Fragen und Antworten mit Tec Diving Guru Peter Mesley Teil 2
Wir sprechen mit Pete Mesley, einer äußerst charismatischen Persönlichkeit der internationalen Tauchszene, der sich in der Welt des technischen Tauchens und der Expeditionen eine Nische geschaffen hat.
F: Sie sind ein gefeierter Unterwasserfotograf und auch ein technischer Ausbilder. Wann haben Sie zum ersten Mal mit Unterwasseraufnahmen begonnen und welche Herausforderungen sind mit der Fotografie riesiger Schiffswracks verbunden, die manchmal tief, dunkel und düster sind?
Ich habe ein paar Jahre nach meinen Tauchgängen mit dem Fotografieren begonnen. Der Hauptzeitvertreib in Großbritannien (zu dieser Zeit) war die Jagd nach Souvenirs. Alles aus Messing war dabei! Ich war nie besonders gut darin und habe auch schon früh gemerkt, dass die meisten der aus den Wracks geborgenen Artefakte in jemandes Garage verrotteten (oder im hohen Gras zwischen der Garage und dem Grundstückszaun der Häuser anderer Leute versteckt waren).
Also begann ich, diese Artefakte zu dokumentieren. Meine allererste Kamera war eine Nikonos IV. Erst als ich 1994 nach Neuseeland zog, wo ich meine Fotografie ernster. Aber es ging mir vor allem darum, den Leuten die unglaublichen Dinge zu zeigen, die ich erlebte, und sie dazu zu verleiten, mit mir zu tauchen.
Im Laufe der Jahre habe ich einfach weiter daran gearbeitet und wie die meisten Fotografen versucht, besser zu werden, indem ich mehr darüber lerne, was man nicht tun sollte!
Was mich dazu inspirierte, mich mit spezialisierteren Bildern zu beschäftigen, war ein Bild von einem Maschinenraum auf der mächtigen Mikhail Lermontov. Dieses Bild regte meine Fantasie an. Die Kamera war an einem der Geländer montiert und ein Taucher schwamm in den schwarzen Abgrund, wobei er systematisch das Blitzlicht abfeuerte und alle Teile des Motorgehäuses beleuchtete.
Die ganze Zeit war der Verschluss der Kamera auf "Bulb" weit geöffnet. Dieses Bild war seiner Zeit weit voraus und es inspirierte mich dazu, zu lernen, wie man solche Kreationen einfängt. Wir waren schon mitten im digital Das Zeitalter der Kamerasysteme ist gekommen und es gibt eine wachsende Gruppe sehr talentierter Fotografen.
In meinem geistigen Auge wollte ich ein Bild festhalten, das für einen Taucher unmöglich zu sehen wäre. Die schiere Weite eines Maschinenraums, einer großen Kammer in einer Höhle oder ein Panoramablick auf den Bug eines Schiffes. Ich wollte diese Bereiche beleuchten, um ihre Schönheit hervorzuheben.
Die meiste Zeit tauchte ich in dunklen und schlammigen Umgebungen mit eingeschränkter Sicht. Es machte (und macht) viel Spaß, leistungsstarke BigBlue-Videoleuchten über mehreren Bereichen aufzustellen und die Dunkelheit mit Licht zu bemalen. Es hilft auch, die Reflexion von Partikeln im Wasser erheblich zu reduzieren, was nicht wenige Taucher sagen lässt: „Als ich an dieser Stelle tauchte, war es noch nie so klar“!
Im Laufe der Jahre musste ich meine Ausrüstung weiterentwickeln, um mit den Bildern Schritt halten zu können, und habe jetzt wahrscheinlich den längsten Selfie-Stick der Welt! Ich habe ein paar Stative aus Kohlefaser, die einfach ausziehbare Stangen zum Fensterputzen sind, an deren Basis zur Stabilisierung drei Einbeinstative befestigt sind. Mein größtes ist zehn Meter lang, aber das, das ich am häufigsten verwende, ist das fünf Meter lange. Es in engen Bereichen in Wracks und Höhlen herumzutragen, ist immer eine Herausforderung. Wenn man das mit vier bis sechs Lichtern und einer Kamera kombiniert, kann man mich nicht gerade als ergonomisch bezeichnen! Und das alles für ein Bild – oder?
Der eigentliche Prozess, solche Bilder zu machen, ist für mich wirklich sehr entspannend. Während andere herumflitzen und versuchen, alle Teile des Wracks oder der Höhle zu sehen, versuche ich nur, einen Teil davon auf eine Weise festzuhalten, die ich cool und künstlerisch finde. Meistens dauert es 20 bis 40 Minuten, das Stativ zu befestigen und das Bild an der richtigen Stelle einzurahmen. Dabei muss ich die ganze Zeit sehr vorsichtig sein, um die Sicht nicht zu beeinträchtigen.
Ein unvorsichtiger Flossenschlag würde das Ende des Bildes bedeuten. Eine der größten Herausforderungen sind also Tiefe und Zeit. Es ist nicht ungewöhnlich, den Großteil des Tauchgangs an einer Stelle zu verbringen und eine Aufnahme vorzubereiten, wobei man Stunden der Dekompressionsarbeit hinter sich hat, bevor man eine einzige Aufnahme gemacht hat.
Dieses Bild zeigt den 82 Meter langen Holzdampfer Florida, Baujahr 1889, der in 56 m Tiefe im Huronsee, Große Seen, USA, gesunken ist. Für diese Aufnahme brauchte ich etwa 26 Minuten, um den gewünschten Rahmen zu finden, das Stativ und die Beleuchtung aufzustellen. Dann schwamm ich noch einmal 20 Minuten um das Wrack herum und malte die Bereiche mit Licht, während ich mehrere Aufnahmen machte, um es richtig hinzubekommen! Die Aufnahme hatte eine Belichtungszeit von 20 Sekunden. Also insgesamt etwa zweieinhalb Stunden in 4 °C kaltem Wasser. Klingt nach Spaß? Willkommen in meiner Welt!
Dieses besondere Bild, das ich 2014 aufgenommen habe, zeigt den Blick von den Oberlichtern in den Maschinenraum der Nippo Maru. Ich habe fünf Jahre gebraucht, um dieses Bild aufzunehmen. Sobald ich den Rahmen im Kopf hatte, ging ich hinein und richtete die Kamerahalterung sehr sorgfältig auf dem Stativ aus. Sobald ich alles fertig hatte, schien genau in diesem Moment die gesamte Bootsladung Taucher durch jede Öffnung, Luke und Tür in den Maschinenraum einzudringen, 90 Sekunden lang herumzuschwimmen und jedes Molekül Schlamm in diesem Bereich aufzuwirbeln.
Aus jeder Luke quollen orangefarbene Schlammwolken auf mich zu. Ich seufzte, nahm die an der Seite befestigte Kamera ab und versuchte es in den nächsten Tagen noch einmal! Deshalb bedeutet mir diese Aufnahme so viel, weil sie so lange gedauert hat.
Ich habe mich in die Höhle gewagt Fotografie erst vor relativ kurzer Zeit und das bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich. Aber die größte Herausforderung war die gute Sicht. Wenn das Wasser kristallklar ist und es kein Umgebungslicht gibt, ist das die perfekte Leinwand für Kreativität. Ich besuchte ein paar Freunde im Tauchshop Under the Jungle in Tulum, Mexiko. Was für ein Ort. Diese Aufnahme war wahrscheinlich mein bisher anspruchsvollstes Bild, aber auch das lustigste.
Dieser Ort heißt Nohoch Nah Chich oder „Himmelspforte“. Es ist physikalisch unmöglich, dieses Bild in einem einzigen Bild aufzunehmen. Es besteht aus einer Vielzahl von Bildern, die zu einem zusammengefügt wurden. Im Grunde also drei Porträtbilder, die jeweils über mehrere 30-Sekunden-Belichtungen beleuchtet und schließlich zu einem Bild zusammengefügt wurden. Der Taucher im Bild ist über 50 Meter entfernt. Das zeigt, wie klar das Wasser ist. Für dieses gesamte Bild habe ich also etwas mehr als drei Stunden gebraucht. Die Wassertiefe betrug nur etwa 6–8 m und wir befanden uns etwa 1,500 Meter tief in der Höhle. Das war auf jeden Fall ein toller Tag.
F: Sie leben seit 1994 in Neuseeland. Sie sind ein großer Fan des Tauchens in den heimischen Gewässern – welche Highlights unter Wasser sollten Taucher auf keinen Fall verpassen?
A: Das Tauchen in Mittelerde gehört wahrscheinlich zu den unentdecktesten Tauchgebieten der Welt. Die gemäßigten Gewässer rund um die Küste bieten eine wahre Farbpracht, Leben und Energie. Wir haben in Neuseeland eine so große Vielfalt an Umgebungen, es ist atemberaubend.
Die Poor Knights Islands gehören ohne jeden Zweifel zu den besten Tauchplätzen überhaupt, die man für sein Geld bekommt. Tausende von Fischschwärmen, bronzefarbene Walhaie, bunte Wände aus Hydrozoen, Schwämmen und Zoanthiden. Stachelrochen, Orcas, Delfine. Wir leben wirklich an einem besonderen Ort. Dann geht es weiter nach Fiordland und wir betreten wirklich eine andere Dimension. Wir durchqueren die tanninhaltigen Süßwasserschichten, die die ersten 5 m an der Oberfläche bilden.
Durchbrechen Sie das smaragdgrüne, kristallklare Wasser. Dort wimmelt es von Leben mit starken Kontrasten. Riesige, 2,5 Meter hohe schwarze Korallenbäume stehen in absurd flachem Wasser, um die weißen, flauschigen Polypen winden und sich winden. Seespinnen laufen seltsamerweise über glatte Kelpblätter. Tausende und Abertausende von Flusskrebsen wetteifern in jeder Ecke um Grund und Boden. Seefedern sitzen aufrecht und filtern ihre Nahrung in der Strömung.
Wenn mich also jemand fragt, wie mein Jahr war, dann lautet die Antwort: Abgesehen davon, dass ich in diesen sehr, sehr schwierigen Zeiten über 15 Reisen in alle Welt absagen musste. Es war ziemlich hart, aber da wir das alles direkt vor der Haustür haben, kann ich mich wirklich nicht beschweren.
F: Sie sind gefragte Leiter und maßgebliche Involvierte bei Expeditionen. Welche Expeditionen haben Sie am meisten in Erinnerung behalten?
A: Ich bin fest davon überzeugt, dass es einen riesigen Unterschied macht, die richtigen Leute im Team zu haben. Auch die schwierige Logistik und Vorbereitungsarbeit rechtzeitig zu erledigen, sowie die richtige Kommunikation und Ausführung der Aufgaben sorgen dafür, dass das Erlebnis am Tag selbst Spaß macht und Spaß macht. Ich hatte im Laufe der Jahre das Glück, auf verschiedenen Reisen Teil vieler Tauchergruppen auf Expeditionen zu sein.
Ich lerne jedes Mal von Leuten, die viel mehr Erfahrung haben als ich, wie man Einsätze richtig plant. Ein Großteil meines Geschäfts dreht sich heutzutage um dieses Risikomanagement und die logistische Unterstützung beim Tauchen an abgelegenen Orten. Ich liebe einfach die Herausforderung. Eine der jüngsten Reisen zu den Salomonen im August 2018 ist wahrscheinlich die herausragendste. Dort hatten wir eine Gruppe von 14 sehr erfahrenen Tiefseetauchern aus der ganzen Welt.
Das Hauptziel der Reise war, zur USS Atlanta zu tauchen. Ein 165 Meter langer, 8,000 Tonnen schwerer leichter Kreuzer, der während der Schlacht um Guadalcanal im November 1942 versenkt wurde. Sie liegt tief an Backbord, fast in Schildkrötenform, mit dem Bug in 140 m Tiefe und den Propellern in 110 m Tiefe. Ursprünglich 1992 gefunden und erstmals 1998 betaucht, war dies die bis dato größte Expedition zu diesem Wrack. Wir schickten 12 Taucher für zwei Tage mit wunderbaren Bedingungen zum Wrack.
Bei einer durchschnittlichen Grundzeit von 30 Minuten pro Taucher wurde das Wrack umfassend untersucht, fotografiert und gefilmt. In meinem Team waren Andrew Simpson und Tom Crisp als Oberflächenunterstützungs- und Sicherheitstaucher dabei, beide erfahrene Tiefseeexpeditionen, sowie Andrew Fock als medizinische Unterstützung – einer der weltweit führenden Hyperbarmediziner mit Sitz in Melbourne, Australien. Die gesamten zwei Wochen verbrachten wir mit Tauchgängen unter 80 m. Es war wirklich eine lustige Zeit.
F: Wie immer bei unseren Fragen und Antworten: Was war Ihr lustigster Tauchmoment?
A: Der witzigste Moment war ohne jeden Zweifel, als ich meinen Tauchpartner davon überzeugte, dem Skipper den Hintern zu küssen! Jeder in Großbritannien, der Mitglied im „Bell Owners“-Club ist, weiß, wovon ich spreche. Wenn Sie eine Schiffsglocke vom Meeresboden heraufholen und sie beim Auftauchen noch auf dem Boot ist, müssen Sie etwas tun.
Das ist, als würde man dem Kapitän des Bootes in den Hintern kriechen. Die Geschichte besagt, dass, wenn man die Glocke hochhebt und sie die Oberfläche erreicht, der Kapitän es vermasselt, die Glocke aufzuheben, beutel mit der Glocke daran ist es für immer verloren. Als es also auftaucht und sicher auf dem Boot ist, verzieht er die Lippen zu einer Pobacke.
Ich habe keine Ahnung, woher dieser seltsame Brauch stammt, wir wussten es einfach alle. Als wir also 2006 zum ersten Mal die Schiffsglocke von Port Kembla fanden, tauchten und tatsächlich fanden, war das ein unglaublicher Tag. Das Lustige war, dass es nicht viel Überredungsarbeit brauchte, um meinen Tauchpartner dazu zu bringen, die Tat durchzuführen! (Dass er früher bei der Marine war, könnte etwas damit zu tun haben!) Nach der Bergung konnten wir das Wrack eindeutig identifizieren.
F: Andererseits: Was war Ihr schlimmster Moment beim Tauchen?
A: Die Britannic-Expedition 2009 bei einem Fototauchgang für National Geographic mit zweifellos einigen der talentiertesten Taucher der Welt. Das Team wurde von Carl Spencer geleitet und der Rest des Teams bestand aus Richie Kohler, Richie Stevenson, Evan Kovacs, Casey McKinlay, Jared Jablonski, Leigh Bishop, Danny Hague und Eduardo Pavia. Der schlimmste Moment meines Lebens und meiner Tauchkarriere war der Tod meines langjährigen Freundes Carl Spencer während der Expedition.
Es passierte während unseres Tauchgangs auf der Britannic – aufgrund einer Reihe unglücklicher Probleme wechselte Carl zum Bailout, was dazu führte, dass er bei seinem Dekompressionsstopp in 40 m Tiefe einen Anfall unter Wasser erlitt. Carl musste von einem Sicherheitstaucher an die Oberfläche gebracht werden, da wir seinen Bailout nicht ersetzen konnten. Regler zurück in seinen Mund. Carl hat sich von diesem Tauchgang nie erholt. Wir alle vermissen ihn schrecklich und es vergeht kein Tag, an dem wir nicht an meinen Freund denken.
F: Obwohl COVID-19 die Pläne etwas durcheinandergebracht hat, was hält die Zukunft für Pete Mesley, Lust4Rust und Shock & Awe Big Animal Diving bereit?
A: Nun, ich bin sicher, Sie werden alle zustimmen, dass wir ein schockierendes Jahr hatten, und ich bin sicher, dass 2020 als „Lückenjahr“ in die Geschichte eingehen wird und die meisten nur hoffen, dass es bald vorbei ist. Wenn ich mir meinen Kalender für dieses Jahr ansehe, sah es fantastisch aus. Tauchen in Thailand auf der USS Lagarto für ein 3D-Mapping-Projekt, Oriskany in den USA vor Tekdive USA, Socorro auf der neuen Vortex, die ich für 2021 und 2022 gechartert habe, Tulum, Mexiko für mehr Spaß beim Höhlentauchgang, Truk Lagoon für vier Wochen, nach Hause, um meiner Frau und meinen Kindern zu sagen, dass ich nicht tot bin!
Dann die Großen Seen, wo ich noch mehr spannende Wracks in Süßwasserseen machen konnte (und meine Ausrüstung nicht abspülen musste!), einen Monat auf den Galapagosinseln, um meine Dosis Hammerhaie und Leguane zu bekommen, wieder zurück nach Hause, dann weitere sieben Wochen in der Truk-Lagune. Und Weihnachten … Aber jetzt … Mehr Zeit mit der Familie, also kann ich mich nicht beschweren. Was auch toll war, war, mehr Zeit an den Tauchplätzen in meinem Hinterhof in Neuseeland zu verbringen. Ich hatte vergessen, wie schön es dort war.
Was bringt die Zukunft? Nun, ich plane bereits für 2021, 2022 und 2023, also sobald die Welt wieder ein wenig Normalität erreicht hat, werden wir mit aller Kraft wieder loslegen. Ich freue mich darauf, alle meine Freunde aus aller Welt wiederzusehen. Und wenn ich das Wort „Zoom-Live-Chat“ nie wieder höre, werde ich sehr glücklich sein. Es gibt einfach keinen Ersatz für die persönliche Interaktion. Ich freue mich darauf.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Pete Mesley und Leigh Bishop
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