Monty Halls „Generation Sea Change“: Inspiration für den Meeresschutz

Monty Halls führt einen Feldzug an, um Gemeinschaften und Einzelpersonen zu inspirieren, zu unterrichten und auszubilden, damit sie sich in Großbritannien und anderswo an ihren eigenen Meeresschutzprojekten beteiligen. Im Rahmen dieses ehrgeizigen Vorhabens unternahm seine 11-jährige Tochter Isla ihre ersten zaghaften Schritte in die Unterwasserwelt.

Fotografien von Monty Halls

Monty – Es gab kein Zögern, keinen Blick zurück, nur einen entschlossenen, ruhigen, engagierten Gang ins Wasser. Langsam beobachtete ich, wie Isla in den Wellen verschwand, ein Moment, der das Ende einer Ära und – so hofft man jedenfalls – den Beginn einer neuen Ära signalisierte.

Als ich sie beobachtete, kam mir ein ganz klein wenig väterliches Unbehagen in den Sinn. Natürlich wusste ich, dass sie vollkommen sicher war. Natürlich wusste ich, dass sie in den besten Händen war, aber sie wirkte in diesem riesigen Meer immer noch so winzig, überragt von ihrer Ausrüstung und der Unermesslichkeit einer neuen Welt vor ihr.

Als Teil des Projekts „Generation Sea Change“ und als Höhepunkt mehrerer Jahre unerbittlicher Schikanen aus einer Höhe von 1,20 Metern hatte ich beschlossen, dass es eine gute Idee wäre, wenn Isla endlich eine voll ausgebildete Taucherin würde.

Ich sage "endlich", aber natürlich war sie mit 11 Jahren gerade erst für ihre Junioren-Ausbildung qualifiziert. Open Water natürlich jedenfalls. Ich hatte schon seit einiger Zeit mit Nachdruck auf diese Tatsache hingewiesen und gesagt, dass Tauchen verboten sei, bis sie alt genug sei.

Ich hatte mich vor einigen Jahren im Pool einer Freundin zu einem Schnuppertauchgang hinreißen lassen, nur um sie zum Schweigen zu bringen. Sie hatte meine Ausrüstung geschultert, sie durch die gefliesten Tiefen getrieben, war gelegentlich ganz aus ihr herausgeschwommen und hatte dabei mehrere Käfer, ein Pflaster und (das Beste von allem) einen toten Frosch gefunden.

Um fair zu dem kleinen Mädchen zu sein, sie hatte nie eine Chance, was ihr Tauchschicksal anging. Mit einem Vater, der ein stürmischer Wassersportler war, und einer Kindheit, die fast ausschließlich vom Geruch von Salzwasser geprägt war, konnte sie nur in eine Richtung gehen.

Isla – Schon als Kleinkind war ich von Wasser fasziniert. Auch wenn ich mich nicht mehr daran erinnere (ich war erst 18 Monate alt), sagte ich mein erstes Wort – „Schildkröte“ –, als ich in der Badewanne saß und ein kleines Plastikspielzeug auf der Oberfläche herumschwimmen sah.

Meine Erfahrung auf den Galapagosinseln hat meine Liebe zum Meer stark beeinflusst. Ich tauchte kopfüber in eine völlig andere, magische blaue Welt ein. Als ich das erste Mal auf die Galapagosinseln kam, wollte ich nur die wunderschönen Meeresbewohner sehen.

Ich erinnere mich noch an mein erstes Schnorcheln. Das erste Tier, das ich sah, war eine uralte, anmutige grüne Schildkröte. An einer ihrer Rückenflossen fehlte ein kleiner Bissabdruck. Das hat wahrscheinlich meine Neugier auf Haie und Wale geweckt. Ich wollte alles über sie wissen und vor allem einen aus der Nähe sehen.

Ich habe es geschafft, Schwarzspitzen-Riffhaie zu sehen, die weit unter uns ruhten, und obwohl ich wiederholt versuchte, in Deckung zu gehen, um einen besseren Blick zu erhaschen, gelang mir das nicht, da ich erst fünf war. Als ich meinen Eltern beim Tauchen zusah, völlig versunken in diesem üppigen, blauen Dschungel, kam mir ein einziger Gedanke in den Sinn: „Ich möchte tauchen lernen.“

Monty – Meine eigenen Erinnerungen an meine Tauchausbildung stammen von einem zitternden 15-Jährigen in meinem örtlichen BSAC-Club in Somerset. Ich bin mir durchaus bewusst, dass sich die Dinge seitdem ein wenig weiterentwickelt haben, aber meine Einführung verlief sehr nach dem klassischen Auswahlmodell der Spezialeinheiten.

Einschüchtern, desorientieren, körperlich verprügeln und dann wiederholen. Ich erinnere mich dunkel daran, wie ich mit einer verdunkelten Maske mehrere Bahnen in einem Pool geschwommen bin und ein großer Kerl in erschreckend kleinen Badehosen mich angeschrien hat.

Ich stieg aus dem Pool und dachte, alle Taucher wären komplette Idioten, und natürlich haben die darauffolgenden vier Jahrzehnte diesen ersten Eindruck noch verstärkt.

Ich mache nur Witze. Oder etwa doch? Nein, ich mache definitiv Witze. Oder etwa doch?

Wie dem auch sei, ein schneller Vorlauf ins Jahr 2023 zeigt, dass Isla tatsächlich ihre Junior- Open Water Kurs, und ein kurzer Anruf buchte ihr einen Platz im Cornish Diving Centre.

Wir setzten sie im Zentrum ab und machten uns, da wir uns immer vor „Helikopter-Eltern“ fürchten, nachdem wir sie durch die Tür geführt hatten, aus dem Staub. Es ist mir egal, wer Sie sind oder welche Lebenserfahrung Sie haben, dieser Schritt ins Unbekannte ist immer ein wenig einschüchternd. Sie war auf sich allein gestellt und musste diese letzten Schritte alleine gehen.

Dies wurde noch dadurch verstärkt, dass ich Molls – mein lautstark empörtes jüngeres Geschwisterkind – zu der vereinbarten Eiscreme-Bestechung mitnehmen musste.

Isla – Mein erster Tauchtag war ein grauer, bewölkter Tag in Falmouth. Ich, Mama, Papa und Molly fuhren alle zum Cornish Diving Centre und ich starrte auf das kleine, unscheinbare Gebäude, das zwischen einer großen Straße, die zu einer Hauptstraße führt, und einer Häuserreihe liegt, und hörte Molly zu, wie sie sich über die Ungerechtigkeit des Ganzen beschwerte.

Ich holte meine große schwarze Tasche aus dem Kofferraum des Autos (sie war bis zum Rand mit Tauchausrüstung gefüllt, darunter auch der Tarierweste meiner Mutter und eine leere Tauchflasche). Ich rollte meine Tasche über die Straße und brachte sie vor der Tür zum Stehen.

Ich spähte in den leeren Raum. Ich konnte einen Korridor erkennen, der zu einem ungestrichenen Raum führte, in dem die Tauchausrüstung ordentlich in Stapeln an den Wänden aufgestapelt war.

Ich war absolut bereit zum Tauchen und freute mich riesig darauf, alles zu lernen, was ein 11-Jähriger wissen muss. Ich öffnete die Tür, setzte mich auf das Sofa vor dem Schreibtisch und wartete. Ein paar Leute kamen aus dem Flur und sprachen über Tauchen und (seltsamerweise) Klettverschlüsse.

Ich war außerordentlich gespannt, wer mein Taucher war Ausbilder - und fang einfach an zu tauchen. Eine lächelnde, dunkelhaarige Frau kam auf mich zu und stellte sich als Shannon vor. Sie fragte nach meinem Namen und wir unterhielten uns ein wenig, bevor sie die Worte sagte, auf die ich gewartet hatte: „Bist du bereit, loszulegen?“

Monty – Der Junior Open Water Der Kurs umfasst ein Online-Lernmodul, das separat absolviert wird, und eine Vielzahl praktischer Übungen in begrenzten und offenes Wasser. Das ist natürlich genau das, was jedes Kind mag – mit anpacken, sich schmutzig machen, Seifenblasen machen und mit Haien kämpfen.

Der erste Tag war also mit Schwimmübungen ausgefüllt, bei denen die Grundfertigkeiten mit dem einen oder anderen Purzelbaum kombiniert wurden und (ganz entscheidend) Unterricht zum Erstellen eines perfekten Seifenblasenrings.

Dieser Vorgang wurde am nächsten Tag wiederholt, und nachdem die Akrobatik und die Blasenringe wirklich gemeistert worden waren (zusammen mit weniger wichtigen peripheren Fähigkeiten wie Maskenreinigung, Auftrieb, Buddy-Atmung und Wiederherstellung des Atemreglers), wurde Isla für bereit befunden für ihre offenes Wasser Session.

Die Silver Steps, der Hafen von Falmouth und 70 % des Planeten Erde lockten.

Isla – Am Morgen meines ersten richtigen Tauchgangs war der Himmel klar und die Sicht noch besser. Ich trug einen Halbtrockenanzug und Shannon einen Trockenanzug mit neonorangenen Spülhandschuhen. Wir gingen zu den Silver Steps hinunter, ich trug meine Flossen, Maske, Schnorchel, Füßlinge und Handschuhe, während die arme Shannon meinen BCD und zwei Flaschen trug.

Ich war voller Vorfreude auf meinen ersten Tauchgang und als wir uns im Wasser ausrüsteten, ließ ich das erfrischende, kühle Gefühl in den Anzug eindringen. Ich watete tiefer und tiefer, wurde immer schwerer, immer langsamer, bis ich nicht mehr stehen konnte. Shannon und ich schwammen hinaus und dann hob sie ihren Schlauch und ich tat es ihr nach.

Was ich gleich sehen würde, würde mich umhauen. Als wir in das klare, blaue Wasser hinabstiegen, blickte ich voller Ehrfurcht um mich und atmete tief Luft ein. Eine Erfahrung, die ich noch nie zuvor gemacht hatte.

Das erste Tier, das ich sah, war ein Korken-Lippfisch, der unbekümmert durch einen Wald aus Seegras schwamm. Wir bewegten uns weiter und kamen tiefer, bis ich mehrere Meter schwimmen musste, um überhaupt an die Oberfläche zu kommen.

Shannon ließ mich diese andere Welt erkunden, und sie wusste, dass diese Erfahrung eines der einzigartigsten und schönsten Dinge war, die ich jemals sehen und tun würde. Ich sah Dinge, die ich bisher nur in Büchern gesehen hatte, wie Hummer, schwimmende Krabben, schwimmende Jakobsmuscheln, Skorpionfische (auf die ich mich fast gesetzt hätte) und Kristallquallen.

Mein Lieblingstier war der Tintenfisch. Er schimmerte sandfarben, dann braun und dann in gedämpftem Blaugrau. Er hob seine Tentakeln und wich ins Seegras zurück, sodass er sofort mit dem kleinen Wald verschmolz, der sein Zuhause war.

Monty – Es ist eine große Sache, die Sicherheit und das Wohlergehen Ihres Kindes einem Fremden anzuvertrauen. Es ist also an der Zeit, dass ich über Shannon spreche. Einfühlsam, ruhig, besonnen und doch begrüßte sie jedes Quietschen und jede Geste von Isla unter Wasser (von denen es sehr viele gab) mit einem breiten Grinsen und einem kleinen Applaus. Sie war eine Mentorin par excellence, die perfekte Begleiterin auf dieser ach so wichtigen ersten Reise.

Erst seit ich selbst Kinder habe, ist mir klar geworden, dass sie eine Art Spiegel in Kombination mit Festplatten sind: Sie reflektieren und speichern alles, was sie sehen, jede Interaktion mit der Außenwelt, jede Geste und jede Einstellung.

Das ist es, was man in einem Kurs wie diesem wirklich lernt, denn indem wir ihn leiten, sagen wir Erwachsenen so viel mehr als „Hier ist eine neue Welt, und das sind die Fähigkeiten, die Sie brauchen, um darauf zuzugreifen“. Was wir eigentlich sagen, ist „Dies ist eine Welt, die wir lieben, und so interagieren Sie mit ihr“. Die beiden Botschaften mögen nuanciert erscheinen, aber sie liegen meilenweit auseinander.

Der Sinn des Projekts „Generation Sea Change“ besteht darin, unseren Nachfolgern zu zeigen, dass es tatsächlich einen Weg gibt, verantwortungsvoll mit dem Meer umzugehen, und dass gute Menschen Großartiges für den Meeresschutz leisten.

Die Bemühungen von Shannon und ihresgleichen haben Isla nicht nur gezeigt, wie man taucht, sondern auch, wie man es richtig macht. Diese Botschaft wird heute von der gesamten Branche getragen, was für die Zukunft nur von Vorteil sein kann.

Isla – In Zukunft möchte ich meine Tauchkarriere dazu nutzen, weiter als bis zu den Silver Steps zu gehen, zum Beispiel auf die Galapagosinseln und nach Australien, wo es, wie man mir sagt, unglaublich schöne Tauchplätze gibt. Ich möchte mehr als nur große, beeindruckende Tiere sehen – ich möchte auch etwas über sie lernen, und wenn man sie kennt und versteht, macht das Tauchen viel mehr Spaß.

Ich möchte auf jeden Fall Haie aus der Nähe sehen, aber ich interessiere mich auch für die kleinen Tiere - vor allem Mandarinfische, Garnelen, Krabben, Hummer und Tintenfische oder Tintenfisch. Wracktauchen klingt auch sehr interessant, obwohl man dafür anscheinend älter sein muss.

Ich liebe das Tauchen auch einfach aus Spaß. Es geht dabei nicht nur um das Beobachten von Fischen und Wracktauchen, sondern auch um das schwerelose und schwebende Gefühl, das man beim Tauchen bekommt und das ich, wie alle Taucher, liebe. Es ist wirklich eine andere Welt – eine, in der man die Außerirdischen ist.

Aber als Nachwuchstaucher möchte ich auch mehr Kinder dazu ermutigen, Tauchen zu lernen und sich für das Thema Ozeane zu engagieren. Je mehr Menschen wir beibringen, die Welt zu lieben, desto größer sind unsere Chancen, sie zu retten.

Monty – Ein Eis würde für eine feurige Rothaarige nie genug sein, also machte Molls (9) an unserem letzten Nachmittag schnell einen Bubblemaker…

Molly – Ich habe einen Bubblemaker-Kurs in Falmouth gemacht. Ich habe meinen Bubblemaker kennengelernt Ausbilder und er hieß Cruise. Ich schlüpfte in meinen Neoprenanzug und ging zum Pool.

Bevor wir hineingingen, gingen wir einige Symbole durch, die man unter Wasser verwendet, weil man dort nicht sprechen kann. Danach zogen wir unsere Flossen und Masken an und sprangen ohne zu zögern hinein. Und tauchten.

Wir zogen unsere Tauchausrüstung im Wasser an. Er zeigte mir, wie man hineinatmet, und sagte mir, er werde immer da sein. Als wir unsere erste Runde im Pool drehten, dachte ich: „Das ist unglaublich.“

Ich wusste nicht, dass ich das die ganze Zeit verpasst hatte. Nach einer Weile wurde mir klar, dass dies für mich der Beginn einer ganz neuen Karriere sein könnte.

Ungefähr eine Stunde später stiegen wir aus und nachdem ich mich umgezogen hatte, fragte ich, ob ich es noch einmal machen könne. Aber es war nur noch ein Tag bis zum Start

Wir stiegen ins Auto und fuhren zum Boot. Ich erzählte meinem Vater alles darüber und wie viel Spaß es gemacht hatte und wie viel ich gelernt hatte.

Er sagte immer wieder, wie stolz er auf mich sei. Und ich träumte in dieser Nacht davon und dachte, als Nächstes könnten wir es im Meer tun, wo es Tiere gibt … zu Hause. Ich dachte, die Erfahrung, die ich gerade gemacht hatte, hätte mein Leben verändert.

Monty – Nebenbei bemerkt, als Molls das alles aufschrieb, war ihre letzte Frage: „Ich werde für diesen Artikel bezahlt, oder?“ Das war eigentlich der Teil, der mich stolz machte. •

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #79

Digital abonnieren und lesen Sie weitere tolle Geschichten wie diese von überall auf der Welt in einem mobilfreundlichen Format. Verlinkt von Generation | Seewechsel