King Of The Neptune: Käfigtauchen mit Weißen Haien

Nachdem Adrian Stacey jahrelang geduldig darauf gewartet hatte, dass die Sterne richtig stehen, war er endlich auf dem Weg zu den Neptune Islands in Südaustralien. Sein Ziel war es, mit dem wohl am meisten gefürchteten und missverstandenen Lebewesen der Welt zu tauchen – dem Weißen Hai.

Fotografien von Adrian Stacey

Obwohl Menschen nicht auf dem Speiseplan der Weißen Haie stehen, die, wie Seelöwen, fettreiche Nahrung bevorzugen, ist es nicht ratsam, das Schicksal dieser großen Spitzenprädatoren herauszufordern. Daher erfolgt jeglicher Kontakt mit den Haien von der Sicherheit eines robusten Aluminiumkäfigs aus.

Das Käfigtauchen zu Film-, Beobachtungs- und Tourismuszwecken wurde erstmals von einem Mann namens Rodney Fox entwickelt. Nach einem Besuch im Zoo hatte Rodney die Idee, Menschen anstelle der Tiere in einen Käfig zu setzen, damit die Tiere frei in ihrer natürlichen Umgebung herumlaufen können.

Rodney hat selbst schon einen Haiangriff überlebt und wusste daher nur zu gut, wie gefährlich es ist, ohne ausreichenden Schutz in das natürliche Jagdrevier der Haie zu tauchen. Rodney kam nur knapp mit dem Leben davon und nachdem er sich zunächst an den Haien für seine Verletzungen rächen wollte, erkannte er, dass dieser wichtige Raubfisch für die Gesundheit der Ozeane unverzichtbar ist.

Seitdem widmet Rodney sein Leben dem Schutz und der Beobachtung von Weißen Haien, zusammen mit seinem Sohn Andrew, der sich ebenso leidenschaftlich für diese erstaunlichen Kreaturen einsetzt.

Rodney Fox Shark Expeditions bietet regelmäßig Ausflüge zu den Neptune Islands an, bei denen Wissenschaftler, Filmteams und Touristen einen Blick aus der Nähe auf einen Weißen Hai werfen können. Käfigtauchen mit Haien kann jedoch ein kontroverses Thema sein.

Gegner des Käfigtauchens argumentieren, dass es das Verhalten der Haie verändern und ihnen schaden könne, sie bei ihrer Nahrungsaufnahme von Menschen abhängig mache und sie darauf konditioniere, uns als Nahrungsquelle zu betrachten, was zu einer Zunahme von Haiangriffen führen könne.

Obwohl diese Bedenken berechtigt sind, müssen sich Touristencharterboote an strenge staatliche Vorschriften halten. Andrew ist Regierungsberater und hat bei der Entwicklung und Umsetzung von Richtlinien mitgewirkt, die die Auswirkungen auf Haie so gering wie möglich halten.

Vor allem durch Markierungen haben Forscher herausgefunden, dass die Charterboote und ihre Köderaktivitäten keinen Einfluss auf den Aufenthalt der Haie in dem Gebiet haben.

Weiße Haie sind neugierige Tiere und nähern sich deshalb manchmal ohne große Ermutigung den Käfigen. Manchmal sind jedoch Köder und Futter erforderlich; normalerweise ist dies ein Thunfischkopf, der an einem Stück Seil befestigt ist.

Das Ziel ist, den Hai nicht den Köder schnappen oder mit dem Käfig kollidieren zu lassen. Sollte dies dennoch passieren, gibt es eine 15-minütige Überprüfungsphase, in der keine weiteren Köder verwendet werden dürfen. In dieser Zeit kann die Crew besprechen, was passiert ist, und versuchen, ein erneutes Vorkommnis zu vermeiden. Außerdem hat der Hai die Gelegenheit, sich zu beruhigen.

Charterunternehmen dürfen in einem Zeitraum von zwei Wochen maximal 1,000 kg Köder/Köder verwenden und in dieser Zeit müssen auch zwei Tage Inaktivität eingehalten werden.

Diese Menge an Köder reicht bei weitem nicht aus, um einen Weißen Hai zu ernähren, sodass sie nicht auf Menschen als Nahrung angewiesen sind. Darüber hinaus ist man in der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend der Meinung, dass es keinen direkten Zusammenhang zwischen Ködern und Haiangriffen auf Menschen gibt.

Touristen die Möglichkeit zu bieten, Weiße Haie in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, generiert Einnahmen und stellt sicher, dass Haie lebend wertvoller sind als tot. Die meisten Taucher haben eine gesunde Wertschätzung für Haie und wissen, dass sie keine sinnlosen Tötungsmaschinen sind.

Bei diesen Käfigtauchgängen kommen auch Nichttaucher mit Haien in Kontakt; ihre Wahrnehmung zu verändern ist von unschätzbarem Wert. Die Käfige ermöglichen es Wissenschaftlern, mehr über diese fantastischen Kreaturen zu erfahren, sodass wir besser verstehen, wie wir sie schützen können.

Ich denke, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen, und es ist klar, dass Andrew und der Rest der Crew von Rodney Fox Shark Expeditions eine große Leidenschaft für die Haie haben und stets ihr Wohl im Sinn haben.

Männliche Weiße Haie können bis zu fünf Meter lang werden und leben das ganze Jahr über auf Neptune Island, wo eine riesige Robbenkolonie lebt. In den Wintermonaten tauchen die Robbenjungen zum ersten Mal ins Wasser und kündigen die Ankunft der riesigen weiblichen Haie an.

Die Weibchen können bis zu sechs Meter lang werden und zu meiner Verblüffung stellte ich fest, dass sich ihr Körpergewicht durch diesen zusätzlichen Meter fast verdoppelt.

Ich wollte unbedingt eine der großen Mamas sehen, also buchten wir im Mai eine dreitägige Reise an Bord der MV Rodney Fox. Dies war ein großartiges Boot, um die Wildnis des Ozeans zu erkunden; früher ein robustes Garnelenfischerboot, wurde es für sein neues Leben als Käfigtauchboot umgerüstet.

Das Schiff hatte viel von seinem ursprünglichen Charme bewahrt, einschließlich der knöchellangweiligen Stahlluken, und gab mir das Gefühl, ein echtes Abenteuer zu erleben.

Die Wettervorhersage für unsere Reise war ausgezeichnet, ruhige See und blauer Himmel, und obwohl es nie Garantien gibt, konnte ich es kaum erwarten, zu den Neptunes zu kommen und hoffentlich ein oder zwei Weiße Haie in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Besonders gespannt war ich auf das Erlebnis auf dem Meeresboden, das Käfigtauchen auf eine ganz neue Ebene bringt!

Wussten Sie schon?

Weiße Haie bringen lebende Junge zur Welt, und die Weibchen bekommen pro Wurf zwischen zwei und zehn Junge, möglicherweise sogar bis zu 10. Forscher gehen davon aus, dass die Tragzeit etwa 14 bis 12 Monate beträgt, sodass eine Fortpflanzung nur etwa alle zwei Jahre möglich ist.

Zuerst machten wir jedoch am frühen Morgen einen Halt auf der Insel Grindal, um eine Kolonie gefährdeter australischer Seelöwen zu besuchen und mit ihnen zu spielen.

Obwohl ich Bedenken hatte, ins Wasser zu gehen, wo der Weiße Hai seine Lieblingsspeise ist, versicherte man mir, dass sich Haie aufgrund der flachen Landschaft der Bucht nicht in dieses Gebiet wagen würden. Nach dem Tauchgang mit den akrobatischen und freundlichen Seelöwen war es Zeit, zum Hauptereignis aufzubrechen.

Als wir die kargen und abgelegenen South Neptune Islands erreichten, warfen wir den Anker und bereiteten uns darauf vor, zum ersten Mal in die Käfige zu steigen.

Der Oberflächenkäfig ist am Heck des Bootes befestigt und wird von der Oberfläche mit Luft versorgt. Es können sich maximal vier Personen gleichzeitig im Käfig aufhalten. Der Käfig ist oben offen, so dass wir kommen und gehen konnten, wann immer wir wollten.

Der Käfig am Meeresboden bietet ebenfalls nur Platz für vier Personen, aber aus Sicherheitsgründen muss einer der Taucher ein Mitarbeiter sein. Dieser Käfig ist nur für zertifizierte Taucher, da Tauchausrüstung und Tanks erforderlich sind. Die Besatzung hat einen Zeitplan für diesen Käfig erstellt, damit jeder eine faire Chance hat.

Während ich darauf wartete, an die Reihe zu kommen, probierte ich den Oberflächenkäfig aus. Das Wasser war eiskalt und ich war froh, dass ich so viele Schichten Wärmeschutz trug. Bei diesem ersten Bad sah ich zwar einen neugierigen Königsfisch, aber keine Haie.

Wussten Sie schon?

Weiße Haie sind opportunistische Raubtiere, die sich von der Meeresoberfläche bis zum Meeresboden ernähren. Mit zunehmender Größe der Weißen Haie vergrößert sich auch das Verbreitungsgebiet ihrer Beute. Kleinere Weiße Haie jagen Fische, Rochen und Krustentiere und fressen, wenn sie größer sind, auch Robben, Seelöwen, Delfine, Seevögel, Meeresschildkröten, Rochen und andere Haie.

Dann war ich an der Reihe, auf den Meeresboden zu tauchen. Der Käfig wurde langsam ins Wasser und auf den Meeresboden in etwa 16 m Tiefe hinabgelassen. Der Meeresboden bestand aus Sand und sanften Ebenen aus Seegras. Kuhnasenrochen grasten auf dem Gras und einige Stachelmakrelen wagten sich am Käfig vorbei, aber immer noch keine Haie.

Der folgende Tag begann ähnlich. Die Königsfische begleiteten mich bei der morgendlichen Sitzung im Oberflächenkäfig, aber keine Haie, und auch bei unserem ersten Tauchgang am Meeresboden des Tages kamen keine Haie.

Ein paar Delfine schwammen vorbei. Normalerweise hätte eine solche Begegnung eine freudige Ruhepause ausgelöst, aber dieses Mal war ich ein wenig enttäuscht, als der Käfig anfing, an die Oberfläche zu steigen.

Ich dachte schon, das wäre einer dieser seltenen Ausflüge, bei denen die Haie nicht auftauchen. Beim zweiten Tauchgang in die Tiefe erhaschte ich einen flüchtigen Blick auf einen Hai namens Ghost, aber das war es auch schon.

Nach dem Mittagessen ließ ich mich etwas niedergeschlagen, aber immer noch voller Hoffnung, in den Oberflächenkäfig fallen und es dauerte nicht lange, bis die Dinge richtig heiß wurden; nicht wegen des immer noch eiskalten Wassers, sondern ganz bestimmt wegen der Hai-Action.

Zuerst tauchte aus dem Nichts ein über drei Meter langer Hai namens Mickey auf und schwamm am Käfig vorbei. Plötzlich fiel mir nicht mehr auf, wie kalt das Wasser war, und ich starrte nur noch voller Ehrfurcht auf dieses unglaubliche prähistorische Geschöpf. Von da an waren die Interaktionen mit den Haien ununterbrochen und absolut faszinierend.

Mickey blieb den Rest des Tages dort und ein fast drei Meter langer Hai namens Arrow gesellte sich zu ihm.

Auch unser letzter Tauchgang auf dem Meeresgrund des Tages war keine Enttäuschung. Die Delfine kehrten zurück, aber dieses Mal brachten sie die Haie mit. Mickey, Arrow und ein riesiges, noch namenloses Biest von etwa vier Metern Länge kamen während des Tauchgangs mehrmals vorbei, um den Käfig zu inspizieren.

Während es im Oberflächenkäfig manchmal etwas rasanter zugeht, wenn die Haie nach dem Köder schnappen, ist das Erlebnis im Käfig auf dem Meeresboden viel ruhiger und fast schon heiterer.

Die Haie gleiten unter, über und um den Käfig herum; dann verschwinden sie in der Dunkelheit, bevor sie aus dem Nichts wieder auftauchen. Für so große Kreaturen sind sie außergewöhnlich gut darin, sich an Sie heranzuschleichen!

Als ich wieder an der Oberfläche war, verschwendete ich keine Zeit und ging direkt in den Oberflächenkäfig. Das Licht begann zu verblassen, aber die Haie schienen sich nicht daran zu stören, und die Dämmerung bot einige großartige für Ihre privaten Foto Chancen.

Am letzten Tag im Neptune's sollte das Boot kurz nach dem Mittagessen die lange Heimreise antreten. Glücklicherweise blieb noch Zeit für einen letzten Tauchgang auf dem Meeresgrund. Mickey war wieder mit von der Partie und diesmal in Begleitung eines zweieinhalb Meter langen Weibchens namens Elle.

Nach dem Tauchgang dauerte es noch ein paar Stunden, bis das Boot den Anker lichten und zurück nach Port Douglas fahren sollte. Ich verbrachte die ganze Zeit im Oberflächenkäfig; Ghost, Mickey, Seahorse und das große vier Meter lange Weibchen statteten mir einen Besuch ab.

Auch die Delfine kamen zurück und schienen Spaß daran zu haben, die Haie zu ärgern. Jedes Mal gab es eine Pause in der Aktivität und die Haie verschwanden für eine Weile. Ich überlegte, aus dem Käfig zu steigen, aber gerade als ich gehen wollte, tauchte ein Hai wieder auf! Ich war wirklich süchtig!

Ich bin mit zahlreichen Haien getaucht, darunter Tigerhaie, Bullenhaie, Weißspitzen-Hochseehaie und viele mehr, aber keine dieser Begegnungen hat mich auf meinen ersten Weißen Hai vorbereitet. Sie sind einfach großartig, ein Meisterwerk der Evolution, und es war ein Privileg, mit ihnen im Wasser zu sein.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #79

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