Bryon Conroy tauchte vor zehn Jahren zum ersten Mal auf den Malediven und begann, in der Tauchbranche zu arbeiten. Jetzt kehrt er zurück und macht sich auf die Suche nach Haien in den tiefen Süden auf.
Fotografien von Byron Conroy
Vor fast genau zehn Jahren arbeitete und lebte ich in Großbritannien, hatte einen 9-to-5-Job und folgte einem sehr traditionellen Karriereweg. Ich war 28 Jahre alt und hatte vor kurzem ein Karriereziel erreicht, auf das ich in den letzten Jahren hingearbeitet hatte. Als ich dieses Ziel erreichte, überkam mich ein Gefühl der Leere, ein Gefühl von „Was kommt als Nächstes?“ Ich hatte erreicht, was ich mir vorgenommen hatte, aber der Job selbst gab mir keine Befriedigung.
Meine Taucherfahrung auf den Malediven
Also beschloss ich, Urlaub zu machen. Ich wusste nicht, dass dies einer der bestärkendsten Momente meines Lebens und eine der besten Entscheidungen meines Lebens sein würde. Der Sinn dieser Reise war, das Tauchen auszuprobieren – ich hatte mich schon viele Jahre lang für das Leben im Meer interessiert und zu Hause Aquarien gehalten. Aber jetzt, nach vielen Jahren harter Arbeit, um mein Karriereziel zu erreichen, dachte ich, es sei an der Zeit, all diese farbenfrohen Meerestiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Mein Ziel der Wahl waren die Malediven, und mein erster Tauchgang im klaren, ruhigen blauen Wasser der Malediven hat mein Leben wirklich verändert. Die Erfahrung war so überwältigend, dass sie mir die Dinge ins rechte Licht rückte, es gab wirklich mehr im Leben als kalte, feuchte Morgen in Großbritannien und monotone Meetings, bei denen immer wieder dieselben Dinge besprochen wurden.
Nach meiner Rückkehr nach Großbritannien kündigte ich meinen Job, verkaufte alle meine Besitztümer und plante, Großbritannien zu verlassen, um Berufstaucher zu werden. Die Reise führte mich um die ganze Welt und lebte in Mexiko, Australien, Neuseeland und nun zu meinem neues Zuhause in Island, wohin ich vor sechs Jahren gezogen bin, um im Tauchbereich zu arbeiten. Ich bin in den letzten zehn Jahren auf der ganzen Welt getaucht, aber das meiste davon habe ich diesem allerersten Tauchgang auf den Malediven zu verdanken.
Tauchen auf den Malediven
Die Malediven sind eine kleine Inselkette im Indischen Ozean, die weltberühmt ist für ihre wunderschönen Inseln und unglaublichen Tauchmöglichkeiten. Es gibt viele verschiedene Inselresorts, die alle atemberaubende Überwasservillen und entspannende Spas bieten. Diese sorgen für fantastische Flitterwochen mit ein paar Tauchgängen hier und da. Wenn Sie das Tauchen auf den Malediven jedoch wirklich optimal nutzen möchten, ist ein Tauchsafariboot die mit Abstand beste Option. Mit einem Tauchsafariboot können Sie ein viel größeres Gebiet erkunden, da Sie nicht jeden Abend an denselben Ort zurückkehren müssen.
Mein Zuhause für meine siebentägige Reise wäre Blaue Kraft 1, ein luxuriöses 42-Meter-Schiff mit zehn Kabinen, die alle einen sehr hohen Standard aufweisen und über ein eigenes Bad verfügen. Das Boot wurde 2018 zum „Besten Malediven-Tauchboot“ gekürt, und wenn man sich die Bilder vor meiner Reise ansieht, ist leicht zu verstehen, warum. Das Ziel des Unternehmens war es, mit den Resorts zu konkurrieren und Ihnen den allerbesten Luxus und gleichzeitig die besten Tauchmöglichkeiten zu bieten.
Nach einigen Recherchen und nachdem ich seit meinem ersten Tauchgang vor zehn Jahren mehrere Male auf den Malediven war, gab es eine Reiseroute, die ich schon immer ausprobieren wollte – „Deep South“ in den Monaten Februar und März. Die Malediven sind nicht für ihre Riffe berühmt, sondern für ihre Begegnungen mit Hochseefischen. Googeln Sie „Tauchen auf den Malediven“, und Sie werden eine Fülle verschiedener Bilder von Mantas, Walhaien und verschiedenen Arten von Riffhaien sehen.
Entdecken Sie das Beste: Tauchen im tiefen Süden
Die Reise durch den tiefen Süden ist jedoch etwas ganz Besonderes. Zwei Monate im Jahr herrschen hier perfekte Bedingungen. Die Sicht in den Kanälen ist besser und das Wetter sorgt für ruhigere Oberflächenbedingungen, sodass diese anspruchsvollen Tauchgänge für fortgeschrittene Taucher perfekt geeignet sind. Das Tauchen findet in Kanälen mit starken Strömungen statt und ist nur für erfahrene Taucher geeignet. Die Bedingungen sind schwierig, aber die Belohnung ist reichhaltig, denn außerhalb der Kanäle finden sich Haiwände.
Fliegen auf die Malediven ist normalerweise eine relativ einfache Angelegenheit, selbst während der COVID-Pandemie. Von den meisten Teilen der Welt aus kann man ganz einfach nach Abu Dhabi, Dubai oder Katar fliegen, von dort aus sind es nur noch vier Flugstunden zu den Inseln, und von jedem Ziel gibt es täglich mehrere Flüge. Nach der Ankunft am internationalen Flughafen von Male mussten wir dann einen Inlandsflug etwa eine Stunde südlich zur Insel Khoodoo nehmen, wo wir von einigen der Bootsbesatzung begrüßt und zu unserem Zuhause für die nächste Woche gebracht wurden.
Herzlich willkommen an Bord der Blue Force 1
Es war später Nachmittag, als wir auf dem Schiff ankamen, und nach den üblichen Getränken und der Begrüßung durch das Tauchteam und die Bootsbesatzung konnten wir die Ausrüstung aufbauen und uns auf die ersten Tauchgänge des Tages vorbereiten.
Wir trafen auch unseren Guide für die Woche, der auch der langjährige Bootsführer David war. David bringt sowohl als Guide als auch als Tauchleiter entspanntes Selbstvertrauen mit. Mit 25 Jahren Taucherfahrung und vielen Zertifizierungen von verschiedenen TAUCHERAUSBILDUNG Agenturen hat er eine natürliche Affinität zum Tauchen und zu seinen Kunden.
Davids Briefings gehörten zu den unterhaltsamsten, die ich je auf einem Tauchsafari erlebt habe. Normalerweise sind Briefings eine formelle Angelegenheit, der die Gäste nicht viel Aufmerksamkeit schenken. Davids Witze und auch seine Interaktion mit den Kunden während der Briefings machten sie jedoch zu einem herausragenden Moment der Reise – es kommt nicht oft vor, dass Gäste von einem Briefing begeistert sind, aber bei dieser Gelegenheit waren sie es auf jeden Fall.
Jeder, der regelmäßig auf Tauchsafaris taucht, ist daran gewöhnt, dass die Tauchausrüstung auf dem Achterdeck des Hauptschiffs aufbewahrt wird und einige Beiboote zum Transport der Taucher verwendet werden. Auf den Malediven ist das ein wenig anders – und zwar zum Guten. Es wird ein separates Tauchboot namens Dhoni verwendet, ein sehr geräumiges separates Boot, das nur zum Tauchen und sonst nichts verwendet wird. Die gesamte Ausrüstung wird für die Dauer der Reise auf dem Schiff aufbewahrt, was das Tauchen angenehmer macht, da keine kleinen Beiboote benötigt werden, und dem Hauptschiff mit seinem schönen offenen Achterdeck, das nicht mit Ausrüstung vollgestopft ist, ein viel luxuriöseres Gefühl verleiht. Es bedeutet auch, dass der traditionelle Tauchdeckbereich als schöner Außenbereich zum Essen genutzt werden kann.
Unser Tauchgang begann mit einem schönen Rifftauchgang mit leichter Strömung. Wir folgten David entlang der Kante einer Wand in etwa 18 m Tiefe und ließen uns leicht treiben. Als wir an die Ecke des Tauchplatzes kamen, nahm die Strömung etwas zu und David entdeckte in der Ferne einige Haie. Aufgrund der hervorragenden Sicht und Bedingungen konnte ich über die kleine Gruppe von Haien hinwegtreiben und ein paar Schüsse abfeuern, bevor sie in tieferes Wasser sanken. Ein sehr schöner, ruhiger und entspannter Tauchgang zum Auftakt.
Den Nervenkitzel des Kanaltauchens erleben
Nach einem gemütlichen Frühstück versammelte uns David für die Kanaltauchbesprechung. Kanaltauchen ist das, worum es bei dieser Reise geht, und während wir im Nördliches Ende des tiefen Südens, es wären jeden Morgen zwei Kanaltauchgänge vor einem entspannteren Tauchgang am Nachmittag.
Beim Kanaltauchen dringt die Strömung vom offenen Meer in eine Insel oder ein Atoll ein. An einigen Stellen gibt es zwischen den Inseln tiefere Kanäle, in die die Strömung in den Kanal fließen kann. Um auf diese Weise zu tauchen, werden Sie vom Tauch-Dhoni im blauen Wasser abgesetzt, etwa 90 Meter von der Insel entfernt. Dann steigen Sie im offenen blauen Wasser auf etwa 24 m ab. Die Strömung wird Sie sanft in Richtung der Inseln treiben. Wenn Sie näher an die Wand getrieben werden, beginnt der Kanalboden in der Ferne aufzutauchen und die Strömung wird stärker. Dann gibt der Guide das Zeichen zum „Einhaken“. Die Verwendung von Riffhaken ist relativ einfach: Sie haken ein Ende in einen Felsen oder einen toten Bereich an der Riffwand ein und befestigen das andere Ende an der BCD.
Anschließend können Sie etwas Luft in den Jacke, und Sie können zwei Meter vom Riff hochtreiben und in der Strömung entspannen. Wenn Sie eingehakt sind, befinden Sie sich auf etwa 30 m Tiefe am Rand der Wand, mit dem senkrechten Abhang vor Ihnen und den Inseln hinter Ihnen. Am Ende des Tauchgangs haken Sie sich aus und lassen sich über die Oberseite des Kanals gleiten und bei einer verrückten Hochgeschwindigkeitsfahrt über das Riff entspannen.
Unser erster Kanaltauchgang war auf Mareeha Kandu. Wir folgten unserem erfahrenen Guide David, sprangen vom Dhoni und versanken im Blau. Es ist ein ziemlich surreales Gefühl, ziellos im blauen Wasser zu treiben. Man spürt die Strömung nicht, sondern entspannt sich einfach und lässt sie ihre Arbeit tun. Erst wenn man oben auf der Wand eine visuelle Referenz bekommt, beginnt man die Strömung zu spüren, da man sieht, wie man sich immer schneller darauf zubewegt.
Wir haben uns schnell in 30 m Tiefe eingehakt und die Natur die Show beginnen lassen. Ich kann Kanaltauchen am besten als Kino beschreiben. Im Grunde geht man nach unten, sucht sich einen schönen Platz, um die Show anzuschauen, hakt sich ein, entspannt sich und wartet dann, bis der Vorhang aufgeht und die Show beginnt.
Nachdem man sich ein paar Minuten beruhigt hat, entspannt sich jeder in einer angenehmen, bequemen Position und gewöhnt sich an die reißende Strömung, die gegen das Gesicht drückt. Dann beginnen die Haie langsam aber sicher aus dem tiefen Wasser aufzusteigen und über die Wand zu springen. Zuerst ist es einer, dann zwei, und ehe man sich versieht, können es 10 bis 15 sein. Die Aufregung in der Gruppe war greifbar, alle waren so erstaunt, sich eins mit diesen Haien zu fühlen, die mühelos in der reißenden Strömung saßen und ihren Geschäften nachgingen, während das Publikum ihr Verhalten beobachtete.
Nach dem Tauchgang sprachen wir mit David darüber, was für ein fantastischer Tauchgang es gewesen war. Er stimmte zu, dass es großartig gewesen war, sagte uns aber, dass noch viel mehr kommen würde! Für unseren zweiten Tauchgang des Tages gingen wir wieder zum selben Kanal und wurden mit dem Kanaltauchen immer vertrauter, bevor wir am Nachmittag einen schönen flachen Rifftauchgang machten.
Auf Tuchfühlung mit Walhaien
Im nördlichen Teil des tiefen Südens wurden in den letzten Jahren viele Walhaie auf dem Heck von Booten gesichtet. Sie werden vom Plankton angezogen, das wiederum von den Lichtern angezogen wird, die von den hinteren Decks der Boote scheinen. Aus diesem Grund haben Tauchanbieter immer größere Lichter über dem Achterdeck der Boote angebracht, um diese sanften Riesen für die nächtliche Nahrungsaufnahme anzulocken.
Gegen 8 Uhr nach dem Abendessen hörten wir den Schrei vom Achterdeck – „Walhai“! Alle spähten über die Seite des Essbereichs im Freien nach hinten, wo, siehe da, ein Walhai anmutig durch den beleuchteten Bereich schwamm. Nachdem er es sich gemütlich gemacht hatte, holten wir die Schnorchel heraus, um den größten Fisch im Meer zu sehen.
Ich hatte noch nie zuvor eine großartige Begegnung mit einem Walhai, daher war es unglaublich, eine Stunde in der Nähe eines so unglaublichen Tieres verbringen zu können. Das Licht vom Heck des Bootes reichte gerade aus, um alles schön und klar zu sehen, aber das Schnorcheln bei Nacht machte es zu etwas ganz Besonderem. Wenn es um einen herum dunkel ist, denkt man nur an das, was man sehen kann, und wird nicht von anderen Dingen abgelenkt, und in diesem Fall war das ein Walhai.
Nachdem wir eine Nacht lang von Walhaien geträumt hatten, war es bald Zeit für den Weckruf am frühen Morgen und für einen weiteren Tag mit Kanaltauchen. Der Kanal der Wahl war heute VilingilliKandu. Wir hatten uns jetzt an das tägliche Leben auf dem Boot und die Gepflogenheiten des Kanaltauchens gewöhnt und gingen ziemlich entspannt in den Tauchgang. Wir sprangen alle zusammen vom Dhoni und begannen unseren Abstieg ins blaue Wasser. Die Sicht war mit 40 Metern außergewöhnlich und das Wasser war von einem satten Dunkelblau, da der Tauchgang sehr früh am Morgen stattfand und die Sonne noch nicht ganz aufgegangen war.
Wir erreichten die Spitze der Riffwand, und obwohl es eine Strömung gab, war sie nicht so stark wie sonst, sodass wir uns leicht einhaken konnten. Als wir uns zurücklehnten, begann die Show, die übliche Routine, eins, zwei, zehn Haie … dann 20, 30. An diesem Punkt sah ich zu David rüber, der sichtlich aufgeregt war – unser sonst so cooler und ruhiger Tauchführer wusste, dass das Spiel losging, und dieses Mal hatten wir Karten für den Hollywood-Blockbuster.
Die Zahl der Haie nahm weiter zu, 40, 50 …, und nach etwa zehn Minuten waren es mehr Haie, als man zählen konnte. Sie bewegten sich mühelos in der Strömung und tauchten über der Riffwand in das hellblaue Wasser darüber auf. Die Sonne ging weiter auf und wurde zum Gegenlicht für die Haiwand, von der wir umhüllt waren.
Wir blieben etwa 30 Minuten tief in der Wand und waren fasziniert von dem, was wir sahen. Tauchcomputer Da wir schnell ihr NDL-Limit erreichten, lösten wir uns widerstrebend vom Haken und trieben von den Haien weg.
Als wir zum Boot zurückkehrten, war das Geschrei der Gäste und das Gebrüll darüber, wie viele Haie sie gesehen hatten, ansteckend. Die Gruppen tauschten Notizen und Bilder aus und jeder behauptete, seine Gruppe hätte die meisten gesehen. In Wirklichkeit hatten alle das Glück gehabt, eine der großartigsten Begegnungen mit Wildtieren zu erleben, die es in der Natur noch gibt. Nachdem ich meinen Laptop angeworfen hatte, studierte ich die Fotos – in einem Bild konnte ich über 65 Haie zählen.
Der Erfolg der Haipopulation beruht auf einer vollständigen Verbot des Haifangs im Jahr 2010, eine Entscheidung, die dazu geführt hat, dass die Haipopulation in den letzten zehn Jahren immer weiter zugenommen hat. Es gibt nur wenige Orte auf der Erde, an denen es der Population so gut geht. Die meisten Haipopulationen auf der Welt wurden durch eine Vielzahl von Belastungen dezimiert, darunter Überfischung, Klimawandel, Umweltverschmutzung, Beifang und Nahrungsmittelknappheit. Es war fantastisch, mit eigenen Augen zu sehen, wie die Natur aussehen kann, wenn wir sie einfach sich selbst überlassen und die Befischung in nicht nachhaltigem Ausmaß einstellen.
Fuvamulah erkunden
Die Kanaltauchgänge gingen in den nächsten Tagen weiter, zusammen mit anderen Nachmittags- und Abendaktivitäten. Blue Force bietet Kajaks, SUPs und auch etwas Zeit an Land. Bei jedem Ausflug verbringen wir einen Nachmittag auf einer einsamen Insel. Mein Lieblingsausflug war das Insel-BBQ. Es war schön, nach einer Woche auf dem Boot wieder an Land zu sein. Das lokale Personal bot eine echte Show, machte Skulpturen im Sand und bereitete eine ganze Reihe verschiedener Speisen zu.
Nach dem Kanaltauchen war es Zeit, etwas weiter nach Süden zu fahren, und nach einer vierstündigen Fahrt am Abend wachten wir in Fuvamulah auf. In den letzten Jahren hat ein lokaler Tauchanbieter vom Ufer aus hier Hai-Fütterungstauchgänge organisiert, wobei Tigerhaie der Star waren.
Unser Boot erklärte uns, dass wir die Haie nicht füttern würden, da dies im Laufe der Zeit das natürliche Verhalten der Haie verändert habe. Der Tauchgang selbst ist relativ einfach, die Vorderseite der Insel bietet eine Wand, wir tauchten etwa 40 Meter von der Wand entfernt auf 9 m ab und schwammen dann darauf zu, dann gingen wir auf etwa 15 m hinunter und folgten der Wand, wobei wir sie auf unserer rechten Schulter hielten.
Als wir den Bereich erreichten, in dem sich der Hafen der Insel befindet, tauchten wir etwas tiefer auf etwa 20 m. Dann kamen sie aus heiterem Himmel und kamen aus der Tiefe. Wir hatten das Glück, etwa 20 Minuten mit zwei Tigerhaien zu verbringen – angesichts der Gefräßigkeit dieser Haie und ihres Rufs war es ein überraschend ruhiges Erlebnis. Die Haie waren nicht aggressiv und blieben während des gesamten Tauchgangs ruhig. Es gibt nur zwei Orte auf der Erde, an denen man Tigerhaie zuverlässig in freier Wildbahn sehen kann – Tiger Beach auf den Bahamas und jetzt hier in Fuvamulah.
Über Nacht fuhren wir in den tiefen Süden der Malediven. Bisher haben wir alles gesehen, was man von den Malediven erwarten kann – Walhaie, Tigerhaie und Wände aus Riffhaien. Mantas haben wir allerdings noch nicht gesehen, aber dies ist keine Manta-Tour und der tiefe Süden ist nicht dafür berühmt, aber die Reiseleiter kannten eine lokale Putzerstation namens Maa Kandu, wo man in etwa 50 Prozent der Fälle Mantas sehen konnte.
Der Tauchgang war eine einfache Angelegenheit: Abtauchen, treiben, bis die Putzerstation in Sicht kam, dann einhaken und abwarten, ob sie auftauchten. Wir haben uns in 20 m Tiefe am Riff eingehakt und saßen etwa 25 Minuten da und warteten auf die Ankunft der Mantas. Uns haben sie sich leider nicht gezeigt, aber ich habe bei dem Tauchgang etwas viel Bedeutsameres gesehen.
Die Malediven sind nicht gerade für ihre guten Korallen bekannt, die Region ist stark von der globalen Erwärmung und dem Klimawandel betroffen. 2016 waren zwischen 60 und 90 Prozent aller Korallen von einer Massenbleiche betroffen, und die Korallen in den nördlichen und zentralen Atollen waren davon stark betroffen. Im äußersten Süden war es jedoch anders. Dort gibt es mehr Strömung aus offenem Meerwasser und konnte daher etwas niedrigere und gleichmäßigere Wassertemperaturen aufrechterhalten. Infolgedessen sind die Korallenriffe wunderbar gesund und die Qualität und Vielfalt der Korallen sind im Vergleich zum Rest der Inselkette wirklich hervorragend. Für mich war das ein großartiger Anblick – als ich vor zehn Jahren zum ersten Mal auf die Malediven kam, war ich gekommen, um mir die Korallen anzusehen, und jetzt, im tiefen Süden, hatte ich die besten Korallen der Malediven gefunden.
Hommage an die HMS Loyalty
Unser letzter Tauchgang der Reise war zu einem Schiffswrack, der Loyalty, einem ehemaligen britischen Öltanker, der 1946 im Hafengebiet von Addu gesunken ist. Das Wrack liegt auf der Seite und die gesamte Oberfläche ist nun mit einer wunderbaren Auswahl gesunder Hartkorallen bedeckt, und Füsiliere und Blaumakrelen tanzen in einem ständigen Katz-und-Maus-Kampf über dem Wrack. Die eigentliche Schlüsselstelle ist jedoch die Stütze des Wracks, die alten Handläufe sind mit Korallenpeitschen bedeckt, und darin verstecken sich viele Rotfeuerfische, die bereit sind, vorbeikommende kleinere Fische zu überfallen.
Nach dem letzten Tauchgang kam das letzte Abendessen, immer ein bittersüßer Abschluss jeder Reise. Bei Tauchsafaris geht es darum, in kurzer Zeit eine große Vielfalt an Tauchgängen zu erleben und auch neue Leute kennenzulernen. Unser letztes Abendessen war mit unseren neuen Freunden Sergei und Ekaterina und es gab uns die Gelegenheit, über alles nachzudenken, was wir gesehen hatten.
Tigerhaie, Riffhaiwände, Schiffswracks, Walhaie und gesunde Korallenriffe – alles innerhalb von sieben Tagen. Ich bin weit und breit auf der ganzen Welt herumgekommen und habe die verheerenden Auswirkungen der Überfischung auf die Haipopulationen selbst erlebt. Es war ein wahres Vergnügen, tief in den Süden einzutauchen und zu sehen, wie zehn Jahre lang keine Haifischfischerei zu einer so großen und vielfältigen Haipopulation geführt hat – genau wie es die Natur vorgesehen hat.
