen jedes auf seine eigene Art etwas ganz Besonderes ist, müssen die Leute das Buch zu Rate ziehen.
F: Diese Begegnungen erscheinen riskant. Wie gehen Sie mit dem Risiko um?
A: Ich fühle mich einigermaßen wohl mit verstanden und gut überlegt Risiko, ich lasse mich nicht auf gefährliche, unbekannte Chancen ein. Diese Begegnungen und das Tauchen im Allgemeinen sowie Skifahren, Motorradfahren und praktisch jede andere sportliche Aktivität bergen inhärente Risiken, die nie vollständig ausgeschlossen werden können. Was Sie jedoch tun können (und müssen), ist sicherzustellen, dass Sie die TAUCHERAUSBILDUNG, Erfahrung und professionelle Anleitung sind erforderlich, um die wahrscheinlichsten Risiken zu verstehen und alle Anzeichen zu erkennen, dass die Risiken möglicherweise zunehmen – und was zu tun ist, wenn dies eintritt. Begegnungen mit Haien und Bären (insbesondere professionell geführte Touren) und sogar Krokodilen haben sich bei richtiger Durchführung als äußerst sicher erwiesen. Wenn Sie aufgrund Ihres fundierten Urteilsvermögens eine riskante Aktivität durchführen können, ist dennoch ständige Wachsamkeit erforderlich, um alle verräterischen Anzeichen eines zunehmenden Risikos oder einer Unvorhersehbarkeit zu erkennen. Ich habe beispielsweise Erfahrung mit Haien und Bären (eine hängende Schulter, ein Seitenblick, ein Aufstellen der Haare und ein „Wuff“ von Luft durch ein geöffnetes Maul – um Sie besser riechen zu können – könnten alles Anzeichen für das zunehmende Unbehagen eines Bären sein, die bemerkt und in sehr subtilen Stadien darauf reagiert werden müssen). Andererseits weiß ich, dass es einige Fotografen gibt, die sich (anscheinend sicher) Löwen zu Fuß nähern. Da ich jedoch nur wenig Erfahrung mit ihnen habe und insbesondere die subtilen Anzeichen von Stress und Aggression bei Löwen nicht kenne, käme ich selbst gar nicht auf die Idee, es zu versuchen.
F: Das Titelbild ist wirklich außergewöhnlich. Wie kam es dazu?
A: Danke … Ich habe eine Sonderreise auf die Bahamas unternommen, nur in der Hoffnung, ein Titelbild zu schießen. Trotz der Auswirkungen eines riesigen Wintersturms an der Ostküste der USA, der mich auf einen Tauchtag beschränkte, waren die Hammerhaie unglaublich und ich habe die Aufnahmen gemacht, die ich brauchte.
F: In der Widmung des Buches sind mehrere Bilder Ihrer Tochter zu sehen. Tritt sie in Ihre Fußstapfen?
A: Mit zehn Jahren ist Juliet eine aufstrebende Naturfotografin. Tatsächlich wurden ihre Werke bereits in zwei verschiedenen gebundenen Fotosammlungen veröffentlicht. Es bereitet mir so viel Freude, ihr die Natur zu zeigen. Sie ist auch meine Schnorchelpartnerin (und mein Freitauchmodell) – es ist, als würde ich alles noch einmal sehen, zum ersten Mal.
F: Gibt es eine Botschaft, die Sie mit diesem Buch vermitteln möchten?
A: Abgesehen davon, dass ich die unglaubliche Schönheit und die Erlebnisse in der Natur teile und die Notwendigkeit, dass wir alle zum Umweltschutz beitragen, möchte ich insbesondere auch vermitteln, dass die großen Fleischfresser nicht die furchterregenden, blutrünstigen Menschenfresser sind, für die sie gehalten werden. Sie sind vielmehr neugierig, majestätisch und schön und spielen eine entscheidende Rolle in den Ökosystemen, in denen sie leben. Sie helfen, die anderen Arten in ihrer Umgebung stark und gesund zu halten, und tragen dazu bei, die Umwelt selbst im Gleichgewicht zu halten. Und gerade wegen der Angst und des Unverständnisses, denen sie von Menschen ausgesetzt sind, brauchen sie unsere Anerkennung, unseren Respekt und unseren Schutz dringender als die meisten anderen Tiere.
„Diese atemberaubenden Bilder wecken in Ihnen den unstillbaren Wunsch, zu entdecken, zu erleben, zu verstehen. Sie werden Sie mitnehmen auf ein Abenteuer der Entdeckung…“ Auszug aus dem Vorwort des Buches, geschrieben von Jean-Michel Cousteau, Sohn des verstorbenen Jacques-Yves Cousteau und Präsident der Ocean Futures Society
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