Autsch! Rotfeuerfische, Taucher und eine Welt voller Schmerzen

In Teilen der Welt führen Taucher einen schwer zu gewinnenden Kampf gegen invasive Rotfeuerfische – doch wenn diese Fische zurückschlagen, kann das verheerende Folgen haben. PENELOPE GRANYCOME berichtet

Gesunde Ökosysteme basieren auf natürlichen gegenseitigen Abhängigkeiten und einer Art, die ihren Platz kennt. Daher ist es keine Überraschung, dass die Art, die sich nicht anpasst, diejenige ist, die den größten Schaden anrichtet.

Das Opfer menschlicher Eingriffe, der schöne, stachelige Rotfeuerfisch, ist heute eine invasive Art im Westatlantik, in der Karibik und im Mittelmeer. PADI regional TAUCHERAUSBILDUNG Berater Matt Noel ließ sich jedoch nicht gegen sie aufbringen – selbst nach einer unglücklichen Begegnung unter Wasser, die Schockwellen des Schmerzes durch seinen Körper schickte und einen seiner Finger auf die Größe einer riesigen Nacktschnecke anschwellen ließ (unten).

Die Gattung Pterois umfasst 12 Feuerfischarten mit ihren spektakulären Pfauenfedern aus 18 Stacheln. Gehen Sie diesem giftigen Mitglied zu nahe Scorpaenidae Familie und ein Pinselstrich mit nur einem dieser Stacheln kann schwerwiegende Probleme verursachen.

Pterois volitans und Flugmeilen sind die am besten untersuchten Arten. P volitans, der Rote Rotfeuerfisch, ist auch am weitesten verbreitet. Seine natürliche Heimat ist der Indopazifik, wo er sich zusammen mit natürlichen Raubtieren entwickelt hat, zu denen Muränen, Tigerzackenbarsche und Blaupunkt-Kornettfische gehören. 

Man geht davon aus, dass er ab etwa 1985 von Aquarienbesitzern an der Ostküste der USA und in der Karibik eingeführt wurde, die sich kaum Gedanken über die möglichen Auswirkungen machten, die der Fisch haben könnte, wenn er in die Wildnis entlassen würde. Seitdem haben genetische Untersuchungen drei Einschleppungsszenarien nahegelegt: vor North Carolina, vor den Bahamas oder beides.

„Vermehrt euch wie die Karnickel“

Arbeiten als Ausbilder Matt war von 2013 bis 2017 in einem Tauchzentrum auf den Bermudas tätig und war sich dieser Entwicklung durchaus bewusst. Als invasive, nicht heimische Art wurden Rotfeuerfische bereits gejagt, um ihre Population niedrig zu halten, aber er erklärt: „Rotfeuerfische haben keinen Aus-Schalter und sind unglaublich anpassungsfähig. Sie fressen unersättlich Fische, die für die Nahrungskette und das Ökosystem von entscheidender Bedeutung sind – und vermehren sich wie die Karnickel.“

Ein Weibchen kann bis zu 2 Millionen Eier pro Jahr abgeben und sobald sich ein Rotfeuerfisch an einem Riff etabliert hat, kann er seinen Fischbestand um bis zu 70 % reduzieren. Viele der Fische, die sie fressen, sind Pflanzenfresser, sodass ihre Entfernung bedeutet, dass Algen nicht mehr gefressen werden (andere Ursachen für das Gedeihen von Makroalgen können Überfischung, landwirtschaftliche Abwässer und Mangrovenzerstörung sein). 

Eine Zunahme der Algen raubt den Korallenriffen das Licht und den Raum, die sie zum Wachstum benötigen, und kann so ihre Wirksamkeit als erste Verteidigungslinie gegen ankommende Wellen und Stürme erheblich verringern. Eine solche Verschlechterung könnte 200 Millionen Menschen in mehr als 80 Ländern gefährden.

Der Raubbau an Haien durch den Menschen, sei es durch gezielte Jagd oder als Beifang, hat einen ähnlichen, nach unten gerichteten Effekt mit enormen Folgen. In diesem Fall können weniger Haie mehr pflanzenfressende Fische bedeuten. Alles ist miteinander verbunden und menschliches Eingreifen führt sowohl zu einer schädlichen Verbreitung als auch zu Ausfällen in den Nahrungsketten.

Ich habe Feuerfische aus nächster Nähe gesehen, die aufgespießt wurden, und habe den großartigen, Omega-3-reichen Buttergeschmack genossen, wenn sie fachmännisch zubereitet wurden. Der Verzehr durch den Menschen stellt keine Gefahr einer Ausrottung der Art dar, obwohl die Behandlung als kulinarisches Gut nur dazu beitragen kann, ihre Entfernung zu fördern.

Gleichzeitig gab es Versuche, Haien beizubringen, Rotfeuerfische zu Lebzeiten zu fressen, was, wie Matt betont, lediglich zwei Arten stört. 

Menschen können wilden Tieren nicht beibringen, Schäden zu mildern, und die Haie assoziieren Taucher eher mit Nahrung, wodurch Interaktionen potenziell gefährlich werden. Ich habe beobachtet, wie ein karibischer Riffhai in Turks- und Caicosinseln einen toten Rotfeuerfisch verspeiste (oben), aber sie haben offensichtlich keinen natürlichen Instinkt, sich von lebenden Tieren zu ernähren.

Ein Teil von Matts Rolle bestand darin, die Techniken der sicheren Jagd auf Rotfeuerfische zu erlernen und dabei zu helfen, eine PADI-Spezialität zu entwickeln, in der er Gasttauchern beibringt, wie man sie entsorgt, indem er ökologische Theorie mit den praktischen Techniken der Verwendung eines hawaiianischen Schleuderspeers kombiniert. Beim zweiten von zwei Tauchgängen versuchen die Auszubildenden, einen Feuerfisch zu finden, wobei sie manchmal in tieferes, kühleres Wasser gehen müssen.

Matts schmerzhafte Begegnung ereignete sich im Winter, als es relativ ruhig war. „Ich leitete einen Tauchgang und sah diesen Rotfeuerfisch auf einem Wrack“, erzählte er mir. „Auf einer kurzen Strecke sind sie sehr schnell, und es ist unter einem Stück Blech verschwunden. 

„Ich schnappte mir einen Schwanz, ein wenig übermütig, ein wenig selbstgefällig – und zwei Stacheln gingen direkt in meinen Finger.“ 

Matt wusste, dass das Abwehrgift in diesen Stacheldrüsen ernsthafte Probleme verursachen könnte und dass er eine ganze Dosis Gift von zwei Stacheln erhalten hatte, und dachte: „Ich stecke jetzt in Schwierigkeiten.“ 

Er versammelte die anderen Taucher und ging direkt zurück zum Boot, aber schon auf dem Weg begannen die Schmerzen. Er beschreibt es als „ein konstantes, dumpfes Pochen mit einer Intensität, die immer stärker wurde“. Er reichte den toten Rotfeuerfisch dem Kapitän, „holte meine Taucher heraus – und dann kam der Schmerz“.

Das Gift kochen

Mit Hilfe eines Gastes gelang es Matt, die Leitern hochzuheben und die Leinen auszuhängen, und er tauchte seinen Finger direkt ins heiße Wasser. „Gift ist ein Protein; „Die einzige Möglichkeit, es zu neutralisieren, besteht darin, es zu kochen und zu denaturieren“, sagt er, aber als die Schmerzen stark zunahmen, begann er sich zu fragen, ob sie jemals aufhören würden. 

Zurück an Land ging Matt direkt zu einem Taucharzt, der das, was er sah, als „ziemlich schlimm“ beschrieb. Matts Hand und Arm füllten sich mit Flüssigkeit (schnelles Ödem) und dann traten Blasen auf.

Nach Angaben des Divers Alert Network (DAN) wurden keine Todesfälle durch einen Rotfeuerfischstich gemeldet, aber ärztliche Hilfe ist von entscheidender Bedeutung, denn wenn die Schwellung zu stark wird, könnte die Durchblutung beeinträchtigt werden, was zu Nekrose führen könnte. 

In Matts Fall wurde dies verhindert, als ein Handchirurg ihn in der Notaufnahme sah und die mit Gift gefüllte Blase aufstach. Der Chirurg schnitt Matts Epidermis rund um die Verletzungsstelle ab: „Rohe Haut in der Luft war eine neue Art von Schmerz!“ er sagt.

Matt sagt, er litt etwa acht Stunden lang unter Qualen, hatte aber „wirklich großes Glück und erlitt keine bleibenden Schäden“. Es dauerte zwei Wochen, bis er das nächste Mal tauchte, nachdem er in der Zwischenzeit kolloidale Silbercreme verwendet hatte, um die geschädigte Haut zu beruhigen.

Großer Respekt

Matts Begegnung macht deutlich, dass Verletzungen im Wasser schnelles Denken erfordern können – in diesem Fall insbesondere im Hinblick auf seine Verantwortung, seine Gruppe sicher an die Oberfläche zu bringen. 

Berichten zufolge wurde ein technischer Taucher von einem Rotfeuerfisch gestochen, musste aber mit zusammengebissenen Zähnen eine 30-minütige Dekompression absolvieren, bevor er auftauchen und ins Krankenhaus eingeliefert werden konnte. Seine Entscheidung, keinen riskanten Aufstieg zu wagen, basierte auf seinem Wissen über solche Verletzungen. Wie bei jedem Vorfall beim Tauchen herrscht Ruhe, wenn die Fakten vorliegen.

Feuerfische verschlingen alles, was sich ihnen in den Weg stellt, und obwohl einer von ihnen Matt erhebliche Schmerzen bereitete, bleibt er immer noch dabei: „Ich denke, sie sind unglaubliche Tiere, die perfekt an ihre Umgebung angepasst sind.“ Ich habe großen Respekt vor ihnen.“

PADI Master Scuba Diver Penelope Granycome ist eine professionelle Schauspielerin, die 2008 auf Oahu das Tauchen erlernte. Das Tauchen hat sie um die ganze Welt geführt, aber sie genießt auch das Tauchen an der Küste und im Binnenland Großbritanniens. Sie schreibt über Tauchen und Wohlbefinden.

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