Der Ferienort Taba Heights war schon immer ein beliebtes Ziel für Taucher, insbesondere Unterwasserfotografen, und es war schade, dass er nach den verheerenden Überschwemmungen von 2014 von der Bildfläche verschwand. Jetzt kehrt er in die Tauchszene zurück und Stuart Philpott flog dorthin, um ihn aus erster Hand zu erkunden..
Fotografien von Stuart Philpott
Riesen-Anglerfische waren schon immer die Superstars der Taba Heights in Ägypten. In ihrer Blütezeit war es praktisch garantiert, an jedem Tauchplatz einen Anglerfisch zu sehen. Sie sind Meister der Tarnung und Tarnung und daher bekanntermaßen schwer zu finden und schwierig zu fotografieren.
Glücklicherweise bewegen sich Anglerfische nicht viel und bleiben oft wochenlang in derselben Gegend. Einmal gefunden, können die Tauchführer normalerweise immer wieder an dieselbe Stelle zurückkehren.
Heute sind die Tauchplätze von Taba seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr erkundet worden, sodass es nicht mehr so einfach sein dürfte, einen Anglerfisch zu finden. Ich wurde von einer Gruppe französischer Taucher aus Paris begleitet. Die Wetterbedingungen schienen ideal.
Die Wassertemperatur war so früh in der Saison noch etwas kühl, aber ich habe es geschafft, in einem 5-mm-Shortie zu überleben. Wir haben die ganze Woche nach Fröschen gesucht und nicht ein einziges Mal welche gesehen.
Etwas niedergeschlagen wusch ich meine Tauchausrüstung und packte sie ein, um mich auf den Heimflug vorzubereiten. Ein Piepton von meinem Handy durchbrach die Stille. Tamer, der Geschäftsführer des Waterworld Diving and Watersports Centre, schickte mir eine Nachricht, in der stand, dass die französische Gruppe bei ihrem allerletzten Tauchgang einen leuchtend grünen Frosch entdeckt hatte.
In rasender Panik baute ich meine Kamera wieder zusammen und eilte zum Tauchzentrum. Tamer organisierte ein Tauchboot und mein Model für die Woche, Stella Sobol, machte sich nach einigem Fluchen und Schimpfen bereit für den Einsatz. Aber als wir den Steg verließen, wurde mir klar, dass meine Shorts und mein Rashguard auf das falsche Boot geschickt worden waren, was mich in ein interessantes Dilemma brachte.
In Unterhosen eintauchen oder ohne Unterwäsche? Würde das Stella oder, noch schlimmer, den schwer zu fassenden Anglerfisch verscheuchen?
Taba Heights war einst ein äußerst beliebter Urlaub Das Reiseziel zieht eine große Anhängerschaft aus dem Vereinigten Königreich an, darunter viele Wiederholungstäter.
Wussten Sie schon?
Taba Heights ist ein Ganzjahresziel mit gemäßigtem Wetter und Sonnenschein zu allen Jahreszeiten.
Der Hauptkomplex bestand aus fünf Hotels mit einem 18-Loch-Golfplatz nach PGA-Standard in der Mitte. Die gesamte Infrastruktur funktionierte gut, blaue Tuk-Tuk-Busse transportierten die Gäste regelmäßig zwischen den Hotels, Waterworld und dem Einkaufs- und Restaurantviertel in der Innenstadt hin und her.
Von 2004 bis 2010 war ich Eigentümer und Geschäftsführer des kleinen für Ihre privaten Foto Zentrum in Waterworld. Dies war eine extrem geschäftige Zeit. Jeden Tag transportierten die Tauchboote Taucher zu und von den örtlichen Standorten, 20 oder mehr Discover Scuba-Taucher gingen nach Marina Bay und die Henry de Monfreid war voll mit Schnorchlern und Partygängern.
Zu den weiteren Aktivitäten gehörten Parasailing, Wakeboarding, Segeln, Quadfahren, Kamelreiten, Jeepsafaris, Ausflüge in die Wüste zum Sternegucken und vieles mehr! Meine Mitarbeiter machten immer Fotos von allen zufriedenen Kunden.
Ich habe mich speziell um die Taucher gekümmert und nachdem ich sechs Jahre lang jeden Tag vier Tauchgänge absolviert hatte, kann ich ehrlich sagen, dass ich die Tauchplätze ziemlich gut kannte. Ich habe sogar die Unterwasserkarten für jeden Tauchplatz erstellt und einen Tauchführer mit dem Titel Tabas Schätze geschrieben!
Eine Reihe von Ereignissen führte zum dramatischen Niedergang des Resorts. Direktflüge von Großbritannien zum Flughafen Taba wurden praktisch über Nacht eingestellt, und im Mai 2014 verwüstete eine gewaltige Überschwemmung die Hotels und den Golfplatz.
Ein reißender Strom spülte von den Bergen durch das Resort ins Meer und nahm dabei Unmengen an Schlamm und Schutt mit. Dies hatte offensichtlich Auswirkungen auf die Tauchplätze, von denen viele direkt vor den Hotels liegen.
Langsam, langsam wurde das Resort wieder aufgebaut und erwacht nun zu neuem Leben. Das Intercontinental (jetzt Strand) konnte durchgehend geöffnet bleiben. Letztes Jahr wurde das Sofitel (jetzt Mosaique) wiedereröffnet und das Marriot (jetzt Bayview) wurde im April dieses Jahres eröffnet.
Auch der Strandweg, der die Hotels verbindet, wurde mit neuen Fliesen ersetzt. Es wurde gemunkelt, dass das Three Corners El Wakala im Stadtzentrum als nächstes drankommen würde. Das Pub Tandoori war früher der beste Ort, um Curry zu essen und internationale Fußballspiele auf den riesigen Fernsehbildschirmen anzuschauen. Ich war erfreut zu sehen, dass es wieder geöffnet war und einen echten indischen Koch hatte.
Hotelgäste können das Restaurant im Rahmen der „Dine Around“-Regelung besuchen. Leider sind im Hyatt umfangreiche Reparaturarbeiten erforderlich. Die wunderschönen üppigen Gärten sind verdorrt und die Lagune ausgetrocknet. Es war ziemlich beunruhigend, dieses einst blühende Hotel in einem so schlechten Zustand zu sehen.
In den letzten Jahren hat Taba Heights vor allem israelische, amerikanische und osteuropäische Kunden bedient. Aber hoffentlich wird es bald regelmäßige Flüge von Paris zum Flughafen Taba geben. Derzeit ist die beste Option von Großbritannien aus ein Direktflug nach Sharm, gefolgt von einem zweistündigen Bus- oder Taxitransfer.
Im letzten Jahrzehnt gab es in Waterworld hauptsächlich Schnorchelausflüge zur Insel Farun, ein paar Discover Scubas sowie Bananen- und Parasailing-Fahrten. Ich konnte kaum glauben, dass nach all dieser Zeit die meisten Mitarbeiter immer noch im Zentrum arbeiteten. Es war schön, so viele bekannte Gesichter zu sehen.
Die meisten Tauchplätze wurden seit der Flut im Jahr 2014 nicht mehr besucht. Niemand hatte eine Ahnung, was ihn erwarten würde. Soweit ich wusste, konnten sie irreparabel zerstört sein. Ich blieb mit dem Eigentümer Alain Sobol in Kontakt und drängte ihn ständig, mir Neuigkeiten mitzuteilen. Im Mai dieses Jahres buchte eine Gruppe französischer Taucher eine Reise nach Taba Heights und ich schaffte es, mich ihnen anzuschließen.
Es gibt wahrscheinlich 11 Haupttauchplätze zu erkunden. Shab Ghamila (auch bekannt als Radisson Reef) und Muqabila liegen südlich von Waterworld. Weiter nördlich liegen Zak's Tables, Angels Net, Aquarium und Ras Amira, ein paar hundert Meter vor den Hotels. Bleiben noch Maxwell's, Fjord und der am weitesten entfernte Ort, Farun Island. Das Hausriff von Waterworld und die benachbarte Marina Bay vervollständigen die Liste so ziemlich.
Auf dem Weg nach Ras Amira, unserem ersten Tauchplatz, sahen wir Delfine und Schildkröten, was eine schöne Überraschung war. Ras Amira war immer eine gute Wahl für TAUCHERAUSBILDUNG und Check-out-Tauchgänge. Der sandige Meeresboden ist mit kleinen Korallenspitzen bedeckt.
Ich erinnerte mich, dass es an der Festmacherspitze früher eine Anemone mit zwei Anemonenfischen gab, und zu meiner Überraschung waren sie immer noch da! Ob es der Sohn eines Anemonenfischs war oder dieselben, weiß ich nicht, aber sie waren ziemlich entspannt und ließen Stella für ein Foto näher kommen. Ich habe mich auf der Stelle gut umgesehen und sie hatte sich in zehn Jahren überhaupt nicht verändert.
Maxwell's war immer ein äußerst aktiver Ort voller Korallenspitzen mit dichten Schwärmen von leuchtend orangefarbenen Fahnenbarschen. Es hat mich immer beeindruckt. Ich freue mich sagen zu können, dass der Ort auch in hervorragendem Zustand war.
Wir gingen von Gipfel zu Gipfel und stießen auf Tintenfisch, Zackenbarsche, Rotfeuerfische, Krokodilfische und Kugelfische, aber seltsamerweise keine Muränen oder Anglerfische.
Das Hausriff von Waterworld war wahrscheinlich der am stärksten betroffene Tauchplatz von allen. Früher gab es ein Führungsseil, das zu acht kleinen künstlichen Riffen führte, die alle in einer Reihe in etwa 6 bis 8 Metern Tiefe lagen. Die Stapel aus Betonblöcken wurden 2001 hinzugefügt, als das Zentrum eröffnet wurde.
Sie wurden besiedelt mit Muränen, Rotfeuerfischen, Drachenköpfen, Steinfischen, Kugelfischen, Kofferfischen sowie Tintenfisch und Seepferdchen. Eine Schicht feinen Schlamms bedeckt jetzt alles. Von dem Seil oder den Blöcken war nichts zu sehen. Ich habe ein paar Rotfeuerfische und Muränen gefunden, aber nichts Bedeutendes.
Tamer sagte mir, ich solle die Festmacherleine hinuntergehen und das Dolinenloch am Fjord liege direkt vor mir. Das fast perfekt runde Loch mit 30 Metern Durchmesser beginnt in einer Tiefe von 12 m und endet in 30 m Tiefe, wo es eine Reihe von Felsbrocken und einen kleinen Überhang gibt.
Die rote Anemone und den Anemonenfisch, die früher in 15 m Tiefe auf der Wand lebten, konnte ich nicht finden, aber den Glasfischgipfel habe ich gefunden. Früher saß in der Nähe ein hellgrüner Anglerfisch, aber ich konnte nur ein paar Rotfeuerfische und einen Skorpionfisch finden.
Die französische Gruppe war von Muqabila angetan und kehrte schließlich zweimal dorthin zurück. Da sie hauptsächlich in Seen trainiert hatten, gefielen ihnen die steilen Abhänge und die offene Meereslandschaft. Die riesigen Domkorallen waren sofort erkennbar. Tamer sagte, er habe mehrmals einen Adlerrochen gesehen. Wir fanden einen Kugelfisch und eine Reihe von Rotfeuerfischen, aber nichts so Exotisches wie einen Adlerrochen.
Einer meiner Lieblingsplätze war früher Sha'ab Ghamila. In den Felsspitzen wimmelte es von Muränen, Anemonenfischen, Geisterpfeifenfischen, Rotfeuerfischen, Kugelfischen und vielen anderen Arten, darunter Schildkröten, Barrakudas und sogar ein Dugong. Ich habe in Sha'ab Ghamila mehr Anglerfische gesehen als irgendwo sonst.
Tamer meinte, die Stätte sei völlig zerstört und es hätte keinen Sinn, sie zu untersuchen, aber ich wollte gründlich sein und ließ nicht locker. Schließlich konnten wir an der Stätte tauchen und tatsächlich hat sich die Unterwassertopographie dramatisch verändert.
Die beiden Haupttürme sind eingestürzt und die weggeworfenen Fischfallen, die in den Seegraswiesen lagen, sind zusammen mit dem ganzen Seegras verschwunden. Ich konnte mich immer auf die Fischfallen verlassen, um ein oder zwei Anglerfische zu fangen. Die Korallen sahen nicht mehr so lebendig aus, aber zum Glück hatte sich das Meeresleben vervielfacht! Dies ist immer noch der beste Ort für Makroaufnahmen. FotografieWir verbrachten eine Stunde damit, die Zinnen zu erkunden, und ich hätte sogar noch länger bleiben können.
Die am weitesten entfernten Tauchplätze liegen bei der Insel Farun, die etwa 45 Minuten Bootsfahrt entfernt liegt. Die alte Burgbefestigung stammt aus dem 12. Jahrhundert und ist mit den Kreuzrittern verbunden.
Dies ist eine tolle Kulisse für Fotos und verleiht den Tauchgängen ein historisches Flair – wer weiß, vielleicht liegt irgendwo entlang der Ufermauer noch ein Schatz aus alter Zeit vergraben. Dieser Ort war schon immer sehr beliebt, daher war ich nicht überrascht, als wir bei unserer Ankunft bereits zwei Tauchboote vor Anker liegen sahen.
Abseits der Insel, auf der anderen Seite des Kanals, in einem Kompasswinkel von 240 Grad, gibt es zwei kleine Glassfish-Spitzen, die früher Anglerfische anzogen. Stella und ich überquerten den Hauptkanal voller Seegras und erschreckten eine grüne Meeresschildkröte.
Leider blieb er nicht für ein Foto. Die Felsspitzen sahen nicht so lebendig aus, wie ich sie in Erinnerung hatte. Es gab nicht so viele Glasfische und keine Spur von Fröschen.
Bei unserem zweiten Tauchgang folgten wir der Wand in Richtung offenes Meer. Es kann eine gewisse Strömung geben, aber sie ist normalerweise minimal. Im Flachwasser gibt es viele mit Feuerkorallen bedeckte Felsspitzen mit Anemonen und Anemonenfischen, Riffbarschen, Kaiserfischen und Fahnenbarschen.
Krokodilfisch und Tintenfisch werden hier auch gesichtet. Am Rand der Wand entdeckten wir zwei große Napoleon-Lippfische, aber sie kamen nicht sehr nahe. Die Wand endet in etwa 30 m Tiefe, wo ein oder zwei alte Fischfallen im Seegras liegen.
Die Tauchplätze vor den Hotels waren meine größte Sorge. Was war nach der Flut mit Aquarium, Angels Net und Zak’s Tables passiert? Ich war immer wieder beeindruckt von den riesigen Tischkorallen mit einem Durchmesser von vier Metern bei Zak’s Tables.
Wir stiegen auf einen großen Felsgipfel hinab, der von riesigen Tischkorallen umgeben war. Der Felsgipfel war voller Zackenbarsche, Riffbarsche, Rotfeuerfische, Fahnenbarsche und Anemonenfische. Auf den Tischkorallen gab es etwas weniger Meereslebewesen, aber ansonsten hatte sich nichts geändert. Einmal saß ein riesiger Frosch auf meiner Schulter, aber auch hier gab es keine Sichtungen.
Ich zeigte Stella von Angels Net das Fischernetz, aber sie verstand nicht, worauf ich zeigte! Wir jagten ein paar Kugelfische und entdeckten eine Gelbmaulmuräne. Die französische Gruppe begegnete drei Stachelrochen, die in den flacheren Seegraswiesen nach Nahrung suchten.
Die am weitesten entfernten Tauchplätze liegen bei der Insel Farun, die etwa 45 Minuten Bootsfahrt entfernt liegt. Die alte Burgbefestigung stammt aus dem 12. Jahrhundert und ist mit den Kreuzrittern verbunden.
Dies ist eine tolle Kulisse für Fotos und verleiht den Tauchgängen ein historisches Flair – wer weiß, vielleicht liegt irgendwo entlang der Ufermauer noch ein Schatz aus alter Zeit vergraben. Dieser Ort war schon immer sehr beliebt, daher war ich nicht überrascht, als wir bei unserer Ankunft bereits zwei Tauchboote vor Anker liegen sahen.
Abseits der Insel, auf der anderen Seite des Kanals, in einem Kompasswinkel von 240 Grad, gibt es zwei kleine Glassfish-Spitzen, die früher Anglerfische anzogen. Stella und ich überquerten den Hauptkanal voller Seegras und erschreckten eine grüne Meeresschildkröte.
Leider blieb er nicht für ein Foto. Die Felsspitzen sahen nicht so lebendig aus, wie ich sie in Erinnerung hatte. Es gab nicht so viele Glasfische und keine Spur von Fröschen.
Bei unserem zweiten Tauchgang folgten wir der Wand in Richtung offenes Meer. Es kann etwas Strömung geben, aber sie ist normalerweise minimal. Im Flachwasser gibt es viele mit Feuerkorallen bedeckte Felsspitzen mit Anemonen und Anemonenfischen, Riffbarschen, Kaiserfischen und Fahnenbarschen. Krokodilfische und Tintenfisch werden hier auch gesichtet.
Am Rand der Wand entdeckten wir zwei große Napoleon-Lippfische, die aber nicht sehr nahe kamen. Die Wand endet in etwa 30 m Tiefe, wo im Seegras ein oder zwei alte Fischfallen liegen.
Die Tauchplätze vor den Hotels waren meine größte Sorge. Was war nach der Flut mit Aquarium, Angels Net und Zak’s Tables passiert? Ich war immer wieder beeindruckt von den riesigen Tischkorallen mit einem Durchmesser von vier Metern bei Zak’s Tables.
Wir stiegen auf einen großen Felsgipfel hinab, der von riesigen Tischkorallen umgeben war. Der Felsgipfel war voller Zackenbarsche, Riffbarsche, Rotfeuerfische, Fahnenbarsche und Anemonenfische. Auf den Tischkorallen gab es etwas weniger Meereslebewesen, aber ansonsten hatte sich nichts geändert.
Einmal saß ein riesiger Frosch auf meiner Schulter, aber wieder gab es keine Sichtungen. Ich zeigte Stella bei Angels Net das Fischernetz und sie verstand nicht, worauf ich zeigte! Wir jagten ein paar Kugelfische und entdeckten eine Gelbmaulmuräne. Die französische Gruppe begegnete drei Stachelrochen, die in den flacheren Seegraswiesen nach Nahrung suchten.
Und nun zurück zu meinem Dilemma: Unterhose oder Unterwäsche? Der Naturist in mir war bereit für die Herausforderung, aber ich konnte nicht riskieren, den Anglerfisch zu verscheuchen, also entschied ich mich für die Unterhose! Ich setzte all meine Hoffnungen auf Tamer und zum Glück enttäuschte er mich nicht.
Als wir am Aquarium ankamen, saß der hellgrüne Anglerfisch immer noch glücklich auf einer Tischkoralle. Stella nahm rasch ihre Position ein und klick, klick, klick. Nach einigen Minuten verabschiedeten wir uns von dem Anglerfisch und machten uns auf den Weg ins seichte Wasser.
Tamer führte uns zu einigen Felsnadeln zwischen 6 und 8 Metern, die ich noch nie zuvor gesehen hatte. Wir begegneten Tintenfischen, Kugelfischen, Schwärmen von Sergeant Majors und Fahnenbarschen. Ich konnte sogar ein klares Bild vom Tauchboot machen, das über uns an der Oberfläche schwamm.
Nachdem ich eine ganze Woche damit verbracht habe, die Tauchplätze (außer Marina Bay) zu erkunden, kann ich ehrlich sagen, dass Taba Heights wieder voll im Geschäft ist. Die französische Gruppe hatte so viel Spaß, dass sie bereits einen erneuten Besuch für nächstes Jahr gebucht hat. In den meisten Fällen hat die Flut weder die Korallen noch das Meeresleben beeinträchtigt.
Es wurden definitiv mehr Schildkröten gesichtet als je zuvor und es war schön, den Napoleon-Lippfisch auf Farun Island zu sehen. Ironischerweise fand ich, als ich meine Bilder in Großbritannien bearbeitete, eine Reihe frecher Anglerfische, die sich zwischen den Korallen versteckten. Ich bin sicher, dass noch viele weitere darauf warten, entdeckt zu werden. Es waren nur ein paar mehr Taucher nötig, um die Riffe abzusuchen.
Im Allgemeinen ist das Resort noch etwas heruntergekommen, aber alle Hotels hatten einen sehr guten Standard. Ich hatte keine Beschwerden über mein Zimmer im Strand oder das Essen im Buffetstil. Tamer fasste zusammen: „Taba Heights ist ein ruhiger Ort und bietet einfache Tauchgänge.“
Wir haben zwei Tauchboote, die jeweils bis zu 22 Taucher befördern können, und es kommt sehr selten vor, dass an jedem Standort mehr als ein Tauchboot ist.“ Ich würde nicht sagen, dass die Tauchplätze erfahrene Taucher zufriedenstellen würden, es sei denn, sie sind Unterwasserfotografen, aber für Anfänger und Fortgeschrittene ist Taba Heights definitiv genau das Richtige.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver Großbritannien #78
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