Stefan Panis ließ sich die Chance nicht entgehen, in einer überfluteten belgischen Mine zu tauchen, die normalerweise für Taucher gesperrt ist.
Fotografien von Stefan Panis.
Ende 2020 musste das Museumsbergwerk La Morépire im belgischen Bertrix für touristische Führungen im trockenen Teil des Bergwerks geschlossen werden. Dies gab dem Eigentümer Yves Crul etwas Zeit, um Leute kennenzulernen und einige Projekte durchzuführen, für die er normalerweise keine Zeit hatte. Da ich an einem Dokumentationsprojekt mit den Gemeinden Bertrix und Herbeumont arbeitete, stellte mich der Bürgermeister Yves vor.
Yves ist ein überaus enthusiastischer Mensch und verrückt nach Minen, insbesondere Schieferminen. Bei einem Meeting bekamen wir die Erlaubnis, in einem kurzen Zeitfenster vorbeizukommen, zu tauchen und die Mine zu dokumentieren. Es wurde von Anfang an klargestellt, dass dies eine einmalige Gelegenheit sein würde, an dieser Stelle zu tauchen. Ich war sehr dankbar dafür und mit meinem Team, dem Mine Exploration Team, trafen wir Vorkehrungen, um das Projekt so bald wie möglich zu starten.
Als Belohnung für die Möglichkeit, dort zu tauchen, müssten wir eine 3D-topografische Karte des Standorts erstellen und Yves Fotos und Videos zur weiteren Verwendung im Museum selbst überreichen (das jetzt wieder geöffnet ist – Sie können für 9.50 € pro Person an einer geführten Tour ohne Guide teilnehmen).
Die Mine befindet sich in der belgischen Provinz Luxemburg, genauer gesagt in der Rue du Babinay. Während unserer Erkundung erfuhr ein neidischer Taucher von unserem Projekt und postete falsche Informationen in den sozialen Medien, dass jeder dort tauchen könne, in der Hoffnung, dass der Eigentümer sich langweilen und das Projekt stoppen würde… Glücklicherweise fand er die Wahrheit bald heraus!
Schieferabbau auf einem neuen Niveau
Die Geschichte der Mine reicht noch viel weiter zurück, aber die Zeit vor 1836 ist sehr vage … Dieses Datum markiert den Verkauf der Mine an die Familie Perlot – ein großer Name in der Geschichte der Schieferminen, da die Familie mehrere Schieferminenkonzessionen in ganz Belgien besaß.
In den Hochbetriebszeiten der Mine wurde „Ardoisière“, wie der Schiefer genannt wird, aus drei Ebenen der Mine abgebaut. 70 Mitarbeiter waren vor Ort beschäftigt. Am Ende jeder Tagesschicht inspizierte ein Vorarbeiter die nächsten Bereiche, in denen guter Schiefer zu finden war, und bohrte Löcher, um die Sprengladungen zu platzieren. Das letzte Team zündete dann die Ladung und die Korridore füllten sich mit Staub, der sich bis zum nächsten Morgen absetzen konnte.
Die Blöcke konnten ausgehöhlt werden, und ein Mann trug die Blöcke mit durchschnittlich 100 kg auf dem Rücken zu den Minenkarten. Wenn ein Karren voll war, wurde er vom Windenführer aus dem Schacht gezogen, und als er wieder an die Oberfläche kam, wurden die Blöcke in den verschiedenen Werkstätten schließlich zu Schieferdachziegeln verarbeitet. Die Arbeiter waren ein besonderes Volk, stolz und stur! Einmal hatte ein Arbeiter einen riesigen Block ausgehöhlt, der eigentlich zu schwer zum Anheben war. Aber er tat es trotzdem, und weil er sich zu sehr anstrengte, platzten die Adern in seinen Augen und er wurde blind … aber er schaffte es, den 300 kg schweren Block hochzuheben – so viel war er ihm wert …
1977 konnten Schiefergruben in Spanien und Portugal viel billigere Dachziegel liefern, sodass die Grube schließlich geschlossen und die Pumpen abgestellt werden mussten. Langsam eroberte das Grundwasser die Grube zurück und füllte sie bis zum Rand.
Als Yves die Mine im Jahr 1996 kaufte und mit der Förderung von „Au coeur de l'Ardoise“ – „Im Herzen des Schiefers“ – begann, musste er fünf Monate lang ununterbrochen pumpen, um das Wasser teilweise (auf der 25-Meter-Ebene) herauszupumpen. Und selbst heute noch kostet es etwa 1,000 € pro Monat, nur diese Ebene weiter zu pumpen …
Dorthin gehen, wo noch nie jemand zuvor war
Jeder Tauchgang in einer „neuen“ Mine ist etwas Besonderes, aber wenn die offizielle Genehmigung erteilt wird und noch nie jemand zuvor dort getaucht ist, ist das einfach unglaublich! Yves arbeitete Tag und Nacht und in einer Woche konnte er eine Edelstahltreppe (268 Stufen) installieren und das Museum wieder eröffnen. Die Treppe führt bis zum Wasser hinunter und der Schacht ist breit genug, um Bühnen und Kameras zu lagern, also war es dieses Mal ein luxuriöser Einstieg für uns.
Wir betraten das Wasser durch den Hauptschacht, wo vor langer Zeit die Minenkarren hinein- und herausgezogen wurden. Es ist ein überwältigendes Gefühl, den Schacht zum ersten Mal hinabzusteigen … In nur 5 m Tiefe standen wir bereits vor Seitengängen, sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite. Auf der rechten Seite, wo ich eine schöne alte Handpumpe sehen kann, teilte sich der Gang in einen Nord- und einen Südkorridor.
Am Ende des linken Korridors befand sich eine absolut massive, wunderschön erhaltene Holzwinde, die Zugang zu einer riesigen Kammer bot, die als italienischer Raum bezeichnet wurde. Louis Soquay, der 80-jährige Bergmann, den wir später trafen, gab uns diese Information, weil die italienischen Einwanderer hauptsächlich in diesem Teil der Mine arbeiteten. Ganz oben im Raum befindet sich eine gigantische Holzwinde, die erstaunlich gut intakt ist! Wir tauchen diesen 45-Grad-Hang hinunter und finden einen Minenkarren, der noch auf den Schienen steht, ein sehr beeindruckender Anblick!
Unten im Raum verengt sich der Schacht und führt bis auf 37 m, wo er flacher wird und unter dem Hauptschacht hindurchführt, um auf 5 m Höhe mit einer Kammer vom rechten Korridor aus verbunden zu werden. Aufgrund des herabfallenden Sediments und der Nullsicht haben wir diesen Schacht das Höllenloch genannt!
Unerwarteter Besuch
Im linken Gang auf 10 m Höhe entdeckten wir zahlreiche Gegenstände, darunter ein altes Telefon zur Kommunikation mit der Oberfläche. Aus den Plänen wussten wir, dass die erste große Kammer nicht weit entfernt sein konnte. Leider war der schmale Durchgang versperrt und es hätte uns zu viel kostbare Zeit gekostet, die Trümmer zu beseitigen…
Wir gingen den Hauptkorridor weiter entlang und im Bruchteil einer Sekunde setzte mein Herz ein paar Schläge aus, als meine Taschenlampe ein Gesicht beleuchtete…! Es stellte sich heraus, dass es sich um eine der im Museum verwendeten Dekorationsfiguren handelte, die durch einen Lüftungsschacht hier heruntergefallen war.
Gleich davor steht ein wunderschöner Drehtisch, der zur nächsten Abbaukammer führt. Es ist einfach beeindruckend, durch diesen großen Raum zu schweben und die Arbeit der Bergleute zu bewundern.
An der nächsten Biegung fanden wir schöne Stufen, die uns überraschenderweise an die Oberfläche brachten! Ein perfekter Notausgang für das Team mitten in der Mine, falls etwas schiefgehen sollte. Aufgrund der Entfernung begannen wir, unsere von Seacraft für die Expedition gesponserten Scooter zu verwenden, um größere Entfernungen schneller zurücklegen zu können.
Am Ende standen wir vor dem völlig eingestürzten Korridor, der die letzte Kammer für immer versiegelte.
Herabfallende Trümmer …
Der 10 m tiefe Schacht auf der rechten Seite hielt eine weitere nette Überraschung bereit … Zunächst war er voller Schutt. Da dies der alte Teil war, wurde er wahrscheinlich verwendet, um Schutt zu stopfen, damit er nicht wieder hochgebracht werden musste … Wir folgten dem Doppelgeländer und gleich hinter der Kurve gab es einen weiteren Einsturz, aber da wir seitlich tauchten, konnten wir uns hindurchzwängen. Wir fanden einen schönen Korridor, der wieder zu einem neuen Raum führte, wo die Oberseite des Raums in einer Lufttasche herauskam, aber ohne Verbindung zu den oberen trockenen Ebenen.
Die 60-Meter-Ebene der Mine ist viel schwieriger zu bewältigen … Wir wussten von Louis, dass auch hier die alte rechte Seite sehr instabil war. Er sagte mir, er sei noch nie dort gewesen, da es zu gefährlich sei. Als David die Hauptroute abseilte, hing ich im Korridor, um ihn führen zu lassen, als mir ein ziemlich großer Schieferblock von der Decke auf die Beine fiel. Also beschlossen wir, die neue Route zu nehmen!
Am Fuß des Schachts lag ein Stapel alter Holzleitern, was mich darüber nachdenken ließ, wie hart die Arbeiter arbeiten mussten, als sie diese Leitern mit einem etwa 100 kg schweren Stein auf dem Rücken trugen … Wieder war unser Weg versperrt, diesmal durch einen Stapel Stromkabel, die ein gefährliches Spinnennetz bildeten, also beschlossen wir, umzukehren und auf einer anderen Ebene weiterzumachen. Beim nächsten Tauchgang nahmen wir einige Werkzeuge mit, um den Weg freizumachen, und entdeckten auch einige Abbaukammern, aber leider war unser Zeitfenster zur Erkundung kurz, sodass wir nicht die gesamte Mine erkunden konnten.
Messen, messen, messen …
Während der ersten Tauchgänge wurde viel Leine verlegt, um die Navigation bei den nächsten Tauchgängen einfacher und sicherer zu machen. Außerdem benötigte Dirk viele Informationen vom Tauchteam, um die Topographie zu vervollständigen. Die Hauptleinen wurden alle fünf Meter markiert, und hier nahmen wir Messungen vor, wiesen Peilungen an und zeichneten eine Skizze, und ich machte ein Standbild von jedem Punkt sowie einige Standbilder von „besonderen“ Motiven entlang des Weges. Beim nächsten Tauchgang filmte Jimmy alles und vervollständigte das Puzzle. Es ist eine Arbeit, die Zeit braucht, aber wenn sie richtig und präzise ausgeführt wird, sind die Ergebnisse erstaunlich!
Bei den letzten Tauchgängen hatten wir ein neues Tool im Einsatz, das sich als sehr hilfreich erwiesen hat und das Team bei zukünftigen Projekten schneller voranbringen wird – das Mnemo. Das Tool ist an die Leine angeschlossen und registriert Tiefe, Distanz, Winkel und Richtung. Nach dem Tauchgang kann das Mnemo in das Computer und Daten können in eine Excel-Datei übertragen werden.
Nach den Tauchgängen erhielten wir auch die Erlaubnis, die trockenen Teile der Mine zu dokumentieren, sowohl die touristischen als auch die nicht-touristischen – sie erwies sich als riesig mit einigen massiven und spektakulären Kammern! Es ist erstaunlich, wie viele Werkzeuge wir noch gefunden haben, wie Bohrer, Schläuche und Hebezeuge, aber auch persönliche Dinge wie einen Mantel, Handschuhe oder eine leere Zigarettenpackung, eine Trinkdose oder eine Flasche Bier, was einen wieder einmal über das „Leben“ unter der Erde nachdenken lässt …
Die Morépire-Mine in 3D!
Wenn Sie das Projekt wissenschaftlich angehen, reichen ein paar schöne Bilder oder Videos nicht aus, sie müssen zu einem Endergebnis verarbeitet werden. Dirks 3D-Topografie wird als neuer Sicherheitsplan für die Touristenbereiche verwendet und zeigt den Besuchern Fluchtwege, aber sie wird auch verwendet, um während der Minenführung interessante Punkte zu markieren.
Die Umsetzung ist eine unglaubliche Arbeit, da die Mine so groß ist. An diesem Punkt ist Dirk mit über 200 Stunden Zeichenarbeit fast fertig. Die Ergebnisse sind spektakulär!
Neid und Eifersucht
Während unseres Projekts in der Mine hatten wir das Glück, einige sehr interessante Menschen kennenzulernen, was zu neuen Projekten führte, die noch streng geheim sind. Manchmal möchte der Eigentümer, dass dies ruhig und bescheiden gehandhabt wird, aber leider begegnet man manchmal auch neidischen Menschen.
Jemand hat einen gezielten Versuch unternommen, uns und das Projekt zu boykottieren, indem er in den sozialen Medien die Falschmeldung verbreitete, dass jeder durch einen Anruf beim Museum in die Mine tauchen könne. Wahrscheinlich hat er geglaubt, dass der Eigentümer das Projekt durch die vielen Anrufe einstellen würde …
Glücklicherweise konnten sowohl der Besitzer als auch der Bürgermeister der Stadt den Mann identifizieren und er wurde den Beamten gemeldet.
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels ist die Mine wieder für die Öffentlichkeit zugänglich und leider sind sämtliche Tauchaktivitäten eingestellt worden …
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #74.
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