Kapitel 1

„Mr. Scott, ich frage mich, was Sie von Ihren kostbaren Haien halten werden, wenn sie anfangen, in Ihren Körper zu beißen und Ihnen das Fleisch von den Knochen zu reißen. Das ist wirklich egal, schätze ich. Sie haben keine Wahl. Und Sie werden es sowieso nie erfahren. Sie werden bereits tot sein“, sagte Scully und sah Mike Scott über den Boden des verlassenen Lagerhauses hinweg an, der mit Klebeband an einen Stuhl gefesselt war. „Es ist wirklich zu schade. Ich frage mich, ob sie Sie dafür respektieren würden, dass Sie versuchen, sie zu retten? Oder sich einfach wie die hirnlosen Fressmaschinen verhalten würden, die sie wirklich sind?“

Mike seinerseits saß schweigend da, die breiten Schultern gerade und mit einem wütenden Blick. In dem Lagerhaus wurde Fisch für den Verkauf an die örtlichen Restaurants verarbeitet. Es stank nach Fisch, Schweiß und noch tieferer Verwesung. Im Moment war es leer, bis auf Scully, ein paar seiner Männer und Mike. Scully versuchte Mike ein paar Mal mit dem Griff seiner Pistole zum Reden zu bringen. Er wollte wissen, wem Mike von der Flossenoperation erzählt hatte und ob es Kopien von Mikes Fotos gab. Mike wollte davon nichts wissen.

„Da Sie mir nicht sagen wollen, wie ich Ihre anderen Fotos löschen soll, ist es wohl an der Zeit, das hier zu beenden“, sagte Scully, hob seine 9-mm-Glock und richtete sie auf Mikes Kopf. Mike leckte sich über die Lippen, um das geronnene Blut aus seinem Mund zu wischen, und sah seinem Entführer in die Augen, auch um das Kommende hinauszuzögern, während er nach einem Ausweg aus diesem Schlamassel suchte.

„Du bist nicht der erste, der sich hart verhält, während ich gefesselt bin. Du bist ein tapferer Mann, der eine Waffe in der Hand hält. Fühlst du dich groß und stark?“, fragte Mike höhnisch.

Mikes Stichelei brachte ihm einen weiteren Schlag mit dem Kolben der Glock ein. Sein Kopf dröhnte und für einige Augenblicke sah er Sterne, während alles vor seinen Augen rot wurde. Als Mike sich wieder zurechtfand, spürte er, wie ihm das Blut von dem Schlag übers Gesicht lief. Das Blut verklebte sein dunkles, welliges Haar.

„Sie mögen in Amerika wichtig sein, Mr. Scott, aber hier und jetzt sind Sie nichts. Sie werden einfach sterben. Meine Männer werden Sie als Köder benutzen, um mehr Haie zum Abschlachten anzulocken. Ihr Tod wird uns tatsächlich helfen, mehr von ihnen zu töten. Fühlen Sie sich dadurch wichtig?“

Mike spürte, wie sich die harte Mündung der Pistole in die Haut seiner Stirn drückte, als Scully seinen Kopf nach hinten drückte, seinen Hals bog und ihn zwang, an die Decke zu schauen.

The Day Before

Das waren die Tage, als Mike Scott seinen Job wirklich liebte. Nach einer Reihe stressiger Aufträge gab ihm sein Redakteur als Belohnung einen Traumauftrag. Tigerhaie kreisten über seinem Kopf und kreuzten sich vor seiner Kamera. Er hatte einen Riesenspaß.

Es war ein perfekter Tag auf Grand Bahama Island … wie die meisten. Das Meer war spiegelglatt, warm und klar und die Haie erschienen wie auf Kommando eines Regisseurs aus dem Off.

Für Mike gab es nichts Schöneres, als Haien dabei zuzusehen, wie sie langsam durch das Wasser kreuzten. Für ihn sahen sie aus wie schnittige Sportwagen, die über die offene Straße fuhren. Die Bahama-Tigerhaie hatten schiefergraue, torpedoförmige Körper mit breiten Mündern, weißen Bäuchen und kalten, schwarzen Augen. Die Haie, die die Taucher umgaben, waren alle 12 bis 14 Fuß lang. Als Spitzenprädatoren waren sie perfekt dafür geeignet, die karibischen Gewässer zu patrouillieren, schwache und sterbende Fische zu töten und die Populationen unter Kontrolle zu halten.

Mike wusste, dass es keine Haustiere waren, und hielt sie nie für selbstverständlich, aber Gelegenheiten wie diese waren etwas, das er schätzte. Selbst wenn ein Hai ihm zu nahe kam, wusste Mike, dass er das Tier mit der Vorderseite seiner Kamera umlenken und auf eine neue Bahn drängen konnte. Es konnte die elektrischen Felder spüren, die von seiner Kamera ausgingen, und wusste, dass Mike und die Kamera kein Futter waren.

Mike war internationaler Nachrichtenfotograf für Erster Account Zeitschrift. Er bereiste die Welt und fotografierte Kriege und andere Beispiele menschlicher Konflikte. Aber er war nicht immer ein Nachrichtenfotograf gewesen. Nach seinem College-Abschluss arbeitete er einige Jahre als Fotoprofi auf Grand Cayman und fotografierte dort das Leben unter Wasser, bis er beschloss, dass er lieber Menschen fotografierte. Er erzählte Geschichten mit seiner Kamera. Aber wenn er mal weg wollte und sich entspannen wollte, sprang er immer noch gern ins Wasser und ging tauchen. Gelegentlich, wie jetzt, hatte er die Gelegenheit, Arbeit und Vergnügen zu verbinden. Mikes Redakteur bat ihn, einem Filmteam des Discovery Channel beizutreten. Wie sich herausstellte, war der Hauptkameramann des Jobs, Frazier Nivens, ebenfalls ein alter Freund von Mike.

Der Tauchgang verschaffte Mike eine Tauchlehrer um auf ihn aufzupassen. Sie beide und der Rest der Mannschaft im Wasser trugen ebenfalls die neuesten Kettenpanzer-Taucheranzüge, um sie vor einem verirrten Biss zu schützen. Dasha, die Tauchlehrer, hatte auch einen Haifischstock dabei. Dabei handelte es sich einfach um ein beschwertes PVC-Rohr, das mit rotem Klebeband umwickelt war, mit dem sie einen Hai, der zu neugierig wurde, umlenken konnte.

Nachdem Mike 20 Minuten lang die Tigerhaie fotografiert hatte, bemerkte er, dass er plötzlich allein war. Die Haie verschwanden. Mike sah sich um und signalisierte Dasha: Was ist passiert? Wo sind sie hin?

Dasha deutete über das Riff und zuckte dann mit den Schultern, um zu signalisieren, dass sie nicht wusste, warum. Das Filmteam machte sich auf den Rückweg zum Boot, aber Mike signalisierte Dasha, dass er sehen wollte, was los war.

Ein paar Minuten lang sahen Mike und Dasha nichts. Mike wollte ihnen gerade signalisieren, dass sie zum Boot zurückkehren sollten, als er aus dem Augenwinkel ein hektisches Treiben bemerkte. Hinter einem Korallenkopf huschten mehrere Tigerhaie hin und her.

Mike signalisierte Dasha, dass er sehen wollte, was los war. Dasha war weniger begeistert, stimmte aber zu. Sie schwammen zur Seite des riesigen Korallenkopfes, um sich der Szene von links zu nähern, und Mike war schockiert über das, was er sah. Er hob sofort seine Canon 5D Mark III ans Auge und begann zu fotografieren. Die Tiere waren in einem Fressrausch. Er wusste, das würden großartige Fotos werden.

Mike ging näher heran und versuchte, die Aufregung und das Chaos der Szene einzufangen. Das Wasser war trüb, als die Tigerhaie eintauchten, einen Bissen von dem nahmen, was sie fraßen, und dann davonwirbelten. Überall schwammen Kadaverstücke, Sand und Zähne. Ein besonders heftiger Biss eines der Raubtiere schleuderte den Kadaver von der Szene weg und Mike wurde klar, dass sie einen Hai fraßen. Er muss gestorben sein und die Haie tun, was natürlich ist, dachte er.

Irgendetwas sah jedoch seltsam aus an dem toten Hai. Einen Moment lang konnte Mike ihn nicht zuordnen. Und dann wurde ihm klar, was los war. Dem toten Hai fehlte sein Zwecke.

Dasha signalisierte Mike, sich in einen anderen Winkel zu begeben. Mike stimmte zu und sie gingen beide langsam zurück, um sich der Szene von der anderen Seite eines großen Korallenkopfes zu nähern. Von diesem Winkel aus konnten sie die ganze Szene sehen. Es gab nicht nur einen toten Hai. Es waren fünf. Und sie alle vermissten ihre Zwecke.

Mike erkannte schnell, Zwecke wurde mit einem Messer abgeschnitten, nicht von den gezackten Zähnen der fressenden Tigerhaie. Dies war kein Fall, in dem Haie einen schwachen oder sterbenden Hai fraßen. Es war ein von Menschen verursachtes Ereignis. Jemand hat diese Haie für ihre Zwecke und warfen die Leichen zurück ins Wasser, damit sie sterben konnten.

Mike machte noch ein paar Fotos von der Szene und drehte sich dann zu Dasha um, um ihr zu signalisieren, dass es Zeit war, zum Boot zurückzukehren. Als Mike sich einen Moment von der Szene abwandte, sah er, wie Dasha mit ihrem Haifischstock direkt auf ihn losging. Gleichzeitig war Mikes Bedrohungssinn überlastet und er versuchte, zur Seite auszuweichen. Sie waren beide eine Sekunde zu spät. Mike spürte die zermalmende Kraft eines Haikiefers, der in seinen Arm biss. Das Kettenhemd, das er trug, verteilte den Druck des Bisses und verhinderte, dass die Haizähne seine Haut erreichten. Genauso schnell wie der Hai ihn in den Arm biss, schlug Dasha dem Hai mit ihrem Stock auf die Schnauze und das Tier riss sich los. Die Kombination aus dem Metallmund und dem harten Schlag auf seine Nase sagte dem Tiger, dass Mike kein Futter war.

Dasha schnappte sich sofort Mikes Kamera aus dem Sand unter ihnen und half Mike, sich von der Szene zu entfernen, wobei sie so schnell wie möglich schwammen. Mike war einen Moment lang benommen, kam dann aber wieder zu Sinnen und begann alleine zu schwimmen. Sein Arm fühlte sich von dem Biss taub an, aber er konnte kein Blut aus seinem Arm fließen sehen. Neoprenanzug. Sie stiegen an die Oberfläche, drehten sich in alle Richtungen, um sicherzugehen, dass ihnen keiner der Tigerhaie folgte, und bestiegen schnell das Boot.

Sobald sie die Wasseroberfläche erreicht hatten, rief Dasha der Bootsbesatzung zu, dass Mike getroffen worden sei. Die Besatzung zog Mike schnell bis zur Hüfte aus, um seinen Arm zu untersuchen. Nichts war gebrochen, außer ein wenig Haut, wo die Metallringe in seinen Arm getrieben worden waren. Es hatte bereits blaue Flecken und würde noch eine Weile wehtun, aber ansonsten würde Mike in Ordnung sein.

Die Aufregung über den Haibiss hatte alle abgelenkt, sodass Mike nicht erwähnte, was er gesehen hatte. Der Kapitän steuerte das Boot schnell zurück ans Ufer und Mike wusste, dass ein hüpfendes Boot nicht der richtige Ort war, um das Gehäuse seiner Kamera zu öffnen und die Bilder zu studieren. Es musste warten.

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Zweite Ausgabe September 2015 von Eric Douglas

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Alle in diesem Werk vorkommenden Personen sind fiktiv. Jegliche Ähnlichkeit mit lebenden oder verstorbenen realen Personen ist rein zufällig.

Tigerhai-Titelfoto von Filmemacher Frazier Nivens am Tiger Beach, Bahamas. Mehr über Frazier erfahren Sie unter OceanImaging.com

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