Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass in einem Gebiet des Great Barrier Reefs aufgrund steigender Temperaturen fast alle Grünen Meeresschildkröten weiblich werden.
Das unausgewogene Verhältnis könne die Zukunft der Population bedrohen, warnt die wissenschaftliche Studie. Sie untersuchte zwei genetisch unterschiedliche Schildkrötenpopulationen am Riff und fand heraus, dass die nördliche Gruppe von etwa 200,000 Tieren überwiegend weiblich war.
65–69 % der südlichen Population waren weiblich, in der nördlichen Gruppe waren 99.1 % der Jungtiere, 99.8 % der Subadulten und 86.8 % der Erwachsenen weiblich.
Das Papier der National Oceanic and Atmospheric Administration, Kalifornien State University und Worldwide Fund for Nature Australia, ist in Current Biology veröffentlicht.
In dem Artikel heißt es: „Kombiniert man unsere Ergebnisse mit Temperaturdaten, zeigt sich, dass die Brutstätten der Suppenschildkröten im Norden des Britischen Ozeans seit mehr als zwei Jahrzehnten hauptsächlich Weibchen hervorbringen und dass die vollständige Feminisierung dieser Population in naher Zukunft möglich ist.“
„Außerdem führen extreme Bruttemperaturen nicht nur dazu, dass nur weibliche Jungtiere schlüpfen, sondern auch zu einer hohen Sterblichkeitsrate bei sich entwickelnden Gelegen“, heißt es. „Angesichts der steigenden globalen Temperaturen und der Tatsache, dass die meisten Meeresschildkrötenpopulationen auf natürliche Weise Nachwuchs oberhalb der kritischen Temperatur zeugen, ist klar, dass der Klimawandel eine ernsthafte Bedrohung für den Fortbestand dieser Populationen darstellt.“
Laut Guardian „gehören Meeresschildkröten zu den Arten, deren Geschlecht von der Temperatur abhängt, und der Anteil weiblicher Jungtiere steigt, wenn die Nester in wärmeren Sandböden liegen.“
Die Forschung wurde durch das Projekt „Great Barrier Reef Rivers to Reef to Turtles“ des World Wildlife Fund Australia ermöglicht.
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Schildkrötenbild aus der Bildbibliothek
