Fragen und Antworten zum Sporttaucher - David Strike, Teil Zwei
Mit Hunderten von Artikeln auf seinem Konto und seiner Beteiligung an der Organisation verschiedener renommierter Tauchveranstaltungen ist David Strike eine wahre Fundgrube an Informationen, mit einer Tauchgeschichte, die Freizeit-, technisches, militärisches und kommerzielles Tauchen umfasst.
Fotografien von David Strike, Janet Clough und Jill Heinerth
Sie haben für verschiedene Medien Hunderte von Artikeln über das Tauchen geschrieben. Was ist es am Tauchen im Allgemeinen, das Ihre Kreativität noch immer anregt?
Mit dieser Frage habe ich mehr gekämpft als mit jeder anderen. Wahrscheinlich, weil ich finde, dass alle Aspekte des Tauchens – in all seinen Formen – eine reiche Auswahl an wunderbarem Material bieten, das die gesamte Bandbreite an Erfahrungen abdeckt, von hochmoderner Erkundung von Höhlen oder offenem Meer bis hin zu spannendem Drama, Slapstick-Humor oder dem Wow!-Moment, wenn ein Neuling zum ersten Mal die Freude an der schwerelosen Interaktion mit dem Meeresleben entdeckt.
Alle haben ihre Momente und alle bieten einen spannenden Einblick in eine fremde Welt. Und alle interessieren mich. Manchmal ist es die Technologie selbst – und nicht der einzelne Benutzer –, die mein Interesse weckt.
Aber meistens sind es der Charakter und die Persönlichkeit des Tauchers und, noch wichtiger, seine Einstellung, die die „kreativen Säfte zum Fließen bringen“.
Eine prosaischere Antwort wäre, dass ich immer noch Spaß an allem habe, was mit Tauchen zu tun hat und was – meiner Meinung nach – neu und originell ist; vor allem, wenn es frei von bürokratischen Zwängen ist und das Sporttauchen in die Zeit seiner Blütezeit in den 1950er, 1960er und bis in die 1970er Jahre zurückversetzt, als Abenteuer nur eine fein-wegtreten.
Was ist Ihre schönste Erinnerung an einen Tauchgang?
Das Addu-Atoll und die Insel Gan sind nur ein winziger Fleck auf der Landkarte und liegen knapp unterhalb des Äquators an der südlichsten Spitze der Malediven, einem Inselstaat aus 26 Atollen im Indischen Ozean.
Gan wurde im Zweiten Weltkrieg als Landebahn und Stützpunkt der Fleet Air Arm der Royal Navy eingerichtet, seine militärische Bedeutung blieb jedoch bis spät im Krieg unentdeckt, als das deutsche U-Boot U-183 trotz vorhandener Torpedonetze von außerhalb des Atolls einen Langstrecken-Torpedoschuss auf den Tanker British Loyalty abfeuerte.
Obwohl der Tanker schwer beschädigt war, sank er nicht und wurde nach der Reparatur zu einem stationären Ölbrennstoff-Lagerschiff.
Im Februar 1965, einen Monat vor 21 Jahren seit dem Torpedoangriff, war der Schiffsrumpf immer noch ein markantes Merkmal der Lagune. Und obwohl die Royal Air Force zu diesem Zeitpunkt bereits die militärische Kontrolle über die Insel und deren Flugplatz und Landebahn übernommen hatte, legten Schiffe der Royal Navy vor der letzten Etappe ihrer Reise nach Singapur immer noch regelmäßig einen Zwischenstopp hier ein.
Kurz nachdem wir in der Lagune vor Anker gegangen waren, empfing unsere kleine Fregatte ein Signal des auf der Insel stationierten Kontingents der Royal Air Force, das die Dienste eines Tauchers anforderte.
Der erste Gedanke war, dass ein Flugzeug die Landebahn überflogen hatte und ins Meer stürzte; eine Bergungs- und Bergungsarbeit, die die Grenzen der Taucherfähigkeit austestete. TAUCHERAUSBILDUNG und bringen ein gewisses Maß an Spannung in den Alltag des Schiffslebens.
Geschichten über gesunkene Wracks und die Bemühungen, ihre wertvolle Fracht zu bergen, haben bei der Entwicklung des Tauchens schon immer eine entscheidende Rolle gespielt.
Da ich das Bergungstauchen immer als eine edle Tradition betrachtete und nur zu froh war, den beengten Verhältnissen des Lebens an Bord eines Schiffes kurzzeitig zu entfliehen, wurde ich in den Kutter des Schiffes geladen und zum Steg gebracht, wo ich von einem Willkommenstrupp aus Offizieren und Unteroffizieren der RAF empfangen wurde, die mich in die Aufgabe einwiesen.
Einer von ihnen, ein „älterer“ RAF-Sergeant, war offenbar Teil einer kleinen Gruppe gewesen, die am Ende des Stegs saß und angelte. Einer seiner Begleiter hatte eine lustige Geschichte erzählt, die den Sergeant so laut lachen ließ, dass ihm seine falschen Zähne herausfielen und sanft ins Wasser unter dem kurzen Pier fielen.
Meine Aufgabe bestand darin, das Gebiss zurückzuholen. Das war weniger kostspielig, als ihn zur Behandlung nach Singapur fliegen zu lassen, und würde mir – im Erfolgsfall –, so wurde mir versichert, eine Kiste Bier einbringen.
„Ich hatte einen weiteren Schrecken überlebt und mein Wissen über Tauchsicherheit und die Mechanismen der Angst erweitert.“
Als ich die Zähne fast sofort in einer Tiefe von etwa 5 m im Sand versteckt fand – und mir sehr bewusst war, dass man eine Bergung durch Taucher nie einfach aussehen lassen sollte –, beschloss ich, vor dem Auftauchen noch ein wenig zwischen den Korallenstöcken schwimmen zu gehen.
Es war mein erster Tauchgang in das kristallklare Wasser eines tropischen Korallenriffs.
Umgeben von Tausenden von vorbeifliegenden Rifffischen und gegenüber einer lebenden Wand aus schimmernden Barrakudas, die direkt hinter der Kante des flachen Riffs warteten, waren der Reichtum des Lebens, die lebhaften Farben und das brillante Licht alles, was Jacques Cousteaus Fernseh- und Kinodokumentationen über das Tauchen hatten versprochen … und das sah ich zum allerersten Mal.
Obwohl ich mich darauf vorbereitet hatte, eher „die Tiefe zu ergreifen“ als die Zähne, war es ein so intensives Erlebnis, dass ich das Bier fast vergaß … fast.
Und umgekehrt: Was war Ihr schlimmstes Taucherlebnis?
1972 saß ich in einer Tiefe von etwas mehr als 36 Metern fest, im 38 Zoll dicken Bein einer Bohrinsel, die gerade im südlichen Teil der Nordsee errichtet wurde. Die Basis der Plattform war auf einem großen, speziell gebauten Bauschiff an ihren Platz geschleppt worden.
Ventile, die eine freie Flutung der Beine ermöglichten, wurden geöffnet und die gesamte Struktur gekippt und mit Hilfe des Schwerlastkrans des Lastkahns in eine aufrechte Position auf dem Meeresboden gebracht.
Anschließend werden die konischen Stopfen, die die Unterseite jedes Beins verschließen, entfernt und in die Beine Pfähle eingetrieben, um die Plattform fest an ihrer Position zu verankern.
Das Entfernen der konischen Verschlussstopfen hätte eigentlich eine einfache Aufgabe sein sollen. An der Oberseite jedes Stopfens war eine schwere Kette befestigt, an deren freiem Ende ein Drahtseil befestigt war.
Diese Trossen verliefen über die gesamte Länge jedes der acht Beine und endeten in einer Ösenspleißung, die leicht am Haken des Krans befestigt werden konnte. Im Idealfall würde der Kran dann den Stecker hochziehen und den Weg für die Ankerphase des Vorgangs frei machen.
Dass auch die Welt nicht perfekt ist, zeigte sich beim „Steckerziehen“ und der Feststellung, dass keines der Drahtseile richtig an den Ketten befestigt war.
Eine Katastrophe, die entweder einen äußerst kostspieligen Versuch zur Folge hatte, die Plattform wieder flott zu machen und zur Baustelle zurückzuschicken, oder den Versuch, Taucher hinunterzuschicken, um die Situation zu retten, indem die Drahtseile wieder an der Kette befestigt wurden.
Das mit der Durchführung sämtlicher Taucharbeiten für das Bauschiff beauftragte Unternehmen hatte den Auftrag aus Sicherheitsgründen abgelehnt.
Obwohl wir bei einem konkurrierenden Ölexplorationsunternehmen unter Vertrag standen, arbeitete unser fünfköpfiges Tauchteam – zwei ehemalige SBS Royal Marines, ein ehemaliger Para (der nominelle „Tauchaufseher“) und zwei ehemalige Matrosen der Royal Navy – in einem nahe gelegenen Sektor, der nur einen kurzen Helikopterflug entfernt war.
Wir erhielten per Funk einen Hilferuf … und bekamen eine riesige Belohnung in bar für eine scheinbar einfache Aufgabe. Wir stimmten zu und – da acht Beine behandelt werden mussten – zogen wir Streichhölzer, um zu sehen, wer zweimal taucht und einen größeren Anteil der Belohnung erhält.
Der Zugang zu jedem Bein erfolgte über den Bereich, der auf der fertigen Plattform der untere Laufsteg sein würde.
Dann mussten wir an einer Seite einer Strickleiter, die über die offene Oberseite des Beins gehängt war, etwa drei Meter hoch klettern, die Kante überwinden, an der Innenseite des gefluteten Beins zur Wasseroberfläche hinunterklettern und dann – während wir einen lose befestigten Schäkel festhielten, der nun fest mit dem Ende des schlaffen Drahtseils verbunden war – zu dem kegelförmigen Pfropfen hinabsteigen, die Kette holen, sie mit dem Schäkel am Seil befestigen, aufsteigen, die innere Leiter hochklettern, über die Kante klettern und dann an der Außenseite der Leiter zurück auf den Laufsteg hinunterklettern. All dies musste innerhalb der Nullzeitlimits und – wegen der Probleme beim effektiven Ausbringen eines Versorgungsschlauchs an der Oberfläche – mit zwei Flaschen durchgeführt werden.
Damals galt das Konzept der Redundanz als unnötige Extravaganz. Wir verwendeten eine einzige Regler an den Zwillings-Mannigfaltigkeiten befestigt. An BCDs dachten wir noch nicht einmal. Die Instrumentierung beschränkte sich auf eine Uhr mit drehbarer Lünette, die auf den Beginn des Tauchgangs eingestellt war.
Fins waren in der Enge des Rohres überflüssig und angesichts der Art der Aufgabe waren Handlampen ebenso überflüssig.
Die erste Etappe verlief reibungslos. Ich übernahm die zweite Etappe. Nachdem ich den Aufstieg über die Strickleiter bis zur Wasseroberfläche im Inneren der Etappe geschafft hatte, hielt ich mich fest an Schäkel und Draht fest und versank – da das Umgebungslicht auf die kleine Öffnung oben an der Etappe beschränkt war und dann durch eine dicke Ölschicht gefiltert wurde – schnell in völliger Dunkelheit.
Ich tastete mich durch das schmale Rohr und kam schließlich auf dem kegelförmigen Stöpsel zum Stehen. Da ich mich weder nach vorne noch nach hinten ein paar Zentimeter beugen konnte, ohne dass mein Kopf oder die Zylinder mit den 38 Zoll dicken Wänden des Beins in Berührung kamen, begann ich, mich über den Kegel zu schwingen, um die Kette richtig erreichen zu können.
Als ich zwischen meine Beine griff, streifte meine Hand die Kette und löste die schweren Glieder aus ihrer Halterung. Bevor ich einen Teil der Kette greifen konnte, fielen die schweren Glieder in den schrägen Spalt zwischen der Rohrwand und dem Stöpsel und klemmten eines meiner Beine fest.
Nachdem ich vergeblich versucht hatte, mich zu befreien und es mir nur gelang, zu viel zu atmen, Reglerwurde mir schnell klar, dass ich nicht weiterkam.
Aufgrund der Wahl der Ausrüstung – und der Annahme, dass es eine schnelle und unkomplizierte Aufgabe sein würde – hatten wir kein Kommunikationssystem, mit dem ich die Leute an der Oberfläche über meine missliche Lage hätte informieren können.
Versuche, meine Beine aus der Falle zu befreien, indem ich mich am Tau hochzog, wurden durch die Tatsache vereitelt, dass wir das Seil absichtlich frei gelassen hatten. Wenn ich daran gezogen hätte, hätte es meine Leiden nur noch vergrößert, da sich schlaffe Seilrollen um meine Schultern gelegt hätten.
Gefangen in der pechschwarzen Dunkelheit und im Wissen, dass es eine Weile dauern würde, bis die Leute an der Oberfläche bemerken würden, dass es ein Problem geben könnte – und selbst dann würden sie wahrscheinlich nicht viel tun können, um zu helfen – kämpfte ich darum, meine aufkommende Panik zu unterdrücken.
Ich bekam meine Atmung wieder unter Kontrolle und schaffte es, eines meiner Beine aus den wenigen Gliedern zu befreien, die sich auf dieser Seite des Stöpsels festgesetzt hatten.
Durch die kombinierte Hebelwirkung, die ich erzielte, indem ich mit meinem freien Bein gegen die Seite des kegelförmigen Stöpsels drückte und mit meinen Händen nach unten gegen die Wände der Röhre presste, konnte ich für kurze Jo-Jo-Stöße den Druck auf das eingeklemmte Bein verringern und es durch Wackeln mit dem Fuß nach und nach von der Masse der Kette befreien, bis ich schließlich nach unten greifen und die Glieder greifen konnte.
Ein Vorgang, der – nach der Zeit unter Wasser zu urteilen – vermutlich weniger als 20 Minuten gedauert hatte, der sich aber als sehr viel länger herausstellte.
Ich ließ die Kette langsam durch meine Hand gleiten und hielt dabei die letzten Glieder fest, während ich mit meiner freien Hand vorsichtig nach dem Trosse und dem gefesselten Ende tastete.
Mit Fingern, die jetzt geschwollen und weich waren durch die Wasser und Kältegelang es mir, den Schäkel an einem der Kettenglieder zu befestigen und die Arbeit war endlich erledigt.
Was noch fehlte, war der Aufstieg, ein ausgedehnter Dekompressionsstopp nach Gefühl (unser einziges Zugeständnis an die Sicherheit bestand darin, eine kurze, beschwerte Leine an den unteren Sprossen der Strickleiter anzubringen, mit Dekompressionsstopps bis zur 9-Meter-Marke, die durch verknotete Stücke Jutesack gekennzeichnet war), gefolgt vom Wiederaufsteigen über die Strickleiter und auf der anderen Seite hinunter zum sicheren Laufsteg.
Ich hatte einen weiteren Schrecken überlebt und mein Wissen über Tauchsicherheit und die Mechanismen der Angst erweitert.
Was hält die Zukunft für David Strike bereit?
In den letzten Jahren ist mir die Bedeutung der Familie stärker bewusst geworden und ich bin ihnen allen zu großem Dank verpflichtet für die Geduld und Rücksicht, die sie mir gegenüber immer gezeigt haben … und für die Liebe. Ich habe Sylvia während eines Wochenendurlaubs während meines Tauchkurses bei der Marine kennengelernt.
Ich werde so lange weiter tauchen, wie es meine Gesundheit zulässt. Ich habe noch ein oder zwei Tauchveranstaltungen, bei deren Organisation ich gerne mithelfen würde; ich habe ein oder zwei Bücher über die moderne Tauchgeschichte – und die Persönlichkeiten, die an ihrer Entwicklung beteiligt waren – in Planung; ich interessiere mich weiterhin für die Entwicklung des Tauchens durch Branchenverbände; und – soweit möglich – hoffe ich, gelegentliche gesellige Treffen mit Tauchfreunden genießen zu können, deren Geschichten und Heldentaten es wert sind, für die Nachwelt festgehalten zu werden.
Ich lebe in der Nähe des Meeres und höre jeden Abend, wenn ich die Augen schließe, das Geräusch der Brandung, die an die Küste schlägt. Und auch jeden Morgen, wenn ich aufwache.
Kurz gesagt, das Leben war sehr, sehr gut zu mir. Und das verdanke ich vor allem den Menschen, die ich durch das Tauchen kennenlernen durfte. Und was die Zukunft angeht? Da ich weiß, was mit jedem Jahr näher rückt, habe ich es nicht eilig, ihr direkt entgegenzutreten.
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MATT MANDZIUK | DAN'S DIVE SHOP, INC. | ONTARIO, KANADA
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #76.
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