PT Hirschfield spricht mit dem preisgekrönten Unterwasserfotografen und führenden Feuerwehrmann Steven Walsh, der Mythen über leistungsorientierte Egos und Stereotypen über berufliches Heldentum zerstreuen möchte.
Fotografien von Steven Walsh.
Stevens Bescheidenheit und Erfolge
Wenn man Steven Walsh bittet, seine vielen Erfolge aufzuzählen, ist er zutiefst bescheiden und erwähnt seine Erfolge bei internationalen Unterwasser-Fotowettbewerben kaum.
Dazu gehören der erste Platz im Valerie Taylor Award for Excellence Colour Prints-Bereich der Wettbewerbe „Ocean Geographic Pictures of the Year“ 2022 und Ocean Art 2018 sowie Plätze im Scuba Diving 2021 Magazin Fotowettbewerb, 2021 Wetpixel Masters und Ocean Art 2021.
Umgang mit Panikstörungen
Ironischerweise scheint Steven sich viel wohler zu fühlen, wenn er den Fokus auf ein Thema richtet, das viele Aspekte seines Lebens tiefgreifend und negativ beeinflusst hat. Er setzt sich offen mit seiner Entwicklung und seinem Umgang mit der diagnostizierten Panikstörung auseinander, die sein Leben und Tauchen in den letzten Jahren beeinflusst hat. Er hofft, dass seine Offenheit andere ermutigen kann, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen.
Reise zur Unterwasserfotografie
Steven wurde 2018 inspiriert, mit dem Tauchen anzufangen, nachdem er am indonesischen Gilli T in Gewässern voller Schildkröten geschnorchelt hatte. Er kehrte bald von Melbourne nach Amed zurück, um seine Open Water TAUCHERAUSBILDUNG. Neben regelmäßigen Tauchgängen vom Ufer in Melbourne und Tauchgängen in Südaustralien und Sydney hat er auch in Komodo und Palau getaucht. Während Havelock Island in Indien keine besonders bemerkenswerten Tauchgänge bot, zeigt diese Erfahrung Stevens Bereitschaft, über den Tellerrand zu blicken und das Leben von weniger beliebten Aussichtspunkten aus zu sehen und zu erleben.
Die Kunst der Unterwasserfotografie
'Unterwasserfotografie war das erste, was mir in meinem Leben ganz natürlich vorkam. Ich war Anfang 30 und hatte dieses Gefühl noch nie zuvor gehabt. Ich musste alle teuren Lektionen auf die harte Tour lernen, indem ich Kameras kaufte, die an Land großartig sind, aber unter Wasser nicht so gut.“ Schließlich stieg er auf eine Nikon D850 um: „Die beste Kamera garantiert nicht die besten Fotos. Ich musste einfach rausgehen, Spaß haben und vom Konsumismus Abstand nehmen.“
Themen finden
Steven geht bei der Suche nach Motiven im „Schlamm“ unter den Piers seiner Gegend äußerst langsam und methodisch vor. Er verbringt Stunden in extrem seichten Gewässern, etwa ein bis zwei Meter tief, und durchsucht konzentrierte Abschnitte von Seegras, Unkraut und Muscheln nach Makrolebewesen in oberflächlich wenig inspirierendem Terrain: „Wenn man langsamer vorgeht, wimmelt es in einem scheinbar öden Sandfleck von Leben.“
Respekt für das Leben im Meer
„Wenn Sie sich ein oder zwei Stunden lang vor ein Tier setzen, das keine Raubtierstimmung hat, besteht die Chance, dass es coole Sachen macht. Ein cooles, kreatives Foto zu machen, sollte zweitrangig sein gegenüber dem Respekt vor dem Tier. Ich möchte keinen Stress verursachen. Wenn ein Seedrache damit einverstanden ist, dass ich zuerst neben ihm schwimme, denke ich darüber nach, ihn zu fotografieren. Wenn er sich entscheidet, wegzuschwimmen, respektiere ich ihn und lasse ihn in Ruhe.“
Denkwürdige Begegnungen
Bei einem von Stevens unvergesslichsten Tauchgängen beobachtete ihn ein großer Maori-Oktopus, der ihn beobachtete, wie er um den Motorblock herumschwirrte, in dem er sich versteckte: „Er kletterte heraus und berührte mich, dann saß er einfach da und putzte sich vor mir im Freien. Sie sind schlau und sehr wachsam gegenüber Raubtieren, aber er fühlte sich sicher genug, um in meiner Gegenwart völlig verletzlich zu sein.“ Diese Art von Verletzlichkeit und das Bedürfnis, sich sicher zu fühlen, sprechen Steven stark an, insbesondere im Zusammenhang mit der Panikstörung, die in den letzten Jahren sein Tauchleben beeinträchtigt hat.
Der Panikstörung begegnen
Ein leichtes Gefühl der Panik kann für Tauchanfänger ein normales Gefühl sein, bis sie sich in der Unterwasserwelt zurechtfinden. Und es ist allgemein anerkannt, dass Panik einen Taucher schneller töten kann als viele andere Faktoren. Aber der Beginn von Stevens Panikstörung drei Jahre, nachdem er mit dem Tauchen begonnen hatte, korrelierte nicht mit irgendwelchen spezifischen Grundursachen, Risikofaktoren oder auslösenden Ereignissen im Zusammenhang mit dem Tauchen.
„Als ich zum ersten Mal eine Panikattacke hatte, saß ich zu Hause auf meinem Sofa. Die Symptome waren identisch mit denen eines Herzinfarkts und ich dachte, ich würde sterben. Dreimal rief ich einen Krankenwagen und wurde ins Krankenhaus gebracht. Ich entwickelte eine Angst vor Panikattacken. Wenn man Angst vor Panik hat, ist das eine Panikstörung. Die Angst vor ihnen manifestiert sie und man dreht sich im Kreis.“
Steven begann, Panikattacken unter Wasser zu befürchten, was seine Fähigkeit zum Tauchen und zur Ausübung seiner Leidenschaft zunehmend beeinträchtigte. Unterwasserfotografie. Die Panik war oft lähmend und reduzierte Stevens Tauchgänge von ein paar Mal pro Woche auf gelegentliche monatliche Tauchgänge. Manchmal hatte er das Gefühl, unter Wasser sterben zu müssen, und entwickelte eine krankhafte Angst vor einigen Arten, mit denen er zuvor viele Male ohne Bedenken getaucht war.
Weg zur Genesung
Steven verstand, dass „der einzige Weg aus der Vergangenheit ein Durchbruch ist“, und machte sich daran, „sein Leben zurückzuerobern“, indem er eine Expositionstherapie durchführte: „Das bedeutet, Dinge zu tun, die einem Angst machen. Für mich bedeutete das, in einer sicheren und abgestuften Expositionstherapie zu tauchen.“ Sogar einfach nur zum Tauchplatz zu gehen, ohne zu tauchen, kann eine Form der Expositionsarbeit und Teil des Genesungsprozesses sein: „Sie müssen völlig akzeptieren, dass Sie nicht sterben, dass es nur ein Adrenalinstoß ist, um zu verhindern, dass Sie sich in einer Schleife befinden und den Anfall verlängern. Was Sie ablehnen, bleibt bestehen, also arbeite ich jetzt daran, Panik und Angst zu akzeptieren, Gefühle, die jeder hat.“
Psychische Gesundheit und anhaltende Herausforderungen
In einer Welt, in der viele erst über Herausforderungen sprechen, wenn sie gelöst sind, erfordert es wohl noch mehr Mut, über Aspekte der psychischen Gesundheit zu sprechen, die langfristig und andauernd sind. Obwohl Steven immer noch damit ringt, sich unter Wasser vollkommen wohl zu fühlen, sagt er, dass solche Gespräche ein wichtiger Teil des Prozesses sind: „Ich würde mich sicherer fühlen, wenn ich diese Diskussion nicht führen würde. Aber ich schäme mich nicht für das, was ich durchgemacht habe. Mit der Zeit kann der Gesamtverlauf einfacher werden. Wenn Sie jedoch erst einmal in den Bereich der Störung geraten, ist es wichtig, mit einem Psychologen zu sprechen.“
Zukünftige Bestrebungen
Steven konzentriert sich auf die Zukunft und möchte seine atemberaubenden Unterwasserbilder drucken und verkaufen, wobei er nur eine begrenzte Anzahl von Abzügen herstellen wird. Weitere Informationen zu Stevens Fotografie unter steven.walsh.underwater auf Facebook und Instagram.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht in Scuba Diver ANZ Nr. 57.
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