Vor 24 Jahren tauchte Jeb Robinson bis zu neunmal am Tag zu einem 2 m tiefen Schiffswrack aus dem Zweiten Weltkrieg in der Nordsee – sein Dekompressionsregime mag Sie überraschen –, um es von seinem Nichteisengehalt zu befreien. Dabei hob er eine geheimnisvolle Münze auf, die ihn in seinen Träumen verfolgen sollte. Sind noch Millionen weitere an Bord? „Ich muss es einfach wissen“, sagt er zu STEVE WEINMAN
Ein 87-jähriger Taucher, ehemaliger Berger und Besitzer eines Schiffswracks in der Nordsee, in dem sich vermutlich 32 Kisten mit seltenen Münzen befinden, ist auf der Suche nach erfahrenen Wracktauchern, die in seinem Namen das Schiff und seinen potenziell wertvollen Inhalt erkunden können.
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Trotz seines Alters hatte Jeb Robinson bis vor ein paar Jahren gehofft, persönlich ein Tauchteam zu leiten – doch die Coronavirus-Pandemie machte seinen Plänen ein Ende, als er aus seiner Heimat Yorkshire wegzog.
Mittlerweile lebt er mit seiner Frau Pauline in Nordzypern und hilft weiterhin in der örtlichen Tauchschule – aber die Versprechen und Unsicherheiten, die damit verbunden sind Benmacdhui bedeuten, dass dieses faszinierende Wrack nie weit von ihm entfernt ist.
„Wenn die Taucher Zugang zu einem anständigen Boot haben, können sie gerne sehen, was sie finden können“, sagt der erfahrene Taucher, der rund 60 Jahre Erfahrung in der Bergung unter Wasser gesammelt hat. „Ich denke, es ist eine echte Büchse der Pandora. Es liegt 15 Meilen vor der Ostküste in 24 m Wassertiefe, nicht mehr als zwei Stunden Fahrt vom nächsten Hafen entfernt.“
Das 6,869 Tonnen schwere und 132 m lange Frachtschiff Benmacdhui hatte den Ersten Weltkrieg als Versorgungsschiff der britischen Expeditionary Forces erlebt. Sie wurde 1911 ursprünglich als gebaut Höhle von Airlie und dann Archimedes. Im Jahr 1932 trat sie der Ben-Linie bei und erhielt ihren endgültigen Namen.
Benmacdhui verschwand aus einem Konvoi aus dem Zweiten Weltkrieg, der am 21. Dezember 1941 Immingham in Richtung Hongkong verlassen hatte. Es wurde berichtet, dass das Schiff Feuer fing und sank, nachdem es auf eine deutsche Mine gelaufen war – trotz anfänglicher Berichte wird angenommen, dass niemand ums Leben kam. 1946 beschädigte die Royal Navy das Wrack noch weiter, indem sie Wasserbomben einsetzte, um die an Bord befindlichen Kampfmittel zu zerstören.

Robinson tauchte 1976 zum ersten Mal in ein damals unbekanntes Wrack, um Altmetall zu sammeln. Das Bergungsschiff seines Teams, die Ruhm nutzte ein gezogenes Magnetometer, um potenzielle Markierungen zu finden, und sobald eine vielversprechende Meeresbodenanomalie angezeigt wurde, tauchte er zur Untersuchung.
An diesem Tag herrschten gute Seebedingungen, erinnert er sich, und er stieg mittschiffs auf das Wrack hinab, das in zwei Hälften zerbrochen war, und entdeckte, dass große Mengen seiner Ladung Nichteisenmetalle auf dem Meeresboden verteilt waren.
Es gab Kupfer-, Messing- und Zinnbarren und etwa 50 Tonnen Kupferdraht sowie Reste von Minen und Granaten. Es gab auch eine Sendung Hongkong-Banknoten.
„Bei diesem ersten Tauchgang stieß ich auch auf eine kleine Münze, die ich als Andenken aufbewahrte“, sagt Robinson. Er vermutete, dass es sich um Kleingeld handelte, das einem von ihnen gehörte Ben'schrauben. Als er beim Auftauchen gefragt wurde, was er gefunden habe, hielt er die Münze hoch und rief laut: „Wir sind reich!“
Nichteisen
Das Team bearbeitete das Wrack einige Tage lang, um die Nichteisenfracht zu bergen, die sich im Frachtraum Nr. 1 befunden hatte – Robinson erinnert sich, dass er damals bis zu acht oder neun Mal am Tag tauchen konnte, wobei er sich auf einen fünfminütigen Stopp verlassen konnte als Vorsichtsmaßnahme gegen Dekompressionskrankheiten jeweils auf 10 m. Es schien zu funktionieren.
Später kontaktierte er die Salvage Association und veranlasste seine Firma Humber Divers, das Wrack zu kaufen, das jetzt als das Wrack identifiziert wurde Benmacdhui. Dann ging er zum nächsten Job über und ließ sein Wrack für einen weiteren Tag zurück.
Als Humber Divers in den 1980er Jahren aufgelöst wurde, übertrug Robinson das Unternehmen Benmacdhui in Privatbesitz übergehen, um die Bergungsrechte zu behalten, vorbehaltlich der Genehmigung des Receiver of Wreck.
Erst viele Jahre später, im Jahr 2015, wurde Robinson von einem türkischen Taucherfreund angesprochen. Vier Jahre zuvor hatte Robinson ihm einige Münzen, die er im Laufe der Jahre gesammelt hatte, als Hochzeitsgeschenk überreicht, darunter auch die, die er auf dem gefunden hatte Benmacdhui.

Sein Freund hatte die Münze zur Schätzung mitgenommen, obwohl er einige Jahre gewartet hatte, bevor er Robinson vorschlug, sie zurückzunehmen und einem britischen Spezialisten zu zeigen.
Der Experte glaubte zunächst, dass es sich bei der Münze um eine Fälschung handelte, konnte jedoch später bestätigen, dass es sich tatsächlich um ein verschwindend seltenes 1941-Cent-Stück aus Hongkong aus dem Jahr 1 handelte. Damals ging man davon aus, dass nicht mehr als 100 Exemplare noch existierten, die meisten waren eingeschmolzen worden, um Metall für die Kriegsanstrengungen beizusteuern. Es ist bekannt, dass Münzsammler bis zu 16,000 £ dafür zahlten.
Robinson gelang es, an einen Teil des Schiffsmanifests zu gelangen und weitere Nachforschungen anzustellen, die ihn zu der Annahme führten, dass das Benmacdhui hatte 32 Kisten mit Bronzemünzen bei sich. Zu den weiteren seltenen Münzen, die offenbar in der Lieferung enthalten waren, gehören 1941-Cent-Stücke aus Sarawak aus dem Jahr 1.
Ungeschmolzene Münzen
Nach Angaben der US-Organisation Weltmünzen Laut Preisführer wurden insgesamt 5 Millionen der 1-Cent-Münzen Hongkongs geprägt und in drei Lose aufgeteilt. Es wurde festgestellt, dass eines davon Hongkong erreicht hatte und zur Herstellung von Munition eingeschmolzen wurde. Die zweite Charge wurde nach Großbritannien zurückgerufen und ebenfalls eingeschmolzen.
Die dritte Lieferung von 13.5 Tonnen Münzen soll an Bord gewesen sein Benmacdhui. Es war reiner Zufall gewesen, dass Robinson die Münze gefunden hatte – und wiederum Zufall, dass der türkische Taucher vermutet hatte, dass sie wertvoll war.
Kollegen von Robinson haben das Wrack seitdem erneut besichtigt und ein Dutzend verstreuter Münzen aus Hongkong und Sarawak geborgen. Er geht jedoch davon aus, dass die Münzboxen im Frachtraum Nr. 2, die mit vier Schichten Zement umfassend versiegelt worden waren, intakt geblieben sind Taschen vor der Abfahrt des Schiffes, um jegliches Eindringen abzuschrecken.

„Die Leute sagen zu mir: Wenn diese einzelne Münze nur deshalb wertvoll ist, weil es so wenige auf der Welt gibt, was wird sie dann wert sein, wenn sich herausstellt, dass Millionen davon im Wrack liegen?“ sagt Robinson. „Ich sage ihnen: Was sind eine Million Pfennige wert? Es muss eine Win-Win-Situation sein.“
Ein Rätsel, das bleibt, ist, wie genau das funktioniert Benmacdhui kam zum Untergang. Robinsons Recherchen haben ergeben, dass sein Kapitän, Kapitän Campbell, 1942 wegen Sabotage vor Gericht erschien – es scheint, dass eine interne Explosion keineswegs durch eine deutsche Mine verursacht wurde, sondern zum Untergang des Schiffes geführt haben könnte, und er wurde dafür verantwortlich gemacht . Aber das ist eine andere Geschichte.
Eine Warnung: Jeder Versuch, in die Geheimnisse des Laderaums Nr. 2 einzudringen, wäre mit harter Arbeit verbunden. Taucher nehmen die Erkundung ernst Benmacdhui sind eingeladen, Jeb Robinson unter jebrobinson@hotmail.com zu kontaktieren
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