Eine Jury hat den Schadensersatzanspruch der Witwe des US-Tauchers Wes Skiles in Höhe von 25 Millionen US-Dollar gegen den in Florida ansässigen Hersteller des Rebreathers, den er bei seinem Ertrinken im Jahr 2010 benutzte, abgelehnt.
Die Anwälte von Terri Skiles hatten behauptet, dass der Hersteller Lamartek schuldig sei, weil er weder vor noch nach dem Vorfall angemessene Sicherheitstests am geschlossenen Kreislauftauchgerät Dive Rite O2ptima FX durchgeführt habe.
Nach vierstündiger Beratung am letzten Tag der Anhörung befanden die Geschworenen des Palm Beach County Circuit Court jedoch, dass Lamartek kein Fehlverhalten begangen habe und dass die Ausrüstung nicht gefährlich gewesen sei, heißt es in einem Bericht der Palm Beach Post.
Der 53-jährige Skiles starb im Juli 2010 bei einem Vorfall vor der Stadt Boynton Beach. Das Gericht hatte gehört, dass der bekannte Unterwasserfotograf und Filmemacher, ein Veteran von mehr als 7000 Tauchgängen, Goliath-Zackenbarsche fotografiert hatte Zeit.
Bei einem Aufstieg aus 25 m Höhe wurde er bewusstlos und verlor sein Rebreather-Mundstück. Sein Tod wurde damals als versehentliches Ertrinken eingestuft.
In seinem Schlussplädoyer sagte Terri Skiles‘ Anwalt Robert Spohrer, dass Lamar Hires, der Eigentümer von Lamartek, es versäumt habe, den Rebreather auch nach dem Vorfall zu testen, sondern den Tod auf menschliches Versagen zurückgeführt habe. Er wies darauf hin, dass Skiles geschickt genug gewesen sei, um in der Antarktis unter Eisbergen zu tauchen, und dass Titanic-Regisseur James Cameron ihn anheuerte, um eine experimentelle Unterwasser-3D-Videokamera zu testen.
Als Antwort für Lamartek beschrieb David Concannon Skiles als „einen begabten Kameramann, aber er kümmerte sich nicht um seine eigene Sicherheit.“ Er hat sich durch seine Fehler das Leben genommen.“
Es gebe keine Hinweise auf eine Fehlfunktion des Rebreathers, sagte Concannon und behauptete, dass Skiles nicht für die Verwendung des Rebreathers zertifiziert sei und alleine getaucht sei. Er sagte, er habe die grundlegenden Sicherheitsmaßnahmen nicht befolgt und sei zu schnell aufgestiegen.