Geschichten über die wahren Pioniere des Tauchens

Warum hat Jacques Cousteau einen Erfinder des Tauchens überlistet, der seiner Zeit angeblich Jahrzehnte voraus war? Wer hat Taucher bestochen, damit sie ihm ihre Harpunen aushändigten, nur um sie dann zu verbiegen?

Und warum hat JOHN CHRISTOPHER FINE, der hier über einige der überlebensgroßen Charaktere nachdenkt, die er in unserem Sport kennengelernt hat, die Freitauch-Ikone Jacques Mayol mit „Monsieur Rat“ angesprochen?

„Als ich Cousteau sagte, dass mein Name auf meinen Fotos erscheinen sollte, zog er den Hut le Rideau de Fer. Es war das Ende unserer Beziehung. Er unterbrach mich, einfach weil ich Anerkennung für meine Bilder wollte.“ 

Le Rideau de Fer war „der Eiserne Vorhang“, und diese Worte wurden vom wohl größten Erfinder der Unterwasser-Fototechnik seiner Zeit, dem Fotografen und Filmemacher Dimitri Rebikoff, gesprochen. 

Er beschrieb, wie Jacques-Yves Cousteau das von ihm gewollt hatte Unterwasserfotografie für ihn, weigerte sich jedoch, ihm Anerkennung für seine Fotos zu zollen. „Er würde seinen Namen auf meine Arbeit setzen“, versicherte Rebikoff. Er arbeitete nie wieder mit Cousteau zusammen, nachdem der Eiserne Vorhang zwischen ihnen gefallen war.

Egoismus und Ruhm können bei Unterwasserunternehmungen ebenso synonym sein wie in allen Bereichen der Erfindung, der Wissenschaft, des Theaters oder der Kunst.

Den größten Praktikern wurde Doppelzüngigkeit vorgeworfen, Unehrlichkeit, indem sie Erfindungen für sich beanspruchten, die sie nie gemacht hatten, oder dass sie die Entdeckungen anderer ausnutzten und nach Ruhm strebten, statt das zerstörte Leben derer zu opfern, die ihnen dienten. 

Hinter dem Schleier der Höflichkeit verbergen sich Geschichten von den Tauchpionieren selbst, Legenden für sich. Sie enthüllen kleinere Skandale, Untreue, Diebstahl von Ideen und Arbeitsergebnissen; von großen Freundschaften, Nöten, Mühe und Tod; des Verrats, sowie die wunderbare Gemeinschaft der Entdeckungen, als diese Taucher in die Tiefen des Ozeans hinabstiegen.

Erste Reg & Didi Dumas

Das frühe Buch von Philippe Tailliez Plongee ohne Kabel erzählten Geschichten darüber, wie sie über die bisherigen Heldentaten von Helmtauchern hinausgingen. Kommerzielle Aspekte haben sich seit den Anfängen des Tauchens verändert, als die allerersten Menschenfische ihre eigene Ausrüstung herstellten.

Der französische Marinekommandant Yves Le Prieur erfand die Forderung Regler Irgendwann um 1937, mit dem Panzer vorne getragen. Das Gerät funktionierte gut, allerdings war das Tragen in dieser Position unbequem.

Vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde an der französischen Mittelmeerküste eine Legende geboren: Frederic Dumas, später Didi genannt, war von kräftig gebauter Statur.

Er führte ein ungewöhnliches Leben, schwamm mit seiner Harpune vor der Küste und brachte große Zackenbarsche mit nach Hause, die die Menschen, die sich an den Stränden versammelten, um seine Jagdkünste zu bezeugen, in Erstaunen versetzten.

Didis Abenteuer blieben nicht unbemerkt. Der französische Marineoffizier Tailliez, der ihn von den Bergen mit Blick auf das Meer aus beobachtete, brachte mich zu genau dem Ort, an dem er Dumas zum ersten Mal beim Freitauchen sah, rund um eine Insel vor Toulon.

Tailliez war ein Meisterschwimmer und ein Mann mit dem ungewöhnlichen Talent, mit seiner Zeit nicht Schritt zu halten.

Anstatt sein in der Bucht von Toulon vor Anker liegendes Kriegsschiff mit einem Boot an Land zu bringen, wollte er ins Wasser springen und schwimmen.

Anstatt durch die Tür zu seiner Unterkunft zu gehen, versteckte er einen Enterhaken im Gebüsch, warf ihn auf einen Balkon und kletterte am Seil hoch, um sein Zimmer zu erreichen.

Didis abenteuerliches Leben gefiel ihm also. Tailliez war fest entschlossen, den Menschenfisch zu treffen, und begleitete Dumas auf seinen Abenteuern entlang der Küste – beim Freitauchen, Speerfischen und Erkunden von Orten, die Fischer nur von der Oberfläche aus sehen konnten.

Ein Mann mit Lust auf Fotografie wurde Tailliez' Schiff zugewiesen. Der junge Leutnant sah, wie dieser Fähnrich blass und schwach an Bord der Gangway kam. Ein Autounfall hätte Cousteau beinahe den Arm gekostet, und Tailliez, der entschied, dass dieser junge Fähnrich Bewegung brauchte, um seine Gesundheit wiederherzustellen, lud ihn ein, an ihren Speerfischerei-Heldentaten teilzunehmen.

Das Mittelmeer ist kalt und es gab zu dieser Zeit keinen Wärmeschutz für Taucher. Die drei Männer versammelten sich nach ihrem langen Aufenthalt im Meerwasser am Strand und machten ein Feuer, um sich zu wärmen und ihren frisch gefangenen Fisch zu kochen.

Zwischen ihnen entstand eine Bindung, und viel später rief Tailliez sie an Les Trois Mousquemers – die drei Musketiere des Meeres – und sagen, dass sie „durch das Salz des Meeres verbunden“ seien. 

An einem dieser Strände, an denen sich das Trio nach dem Tauchen wärmte, machten Tailliez und ich ein kleines Feuer. Es war Winter und die Luft am abgelegenen Plage de la Mitre war kalt. mit einem Wind vom Meer. Wir schwammen und schnorchelten. Josie, seine Frau, machte uns ein Picknick-Mittagessen.

Schließlich verließen uns die drei Mousquemers. Der erste war Didi, der nacheinander ungefilterte Gitanes rauchte. Sein Haus in Sanary sur Mer am Stadtrand von Toulon war durch eine Laube, die den Eingang fast verdeckte, vor den Blicken verborgen. 

Sobald wir die Schwelle überschritten hatten, begrüßte uns ein warmes Olivenholzfeuer mit seinem herzhaften Duft. In Didis faszinierender Sammlung von Artefakten, die er aus der ganzen Welt zusammengetragen hatte und die seine Regale säumten, gab es immer Kaffee und Gemeinschaft.

Wir saßen auf polierten Holzscheiten vor dem Kamin. Tailliez und Dumas ließen ihre Lebensgeschichten Revue passieren, in Gedanken wieder wie junge Männer.

Oftmals begaben wir uns in das mehrstöckige und erstaunlich geräumige Baumhaus in Didis Garten. Er hatte es gebaut, ohne den Baum in irgendeiner Weise zu beschädigen.

Dort saßen wir und diskutierten Projekte. Didi war immer von einem neuen Projekt fasziniert, sei es ein geplantes Buch, eine Heldentat oder ein Traum, und das Baumhaus war zum Träumen da.

Wenn ich genug von seinen Geschichten hatte, kletterte ich auf die gefährlichere Spitze des Baumhauses, von wo aus ich den Strand und das Meer sehen konnte. 

Les Trois Mousquemers

An einem kalten, regnerischen und nebelverhangenen Tag kam Tailliez, um Frederic Dumas die letzte Ehre zu erweisen. Wir kamen sehr früh an und fragten uns im dichten Nebel, ob wir am richtigen Ort waren.

Natürlich waren wir das – es gab nur einen Strand – aber war es der richtige Tag oder hatte das Wetter eine Absage der Gedenkfeier erzwungen?

Schließlich hörten wir in der Ferne die Musik einer Prozession, die gerade den Strand erreicht hatte, von der Plaza, die heute nach Dumas benannt ist, dem berühmtesten Bürger von Sanary sur Mer.

Während Tailliez und ich im Nieselregen standen und die Kälte bis in unsere feuchte Haut drang, tauchte eine Erscheinung aus dem Nebel auf.

„Jacques, Jacques“, flüsterte Tailliez‘ inzwischen heisere Stimme. Cousteau war gekommen, um dem Mann, der am meisten für seinen Ruhm und sein Glück verantwortlich war, die letzte Ehre zu erweisen.

Die Zeremonie zog sich lange hin, schien jedoch in der Demut der beiden verbliebenen Mousquemers aufzugehen, während sie mehr miteinander als mit den anderen dort versammelten Menschen sprachen. 

Als die Zeremonie vorüber war, bot ein Freund die Gastfreundschaft seines Hauses auf einem nahegelegenen Hügel an. Es war eine willkommene Ruhepause. Er machte ein Feuer aus Olivenholz und bot Wein und Essen an.

Wir drei wärmten uns am Feuer und unterhielten uns. Tailliez und Cousteau waren wieder die engen Freunde, die sie als junge Männer gewesen waren. 

In der Ferne fand ein Karneval statt. Orgelmusik aus einem Karussell hallte über die neblige Seeluft und erreichte uns im Haus auf dem Hügel.

„Das Leben ist so“, bemerkte ich zu Cousteau. „So viele greifen nach dem Messingring, fassen ihn aber nie.“

Cousteau nickte und dachte einen Moment tief nach. Tailliez nippte an seinem Wein, während wir drei am Feuer zusammenkauerten. „Ja“, sinnierte Cousteau. „Wir greifen nach dem Messingring.“

An diesem Nachmittag erzählten die beiden Freunde viele intime Geschichten. Private Gedanken. Geteilte Wünsche. Beleidigungen und Missverständnisse, die so lange zurückliegen, dass Didis Tod sie wieder an die Oberfläche brachte und offenbarte, dass sie jetzt nur noch von geringer Bedeutung sind. 

Indiskretionen vergangener Jahre, von Cousteaus Geliebter und Untreue gegenüber der geliebten Frau Simone, die an Bord seines Schiffes lebte Calypso als Krankenschwester und Mutter für ihre Besatzungen.

Loyalität war für Tailliez und Dumas das Wichtigste gewesen, und Cousteaus Illoyalität hatte zu jahrelanger Isolation geführt – die nun im Regen repariert wurde, wie man Didi in Erinnerung behält.

Die Hasses und Rebikoff

Damals, als ich Unterwasserdokumentationen drehte und sie auf Filmfestivals auf der ganzen Welt zeigte, lernte ich viele ursprüngliche Tauchpioniere als Freunde kennen. 

Bei diesen Treffen waren in der Regel Hans Hass und seine Frau und sein Modell Lotte anwesend. Hans drehte einen frühen Unterwasserfilm mit einer von ihm gebauten Kamera mit Gehäuse.

Seine Deutschkenntnisse hielten ihn von den Franzosen etwas fern, da der Krieg eine Kluft zwischen ihren Nationen, wenn nicht gar zwischen den Menschen, geschaffen hatte. Seine Filme waren Meilensteine, obwohl diese frühen Pioniere nicht mehr existieren. 

Der Ruhm von Hans und Lotte ist ungebrochen und die Fans feiern bis heute ihre frühen Erfolge. Die Hasses waren ein verführerisches Paar, das im Alter genauso gut aussah wie in der Jugend und sich immer noch dem Naturschutz an Land und den Ozeanen widmete, wenn auch nicht mehr tauchend. 

Sie waren mit dem Pariser Dimitri Rebikoff befreundet, der als Sohn russischer Eltern in Frankreich geboren worden war, also Franzose und Russe war. Leider kamen dem großen Erfinder seine Ideen erst 50 Jahre später finanziell zugute.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde er von den Deutschen gefangen genommen und musste seinen Erfindungsreichtum nutzen, um Radios für das Militär herzustellen. Nach dem Krieg erfand er erneut Erfindungen, darunter die einseitig drehbare Taucherlünette für Unterwasseruhren.

Dimitri lernte Ada Niggeler kennen, eine Deutschschweizerin, die eine Familienvilla gleich hinter der Grenze in den italienischen Bergen besaß. Ada entwickelte sich zu einer versierten Taucherin und begleitete Dimitri auf seinen zahlreichen Unternehmungen rund um die Welt.

Dimitri und Ada verbrachten den ganzen Sommer in einem Zelt im Garten eines Freundes in Cannes. Der Club Alpin Sous Marin wurde von Tauchbegeisterten gegründet und der Präsident von Rolex begleitete den Club bei seinen Ausflügen.

Daraufhin schlug Dimitri seine eigene Lünette für die Uhren des Herstellers vor und der Präsident teilte ihm mit, dass er den Entwurf akzeptieren, ihn jedoch nicht patentieren würde. 

Dimitris Sorge vor dem Verlierer zerschlug sich, als man ihm versicherte: „Sechs davon werden wir in einem Jahr nicht verkaufen.“

Sein Genie inspirierte auch die Erfindung des elektronischen Unterwasserblitzes, nachdem er „Papa Flash“ Edgerton das Tauchen im Schwimmbad des Massachusetts Institute of Technology (MIT) beigebracht hatte und die beiden Männer eine Freundschaft schlossen. 

Dimitri war in allem der Erste, einschließlich seines Pegasus DPV und der Unterwasserkameras, die er in seinem Geschäft in Fort Lauderdale in Florida herstellte.

Jacques: Dumas & Mayol

Ein weiterer Dumas, der nichts mit Didi zu tun hatte, Jacques, war ein erfolgreicher Pariser Anwalt. Seine Zivilpraxis und ein Erbe ermöglichten es ihm, ausgedehnte Expeditionen zu unternehmen.

Er filmte und fotografierte viele der Schiffswracks, die ihn so begeisterten, von Inseln vor Afrika aus und erkundete die Malabarküste im Norden bis zu dem Ort, an dem Napoleons Expeditionsflotte, die von Nelson versenkt wurde, in der Aboukir-Bucht in Ägypten lag.

Später wurde er zum Präsidenten der CMAS, der World Underwater Federation, gewählt. Als ich 1985 den CMAS-Weltkongress in Miami organisierte und leitete, der zum ersten Mal in den USA stattfand, sollte er mich bei der zehntägigen Veranstaltung treffen. 

Ich hatte mich mit einem Bekannten verabredet National Geographic einen Artikel über die Erkundung der Flotte Napoleons zu schreiben, für den Dumas zuständig war Fotografie, doch dann erreichte mich in Miami die Nachricht, dass er in Marokko plötzlich an einem Herzinfarkt gestorben war. 

CMAS wurde der dynamischen Führung sowie den rechtlichen und diplomatischen Fähigkeiten eines erfahrenen Tauchers und aktiven Unterwasserfilmers beraubt.

Dieser verführerische Schlingel Jacques Mayol war ein Naturtalent unter Wasser und hielt den Weltrekord im Luftanhalten-Tauchen. Er war vor allem in Europa eine Berühmtheit und eine Persönlichkeit. Er genoss die Aufmerksamkeit, mied aber das Künstliche. Er tummelte sich mit Delfinen. Ich nannte ihn Monsieur Rat.

Warum? Mayol hatte ein Auge für schöne Frauen und hatte selten eine, nicht einmal zwei, am Arm. 

Ich hatte in Juan-les-Pins im Süden Frankreichs ein Mädchen kennengelernt, das mir sehr am Herzen lag. Jacques und ich hatten einen Termin für ein Interview mit Radio Monte Carlo und wurden zum Sender gefahren, aber als wir ankamen, lehnte Jacques ab. 

Keine noch so große Überzeugungskraft des Regisseurs konnte Mayol davon überzeugen, die Show zu machen, also machte ich mich alleine auf den Weg, wurde abgeholt und zu einem Mittagessen zurückgebracht, das bereits im Gange war, wo Jacques mit meiner Freundin saß. In flüssigem Französisch nannte ich ihn eine Ratte.

Mayol war nicht beleidigt. Er zuckte mit seinem kleinen Schnurrbart, lächelte und sagte, es mache ihm nichts aus, weil Ratten intelligent seien. Aber: „Herr Rat, bitte.“ 

Von da an hieß es Monsieur Rat.

Die Stonemans und die Goldtaucher

In der Tauchwelt gab es viele solcher Charaktere. Einige sind unbesungene Helden, weil sie keine Medienhunde waren. Sie erledigten ihre Arbeit einfach auf handwerkliche Weise, wie Ramon Bravo, Mexikos größter Unterwasserkameramann und TV-Persönlichkeit. 

Ramon startete viele Neulinge in ihre Karrieren und Nick Caloyianis ist einer seiner Schützlinge. Ramon war zu Recht stolz auf Nicks filmische Leistungen.

John Stoneman, in England geboren, aber außerhalb Kanadas umgezogen, arbeitete unermüdlich, oft trotz schwerer Diabeteserkrankungen, an der Produktion von mehr als 200 Fernsehfilmen, zunächst für CTV.

John suchte für seine Arbeit immer nach einem Umweltthema oder -zweck und war unermüdlich. Oft tauchte er den ganzen Tag und bis in die Nacht hinein, um ein Projekt abzuschließen. 

In Begleitung seiner Frau Sarah sammelte John mehr als eine Million Fuß dokumentarisches Unterwasserfilmmaterial. Leider wandte sich ein Partner gegen ihn und während John unterwegs war und filmte, verlor er sein gesamtes Archiv. 

Während gesundheitliche Bedenken John davon abhalten, ins Wasser zu gehen, filmt und erkundet sein Schützling Adam Ravetch weiterhin die riesige kanadische Unterwasserwildnis im Norden. 

Sarah Stoneman ist kürzlich gestorben, und der Verlust dieser liebenswürdigen und talentierten Frau war eine große Trauer, denn sie war eine von vielen, die zu unserem Wissen über die letzten Grenzen der Welt beigetragen haben.

Zu den anderen, die uns verlassen haben oder, wie Bob „Frogfoot“ Weller, ehemaliger Kommandeur der US-Marine und eingefleischter Schatztaucher, es ausdrücken würde, „über die Bar gegangen“ sind, gehört Mel Fisher, der kam, nachdem Frogfoot bereits versunkene spanische Galeonen zwischen den Keys Floridas erkundete . 

Dies waren die glücklichen Zeiten der Entdeckungen. „Damals hieß es Finders Keeper“, sagte Frogfoot. „Dem Staat waren die Schiffswracks eigentlich egal. Erst als wir anfingen, Schätze zu bergen.“

Bert Kilbride war eine lebende Legende. Ihm gehörte Saba Rock, weniger eine Insel als vielmehr ein karger Felsen auf den Britischen Jungferninseln. Zusammen mit seinen Söhnen, die ebenfalls Tauchlehrer waren, nahm er Taucher mit auf Ausflüge. Tatsächlich ist der eigene Sohn seines Sohnes Gary der Taucher in der dritten Generation Ausbilder in der Familie.

Bert und ich erkundeten das 13 Meilen lange Riff vor Anegada. Er hatte eine spanische Galeone im Angebot und es wurden viele Versuche unternommen, sie zu finden. Es gab viele Schiffswracks, aber leider keinen spanischen Schatz.

Als ich Bert das letzte Mal sah, raste er mit seinem Elektromobil durch die Gegend. Wir wollten nach Anegada zurückkehren und seine Galeone ausgraben. Er versicherte mir, dass er wusste, wo es war – aber er starb mit intaktem Geheimnis.

Harpunen biegen

Speerfischen war für Tauchanbieter beliebt und profitabel. Obwohl der Einsatz von Tauchflaschen in den meisten Teilen Europas verboten war, übten US-Taucher ihr Handwerk beim Tauchen auf kommerziellen Tauchbooten aus.

Norine Rouse würde nichts davon haben. Sie weigerte sich, Speerfischer auf ihren Tauchbooten mitzunehmen und bot einen kostenlosen Tauchausflug im Austausch gegen eine Harpune an, die sie umgehend verbogen und auf dem Gelände ihres Norine Rouse Scuba Club in Palm Beach, Florida, montiert hatte.

Es dauerte nicht lange, bis den Tauchern klar wurde, dass ein Tauchgang etwa 20 Dollar kostet, eine Harpune jedoch nur 12 Dollar. Sie hatten also einen Riesenspaß, bis Norine es begriff. 

Wann immer britische Marineschiffe im Hafen von Palm Beach anlegten, bot Norine den Seeleuten kostenlose Tauchausflüge an und hatte stets eine große Anhängerschaft aus Großbritannien.

Sie begann erst im Alter von 40 Jahren mit dem Tauchen, nachdem sie zuvor Flieger unterrichtet hatte und Tauchlehrerin geworden war Ausbilder, gründete einen kleinen Tauchshop am Riviera Beach und gründete dann einen Country Club für Taucher, einschließlich eines Tiefseetauchbeckens TAUCHERAUSBILDUNG Möglichkeiten. 

Norine liebte Meeresschildkröten, freundete sich mit vielen Lebewesen an und verteidigte jahrelang die Meeresumwelt, bis ein schwerer Dekompressionsunfall ihr Tauchen ein Ende setzte. Sie ist inzwischen tot, aber meine Tauchgänge mit dieser Pionierin des Palm Beach-Tauchens werden mir immer in Erinnerung bleiben.

Bob Marx: „Piss und Punk“

Wir sind alle gewissermaßen Pioniere. Langlebigkeit bedeutet wenig. Entdeckungen können bei jedem Tauchgang gemacht werden, auch wenn selbst unberührte Tauchgebiete unentdeckt zu sein scheinen, bis eine Bierdose zwischen den Korallen auftaucht.

Es ist gut, in Erinnerungen zu schwelgen und sich an diejenigen zu erinnern, die zuvor dort waren, und ihre Geschichten über große und tiefe Abenteuer zu erzählen. 

Mit dem verstorbenen Bob Marx gelacht zu haben, der sich an seinen Streichen aus der Jugend erfreute, als er als junger Marinesoldat tauchen ging, nur um sein Schiff der US-Marine zu verpassen, und in die Brigg geworfen wurde, als er auf einer Diät aus „Pisse und …“ wieder zu ihr zurückkehrte Punk“ – Brot und Wasser. 

Eine Reise mit dem jungen Bob unter Wasser während der Ausgrabungen in Port Royal, Jamaika, wo eine Mauer einstürzte, ihn unter Wasser hielt und fast sein Leben kostete.

Dann war da noch Mike Portelly, ein Londoner Zahnarzt, der seine Leidenschaft im Meer fand und dessen bahnbrechender Film Oceans Tochter stellte ihre Schönheit auf eine Weise dar, wie es nur wenige vor ihm getan hatten.

Es hat Spaß gemacht, mit ihm zusammen zu sein, Witze zu erzählen, Streiche auf internationalen Filmfestivals zu spielen und immer gute Laune zu haben, wenn er unser kleines Filmteam in seinem Londoner Studio empfing.

Nicht zu vergessen ist auch der unermüdliche Reg Vallintine, ein Bollwerk des British Sub-Aqua Club, Autor und großer Gastgeber, der mich nach meinem langen Tauchaufenthalt auf den Orkneys zum Abendessen auf einem Lastkahn auf der Themse mitnahm, um das beste Essen zu bekommen Ich habe jemals in England gegessen. Tolle Erinnerungen aus längst vergangenen Zeiten.

Stechen Sie mit diesen ehemaligen Tauchern in See und stöbern Sie in ihren Büchern und Filmen, bevor Sie sich erneut auf Ihr eigenes Abenteuer begeben. Schließlich verbindet uns bei unserem Streben das Salz des Meeres.

Auch von John Christopher Fine auf Divernet: Cayman-Korallenprobleme in Schwarz-Weiß, Meeresschildkröten am Abgrund, Deep Doodoo: Ein Problem in Florida aus der Taucherperspektive, Korallenbauern gestalten die Zukunft neu, Schwämme: Leim des Riffs, Ein Tauchpionier wird auf Bonaire 80